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Les membres du Parlement britannique sont peut-锚tre habitu茅s 脿 锚tre injustement compar茅s 脿 des rongeurs, mais pour beaucoup de ceux qui travaillent dans l'enceinte du Palais de Westminster, les rencontres avec de vraies souris sont un ph茅nom猫ne bien trop fr茅quent.

芦 Nous les voyons partout, tout le temps 禄, a d茅clar茅 la d茅put茅e conservatrice Pauline Latham 脿 la Chambre des communes. 芦 C鈥檈st absolument d茅go没tant. J鈥檃i eu des souris sur mon ordinateur. J鈥檈n ai vu manger des choses au bureau. J鈥檃vais des biscuits dans un bac en plastique, et ils ont tout m芒ch茅. C鈥檈st absolument r茅voltant. 禄

Le domaine parlementaire. Photo : Adobe Stock

Et Latham est loin d'锚tre le seul cas. Le domaine parlementaire historique du Royaume-Uni, sans doute l'ensemble de b芒timents le plus embl茅matique au monde, regorge d'histoires de probl猫mes de lutte antiparasitaire 脿 une 茅chelle 茅pique.

Selon Sir Charles Walker, pr茅sident du comit茅 d'administration, r茅pondant 脿 une question 茅crite des Lib茅raux-d茅mocrates, au cours de la seule ann茅e jusqu'en janvier 2024, le domaine parlementaire britannique a men茅 348 enqu锚tes sur les souris ainsi que 61 enqu锚tes sur les mites, 107 enqu锚tes sur d'芦 autres 禄 parasites (qui seraient principalement des pigeons) et install茅 33 tue-mouches 茅lectriques au cours de l'ann茅e jusqu'en janvier 2024, ce qui a co没t茅 au contribuable un total de 102 850 拢 (131 835 $ US).

La lutte antiparasitaire n鈥檈st pas le seul probl猫me urgent auquel est confront茅 le b芒timent historique de Westminster, qui se d茅labre. En mai 2023, la commission des comptes publics de la Chambre des communes a publi茅 un rapport avertissant que les fuites d鈥檈au et d鈥櫭ゞouts dans les b芒timents, le risque constant d鈥檌ncendie, le danger de chute de ma莽onnerie et la pr茅sence g茅n茅ralis茅e d鈥檃miante, connue depuis de nombreuses ann茅es, impliquaient que le Parlement d茅pensait au total 2 millions de livres sterling (2,6 millions de dollars am茅ricains) par semaine uniquement pour r茅parer le b芒timent en ruine.

Survol du palais

Pour David Goldstone, directeur g茅n茅ral de la Houses of Parliament Restoration and Renewal Delivery Authority (R&RDA), ancien directeur des op茅rations du minist猫re de la D茅fense et directeur g茅n茅ral de la London Legacy Development Corporation, charg茅e de d茅velopper l'h茅ritage des Jeux olympiques de 2012, c'est un travail 茅norme.

Au cours des cinq derni猫res ann茅es, l'organisme a 茅t茅 occup茅 脿 commander une centaine d'enqu锚tes portant sur l'茅tat du sol, le chauffage et la ventilation, l'arch茅ologie, la structure ext茅rieure et la ma莽onnerie ainsi que le drainage. En 2023, l'茅quipe a 茅galement men茅 7 500 heures d'enqu锚tes intrusives.

贵谤补苍莽补颈蝉 Les g茅ologues, travaillant aux c么t茅s d'arch茅ologues et d'historiens, ont for茅 23 trous jusqu'脿 70 m猫tres de profondeur sous le Palais de Westminster pour 茅valuer les conditions du sol : Les g茅om猫tres ont soulev茅 les planches du plancher, perc茅 avec sensibilit茅 dans les murs et retir茅 les panneaux de plafond pour examiner une s茅rie de probl猫mes tels que les cavit茅s murales, la composition mat茅rielle du b芒timent et la portance des sols historiques : Des 茅quipes de sp茅cialistes ont 茅galement inspect茅 des centaines de kilom猫tres de c芒bles 茅lectriques interconnect茅s, de conduites de gaz, d'eau et de chauffage, ainsi que des syst猫mes d'eau et d'茅gouts obsol猫tes : Les experts en acoustique ont parcouru 240 km autour du b芒timent, mesurant 80 pi猫ces, effectuant 300 tests individuels et prenant 2 000 mesures.

