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Le pont Morandi de G锚nes, en Italie, qui s'est effondr茅 en 2018. Photo : Adobe Stock

C'est ce qu'affirme Christian Tridon, fondateur de la conf茅rence Eurobridge, un 茅v茅nement annuel qui se tient 脿 Bruxelles depuis trois ans.

Lors de la conf茅rence qui s鈥檈st tenue plus t么t ce mois-ci, Tridon a fait r茅f茅rence 脿 l鈥檈ffondrement du pont Francis Scott Key 脿 Baltimore, aux 脡tats-Unis, dans son discours d鈥檕uverture.

Bien que l鈥檈ffondrement ne soit pas n茅cessairement d没 脿 un manque d鈥檈ntretien, a-t-il d茅clar茅, il a n茅anmoins mis en 茅vidence l鈥檌mportance sociale et 茅conomique de ces structures pour la soci茅t茅.

Au moment o霉 cet article est 茅crit, seul un tr猫s petit nombre de navires ont pu entrer et sortir du port tr猫s fr茅quent茅 de Baltimore depuis l'accident, au cours duquel un cargo a perdu de la puissance et est entr茅 en collision avec l'un des piliers du pont.

Un autre exemple des effets d茅vastateurs de l鈥檈ffondrement d鈥檜n pont s鈥檈st produit en 2018, lorsque le pont Morandi 脿 G锚nes, en Italie, s鈥檈st effondr茅 lors d鈥檜ne temp锚te, tuant 43 personnes et laissant plusieurs centaines de sans-abri.

La corrosion des c芒bles d'acier du pont aurait contribu茅 脿 l'effondrement du pont, mais c'est un manque fondamental d'inspection et d'entretien ad茅quat de la structure qui est 脿 l'origine de la trag茅die.

Tridon a d茅clar茅 脿 Construction Europe : 芦 Le co没t de l'effondrement a 茅t茅 茅norme, en particulier pour le port 鈥� bien plus que la valeur r茅elle du pont au moment de sa construction. 禄

Tridon a cr茅茅 la conf茅rence Eurobridge pour mettre en lumi猫re pr茅cis茅ment le probl猫me d茅montr茅 par ces incidents de pont et d'autres : l'inspection et la r茅habilitation des ponts doivent devenir une priorit茅 plus 茅lev茅e pour les l茅gislateurs europ茅ens.

Vieillissement et d茅t茅rioration des structures

芦 Dans les ann茅es 1950, dit-il, on a commenc茅 脿 construire de nombreux ponts en Europe. Aujourd鈥檋ui, ces structures ont 70 ou 80 ans.

Le pont Francis Scott Key 脿 Baltimore, aux 脡tats-Unis, s'est partiellement effondr茅 apr猫s avoir 茅t茅 heurt茅 par un cargo. Photo : Reuters

芦 Avec ces structures, le b茅ton arm茅 r茅agit avec la pollution, notamment le dioxyde de carbone, qui peut p茅n茅trer le b茅ton 鈥� s'il n'est pas bien prot茅g茅 鈥� et d茅clencher de la corrosion.

芦 L鈥檃cier dans le b茅ton va gonfler, puis il va faire 茅clater le b茅ton qui l鈥檈ntoure.

芦 Tous les pays europ茅ens sont soumis au vieillissement et 脿 la d茅t茅rioration de ces structures, la question que nous nous posons est donc de savoir si les ponts sont encore capables de supporter les charges des transports actuels ?

芦 La r茅ponse est g茅n茅ralement non. 禄

L鈥檜n des objectifs de la conf茅rence Eurobridge est de sensibiliser les pouvoirs en place 脿 Bruxelles 脿 l鈥櫭﹖at potentiellement dangereux des ponts.

