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Les 茅quipes de Balfour Beatty Vinci et Mammoet installent un pont de plus de 80 m sur les futures lignes ferroviaires HS2 en Angleterre, au Royaume-Uni (Image : HS2)

Le secteur de la construction ne devrait pas 锚tre surpris d'apprendre que 2024 s'annonce comme 芦 l'ann茅e des ponts 禄. Avec un grand nombre de m茅gaprojets d茅velopp茅s et financ茅s jusqu'en 2023, les pr茅visions d'une ann茅e 2024 productive en mati猫re de construction de ponts se sont av茅r茅es exactes jusqu'脿 pr茅sent.

Port茅 par des investissements publics records dans des projets de ponts et de transports, le segment est stimul茅 par certaines des constructions de ponts les plus grandes et les plus co没teuses de l'histoire de l'humanit茅.

Si l鈥檕n examine les r茅gions, on constate qu鈥檌l n鈥檡 a pas de retardataire. L鈥橝m茅rique du Nord, les 脡tats-Unis en t锚te, construit des ponts d鈥檜n bout 脿 l鈥檃utre du pays, d鈥檜ne c么te 脿 l鈥檃utre, gr芒ce 脿 un boom de la construction de transports. La Chine bat des records de longueur et de hauteur, et l鈥橢urope met en 艙uvre des m茅thodes innovantes pour les sites denses.

Grand et audacieux

Le pont international Gordie Howe, qui traverse la rivi猫re D茅troit entre les 脡tats-Unis et le Canada, a franchi une 茅tape importante le 9 juillet, lorsque les 茅quipes de construction ont reli茅 la trav茅e principale apr猫s plus de cinq ans de travaux.

Le projet de construction de plus de 4,8 milliards de dollars a 茅t茅 entach茅 de d茅passements de co没ts et de d茅lais, mais la fin de la construction du pont binational est enfin en vue. Bien que les d茅passements de d茅lais soient toujours une pr茅occupation, les responsables du projet s'attendent 脿 ce que le pont soit fonctionnel et 脿 la pointe de la technologie d'ici l'ann茅e prochaine.

Charl van Niekerk, PDG de l'Autorit茅 du pont Windsor-D茅troit, a d茅clar茅 : 芦 Apr猫s une pand茅mie de trois ans et compte tenu de la taille et de la complexit茅 du projet du pont international Gordie Howe, notre 茅quipe de projet est heureuse que l'impact sur le calendrier de construction soit limit茅 脿 seulement dix mois au-del脿 de la date d'ach猫vement initialement pr茅vue dans le contrat. 禄

D茅sormais reli茅, le pont Gordie Howe poss猫de la trav茅e principale la plus longue (853 m ou 2 800 pieds) de tous les ponts 脿 haubans d'Am茅rique du Nord et la dixi猫me plus longue au monde. Une fois termin茅e, la structure enti猫re s'茅tendra sur 2,5 km (1,6 mile) et sera dot茅e du tablier composite en acier et en b茅ton le plus long de tous les ponts 脿 haubans.

Rendu du futur pont ferroviaire mobile du fleuve Connecticut aux 脡tats-Unis (Image : Amtrak)

Le pont est unique en ce sens qu'il n'utilise aucun pilier immerg茅 comme support, qu'il comprend une piste polyvalente pour les pi茅tons et les cyclistes, ainsi que des syst猫mes de d茅tection du temps de trajet de haute technologie et une s茅curit茅 vid茅o intelligente.

Le projet est dirig茅 par un consortium de concepteurs-constructeurs, dont Dragados Canada, Fluor, bas茅 aux 脡tats-Unis, et Aecon, bas茅 au Canada. Les op茅rations de manutention et de maintenance sont assur茅es par ACS Infrastructure, Fluor et Aecon, bas茅s aux 脡tats-Unis. L'ouverture est pr茅vue en 2025.

Le plus grand pont suspendu 脿 deux niveaux

De l'autre c么t茅 de l'oc茅an, en Asie, les Chinois travaillent sur un gigantesque ouvrage de 7 milliards de dollars : le pont Shiziyang 脿 Guangzhou, en Chine. Une fois termin茅, il sera le plus grand pont suspendu 脿 deux niveaux du monde, avec une trav茅e principale de 2 180 m.

