Au cours de la derni猫re d茅cennie, plus de 100 infrastructures civiles se sont effondr茅es. Partout dans le monde, les infrastructures vieillissantes s'effondrent 脿 mesure que les structures atteignent la fin de leur dur茅e de vie et que des ph茅nom猫nes m茅t茅orologiques extr锚mes font des ravages.

Aux 脡tats-Unis seulement, les d茅faillances des infrastructures et des technologies ont augment茅 de plus de 800 %, tandis qu'un dixi猫me des ponts du pays ont 茅t茅 qualifi茅s de 芦 structurellement d茅ficients 禄. Au Royaume-Uni, un r茅cent rapport du National Audit Office a conclu que les infrastructures du pays n'茅taient pas pr茅par茅es 脿 la 芦 menace aigu毛 禄 que repr茅sente le changement climatique.

La m锚me situation se retrouve dans les pays d茅velopp茅s d鈥橢urope. Et le probl猫me ne fait qu鈥檈mpirer.

Le besoin d鈥檜ne surveillance robuste, pr茅cise et fiable n鈥檃 jamais 茅t茅 aussi grand. Alors, comment la technologie peut-elle nous aider 脿 construire des infrastructures plus r茅silientes et 脿 sauver des vies ?

L鈥檌mpact du vieillissement des infrastructures

Les infrastructures urbaines sont le pilier de la soci茅t茅. Mais le vieillissement de l'architecture, associ茅 脿 une population croissante, signifie que l'int茅grit茅 des b芒timents peut, dans de nombreux cas, 锚tre menac茅e.

Le probl猫me est exacerb茅 par le spectre grandissant du changement climatique. Alors que les ph茅nom猫nes m茅t茅orologiques extr锚mes se multiplient, les infrastructures doivent r茅sister 脿 des conditions pour lesquelles elles n鈥檕nt tout simplement pas 茅t茅 con莽ues.

La chaleur extr锚me peut entra卯ner des d茅formations, l'augmentation des cycles de gel-d茅gel peut provoquer la d茅faillance des mat茅riaux et l'augmentation des risques d'inondation peut signifier que des structures auparavant s没res sont submerg茅es.

Des barrages aux voies ferr茅es, en passant par les ponts et les viaducs, lorsque les infrastructures tombent en panne, des vies sont mises en danger et des milliards de dollars d'actifs vitaux sont perdus.

Investir dans la r茅silience en surveillant l鈥檌nt茅grit茅 de nos structures est essentiel pour 茅viter de futures d茅faillances.

Pourtant, malgr茅 leur importance, certains secteurs de notre industrie tardent 脿 adopter les nouvelles technologies et 脿 automatiser leurs syst猫mes. Au lieu de cela, beaucoup continuent de s鈥檃ppuyer sur une surveillance obsol猫te qui repose sur le d茅ploiement d鈥檌ng茅nieurs civils pour identifier les risques en personne.

Cette approche r茅active est limit茅e. Mais les nouvelles technologies permettent une 茅volution vers une surveillance proactive, continue et automatis茅e qui identifie les probl猫mes 茅mergents avant m锚me qu'ils ne surviennent.

Num茅riser la s茅curit茅 des infrastructures

Il est impossible d'emp锚cher ce que l'on ne surveille pas. Heureusement, les progr猫s modernes nous permettent d茅sormais de surveiller efficacement m锚me nos infrastructures les plus 茅loign茅es, en collectant des donn茅es qui fournissent des informations pr茅cieuses et, surtout, peuvent contribuer 脿 pr茅venir de futures pannes.

Tout cela est rendu possible par la num茅risation. La technologie de l'Internet des objets (IoT) donne vie 脿 des infrastructures 脿 grande 茅chelle en nous permettant de surveiller en permanence les contraintes et les pressions qu'elles subissent.

Il n鈥檈st plus n茅cessaire d鈥檈nvoyer des ing茅nieurs sur le terrain pour surveiller les structures ou effectuer des contr么les ponctuels. Au lieu de cela, les technologies modernes, comme les vibrom猫tres, nous permettent de collecter des donn茅es en temps r茅el 脿 l鈥檃ide de capteurs int茅gr茅s connect茅s et 脿 faible consommation d鈥櫭﹏ergie. Ces donn茅es peuvent ensuite 锚tre automatiquement t茅l茅charg茅es dans le cloud o霉 elles peuvent 锚tre surveill茅es 脿 distance 24 heures sur 24.

