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L’obsession de former des diplômés a-t-elle étranglé l’offre de travailleurs du bâtiment ?
02 septembre 2024

Le fait que le secteur de la construction soit confronté à un problème de compétences partout dans le monde n’est pas, à ce stade, une grande surprise.
Mais une de l’Associated General Contractors of America (AGC) a mis en lumière l’ampleur du problème, du moins en ce qui concerne les employeurs du secteur de la construction aux États-Unis.
Au total, 94 % des entrepreneurs américains déclarent avoir du mal à pourvoir les postes vacants. Plus de la moitié (54 %) ont indiqué que les pénuries de main-d'œuvre entraînent des retards dans leurs projets et sont plus susceptibles d'être la cause des retards que d'autres facteurs tels que les problèmes de chaîne d'approvisionnement.
L'AGC ne semble pas avoir de doute sur l'une des principales causes du défi de la main-d'œuvre auquel est confronté le secteur de la construction. « L'échec de notre pays à investir dans des programmes d'éducation et de formation de la main-d'œuvre du secteur de la construction a un impact réel et mesurable sur la capacité du pays à construire des infrastructures et d'autres projets de construction », a déclaré Jeff Shoaf, PDG de l'AGC, lors d'une à laquelle ont participé des entrepreneurs de tout le pays.
Il a également suggéré que l’accent mis par les politiciens sur l’encouragement des étudiants à poursuivre des études universitaires � une approche commune à un certain nombre d’économies développées à travers le monde � a porté préjudice à l’industrie en étouffant son offre de nouveaux entrants.
« Échec » du gouvernement
« L’une des raisons pour lesquelles il est si difficile pour les entreprises de trouver du personnel est que les fonctionnaires fédéraux n’ont pas réussi à investir correctement dans la formation et l’éducation de la main-d’œuvre du secteur de la construction », a-t-il déclaré.
« Un rapport récent publié en partenariat avec le Progressive Policy Institute a révélé que les fonctionnaires fédéraux investissent quatre fois plus chaque année pour encourager les étudiants à obtenir des diplômes de quatre ans que pour soutenir les programmes de développement de la main-d’œuvre, par rapport à des domaines comme la construction. »

Face à la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, l’AGC préconise l’arrivée de travailleurs étrangers aux États-Unis. Mais là encore, affirme-t-elle, le gouvernement fédéral ne lui facilite pas la vie.
« Les responsables fédéraux non seulement ne parviennent pas à investir dans le développement de la main-d’œuvre du secteur de la construction, mais ils rendent également difficile pour les entreprises de construction de profiter des très rares programmes de visas disponibles pour le secteur », a déclaré Shoaf.
Ces résultats concordent avec les observations de Latoya Goree Smith, PDG de la société de services professionnels et d'entrepreneuriat général , basée à Kansas City, dans le Missouri.
« Le manque d’investissement dans la formation des travailleurs du secteur de la construction est en baisse depuis un certain temps, car la plupart des politiciens se concentrent davantage sur l’enseignement supérieur. Mais nous savons tous que tout le monde n’est pas préparé à aller à l’université », a déclaré Goree Smith.
Jami Klomp, responsable des ressources humaines de , une entreprise spécialisée dans les fondations et la géotechnique basée à Ludington, dans le Michigan, a également approuvé de nombreuses conclusions de l'enquête.
« Il y a des gens disponibles, mais ils n’ont pas les compétences que nous pouvons utiliser dans tous nos projets. L’une des choses qui nous préoccupent toujours est la sécurité� Si quelqu’un de nouveau arrive dans le secteur, cela ajoute un niveau de difficulté supplémentaire pour nous. Nous pouvons nous asseoir et nous plaindre autant que nous le voulons, mais nous voulons être en mesure de trouver comment gérer cette pénurie de main-d’œuvre que nous connaissons tous. »
Manque de personnel RH dédié
L'enquête de l'AGC a montré que les entrepreneurs eux-mêmes ont effectivement pris des mesures pour faire ce qu'ils peuvent pour surmonter les pénuries de main-d'œuvre.
Dans la majorité des cas (91 % des personnes interrogées), cela se traduit par une augmentation des taux de rémunération de base pour les postes horaires dans le secteur de la construction au cours de l’année écoulée. Au total, 57 % des entreprises ont également indiqué avoir mis en place des stratégies en ligne pour recruter des travailleurs plus jeunes et 51 % ont mis en place des programmes de développement de carrière, comme des écoles secondaires ou des centres de formation.
Elles investissent également dans la formation interne pour remédier au manque de compétences techniques et générales (signalé par 42 % des entreprises) et se tournent vers des programmes d’apprentissage en ligne (26 %), ou utilisent la technologie des ressources humaines pour dispenser des programmes de formation aux travailleurs (25 %).
De telles mesures sont importantes puisque 22 % des entreprises de construction ont indiqué dans l'enquête qu'elles n'employaient pas de personnel dédié aux ressources humaines, a déclaré Carrie Gardenhire, directrice des partenariats associatifs chez fournisseur de logiciels RH pour la construction.
« Des logiciels comme le nôtre, qui automatisent la répartition des tâches et le processus d’embauche, constituent une opportunité importante pour les entrepreneurs de tirer parti de la technologie pour les aider à résoudre les problèmes de main-d’œuvre », a-t-elle déclaré.
En soulignant l’un des résultats de l’enquête, selon lequel plus de 50 % des personnes interrogées ont déclaré que leurs nouveaux employés ne se présentent pas au travail ou démissionnent très rapidement, elle a déclaré : « Les technologies de suivi des candidatures et d’intégration peuvent aider à rationaliser ce processus afin d’optimiser l’expérience des employés dès le départ. Même lorsqu’une entreprise emploie du personnel RH, nous entendons des personnes ayant des responsabilités RH dire qu’elles passent une grande partie de leur temps à des tâches administratives comme remplir des feuilles de temps, ce qui limite vraiment leur capacité à recruter, à améliorer la culture d’entreprise et à fidéliser le personnel, ce qui conduit directement à ce turnover coûteux. »
De son côté, l'AGC et son réseau de 89 sections ont mené plus d'une douzaine de campagnes publicitaires numériques ciblées destinées à recruter de nouveaux travailleurs, selon Shoaf. L'organisation a également partagé des ressources et des modèles pour le recrutement, ainsi que son programme pour les entrepreneurs comme moyen d'augmenter les niveaux de rétention.
Prendre les choses en main
Goree Smith a fait référence aux promoteurs et aux entrepreneurs qui financent des programmes de formation de la main-d’œuvre sur de grands projets autour de Kansas City. Elle a également souligné qu’au lieu de se limiter à une simple formation de la main-d’œuvre, il fallait adopter une approche holistique pour aider les personnes à accéder à ce secteur, qu’elles aient besoin d’aide pour acquérir des compétences de base comme le calcul ou même pour faire face à des difficultés personnelles comme le manque de transport pour se rendre sur les chantiers et en revenir. Elle a également souligné la nécessité d’une collaboration avec les syndicats, en particulier dans les régions où les syndicats sont fortement organisés comme à Kansas City.
Klomp a convenu que de bonnes relations avec les partenaires syndicaux sont importantes et a expliqué comment Hardman Construction a développé un programme de mentorat et de formation.
« Il y a quelques années, nous avons pris du recul parce que nous avons vu qu’il y aurait un problème avec la main-d’œuvre. Nous avons tout mis en œuvre pour voir ce qui allait tenir. Nous avons commencé à nous concentrer davantage sur la rétention des personnes qui rejoignent notre organisation », explique-t-elle.