Le constructeur chinois Sany a d茅clar茅 avoir utilis茅 quatre de ses camions pour livrer du b茅ton haute r茅sistance C45 afin de couler un volume total de 25 000 m3 entre deux structures circulaires mesurant 40 m de diam猫tre et 9 m de haut. Les 茅quipes ont travaill茅 22 heures d'affil茅e sur le coulage.

芦 Les camions-pompes de Sany sont dot茅s d'un syst猫me de pompage 脿 pression continue et d'une technologie de vanne principale num茅rique... permettant de pomper une charge suppl茅mentaire de mat茅riaux toutes les heures 禄, explique l'entreprise.

Le syst猫me 茅vite les blocages de canalisations et garantit des op茅rations 茅conomes en 茅nergie. 芦 De plus, la technologie de suppression active de la fl猫che limite l'amplitude de fin de course 脿 moins de 20 cm, ce qui garantit un fonctionnement plus fluide du camion 禄, ajoute Sany.

Zoomlion, un fabricant d'茅quipements lourds bas茅 en Chine, a 茅galement particip茅 aux travaux de pont record de Shiziyang avec sa propre grue 脿 tour record : la R20000-720.

Surnomm茅e 芦 la plus grande grue 脿 tour du monde 禄, cette grue colossale a une capacit茅 de levage nominale de 20 000 tonnes et une capacit茅 de levage maximale de 720 tonnes. Sa hauteur de levage maximale est de 400 m (1 312 pieds). Pour le projet de Shiziyang, Zoomlion a 茅voqu茅 un 芦 r么le crucial 禄 dans la construction, mais n'a pas donn茅 de d茅tails.

芦 Les contributions de Zoomlion au pont de Shiziyang vont au-del脿 du R20000-720. L'entreprise utilise 茅galement des grues sur chenilles de 400 et 260 tonnes, des camions-pompes et la foreuse rotative ZR550G, garantissant le succ猫s du projet et l'assurance qualit茅 禄, a d茅clar茅 le fabricant.

Le pont de Shiziyang aura une longueur totale de plus de 35 km. Il sera dot茅 d'une suspension 脿 deux niveaux de 2,2 km de long en son centre.

Son ouverture 脿 la circulation est pr茅vue pour 2028.

Des projets d'un milliard de dollars

脌 l'extr茅mit茅 ouest de l'Am茅rique du Nord, un pont d'un milliard de dollars est en cours de construction au-dessus du fleuve Fraser, dans la r茅gion m茅tropolitaine de Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. Baptis茅 projet de remplacement du pont Pattullo, le projet vise 脿 remplacer la structure actuelle (un pont 脿 quatre voies 脿 arc traversant construit en 1936) par un pont 脿 haubans 脿 quatre voies. Il relie les municipalit茅s de Surrey et de New Westminster.

La trav茅e principale du pont international Gordie Howe entre les 脡tats-Unis et le Canada 茅tablit sa connexion (Image : Windsor-Detroit Bridge Authority)

Le pont de remplacement comportera des voies autorouti猫res plus larges, notamment une barri猫re m茅diane centrale s茅par茅e, ce qui manque au pont actuel. Le projet pr茅voit 茅galement l'installation de pistes cyclables et pi茅tonnes, ainsi que de meilleures connexions au pont.

Le consortium de conception-construction et de financement Fraser Crossing Partners est 脿 la t锚te du projet. Il est compos茅 d'Acciona Construction (Espagne), Acconia Infrastructure Canada, du groupe canadien Aecon, d'Aecon Constructors (脡tats-Unis), de Leonhardt Andr盲 and Partner (Allemagne) et des soci茅t茅s canadiennes Hatch Corporation et EXP Service.

L'ouverture 茅tait initialement pr茅vue cette ann茅e, mais la date d'ach猫vement est d茅sormais fix茅e 脿 l'automne 2025.

Cependant, tous les projets de ponts ne sont pas des chantiers gigantesques : certains projets de transport modernes n茅cessitent des ponts plus petits mais dans des espaces restreints.

Au Royaume-Uni, le projet ferroviaire HS2 (High Speed 2), actuellement au point mort, reprend de plus belle, mais le vaste programme de transport d茅pendra fortement des liaisons par ponts tout au long des 225 km d'extension.