脌 cet effet, Tridon est reconnaissant du soutien de la FIEC, la f茅d茅ration europ茅enne du secteur de la construction. En 2022, la FIEC a jou茅 un r么le d茅terminant dans l鈥檃doption d鈥檜n amendement 脿 la r茅glementation de l鈥橴E, qui oblige les 脡tats membres 脿 entretenir l鈥檌nfrastructure du r茅seau de transport RTE-T de mani猫re 脿 garantir un niveau de service et de s茅curit茅 茅lev茅 pendant toute sa dur茅e de vie.

En contrepartie de cette nouvelle positive, Tridon affirme que la volont茅 politique actuelle est d鈥檃ugmenter la charge maximale sur les ponts de 38 脿 60 tonnes.

芦 Mais, insiste-t-il, les ponts ont d茅j脿 du mal 脿 supporter 38 tonnes, donc il para卯t compliqu茅 d'atteindre 60.

芦 C鈥檈st pourquoi nous avons souhait茅 alerter l鈥橢urope, avec l鈥檃ide de la FIEC, sur cette probl茅matique et nous avons souhait茅 茅changer des exp茅riences, des comp茅tences et des connaissances avec d鈥檃utres ing茅nieurs et pays europ茅ens. 禄

Inspection obligatoire des ponts

Christian Tridon, fondateur de la Conf茅rence Eurobridge

芦 Tous les ponts pr茅sentent potentiellement un probl猫me pathologique. Certains sont d茅j脿 en mauvais 茅tat et doivent 锚tre examin茅s de pr猫s pour d茅terminer s鈥檌l faut les d茅molir ou les r茅habiliter. Et nous disposons de la technologie pour cela, m锚me s鈥檌l est vrai que les comp茅tences manquent quelque peu dans ce domaine 禄, explique Tridon.

芦 En Europe, nous avons class茅 certaines structures, du rouge [un motif imm茅diat d鈥檌nqui茅tude], 脿 l鈥檕range et au vert [un bon 茅tat].

芦 Mais en France, on a eu r茅cemment un effondrement de pont alors qu鈥檌l 茅tait class茅 vert.

芦 Un pont est une structure fragile et il ne faut pas oublier ceux qui sont en bon 茅tat aujourd鈥檋ui, car ce ne sera peut-锚tre plus le cas demain.

芦 Le message d鈥橢urobridge est qu鈥檌l devrait 锚tre obligatoire de v茅rifier r茅guli猫rement tous les ponts, afin de pouvoir agir avant que des probl猫mes critiques ne surviennent. 禄

S鈥檌l est pr茅occupant qu鈥檈nviron 10 % de tous les ponts europ茅ens soient actuellement class茅s comme 茅tant gravement d茅ficients, il est peut-锚tre tout aussi inqui茅tant d鈥檈ntendre que 30 % 鈥� qui ont 茅t茅 class茅s verts 鈥� ne sont pas r茅guli猫rement inspect茅s et/ou entretenus.

Comme le dit Tridon : 芦 Si vous n鈥檃llez pas chez le m茅decin, alors on ne pense pas que vous 锚tes malade 鈥� et si vous ne v茅rifiez pas les ponts, alors ils ne sont pas malades non plus鈥� pour autant que nous le sachions. 禄

La valeur totale construite de tous les ponts europ茅ens s'茅l猫verait 脿 environ 2 000 milliards d'euros (2,1 milliards de dollars am茅ricains).

Selon Tridon, 芦 nous pourrions envisager de consacrer 1,5 % de cette valeur 脿 l鈥檈ntretien annuel des ponts, ce qui devrait repr茅senter 30 milliards d鈥檈uros (30 milliards de dollars am茅ricains) par an. Nous devrions pr茅voir cela. 禄

Malheureusement, Tridon ne peut pas dire combien est r茅ellement d茅pens茅 pour l'inspection, la r茅paration et l'entretien des ponts.

Il est cependant pr茅sident d'un groupe de travail au sein de la FIEC, qui se penche actuellement sur ces questions et recueille des donn茅es qui, esp猫re-t-il, pourraient aider 脿 pr茅venir de futures catastrophes de ponts en Europe.