Opinion : Un engin de chantier tellement sûr qu'un journaliste peut le conduire

Mitchell Keller, rédacteur adjoint de Construction Briefing, a conduit pour la première fois un engin de chantier lors d'un événement de conduite en Arizona, aux États-Unis. Découvrez ci-dessous son éditorial sur cette expérience.

John Deere 310 P ADT (Image : Mitchell Keller) Tombereau articulé 310 P-Tier de John Deere (Image : Mitchell Keller)

En tant que journaliste de carrière, créateur de contenu et conteur, aucune version antérieure de moi-même n'aurait pensé que je conduirais un jour un camion à benne articulé (ADT).

Et, à ce propos, aucune version antérieure de moi-même ne savait ce qu'était un ADT. En bref : cet auteur n'a tout simplement pas grandi en pensant avoir les compétences nécessaires pour exceller en tant qu'opérateur.

Mais le mois dernier, dans les déserts de l'Arizona, aux États-Unis, je suis monté dans un John Deere 310 P-Tier ADT de 25 tonnes, environ la moitié de la taille de ma maison (je suis généreux avec ma maison), je l'ai allumé, j'ai appuyé sur la pédale d'accélérateur et j'ai tourné autour d'une excavatrice Deere dans un moment qui a marqué ma première fois à utiliser n'importe quel type d'équipement de construction (moins, vous savez, les pelles, les marteaux, etc.).

Ce fut un grand moment pour moi, et un moment instructif ; ces événements « ride and drive » avec les équipementiers ne sont pas seulement « amusants », ils sont extrêmement révélateurs.

Usine John Deere de Sacaton, Arizona, États-Unis (Image : Mitchell Keller) Des membres des médias interagissent avec les machines John Deere dans l'usine de Sacaton, en Arizona, aux États-Unis. (Image : Mitchell Keller)

Voyez-vous, en montant dans l'ADT avec Kasey Kelly, responsable produit chez Deere, nous étions toutes les deux en terrain inconnu ; moi, je conduisais pour la première fois, et elle, comme guide. Kasey m'a expliqué comment démarrer et avancer, ainsi que quelques conseils de sécurité judicieux. Elle m'a ensuite demandé d'accélérer et de me diriger vers une excavatrice située plus haut sur le chantier.

Lorsque j'ai appuyé sur l'accélérateur, la machine de 50 000 livres se déplaçait à un rythme auquel ni moi ni Kasey n'étions préparés.

Alors que nous avancions tranquillement � moi assis droit comme un garde du crépuscule en faction, voulant paraître confiant et maître de la situation � Kasey a dit : « Et je vais simplement te faire confiance, ici, parce que tu as dit que tu n'avais jamais conduit d'engin de chantier. »

Le commentaire était à la fois réconfortant et angoissant : j'allais peut-être un peu vite pour une débutante, mais au lieu de paniquer et de me faire taire, Kasey a gentiment pris note de notre réalité et m'a fait savoir qu'elle me soutenait.

Alors que nous nous rapprochions de l'excavatrice, j'ai fait un léger virage puis j'ai freiné sur ordre de Kasey une fois que l'énorme machine était parallèle à l'autre.

Nous avons tous les deux poussé un soupir de soulagement, j'ai admiré mon travail relativement fluide dans le parc, puis nous avons continué notre chemin.

Dire que j'allais « trop vite » est probablement exagéré. Je n'imagine pas que nous roulions à plus de quelques kilomètres à l'heure, mais je suis le premier à l'admettre : on avait vraiment l'impression de voler.

Kasey Kelly discute du John Deere ADT (Image : Mitchell Keller) Kasey Kelly, de John Deere, explique les tenants et aboutissants des tombereaux articulés de l'entreprise. (Image : Mitchell Keller)

Et c'est à ce moment-là que j'ai eu ma première révélation : ces machines ne sont pas une blague. Elles sont massives, robustes, mais aussi sensibles, durables, high-tech et simples (d'une certaine manière), tout cela à la fois. Apprendre à utiliser un engin de chantier est une tâche colossale qui demande des années d'apprentissage et une motivation sans faille pour le perfectionner ; cela m'est apparu comme une évidence.

En sortant de cet ADT, j'ai ressenti un immense respect pour les conducteurs, les excavateurs, les pelleteuses, les décapeuses et autres (et j'avais déjà une immense admiration pour eux). J'ai également développé mon appréciation pour les machines et les personnes qui les construisent.

Et c'est parce qu'après ma courte visite de cinq minutes du site de l'Arizona, même si c'était écrasant et nouveau, j'avais l'impression que c'était quelque chose que je pouvais apprendre et, peut-être, devenir vraiment bon.

Ce sentiment, je pense, illustre à quel point les équipements de construction modernes sont devenus très avancés.

Sans les caméras avant, arrière et latérales de l'ADT, aurais-je été aussi à l'aise en fonçant sur le site d'essai ? Si le siège de la cabine avait manqué de confort, les joysticks et le volant moins réactifs, aurais-je autant apprécié l'expérience ?

Je suis très sûr que ma réponse est : non.

Mitchell Keller au volant d'un John Deere ADT (Image prise par Kasey Kelly) L'auteur de cet éditorial, Mitchell Keller, au volant d'un John Deere 310 P-Tier ADT. (Photo prise par Kasey Kelly)

Mais parce que les machines d'aujourd'hui sont si confortables, dotées de fonctions de sécurité et d'une fluidité de fonctionnement qui accompagne la technologie et la fabrication modernes d'aujourd'hui, j'avais hâte d'y retourner.

Plus tard dans la journée, j'ai utilisé deux chargeuses (et j'ai réussi à ramasser environ cinq tonnes de roches en un seul passage, ce qui était un moment formidable pour moi) et une pelle rétrocaveuse, gagnant en confort à chaque seconde passée derrière les bâtons.

À la fin de la journée, l'idée que je n'étais pas fait pour être opérateur avait complètement disparu. J'étais convaincu qu'avec du temps et de la patience, je pourrais maîtriser les machines, sans craindre de me blesser, de blesser les autres, de blesser l'équipement ou de faire mon travail.

Cela témoigne de la contribution des constructeurs d'aujourd'hui, ainsi que des opérateurs et ingénieurs experts qui ont fait progresser cette technologie au cours du siècle dernier. Si la pénurie de main-d'œuvre persiste, si les fabricants d'engins de chantier continuent de construire des machines comme ils le font aujourd'hui, ce bassin d'opérateurs disponibles s'agrandira.

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