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Le projet HS2 au Royaume-Uni est désormais un « exemple édifiant sur la façon de ne pas mener à bien un projet majeur », selon les responsables politiques
28 février 2025

L’� échec » du projet de construction de la ligne ferroviaire à grande vitesse HS2 constitue désormais un « risque pour la réputation du Royaume-Uni ».
C'est l'avertissement lancé par un groupe de députés, qui forment le Comité des comptes publics (PAC), dans un nouveau rapport examinant le projet.
Une mise à jour des ministres à la fin de 2024 a estimé le budget de construction de la ligne HS2 de Londres à Birmingham entre 54 et 66 milliards de livres sterling aux prix de 2019. Ajusté à l'inflation, cela représenterait entre 67 et 81,7 milliards de livres sterling, contre un budget initial de 37,5 milliards de livres sterling aux prix de 2009 pour l'ensemble de la ligne (la partie nord de la ligne HS2 allant jusqu'à Manchester a été supprimée par l'ancien Premier ministre Rishi Sunak en 2023).
Le PAC a exhorté le gouvernement à expliquer au public la valeur que les contribuables peuvent désormais attendre du projet.
« Treize ans après que le gouvernement a donné son feu vert au projet HS2, on ne sait toujours pas combien il coûtera, quelle sera sa portée finale, quand il sera achevé et quels avantages il apportera », a-t-il déclaré.
Le ministère des Transports et HS2 ont promis une « réinitialisation fondamentale » du projet, mais le PAC a déclaré qu'il souhaitait connaître plus de détails sur ce que cela impliquait.
« Le rapport révèle que ni le DfT ni HS2 Ltd ne disposent actuellement des compétences ou des capacités nécessaires pour assurer le succès du programme », indique-t-il.
Le rapport a également souligné spécifiquement la gare d'Euston à Londres et le « tunnel à chauves-souris » du HS2 comme des éléments préoccupants.
HS2 dépense 100 millions de livres sterling pour un bouclier destiné à protéger les chauves-souris le long d'une étendue d'un kilomètre de long de forêt ancienne dans le Buckinghamshire. Le PAC a déclaré que le coût du soi-disant « tunnel à chauves-souris » ne permettait pas de trouver le juste équilibre entre la protection de la faune et la charge pour le contribuable.
Le gouvernement a souligné que le projet de construction du HS2 à travers le centre de Londres jusqu'à la gare d'Euston repose sur un financement privé de 6 milliards de livres sterling. Il a toutefois averti qu'il manquait un plan clair et a exprimé son scepticisme quant à la capacité du secteur privé à « se présenter au niveau requis ».
Sir Geoffrey Clifton-Brown, député et président du PAC, a déclaré : « Notre comité n’a pas formulé de recommandations dans son rapport sur la manière d’améliorer les résultats pour les futurs passagers du HS2. Nous avons dépassé ce stade depuis longtemps. Il est temps de traiter le HS2 comme ce qu’il est � un exemple édifiant que les futurs gouvernements devraient étudier pour savoir comment ne pas gérer un projet majeur. Nous sommes sceptiques quant à la capacité du gouvernement à mener à bien même un projet réduit, un projet dont nous savons déjà qu’il n’apportera qu’un très mauvais rapport qualité-prix. La question est plutôt devenue : quel avantage possible le gouvernement peut-il maintenant sauver pour le contribuable, d’un désordre qui présente de réels risques pour la réputation globale du Royaume-Uni ? »
Un porte-parole de HS2 Ltd a déclaré : « Mark Wild, notre nouveau directeur général, est d'accord avec la conclusion du comité selon laquelle il y a eu une défaillance dans la gestion des coûts et du calendrier du projet HS2. Il prend des mesures décisives pour remettre le projet sur les rails au coût le plus bas possible. »
« Sa réinitialisation fondamentale est essentielle pour garantir la réussite des objectifs du HS2 : stimuler la croissance économique et relier nos plus grandes villes avec des trajets rapides et fiables. »
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