En raison des besoins de transport du public, tous les ponts ne peuvent pas 锚tre construits sur place, comme ce fut le cas pour un pont de 84 m de long 脿 Birmingham, en Angleterre, appel茅 le pont Aston Church Road.

Au lieu de cela, une coentreprise compos茅e des entreprises britannique et fran莽aise Balfour Beatty Vinci a fait appel 脿 l'aide du sp茅cialiste du transport et du levage de charges lourdes Mammoet. L'entrepreneur n茅erlandais a utilis茅 deux transporteurs modulaires automoteurs 脿 128 roues pour d茅placer le pont en acier et en b茅ton de 1 600 tonnes vers son emplacement d茅finitif.

Dan Binns, chef de projet chez Balfour Beatty Vinci, a d茅clar茅 que cette m茅thode avait 茅t茅 utilis茅e pour r茅duire l'impact sur les d茅placements ferroviaires en cours. 芦 Nous avons d茅lib茅r茅ment choisi de d茅placer le pont sur roues, afin qu'il puisse d'abord 锚tre construit hors ligne, puis d茅plac茅 en seulement cinq heures, r茅duisant ainsi consid茅rablement l'impact sur les passagers ferroviaires 禄, explique-t-il.

Sur le site d'installation, les 茅quipes construisent une plateforme de 9 000 m2 et 62 pieux pour soutenir les structures en b茅ton. Il a fallu environ cinq heures de travail de nuit pour d茅placer et r茅parer le pont au-dessus de la ligne existante de Birmingham 脿 Derby, qui fera partie du futur HS2.

Binns ajoute : 芦 Il s鈥檃gissait d鈥檜ne op茅ration complexe, rendue encore plus difficile par le fait que le pont devait 锚tre construit au-dessus de quatre lignes existantes de Network Rail, ce qui a n茅cessit茅 des ann茅es de planification et de pr茅paration pr茅cises. 禄

Selon Balfour Beatty, environ 4 000 m3 de b茅ton et 490 tonnes d'acier renforc茅 ont 茅t茅 utilis茅s pour l'op茅ration. Au cours de l'ann茅e prochaine, les 茅quipes d茅mant猫leront l'ancienne Aston Church Road pour cr茅er plus d'espace pour les futurs trains HS2.

Un autre projet de pi猫ces mobiles est en cours dans le Connecticut, aux 脡tats-Unis. Il s'agit d'un projet de 1,3 milliard de dollars visant 脿 construire un rail mobile dans le cadre d'un projet de reconstruction du pont de la rivi猫re Connecticut pour la compagnie ferroviaire de banlieue Amtrak.

Une coentreprise entre les entreprises am茅ricaines O&G Industries et Tutor Perini construira un pont mobile 茅lectrifi茅 脿 deux voies, qui remplacera un pont ferroviaire mobile construit en 1907 entre les villes d'Old Saybrook et d'Old Lyme. Le nouveau pont comblera les d茅ficiences structurelles et augmentera le d茅gagement vertical.

La coentreprise installera 茅galement de nouvelles voies, des signaux, une cat茅naire, des infrastructures 茅lectriques et de communication.

Garrett Eucalitto, commissaire du d茅partement des transports du Connecticut, a d茅clar茅 : 芦 Le nouveau pont sur la rivi猫re Connecticut desservira l'ensemble du corridor nord-est. Il contribuera 脿 atteindre l'objectif d'une meilleure connectivit茅 ferroviaire vers le nord jusqu'脿 Boston et vers le sud jusqu'脿 Washington, DC. La nouvelle structure, construite par les professionnels du b芒timent du Connecticut, am茅liorera la s茅curit茅, la fiabilit茅 et augmentera la vitesse de circulation le long de la ligne. 禄

L'ouverture du pont est pr茅vue pour 2031.

La d茅cennie du pont ?

Bien que l'activit茅 de construction de ponts en 2024 puisse repr茅senter un pic par rapport aux ann茅es pr茅c茅dentes, certains pensent que ce n'est que le d茅but de ce que l'on pourrait appeler 芦 la d茅cennie du pont 禄.

