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Vue a茅rienne de Texas City Dike, une digue qui s'avance vers le sud-est dans l'embouchure de la baie de Galveston. Elle a 茅t茅 con莽ue pour r茅duire l'impact de l'accumulation de s茅diments le long de la partie inf茅rieure de la baie. (Image : Adobe Stock)

Une infrastructure massive de r茅duction des eaux pluviales construite au Texas, aux 脡tats-Unis, est con莽ue pour pr茅venir les inondations dans les villes connect茅es 脿 la baie de Galveston (y compris les zones m茅tropolitaines de Galveston et de Houston).

Mais l'inflation et les co没ts 茅lev茅s des mat茅riaux et de la main d'艙uvre font grimper le prix affich茅, et m锚me si le projet a re莽u le soutien financier de l'脡tat et du gouvernement f茅d茅ral, les sommes engag茅es jusqu'脿 pr茅sent sont inf茅rieures au co没t actuel.

Le Corps des ing茅nieurs de l'arm茅e am茅ricaine (USACE) - une formation de l'arm茅e am茅ricaine qui supervise et g猫re les constructions militaires et les travaux civils - s'attaque au projet, qui co没terait 68 % de plus que la derni猫re estimation de 34 milliards de dollars (2018).

La division des m茅gaprojets du district de Galveston du Corps des ing茅nieurs de l'arm茅e am茅ricaine (USACE) a d茅taill茅 le calendrier.

芦 Le concept de protection de la baie de Galveston et de la r茅gion environnante de Houston-Galveston contre les risques de temp锚tes c么ti猫res est au centre des recherches depuis plusieurs d茅cennies, et le Congr猫s a autoris茅 l'USACE 脿 lancer une 茅tude de faisabilit茅 en 2007 禄, a d茅clar茅 la division de l'USACE.

Cependant, l'USACE a d茅clar茅 qu'elle n'avait pas re莽u de financement pour commencer l'茅tude avant 2014.

芦 Une 茅tude de faisabilit茅 a dur茅 six ans pour un co没t de 20,18 millions de dollars am茅ricains, et un rapport du chef a 茅t茅 soumis au Congr猫s en 2021. Le projet a ensuite 茅t茅 autoris茅 par la WRDA (Water Resources Development Act) en 2022, mais le Congr猫s n'a pas encore allou茅 de fonds pour commencer la conception et la construction 禄, a d茅clar茅 la division de l'USACE.

Ainsi, le projet, qui tire son surnom de 芦 Ike Dike 禄 de l'ouragan Ike de 2008, une temp锚te qui a frapp茅 la baie et tu茅 plus de 100 Am茅ricains, n'est pas beaucoup plus pr猫s de commencer sa construction.

脌 quoi pourrait ressembler la digue d'Ike ?

芦 Le projet Coastal Texas, une fois financ茅, sera le plus grand projet d'infrastructure de travaux civils entrepris par l'USACE au cours de ses 221 ans d'histoire 禄, a d茅clar茅 la division.

Mais sans financement, les conceptions compl猫tes et approuv茅es et les m茅thodes potentielles sont encore en cours de d茅veloppement et de sp茅culation, bien que l'USACE ait fourni quelques indications sur les strat茅gies qui seraient utilis茅es.

芦 Le plan consiste 脿 d茅ployer une strat茅gie de d茅fense 脿 plusieurs lignes pour combiner les infrastructures vertes et grises afin de r茅duire les risques de temp锚tes, les menaces d鈥櫭﹔osion c么ti猫re et de s鈥檃dapter 脿 l鈥櫭﹍茅vation potentielle du niveau de la mer attribu茅e au changement climatique 禄, a d茅clar茅 le groupe USACE Galveston. 芦 Il s鈥檃git de 22 茅l茅ments distincts allant de grandes portes de protection contre les temp锚tes 脿 travers l鈥檈ntr茅e de Bolivar Roads, 43 miles [69 km] de plages et de dunes, plus de 18 miles [29 km] de murs anti-inondation et de digues, et 6 600 acres [2 671 hectares] de restauration de l鈥櫭ヽosyst猫me c么tier. 禄

Depuis plusieurs ann茅es, l鈥櫭﹒uipe de l鈥橴SACE travaille en 茅troite collaboration avec le R茅seau international de barri猫res contre les ondes de temp锚te (I-STORM).