漏 Restauration et renouvellement des Chambres du Parlement

Le b芒timent a fait l'objet d'une 茅tude thermographique des pertes de chaleur du b芒timent, d'une 茅tude des racines des arbres et d'autres obstacles souterrains qui pourraient entraver les travaux de restauration, et d'une 茅tude sur la mani猫re d'assurer la s茅curit茅 des ouvriers de restauration aux 茅tapes ult茅rieures du projet.

L'茅quipe indique 茅galement qu'elle d茅veloppe un premier mod猫le d'information du b芒timent du palais, capable de g茅n茅rer des dessins et des plans de n'importe quelle partie du b芒timent, ainsi que de permettre des 芦 r茅p茅titions num茅riques 禄 avant tout v茅ritable travail de construction, auquel s'ajoutent toutes les informations fournies par les relev茅s effectu茅s jusqu'脿 pr茅sent.

L'茅quipe comprend des experts en 茅cologie et des sp茅cialistes des portes de Manchester, des experts en fen锚tres de Glasgow, des experts historiques et des sp茅cialistes de Cambridge, Suffolk et Hampshire.

芦 Nous poursuivons notre travail de protection du Palais de Westminster, en effectuant des milliers d鈥檋eures d鈥檈nqu锚te pour comprendre l鈥櫭﹖at du b芒timent 禄, explique Goldstone. 芦 Il s鈥檃git d鈥檜n effort national, qui fait appel 脿 des entreprises et 脿 des experts de tout le pays. 禄

Plans de restauration et de renouvellement 2018

Pourtant, malgr茅 les investigations de Goldstone, il semble que les chances de voir un plan plus vaste de r茅novation ambitieuse de l'ensemble du domaine parlementaire se concr茅tiser dans un avenir proche diminuent rapidement.

La Restoration and Renewal Delivery Authority a 茅t茅 cr茅茅e en 2018 aux c么t茅s d'un autre organisme public, le Restoration & Renewal Sponsor Body, charg茅 de prendre les grandes d茅cisions sur la mani猫re d'entreprendre la r茅novation de plusieurs milliards de livres sterling.

漏 Restauration et renouvellement des Chambres du Parlement

Le cabinet d'architecture britannique BDP a 茅t茅 charg茅 de concevoir une alternative temporaire adapt茅e. L'entreprise de construction australienne LendLease a 茅t茅 charg茅e de r茅am茅nager en profondeur Richmond House, un ancien bureau du minist猫re de la Sant茅 construit dans les ann茅es 1980, situ茅 au nord du palais de Westminster, pour cr茅er une Chambre des communes temporaire. Par ailleurs, le centre de conf茅rences Queen Elizabeth II, propri茅t茅 du gouvernement, 脿 c么t茅 de Parliament Square, aurait 茅t茅 reconstruit en interne pour cr茅er une chambre temporaire de la Chambre des Lords.

Mais en 2020, alors que la pand茅mie frappait et qu鈥檜ne crise du co没t de la vie engloutissait le pays, et que les co没ts pr茅vus commen莽aient 脿 augmenter, il est vite devenu 茅vident que de nombreux d茅put茅s 茅taient de plus en plus inquiets que le plan soit impopulaire aupr猫s des 茅lecteurs.

Dans le m锚me temps, les d茅put茅s ont d茅couvert que les travaux de restauration en cours sur la tour Elizabeth du Parlement - la tour de l'horloge qui abrite l'horloge embl茅matique du Parlement et sa cloche 芦 Big Ben 禄 - avaient connu un d茅passement de co没t de 176 %. Le co没t des travaux de restauration de la tour de l'horloge, entrepris par une 茅quipe dirig茅e par l'茅quipe des projets sp茅ciaux de Sir Robert McAlpine 脿 partir de 2017, est pass茅 d'environ 29 millions de livres sterling 脿 environ 79,7 millions de livres sterling, en raison de la d茅gradation et des dommages caus茅s 脿 des centaines de sculptures complexes, de l'amiante dans le beffroi, de l'utilisation intensive de peinture au plomb et du verre bris茅 dans les cadrans de l'horloge.

