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L'approche multi-voies de Caterpillar en matière de développement durable
07 avril 2025

Alors que l'entreprise célèbre son 100e anniversaire, Corné Timmermans, vice-président des ventes et du marketing pour l'Europe, l'Afrique, le Moyen-Orient et la CEI chez Caterpillar, donne des informations à Andy Brown sur l'énergie alternative, la technologie et l'avenir des équipements.
Pour le secteur des engins de chantier, les machines électriques à batterie ont été l'un des sujets les plus brûlants de ces dernières années. De nombreux constructeurs ont lancé des pelles, des chargeuses sur pneus et d'autres produits électriques à batterie, certains avec des prototypes, d'autres avec des machines disponibles sur le marché.
L'électrique à batterie est un moyen pour le secteur de la construction de réduire ses émissions, mais ce n'est qu'un moyen parmi d'autres : le secteur met activement en œuvre toute une série de mesures pour que ses machines et ses opérateurs soient plus productifs (et donc durables). Parallèlement, les moteurs diesel qui alimentent les équipements sont plus propres que jamais et consomment moins de carburant. On peut donc se demander : l'accent n'est-il pas trop mis sur les équipements électriques et pas assez sur les autres mesures prises par le secteur ?
« Oui, absolument. C'est aussi l'un des points que nous rappelons constamment à nos clients : il ne s'agit pas uniquement de véhicules électriques à batterie ou à hydrogène. Il existe de nombreuses mesures à prendre dès aujourd'hui pour réduire les émissions de CO2 », commente Corné Timmermans, vice-président des ventes et du marketing pour l'Europe, l'Afrique, le Moyen-Orient et la CEI chez Caterpillar.
Nous sommes fiers de nos machines économes en carburant. Si vous possédez une machine de huit ans et que vous en achetez une neuve, les avancées que nous avons réalisées sur nos moteurs, nos transmissions et notre système hydraulique vous permettront de consommer moins de carburant et de réduire vos émissions.
Né aux Pays-Bas, Timmermans s'est exprimé devant International Construction lors de la conférence de presse de Caterpillar, qui s'est tenue sous le soleil radieux de Malaga, en Espagne. Cet événement, organisé pour la première fois depuis six ans, s'est déroulé dans le contexte des 100 ans de l'entreprise.
À propos de ces alternatives énergétiques, il déclare : « Les gens se ruent toujours sur le nouveau jouet qui pourrait arriver. Nous essayons de sensibiliser non seulement nos clients, mais aussi nos concessionnaires, aux solutions efficaces qui existent aujourd'hui, plutôt que de leur demander : "Comment puis-je me procurer une machine électrique à batterie ou à hydrogène ?" »
La connaissance (les données) est un pouvoir
La technologie est un thème majeur de l'événement, notamment son rôle potentiel pour aider le secteur à relever les défis liés à la durabilité et à la pénurie de compétences. Chaque machine Caterpillar quittant l'usine est équipée de Product Link, un matériel permettant au client d'accéder au logiciel VisionLink. Ce logiciel fournit une multitude de données : temps d'inactivité, consommation de carburant, localisation des machines, mode de fonctionnement, etc. Ces données peuvent être utilisées pour optimiser l'efficacité.
« VisionLink est installé de série sur toutes les machines du monde. Il permet aux clients de gérer plus efficacement leurs machines en comprenant ce qu'elles font et ce qu'elles ne font pas », explique Timmermans.
Il révèle avoir récemment discuté avec des clients d'Afrique et du Moyen-Orient qui ont trouvé cette technologie extrêmement utile, notamment compte tenu de l'éloignement de certains de leurs sites. « Ces clients apprécient vraiment les informations obtenues grâce à VisionLink, car ils ne peuvent pas forcément se contenter de conduire et de voir ce que fait leur machine ou d'avoir du personnel sur place. Les sites peuvent être situés à quatre, cinq ou six heures de route, au milieu du désert ou de la jungle. »
« Pour eux, cela a été une révélation, même pour des choses aussi basiques que les heures de fonctionnement, la localisation et les temps d'inactivité. Car qui va leur dire ce que fait leur opérateur au milieu du désert, s'il travaille ou non, quel type de travail la machine effectue ? Nous constatons une forte adoption. »
Différentes solutions d'alimentation
Caterpillar, le plus grand équipementier mondial en termes de ventes, a été à la périphérie des discussions concernant les équipements électriques, le géant américain présentant initialement quelques prototypes électriques avant d'annoncer la disponibilité commerciale de la mini-pelle électrique 301.9 et de la chargeuse sur pneus 906 pour sélectionner les flottes de location des concessionnaires Cat.