Consid茅rant qu鈥檜ne analyse des vibrations n茅cessitait auparavant que les ing茅nieurs placent des capteurs sismiques pr茅cis sur le terrain, collectent toutes les donn茅es brutes, retournent au bureau, convertissent les donn茅es en mouvement du sol et analysent toutes les informations, il s鈥檃git l脿 d鈥檜ne v茅ritable r茅volution pour les infrastructures.

Il permet aux ing茅nieurs civils de surveiller n鈥檌mporte quelle architecture, n鈥檌mporte o霉 dans le monde et 脿 tout moment. Non seulement il peut nous aider 脿 rep茅rer les d茅faillances potentielles, mais il peut 茅galement r茅duire les co没ts, all茅ger les charges op茅rationnelles, faciliter la conformit茅 r茅glementaire et fournir un avantage lorsqu鈥檌l s鈥檃git de remporter des appels d鈥檕ffres.

Travaux de r茅paration sur une colonne de support de pont (Image : 袧邪褌邪谢褜褟 校写邪谢芯胁邪 via AdobeStock - stock.adobe.com)

La pr茅vention est la cl茅

Si les b茅n茅fices financiers sont ind茅niables, la v茅ritable valeur de la surveillance IoT r茅side dans le fait qu鈥檈lle peut sauver des vies. Les ing茅nieurs peuvent d茅sormais, par exemple, utiliser des outils tels que des inclinom猫tres et des vibrom猫tres pour d茅tecter les d茅fauts pr茅coces des infrastructures, rempla莽ant ainsi les mesures manuelles par des donn茅es ininterrompues et la d茅tection des anomalies.

Nous avons pu constater de visu le potentiel salvateur de cette technologie, car les inclinom猫tres ont pu

pour 茅viter des victimes lors de l'effondrement d'un pont 脿 Johor, en Malaisie.

Le jour de l'incident, deux dispositifs ont d茅tect茅 un mouvement sur le pont, d茅clenchant une alerte automatique. Cette alerte a ensuite 茅t茅 capt茅e par une 茅quipe d'op茅rateurs experts qui ont surveill茅 la situation 脿 distance et contact茅 les autorit茅s locales pour 茅vacuer la zone et fermer imm茅diatement la route menant au pont. Comme les donn茅es l'avaient sugg茅r茅, une section de 25 m猫tres de long de la route et du pont s'茅tait effondr茅e, mais heureusement, aucune victime n'a 茅t茅 signal茅e gr芒ce 脿 l'alerte automatique pr茅coce.

Il s鈥檃git l脿 d鈥檜n exemple concret de la mani猫re dont les investissements dans la r茅silience et la technologie IoT peuvent contribuer 脿 la protection contre les d茅faillances majeures des infrastructures. Qu鈥檌l s鈥檃gisse d鈥檈ffondrements de ponts, de d茅raillements de trains ou de catastrophes mini猫res, la surveillance des infrastructures 脿 l鈥櫭﹑reuve du temps peut r茅duire les risques li茅s aux projets et accro卯tre la s茅curit茅.

Prot茅ger les environnements (et les 茅conomies)

Ces nouvelles technologies ne nous aideront pas seulement 脿 sauver des vies et 脿 pr茅venir les incidents, elles contribueront 茅galement 脿 prot茅ger notre environnement. En 茅vitant les pannes, les projets de construction et de g茅nie civil de plus grande envergure peuvent devenir plus durables, car la maintenance peut 锚tre g茅r茅e au fil du temps.

Il y a aussi un aspect 茅conomique qui entre en jeu. Les d茅faillances des infrastructures co没tent des milliards de dollars en dommages et en indemnisations. Les chiffres actuels sont alarmants, mais m锚me eux pourraient bient么t 锚tre 茅clips茅s par les experts qui pr茅disent que pr猫s de 1 000 milliards de dollars d鈥檃ctifs seront menac茅s par l鈥檌mpact climatique dans les cinq prochaines ann茅es. La surveillance offre une solution rentable pour aider 脿 pr茅venir ces co没ts, ce qui signifie que chaque dollar d茅pens茅 pour la r茅silience peut rapporter des dividendes 脿 l鈥檃venir.

Construire pour l'avenir

Qu'il s'agisse du changement climatique, de la croissance d茅mographique ou de projets arrivant en fin de vie naturelle, le monde est confront茅 脿 de nombreux d茅fis en mati猫re d'infrastructures. Le co没t d'un 茅chec est inimaginable. Mais en exploitant le potentiel des nouvelles technologies et des appareils IoT, nous pouvons contribuer 脿 pr茅venir les incidents avant m锚me qu'ils ne se produisent, une forme de r茅silience b茅n茅fique pour les personnes, les projets et notre plan猫te.

Andrea Bartoli est directeur technique chez Worldsensing.