« Il arrive qu'un nouvel apprenti arrive chez nous sans aucune expérience préalable dans le domaine de la construction. Nous passons une semaine avec lui pour lui apprendre les bases dans notre bureau à domicile et il suit en même temps une formation sur la sécurité. Et puis, il y a tout un groupe de personnes sur le terrain qui se soucient d'eux. »
La situation chez , un entrepreneur en construction militaire agréé basé à San Diego, en Californie, est un peu différente, comme l'explique sa fondatrice, le Dr Gita Murthy.
Pour son entreprise, l'un des plus grands défis est en fait que les clients fédéraux imposent des limites strictes aux personnes pouvant être qualifiées pour occuper certains postes dans le cadre d'un contrat. « La Marine, par exemple, exige que votre responsable du contrôle qualité soit titulaire d'une licence de quatre ans », explique-t-elle.
« C'est fou, car beaucoup de personnes chargées du contrôle qualité ont de l'expérience et n'ont pas de diplôme universitaire. Si nous ne parvenons pas à pourvoir ce poste, le propriétaire ne pourra pas faire preuve de clémence. Je ne pense pas que cela va disparaître à court terme et il faudra que de nombreuses parties se réunissent, y compris les propriétaires, pour réfléchir à une solution. »
En attendant, l'entreprise cherche à recruter des vétérans. « Nous nous adressons à la Commission consultative militaire de San Diego, mais le problème est que San Diego est une ville où il est assez cher de vivre. Pour que nous puissions garder les gens, les salaires de base sont très élevés. Nous essayons de respecter les salaires élevés tout en remportant les appels d'offres au prix le plus bas. C'est fou. »
Les efforts de l'industrie à eux seuls ne suffisent pas
Malgré les initiatives positives mises en place au sein de l’industrie, Shoaf a soutenu qu’elles ne suffisent pas à elles seules à « contrer le déséquilibre massif du financement fédéral en matière de développement de la main-d’œuvre ».
Il a appelé le gouvernement fédéral à adopter de meilleures politiques en matière de main-d’œuvre et à financer davantage l’éducation et la formation axées sur la construction.
Il a identifié deux possibilités pour y parvenir : une augmentation du montant d'argent alloué à la formation dans le cadre de la loi sur l'investissement et les opportunités en matière de main-d'œuvre et une augmentation du montant d'argent consacré aux programmes d'éducation à la construction scolaire lorsque les niveaux de dépenses au titre de la loi Perkins sur l'enseignement professionnel et technique seront fixés plus tard cette année.
Il a ajouté : « Il faudra du temps pour que ces nouveaux fonds puissent reconstruire le réseau national de formation des futurs professionnels du bâtiment. C’est pourquoi les responsables de Washington doivent également mettre en place des programmes qui permettront à davantage de personnes d’entrer légalement dans le pays pour travailler dans le secteur de la construction. »
« En fin de compte, le gouvernement fédéral a besoin de politiques de main-d’œuvre qui soutiennent, plutôt que de saper, les priorités nationales en matière d’infrastructures et de développement économique. »
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