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Les 茅quipes qui construisent ITER (le r茅acteur thermonucl茅aire exp茅rimental international), en Provence, ont publi茅 un calendrier actualis茅 du projet qui vise une 芦 phase d'op茅rations scientifiquement et techniquement robuste, incluant la production de fusion deut茅rium-deut茅rium en 2035 suivie d'un fonctionnement 脿 pleine 茅nergie magn茅tique et courant plasma.

Vue a茅rienne du site de 180 hectares du projet de r茅acteur thermonucl茅aire exp茅rimental international (ITER) Photo : ITER

L'objectif pr茅c茅dent du projet, 茅tabli en 2016, 茅tait de produire le premier plasma dans le cadre du m茅gaprojet en 2025 et de lancer les premi猫res op茅rations deut茅rium-tritium en 2035.

Le deut茅rium et le tritium sont tous deux des isotopes de l'hydrog猫ne.

Lors de la 34e r茅union du Conseil ITER, le 20 juin, le directeur g茅n茅ral d'ITER, Pietro Barabaschi, a d茅clar茅 que la nouvelle base de r茅f茅rence donnerait la priorit茅 au d茅marrage d'op茅rations de recherche substantielles en consolidant les 茅tapes d'assemblage du tokamak, en am茅liorant les tests de pr茅-assemblage et en r茅duisant les risques d'assemblage et de mise en service des machines.

芦 La base de r茅f茅rence propos茅e sera 茅valu茅e et valid茅e plus avant, y compris les co没ts accrus et les implications en termes de calendrier entra卯n茅es par cette nouvelle approche et les recommandations partag茅es avec le Conseil ITER pour examen 禄, a d茅clar茅 ITER dans un , qui a ajout茅 que le directeur g茅n茅ral fournirait plus de d茅tails sur le calendrier mis 脿 jour lors d'une conf茅rence de presse en juillet.

La construction du projet a commenc茅 en 2010 et devrait s鈥檃chever en 2018.

Dans le cadre des plans de base de 2016, ITER avait propos茅 un d茅marrage des op茅rations 脿 plus faible 茅nergie, ce qui aurait permis d'installer ult茅rieurement certains composants n茅cessaires aux op茅rations 脿 haute 茅nergie.

Si ITER parvient 脿 atteindre sa mission consistant 脿 multiplier par dix la puissance consomm茅e (c'est-脿-dire 500 MW de puissance de fusion produite 脿 partir de 50 MW de puissance de chauffage), il aura prouv茅 le potentiel de la fusion 脿 r茅volutionner compl猫tement le paysage 茅nerg茅tique mondial.

Fin 2022, il a 茅t茅 annonc茅 que des d茅fauts avaient 茅t茅 d茅tect茅s dans les boucliers thermiques fabriqu茅s pendant la Covid. Ces boucliers isoleront les aimants supraconducteurs ultra-froids du plasma ultra-chaud 脿 l'int茅rieur du tokamak.

Des fissures ont 茅t茅 d茅couvertes dans les conduites thermiques. Ces fissures 茅taient si petites qu'elles ont d没 锚tre identifi茅es 脿 l'aide de la tomographie 脿 rayons X, d茅velopp茅e en collaboration avec des ing茅nieurs de recherche du CERN en Suisse. Au final, quelque 23 km de conduites ont d没 锚tre remplac茅es.