En 2021, les travaux sur le plan directeur du BDP ont 茅t茅 officiellement 芦 suspendus 禄 et le Parlement a accept茅 d鈥檃nnuler les co没ts d茅j脿 engag茅s pour la conception des plans et des analyses de rentabilit茅. La Restoration & Renewal Delivery Authority n鈥檃 pas r茅pondu aux courriels et aux appels t茅l茅phoniques de Construction Briefing demandant des informations compl茅mentaires sur le projet.

Les d茅put茅s ont demand茅 脿 l'organisme de parrainage de pr茅senter une s茅rie de propositions alternatives pour tenter de r茅duire les co没ts et de respecter les d茅lais. Selon son rapport, l'organisme de parrainage a estim茅 que le plan le moins cher impliquait une d茅molition compl猫te du palais de Westminster sur une p茅riode de 12 脿 20 ans, ce qui signifie que les travaux co没teraient entre 7 et 13 milliards de livres sterling (8,8 et 16,6 milliards de dollars). Cependant, si les d茅put茅s restaient sur le domaine pendant la majeure partie de la dur茅e des travaux, la restauration prendrait entre 19 et 28 ans. Et, avec une pr茅sence continue dans le palais, le rapport estime que les co没ts pourraient atteindre entre 11 et 22 milliards de livres sterling (14 et 28 milliards de dollars) et prendre entre 46 et 76 ans.

Proposer une 芦 nouvelle approche 禄

En janvier 2022, les commissions, ou organes administratifs, des deux chambres du Parlement ont vot茅 la suppression de l鈥檕rganisme de parrainage et l鈥櫭﹍aboration d鈥檜ne 芦 nouvelle approche 禄, avec un conseil compos茅 de d茅put茅s et de pairs, de greffiers et de membres la茂cs de tous les partis, d茅sormais charg茅s d鈥櫭﹍aborer une liste restreinte d鈥檕ptions de restauration.

Cependant, alors que de nombreux hommes politiques pensent d茅sormais aux 茅lections g茅n茅rales pr茅vues cette ann茅e, peu de progr猫s semblent avoir 茅t茅 r茅alis茅s jusqu'脿 pr茅sent.

En octobre 2023, Lord John Gardiner de Kimble, vice-pr茅sident de la Chambre des Lords, a d茅clar茅 que des propositions chiffr茅es enti猫rement d茅taill茅es ne seraient pr茅sent茅es aux d茅put茅s qu'en 2025. Il a d茅clar茅 qu'une option serait que toutes les activit茅s parlementaires quittent les b芒timents pour permettre la poursuite des travaux, mais avec une chambre, probablement la Chambre des communes, qui reviendrait avant l'ach猫vement complet.

漏 Restauration et renouvellement des Chambres du Parlement

芦 Le fait d鈥檃voir des propositions de co没ts pour les deux options pr茅s茅lectionn茅es garantira que les deux chambres pourront prendre des d茅cisions 茅clair茅es, fond茅es sur des preuves et solides sur la meilleure voie 脿 suivre pour le programme 禄, a-t-il d茅clar茅 lors d鈥檜n d茅bat 脿 la Chambre des Lords, 芦 reconnaissant notre r么le de gardiens du b芒timent historique pour les g茅n茅rations futures. 禄

Pourtant, alors que les hommes politiques continuent de tergiverser, d鈥檃utres pr茅viennent que le temps presse pour le Palais de Westminster.

Dame Meg Hillier, pr茅sidente du comit茅, a d茅clar茅 qu'apr猫s des d茅cennies de large consensus sur la n茅cessit茅 cruciale de r茅parer et de restaurer le Palais de Westminster, les progr猫s ont 茅t茅 terriblement lents.

芦 Si ces travaux critiques continuent de stagner, le risque r茅el est que l'ensemble du b芒timent soit d茅truit par un incident catastrophique avant que les travaux ne soient termin茅s, voire m锚me commenc茅s 禄, a-t-elle d茅clar茅. 芦 Des personnes sont d茅j脿 inscrites sur des listes de surveillance depuis des d茅cennies apr猫s avoir 茅t茅 expos茅es 脿 l'amiante dans le b芒timent, un b芒timent qui fuit, dont la ma莽onnerie s'effondre et qui pr茅sente un risque constant d'incendie. 禄