Les équipementiers progressent désormais plus rapidement dans le domaine des équipements électriques, tout en gardant leurs options ouvertes pour d'autres sources d'énergie et en mettant l'accent sur les avantages en matière de durabilité qu'apportent une productivité et une efficacité accrues.
Ce n'est un secret pour personne : de nombreuses pistes existent. Nous ne misons absolument pas sur une solution unique. Nous étudions toutes les alternatives possibles. Nous lançons actuellement nos machines électriques à batterie car, à ce stade, nous pensons que c'est une solution viable. Cela ne signifie pas que la situation ne changera pas par la suite.
L'un des principaux problèmes des équipements électriques réside dans la manière dont ces machines sont rechargées et dans l'infrastructure disponible. Timmermans affirme que Caterpillar en est parfaitement conscient.

« Nous ne souhaitons pas forcément vendre une machine électrique à batterie à un client, car nous pensons que l'expérience ne sera pas optimale si nous laissons le client se débrouiller seul sur le chantier. Faire fonctionner la machine, acheminer l'énergie sur place et la recharger est une chose, mais comment s'intègre-t-elle au reste de votre activité si vous avez plusieurs machines effectuant différentes tâches ? » commente-t-il.
Nous disposons d'une très grande organisation spécialisée dans l'énergie et les transports ; nous pouvons fournir de nombreuses solutions énergétiques sur site pour nos clients. Comprendre précisément les besoins de ces clients et la meilleure façon de leur fournir l'énergie pour décider du mode de charge des équipements, c'est l'expérience globale que nous souhaitons offrir au client, sans nécessairement nous contenter de la vente d'une machine. C'est pourquoi nous poursuivons aujourd'hui cette formation auprès de plusieurs clients dans certains territoires d'Europe et des États-Unis, afin de comprendre leurs besoins.
2025 marque le 100e anniversaire de Caterpillar et l'équipementier a prévu de nombreux événements pour l'année, notamment à la Bauma de Munich, que Timmermans qualifie de « podium fantastique » pour que l'entreprise présente ses produits et sa technologie.
Timmermans travaille chez Caterpillar depuis près de 30 ans, depuis sa sortie de l'université en 1996, où il a obtenu son diplôme d'ingénieur des mines. Il affirme que l'avenir de l'entreprise est davantage axé sur la technologie.
« Lors de notre dernier événement ici, Cat Command était relativement nouveau, mais il commence à prendre de l'ampleur. J'espère que dans cinq ans, certaines des technologies dont nous parlons, comme le coaching des opérateurs, seront plus largement utilisées », dit-il.
Je suis quasiment certain que d'ici cinq ans, certaines solutions autonomes issues de l'industrie minière seront déployées dans le secteur de la construction. Nous les appliquons désormais aux carrières, ce qui constitue une première étape, avec l'annonce de nos projets avec des clients comme Luck Stone. La prochaine étape concerne la manière dont nous allons appliquer cette approche dans la construction.
Il ajoute que cette technologie leur permettra de se différencier des autres fabricants. « En matière de différenciation par rapport à la concurrence, le débat est toujours intéressant : qu'est-ce qui vous distingue de vos concurrents ? »
Je pense que tout cela est dû à l'importance accordée à la technologie, aux services et à la valeur ajoutée qui nous distingue. Notre réseau de concessionnaires est l'un de nos avantages concurrentiels, grâce à l'harmonisation avec eux quant à la commercialisation de nos produits et services. Nous pouvons offrir à nos clients bien plus que de simples machines.
La manière dont ces machines seront alimentées et la technologie dont elles seront équipées auront sans doute une apparence bien différente dans dix ans. Impossible de prédire à quoi elles ressembleront dans cent ans, lorsque Caterpillar fêtera son prochain centenaire, mais c'est fascinant d'y réfléchir.
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