Bien s没r, la construction, la r茅paration et la remise en 茅tat des ponts sont des op茅rations qui prennent du temps ; certains projets peuvent durer dix ans ou plus. Mais si les d茅penses publiques mondiales sont un signe d'activit茅 future, il est probable que la construction de ponts restera importante 脿 l'avenir.

Le projet de pont Pattullo est un projet de remplacement, rempla莽ant la structure actuelle par une conception 脿 haubans 脿 quatre voies (Image : Colombie-Britannique)

Prenons l鈥檈xemple des 脡tats-Unis, qui annoncent de nouveaux investissements et de nouveaux chantiers de construction chaque semaine. De l鈥橭regon au Minnesota en passant par le Rhode Island et partout ailleurs, des projets d鈥檜ne valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars sont en cours de d茅veloppement. Les fonds provenant de l鈥橧nfrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) et de l鈥橧nflation Reduction Act (IRA) occuperont 茅galement les ouvriers des ponts, puisqu鈥檜n projet de pont Washington-Oregon de 6 milliards de dollars a 茅t茅 financ茅 gr芒ce 脿 ces mesures, tout comme le projet de pont de Sagamore dans le Massachusetts, et au moins dix autres projets pour un investissement f茅d茅ral total de 5 milliards de dollars.

Kristina Swallow, directrice du d茅partement de planification et de d茅veloppement de la ville de Tucson, en Arizona, aux 脡tats-Unis, et membre de l'American Society of Civil Engineers, explique 脿 International Construction que plus de 8 000 ponts ont 茅t茅 construits depuis l'adoption de l'IIJA, m锚me si ce chiffre pourrait 锚tre encore plus 茅lev茅 aujourd'hui.

Elle ajoute qu'au milieu de la vague de reconstructions et de remplacements, les gouvernements se rendent compte 脿 nouveau du co没t 茅lev茅 des r茅parations, ce qui pourrait inciter 脿 entreprendre des travaux suppl茅mentaires. 芦 Il est beaucoup moins co没teux de les entretenir et de les maintenir en bon 茅tat que de les r茅parer lorsqu'ils sont en mauvais 茅tat 禄, dit-elle.

Des ouvertures similaires ont 茅t茅 faites en Allemagne, o霉 les membres de la F茅d茅ration europ茅enne de l'industrie de la construction (FEIC) de ce pays ont demand茅 que le budget f茅d茅ral augmente les d茅penses consacr茅es 脿 la construction de ponts. En 2022, lors du premier sommet national sur les ponts, le minist猫re f茅d茅ral des Transports a annonc茅 un plan visant 脿 r茅aliser 400 projets de travaux de ponts par an 脿 partir de 2026.

芦 Comme cette promesse a peu de chances d鈥櫭猼re honor茅e, plusieurs associations de premier plan ont d茅sormais lanc茅 un appel d鈥檜rgence conjoint au gouvernement f茅d茅ral 禄, indique la FEIC, ajoutant qu鈥檈lle sugg猫re d鈥檌nvestir 1 milliard d鈥檈uros (1,1 milliard de dollars) suppl茅mentaire par an pour atteindre l鈥檕bjectif d茅clar茅.

En Inde, le gouvernement a pour objectif de consacrer plus de 134 milliards de dollars 脿 des projets d鈥檌nfrastructures nationales, avec plusieurs grands travaux de ponts en cours ou en cours de d茅veloppement. Un pont ferroviaire de 2 070 m (6 790 pieds) 鈥� le nouveau pont de Pamban 鈥� n鈥檈st qu鈥檜n exemple des grands travaux en cours et en voie d鈥檃ch猫vement ; le nouveau pont de Pamban ouvrira entre Rameswaram et l鈥櫭甽e de Pamban en 2025.

Ainsi, 2024 est sans aucun doute 芦 l鈥檃nn茅e du pont 禄, mais les analystes avis茅s estiment que ce n鈥檈st qu鈥檜n d茅but, car chaque continent est s没r d鈥檃llouer des milliards suppl茅mentaires aux infrastructures de franchissement dans un avenir proche, ce qui g茅n茅rera plus de travail pour les entrepreneurs et plus de ventes d鈥櫭﹒uipements pour les 茅quipementiers.