Lancement de la production de composants « printinfrastructure » imprimés en 3D pour l'industrie de l'eau

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La production de composants imprimés en 3D destinés à être utilisés dans la construction dans le secteur de l'eau a commencé après trois ans de développement.

Vue aérienne de composants en béton imprimés en 3D destinés à être utilisés dans l'industrie de l'eau Composants en béton imprimés en 3D destinés à l'industrie de l'eau (Image reproduite avec l'aimable autorisation de United Utilities)

La société des eaux basée au Royaume-Uni United Utilities, la société d'impression numérique Changemaker 3D, la Manchester Metropolitan University et Scottish Water ont créé un « centre d'impression 3D en béton » pour imprimer des composants.

United Utilities a déclaré que le centre, situé à Wigan Wastewater Treatment Works, lui permettrait d'imprimer des actifs pour nous dans le secteur en quelques heures, contre plusieurs jours en temps normal. Le processus génère également des économies de carbone allant jusqu'à 50 %, a-t-elle affirmé.

Le hub est utilisé pour imprimer une gamme d'équipements, notamment des chambres de débordement d'égouts unitaires (CSO), qui sont utilisées pour réduire les déversements du réseau d'égouts.

Les entreprises concernées utilisent le hub pour démontrer le processus à d’autres sociétés des eaux, à des partenaires de construction et à d’autres industries.

Le projet est l'aboutissement de trois années de développement et de tests, qui ont débuté lorsque Changemaker 3D a été sélectionné pour participer au « Innovation Lab » de United Utilities en 2021.

Les produits sont fabriqués à l'aide de robots et de matériaux de CyBe Robotics. Certains des articles fabriqués sont partagés avec Scottish Water pour être testés dans le cadre d'un projet.

En plus de l’impression 3D de béton, le projet verra également l’impression de produits utilisant des matériaux polymères.

Kieran Brocklebank, responsable de l'innovation chez United Utilities, a déclaré : « Nous travaillons en étroite collaboration avec ChangeMaker 3D depuis trois ans, période au cours de laquelle les processus ont été affinés. Le fait de voir enfin une ligne de production d'actifs imprimée est un énorme pas en avant et nous étions tous ravis de le voir. »

« Nous sommes sur le point de nous lancer dans notre plus grand programme d’investissement en capital de notre histoire et nous avons des délais serrés à respecter. Les technologies numériques telles que l’impression 3D pour la construction joueront un rôle important dans la construction efficace et nous aideront à atteindre nos objectifs de zéro émission nette de carbone. »

Ian Watt, responsable de la mise en œuvre du programme Beyond Net Zero chez Scottish Water, a ajouté : « Nous avons déjà utilisé diverses techniques telles que la construction hors site, le recyclage des matériaux de base et l'utilisation de béton à faible teneur en carbone pour progresser vers la réalisation de nos objectifs ambitieux.

« En pensant de manière « intelligente » et en adaptant les méthodes traditionnelles aux besoins et aspirations modernes, nous pouvons nous appuyer sur nos succès et l’impression 3D de béton est certainement une méthode qui pourrait très bien fonctionner pour nous. Nous tenons à remercier Ofwat et United Utilities de nous avoir donné l’opportunité de collaborer et d’en savoir plus. »

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