Le portefeuille d'I-STORM comprend des travaux sur des barri猫res anti-surtension mondiales notables aux Pays-Bas (barri猫res de Maeslant, Hollandsche IJssel et de l'Escaut oriental), en Angleterre (barri猫re de la Tamise), en Russie (barrage de Saint-P茅tersbourg) et en Italie (barri猫re de Mose).

La digue de la Tamise 脿 Londres. (Image : Adobe Stock)

芦 Ils se sont concentr茅s sp茅cifiquement sur les grandes infrastructures de protection contre les temp锚tes : la conception, la construction, l'exploitation et la maintenance de ces 茅l茅ments massifs 禄, a d茅clar茅 l'USACE.

En mars 2019, l'USACE et I-STORM se sont rencontr茅s pour une s茅ance de brainstorming, qui a fourni certains des premiers concepts de conception pour une partie du projet Coastal Texas.

芦 Il a 茅t茅 demand茅 aux participants [d'I-STORM] de revoir et d'am茅liorer nos premi猫res conceptions du syst猫me de portes Bolivar Roads, et leurs suggestions ont 茅t茅 int茅gr茅es 脿 notre conception 禄, a confirm茅 l'USACE.

脌 quoi servira la digue d'Ike et fonctionnera-t-elle r茅ellement ?

Le projet Coastal Texas devrait int茅grer un syst猫me de barri猫re anti-temp锚te 脿 plusieurs niveaux qui permettra 脿 ses gestionnaires de mieux contr么ler les ondes de temp锚te et de limiter les inondations le long de la c么te ouest du Texas.

芦 Le projet renforcera la capacit茅 de l'脡tat 脿 r茅sister aux temp锚tes c么ti猫res et 脿 s'en remettre, 脿 s'adapter 脿 la mont茅e du niveau de la mer et 脿 maintenir les syst猫mes sociaux, 茅conomiques et environnementaux essentiels qui servent 脿 la fois le Texas et la nation 禄, a d茅clar茅 l'USACE. 芦 Une fois construit, le syst猫me assurera la protection des cha卯nes d'approvisionnement essentielles li茅es au port de Houston, tout en prot茅geant et en d茅fendant les communaut茅s pauvres de toute la r茅gion. 禄

Les premi猫res donn茅es sugg猫rent que le syst猫me d鈥檃tt茅nuation des temp锚tes pourrait g茅rer une onde de temp锚te de plus de 6,1 m (20 pieds).

Mais le projet a attir茅 des sceptiques.

que des groupes environnementaux ont critiqu茅 le projet, le consid茅rant comme une tentative imprudente de contenir la nature. Les critiques portent notamment sur la destruction de l'habitat des oiseaux, les dommages potentiels aux zones humides de la r茅gion et la diminution de la qualit茅 de l'eau qui pourrait affecter la vie marine.

Un repr茅sentant de la National Wildlife Federation a estim茅 que le soutien politique au projet diminuerait.

A cela s'ajoutent les sp茅culations selon lesquelles le projet n'a pas encore trouv茅 sa port茅e et son co没t : il pourrait devenir plus grand et co没ter plus cher.

N茅anmoins, l'USACE est confiante, une fois qu'elle sera autoris茅e 脿 commencer la conception et la construction, que le projet honorera son objectif d茅clar茅 : r茅duire et limiter les dommages caus茅s par les temp锚tes catastrophiques.

