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Les constructeurs de maisons allemands étaient déjà en crise. Puis le gouvernement s'est effondré.
09 décembre 2024
La hausse des prix des matériaux, la guerre en Ukraine et la hausse des taux d'intérêt ont créé une situation idéale qui a plongé les constructeurs immobiliers allemands dans la pire crise depuis une génération. Aujourd'hui, alors que le pays est plongé dans une impasse politique après l'effondrement du gouvernement de coalition le mois dernier, l'ensemble du secteur de la construction du pays est inquiet.
Les constructeurs et ingénieurs allemands avertissent que l'effondrement du gouvernement de coalition au début du mois exerce une pression supplémentaire sur un secteur de la construction déjà en crise.
Les entreprises préviennent que la fin brutale de la coalition dite des « feux de circulation » � et l'annonce de la tenue d'élections anticipées le 23 février � risquent de conduire à des mois de vide politique, aggravant l'une des pires crises de la construction que le pays ait connue depuis une génération.

« La fin de la coalition des feux tricolores et les mois d’attente, d’incertitude et d’impasse qui vont s’écouler avant la formation d’un nouveau gouvernement après les élections fédérales ne feront qu’aggraver la situation », estime Michael Gilka, directeur général de l’association nationale des entreprises de construction de taille moyenne (BVMB). « Quiconque veut gouverner ce pays doit se doter d’un plan pour lutter contre le marasme de la construction de logements. »
Depuis trois ans, l'Allemagne est gouvernée par une coalition fragile de trois partis qui ne sont pas traditionnellement alliés : les sociaux-démocrates (rouge), le Parti libéral-démocrate (jaune) et les Verts. Le chef du SDP, Olaf Scholz, occupe le poste de chancelier et Christian Lindner, chef du FDP, conservateur sur le plan budgétaire, est ministre des Finances.
Le 6 novembre, tout cela s'est effondré lorsque Scholz a limogé Lindner en raison d'un différend sur l'assouplissement des règles budgétaires limitant la dette publique, laissant les deux autres partis toujours au pouvoir mais sans majorité au Bundestag, face à une impasse politique.
Les élections auront lieu le 23 février
Cela signifie que jusqu'à l'élection du 23 février, les responsables politiques n'ont que peu de pouvoir pour adopter de nouvelles mesures. De plus, même après cette élection, la nature du système électoral fédéral allemand signifie que tout vainqueur potentiel devra probablement passer des mois à négocier un nouveau gouvernement de coalition avant que de nouvelles décisions politiques majeures puissent être prises.
L'impasse qui s'ensuit signifie que le gouvernement a peu de chances d'adopter son projet de budget 2025. Si cela se produit, les allocations de dépenses mensuelles de 2024 seraient reproduites l'année prochaine, mais les propositions de plan de relance de l'économie du pays, d'augmentation des dépenses pour le logement abordable et d'un programme de financement pour les améliorations des chemins de fer, des routes et des ponts pourraient rester en suspens.
Cette nouvelle constitue un nouveau coup dur pour les constructeurs et les sociétés immobilières allemands, déjà sous le choc de la morosité économique du pays, de la hausse des coûts des matériaux de construction, de la hausse des taux d'intérêt et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par la guerre en Ukraine. Elle pose également des problèmes au secteur de la construction dans son ensemble, qui jusqu'à présent n'a pas été aussi durement touché par la crise du logement dans le pays.
En Allemagne, le secteur de la construction représente environ 12 % du PIB et emploie environ un million de travailleurs du bâtiment.
Impasse politique
« L’économie de la construction, déjà en difficulté, risque d’être encore plus affectée par l’échec du gouvernement et du budget fédéral de 2025 », déclare Felix Pakleppa, directeur général de l’Association centrale de l’industrie allemande de la construction (ZDB). « Les fonds destinés à financer les programmes de construction de logements, à rénover les ponts et les routes en ruine et à étendre le réseau ferroviaire risquent de s’épuiser. »
« Compte tenu de la situation difficile du marché, il est important que les arrêts de financement ne créent pas d’incertitudes supplémentaires. Cela nous retarderait encore davantage dans la construction de logements, où chaque appartement est nécessaire de toute urgence. Les citoyens de ce pays recherchent désespérément des logements abordables et ne doivent pas être les victimes de la crise gouvernementale. »
Le projet de budget comprenait des plans visant à augmenter le capital social de la Deutsche Bahn de 4,5 milliards d'euros (4,8 milliards de dollars), que la compagnie ferroviaire publique allemande prévoit d'utiliser dans le cadre d'un plan de redressement de 40 grands projets de construction visant à faire circuler à nouveau ses trains, notoirement peu ponctuels, dans les délais prévus.
La chute du gouvernement et les désaccords sur le frein à l'endettement, qui limite le déficit budgétaire du gouvernement fédéral à 0,35 % du PIB annuel, pourraient également signifier que d'autres grands dossiers de construction seront remis à plus tard. Il s'agit notamment de la nécessité de rénover ou de reconstruire plus de 4 000 ponts autoroutiers et routiers dans tout le pays. En septembre, deux sections du pont Carola à quatre voies de l'ère communiste de Dresde se sont effondrées dans l'Elbe.

