Le Royaume-Uni va accélérer les projets de réservoirs dans un contexte de pénuries d'eau historiques

Le gouvernement britannique a décidé d'accélérer la construction de deux grands réservoirs dans le Cambridgeshire et le Lincolnshire, en Angleterre, ce qui pourrait offrir de nouvelles opportunités aux entrepreneurs civils alors que le pays fait face aux pénuries d'eau.

Bassin sec en Angleterre, Royaume-Uni Image : Adobe Stock Un bassin asséché dans le Yorkshire du Nord, en Angleterre, en 2022. Image : Adobe Stock

Les deux projets � considérés comme les premiers grands nouveaux réservoirs approuvés depuis plus de 30 ans � ont été déclarés « projets d’infrastructure d’importance nationale », ce qui permet aux approbations de contourner les processus de planification locaux standard.

La ministre de l'Eau, Emma Hardy, a déclaré que cette décision était nécessaire pour éviter de manquer d'eau essentielle.

« Si nous ne construisons pas de réservoirs, nous allons manquer d'eau potable d'ici le milieu des années 2030 », a-t- , ajoutant que le plan est de réduire « les formalités administratives pour accélérer le processus de planification ».

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Le gouvernement a déclaré que neuf réservoirs sont prévus au total d'ici 2050, dans le cadre d'une stratégie plus large visant à fournir 670 millions de litres de nouvel approvisionnement quotidien.

David Porter, vice-président principal de l'Institution of Civil Engineers, a déclaré : « Les projets de réservoirs sont des projets d'infrastructure très complexes qui mettent du temps à avancer, et donc tout ce qui peut être fait pour rationaliser ce processus peut être une chose positive. »

Le projet de réservoir des Fens, mené par Anglian Water et Cambridge Water, fournirait 87 millions de litres d'eau par jour. Le réservoir du Lincolnshire, également mené par Anglian Water, est conçu pour fournir jusqu'à 166 millions de litres d'eau par jour. Les deux projets devraient inclure des infrastructures connexes telles que des stations d'épuration, des réseaux de distribution et des ouvrages d'accès.

Les causes de la pénurie d'eau au Royaume-Uni et le rôle de la construction

Bien que ces deux développements devraient fournir une couverture en eau supplémentaire, la demande liée à la croissance démographique, aux centres de données et à l’utilisation industrielle devrait accroître les appels à des mises à niveau de réseau plus larges.

Le Bureau météorologique du Royaume-Uni a également averti que le changement climatique devrait entraîner des sécheresses plus fréquentes et plus intenses, comme le montre le printemps exceptionnellement sec de cette année dans le nord-ouest de l'Angleterre.

Les experts et les groupes environnementaux ont exprimé des inquiétudes quant à l’ampleur et à la gouvernance de cette initiative, notamment quant à la négligence de la participation locale.

Le Dr Glenn Watts du Centre britannique d’écologie et d’hydrologie a déclaré que les réservoirs « offriraient une plus grande résilience aux futures sécheresses dans une partie du pays qui est déjà sèche et où la demande en eau est élevée ».

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Hardy a ajouté que le projet de réservoir fait partie d'un investissement de 104 milliards de livres sterling (118 milliards de dollars américains) dans le secteur de l'eau au Royaume-Uni, visant à lutter contre les fuites, à réduire la consommation et à soutenir la croissance économique à long terme.

Pour le secteur de la construction, les longs délais d’exécution et la grande portée de ces projets � des travaux de terrassement initiaux aux réseaux de livraison à long terme � suggèrent un potentiel d’engagement pluriannuel pour les entreprises expérimentées dans les infrastructures hydrauliques.

Le réservoir de Fens dans le Cambridgeshire devrait être achevé en 2036, tandis que celui du Lincolnshire devrait l'être d'ici 2040. Ensemble, ils devraient fournir suffisamment d'eau potable à 750 000 foyers dans certaines des régions les plus sèches d'Angleterre.

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