芦 La mod茅lisation r茅alis茅e dans le cadre de l鈥櫭﹖ude de faisabilit茅 estime que plus de 77 % des dommages caus茅s par les ondes de temp锚te associ茅es 脿 un 茅v茅nement de surtension avec une probabilit茅 de d茅passement annuel de 1 % (repr茅sentant un ouragan qui a 1 % de chance de se produire au cours d鈥檜ne ann茅e donn茅e) seraient att茅nu茅s par les am茅liorations propos茅es dans le cadre du projet Coastal Texas 禄, a d茅clar茅 la division. 芦 Cela comprend 茅galement une r茅duction de 64 % des points d鈥檌nfrastructures critiques inond茅s, qui ont un impact sur la capacit茅 d鈥檜ne r茅gion 脿 rebondir rapidement apr猫s une inondation. 禄

Quelle est la prochaine 茅tape pour la digue d'Ike ?

Avec autant d鈥檃rgent d茅j脿 engag茅 dans le projet, et plus d鈥檜ne d茅cennie de discussions et de planification, la probabilit茅 que le projet Coastal Texas d茅marre est toujours bonne, mais le dernier mot reviendra au Congr猫s am茅ricain.

L'USACE pourrait obtenir le feu vert d猫s cette ann茅e, ou bien il faudra peut-锚tre attendre encore plusieurs ann茅es.

芦 L'adoption de la loi WRDA 2022 a autoris茅 l'US Army Corps of Engineers et ses partenaires de projet 脿 commencer les activit茅s de mise en 艙uvre du programme 禄, a d茅clar茅 l'USACE, notant qu'il s'agissait d'une premi猫re 茅tape, mais pas n茅cessairement d'une 茅tape b茅n茅ficiant d'un soutien financier. 芦 Bien que le Congr猫s ait autoris茅 le programme Coastal Texas dans le cadre de la loi WRDA 2022, aucun financement n'a 茅t茅 allou茅 dans le cadre de la l茅gislation. 禄

Le m茅canisme de financement d茅finitif serait d茅fini dans une loi distincte, qui n鈥檃 pas encore 茅t茅 adopt茅e. Une fois celle-ci adopt茅e, le m茅gaprojet d鈥檌ng茅nierie ne devrait pas 锚tre achev茅 de sit么t.

芦 Il est essentiel que toutes les caract茅ristiques du projet soient soumises 脿 un processus rigoureux de conception et d鈥櫭﹙aluation environnementale. Au fur et 脿 mesure que le financement sera mis en place, que les travaux d鈥檌ng茅nierie seront termin茅s et que les exigences de la loi nationale sur la politique environnementale (NEPA) seront respect茅es, les 茅l茅ments individuels passeront 脿 la phase de construction le plus rapidement possible 禄, a d茅clar茅 l鈥橴SACE. 芦 Cependant, la construction de l鈥檈nsemble des projets pourrait prendre jusqu鈥櫭� 20 ans. 禄

Si le projet est men茅 脿 bien, le Gulf Coast Protection District/Texas General Land Office sera responsable de 35 % du co没t total du projet Coastal Texas, et le gouvernement f茅d茅ral prendra en charge les 65 % restants.

M锚me si nous devrons encore attendre et voir, l'USACE 茅tait, dans l'ensemble, optimiste quant 脿 ce que la digue d'Ike fournira une fois qu'elle pourra 锚tre mise en service.

芦 L'USACE est convaincue que la construction de plusieurs lignes de d茅fense sur les 卯les-barri猫res et sur le continent fournira une solution robuste et redondante pour att茅nuer les temp锚tes, aujourd'hui et 脿 l'avenir, compte tenu des diff茅rents sc茅narios de changement climatique 禄, a d茅clar茅 la division.

Vue satellite de la zone m茅tropolitaine de Houston, aux 脡tats-Unis, y compris la baie de Galveston (脿 droite). (Image : Adobe Stock)

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