« Il me semble important de s’endetter davantage pour investir dans le pays », a déclaré à Construction Briefing Sascha Steuer, directeur général de l’Association allemande des ingénieurs-conseils. « Nous avons un gros problème avec le vieillissement des infrastructures. Nous devons réparer ou reconstruire 400 ponts par an, mais le manque de financement signifie que ces dernières années, nous sommes loin d’atteindre cet objectif. Je ne serais pas surpris si, dans les 48 prochains mois, certains maires prenaient la décision de fermer des ponts à la circulation. »
Il ajoute que la bureaucratie allemande entrave également les efforts de construction du pays. « La reconstruction du pont qui s’est effondré à Dresde devrait prendre huit ans. La construction proprement dite ne représente bien sûr qu’un an et demi ou deux de ce temps. Le reste du temps est consacré à des choses comme la consultation des résidents locaux, les évaluations environnementales et l’obtention des permis de construire. Et ce pont est l’un des deux plus importants de la ville. Nous pensons qu’il devrait y avoir une nouvelle loi prévoyant que si un pont ne peut pas être utilisé, il peut être reconstruit immédiatement. »
Alors que la hausse des coûts de construction et des taux d’intérêt a ralenti les marchés immobiliers en Europe, le secteur du logement en Allemagne a été particulièrement touché. Cela est en partie dû à quinze années d’investissements frénétiques des entreprises dans le secteur locatif privé du pays � le plus important d’Europe �, les propriétaires et les fonds de pension ayant recours à des emprunts bon marché pour financer ce qu’ils considéraient comme des investissements sûrs. Les entreprises affirment également qu’elles sont victimes d’une réglementation excessive et qu’elles sont freinées par la pénurie de main-d’œuvre qualifiée.
La construction de logements ralentit
Le chancelier allemand Olaf Scholz est arrivé au pouvoir en décembre 2021 en promettant d'aider à résoudre la crise du logement dans le pays en construisant 400 000 logements chaque année - un chiffre assez modeste si l'on considère que les experts, dont la Fédération allemande de l'immobilier (ZIA), estiment que le pays est confronté à une pénurie annuelle d'environ 700 000 logements.
Depuis lors, le nombre de chantiers entamés a chuté de façon spectaculaire.
En 2022, l'État allemand a délivré des permis de construire pour 354 400 logements, selon l'Office fédéral allemand de la statistique (Destatis), soit une baisse de 6,9 % par rapport à l'année précédente.
En 2023, ce nombre avait chuté de plus d’un quart pour atteindre 260 200. Et cette année, les chiffres semblent encore pires. Au cours des neuf premiers mois de 2024, l’État n’a délivré que 157 200 permis de construire, tandis que le nombre de nouveaux permis délivrés a chuté en septembre à son plus bas niveau depuis janvier 2012.
« La construction de logements ne se contente pas de ralentir, elle ralentit encore plus vite qu'auparavant », ajoute Gilka de la BVMB. « Les dernières données économiques le montrent. Nous observons cette évolution avec une grande inquiétude. Nous sommes encore loin d'avoir atteint le fond. Nous nous attendons à ce que la construction de logements soit encore pire dans les mois à venir. »

Depuis la chute du gouvernement, les experts du secteur de la construction estiment que le secteur est de plus en plus sous pression. Alors que les commandes de travaux liés à la transition énergétique ou aux centres de données restent fortes, l'association allemande du secteur de la construction, Bauindustrie, fait état d'un « ralentissement modéré » de la construction de bâtiments commerciaux en 2024 et 2025.
« Cette fois, il ne s’agit pas seulement de la construction de logements, mais aussi de l’ensemble du secteur de la construction », explique Tim-Oliver Müller, directeur général de Bauindustrie. « Les plaintes concernant le manque de commandes se font désormais sentir dans les comptes de nos entreprises de construction. De moins en moins de projets sont annoncés et lancés. Compte tenu de la vétusté de nos infrastructures, cette évolution est dangereuse. »
Selon Destatis, le nombre total de faillites d'entreprises en Allemagne a augmenté au cours des six premiers mois de 2024 pour atteindre 10 704, soit une hausse de 24,9 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Selon les estimations, les entreprises du secteur de l'immobilier et de la construction qui ont déposé leur bilan ont représenté 47,4 entreprises sur 10 000 en Allemagne au cours des six premiers mois de l'année, soit le deuxième niveau de faillite d'entreprise le plus élevé de tous les secteurs, derrière le transport et l'entreposage.
Il s'agit notamment du groupe Gerch, basé à Düsseldorf, qui a déposé cette année une demande d'insolvabilité pour son projet Präsidium d'un milliard d'euros à Francfort et son projet Inquartier à Ingolstadt ; de Geschaeftshaus am Gendarmenmarkt, propriétaire de l'immeuble de bureaux Trianon de 45 étages à Francfort ; de Schoofs Immobilien, basé à Francfort, spécialisé dans le développement de marchés alimentaires autonomes ; et du groupe immobilier et de vente au détail autrichien Signa Holding, qui construisait une tour de 245 mètres de haut à Hambourg.
« La situation dans un nombre croissant d’entreprises de construction laisse sans voix », déclare Gilka de BVMB. « C’est une déclaration de faillite pour la politique et une catastrophe pour le secteur de la construction et le marché immobilier. »
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