Introduction aux batteries pour équipements électriques, partie 1 : technologies traditionnelles

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Note de l'éditeur : le texte suivant a été rédigé en exclusivité pour Power Progress par , Reading, Pennsylvanie, et édité pour la longueur et le style. Il fait partie d'une série en trois parties d'EnerSys sur la compréhension de la technologie des batteries pour les équipements et véhicules électriques.

Le moteur à combustion interne (ICE) est un outil fiable depuis son brevet déposé il y a plus de 200 ans. Cependant, il fait l'objet d'une surveillance accrue en raison des exigences législatives concernant les émissions, des fluctuations des prix du carburant, des exigences coûteuses en matière d'entretien des moteurs et même des préoccupations sanitaires liées aux émissions. En conséquence, de nombreux constructeurs automobiles adoptent de plus en plus une approche électrique à batterie (BE) pour les équipements, tels que les chariots élévateurs et les équipements d'entretien des sols.

Au cours de la dernière décennie, les options de batteries sur le marché se sont élargies pour répondre à une variété d'applications pour les équipements industriels, des batteries plomb-acide traditionnelles aux options plus avancées, telles que les batteries lithium-ion et plomb-acide à plaques minces.

Pour optimiser les performances d'une flotte, les constructeurs et les gestionnaires d'équipements doivent prendre en compte tous les aspects de l'application avant de choisir la batterie adaptée. Ces considérations incluent les besoins en énergie, la durée de vie de l'équipement, les conditions du contrat de location de l'équipement et les contraintes d'espace pour la maintenance et le stockage des batteries de rechange.

Ce premier article d'une série de trois articles sur les différentes technologies de batteries et leurs applications explorera la batterie plomb-acide ouverte traditionnelle. Ce type de batterie est toujours une technologie solide, éprouvée et fiable utilisée aujourd'hui pour de nombreuses applications de véhicules et d'équipements industriels. Elles ont certaines limites de performances, mais sont toujours considérées comme une excellente option pour de nombreuses flottes.

Introduction à l'acide de plomb

La batterie plomb-acide traditionnelle est constituée de plaques de plomb immergées dans une solution électrolytique liquide. Elle a été utilisée pour la première fois pour alimenter les feux des wagons de train à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, elle constitue l'option standard pour le démarrage du moteur des véhicules routiers, tels que les voitures, les camions et les motos.

Les batteries plomb-acide ouvertes EnerSys Ironclad sont conçues pour une variété d'applications de manutention de matériaux. (Photo : Enersys)

Il n'a pas fallu longtemps avant que les entreprises commencent à tester les batteries comme principale source d'énergie dans les véhicules industriels et, en 1906, la Pennsylvania Railroad a introduit les premiers camions à plate-forme alimentés par batterie pour déplacer les bagages dans une gare.

Les batteries plomb-acide inondées étant devenues moins chères et plus facilement disponibles dans les années 1990, de nombreux grands fabricants de chariots élévateurs ont introduit de nouvelles machines alimentées par batterie pour les applications de manutention en intérieur. Les batteries sont également couramment utilisées pour alimenter les équipements d'entretien des sols et les véhicules utilitaires, tels que les chariots électriques, les tracteurs de remorquage et les transporteurs de charges.

Technologie éprouvée

Les batteries plomb-acide ouvertes traditionnelles sont un choix populaire pour les équipements industriels car elles constituent la technologie de batterie la plus éprouvée. Elles sont également moins chères que les autres options de batterie et facilement disponibles auprès de nombreux fabricants de batteries.

Il existe une variété de batteries plomb-acide inondées disponibles, chacune offrant des tensions, des puissances de sortie et des capacités différentes pour répondre aux besoins d'application spécifiques.

Bien qu’elles soient très fiables, ces batteries présentent certains inconvénients, comme une densité de stockage d’énergie limitée, qui les rendent mieux adaptées aux applications plus légères.

Densité de puissance

Les batteries plomb-acide ouvertes se chargent plus lentement que les autres technologies. Pour les équipements industriels et les applications de chariots élévateurs, elles sont conçues pour fonctionner jusqu'à un niveau de charge d'environ 20 % avant d'avoir besoin de 10 à 16 heures pour se recharger et refroidir complètement.

Pour les applications plus exigeantes qui ne permettent pas de tels temps d'arrêt de charge, les batteries peuvent être changées entre les équipes. Cependant, ce processus prend du temps et nécessite l'achat et le stockage de batteries supplémentaires.

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Plus d'entretien

Les batteries plomb-acide inondées nécessitent généralement un niveau d'entretien plus élevé que les technologies de batteries plus avancées. Par exemple, il faut ajouter de l'eau chaque semaine jusqu'au niveau approprié. Un arrosage excessif ou insuffisant peut endommager la batterie et réduire sa durée de vie.

De plus, il faut régulièrement les égaliser en les chargeant à une tension supérieure à celle recommandée. Cela permet d'éliminer les cristaux de sulfate qui peuvent s'accumuler au fil du temps. Une égalisation inadéquate peut provoquer une accumulation de cristaux qui réduit la capacité de la batterie.

Étant donné que cette maintenance peut entraîner des temps d’arrêt prolongés, de nombreux utilisateurs choisissent de conserver et d’entretenir des batteries de secours.

Options de charge rapide

Les batteries plomb-acide ouvertes à charge rapide ont été introduites dans les années 1970 comme solution de choix pour les équipements à usage intensif. Elles présentent la même technologie que les batteries plomb-acide traditionnelles, mais utilisent des connecteurs intercellulaires améliorés et d'autres composants pour permettre une charge plus rapide et plus agressive.

La batterie plomb-acide à électrolyte liquide EnerSys Express est conçue pour une charge rapide. (Photo : EnerSys)

Le coût initial des batteries à charge rapide est généralement un peu plus élevé que celui de leurs homologues traditionnelles. Elles sont plus efficaces lorsqu'elles sont associées à des chargeurs de batterie express, qui ont également un coût légèrement plus élevé que les chargeurs de batterie standard.

Cependant, les batteries à charge rapide permettent aux utilisateurs de profiter d'une charge d'opportunité pendant les pauses de travail et autres arrêts, minimisant ainsi le besoin de périodes de charge plus longues requises par les batteries plomb-acide traditionnelles.

Les batteries à charge rapide étant soumises à une utilisation plus intense, un entretien approprié est encore plus crucial. Par exemple, elles nécessitent toujours une égalisation et l'ajout d'eau. Elles offrent également une densité énergétique plus faible, ce qui les rend particulièrement adaptées aux applications à usage moyen.

Les batteries à charge rapide ont une durée de vie moyenne de 2 à 4 ans, selon leur niveau d'utilisation et les programmes d'entretien. En comparaison, une batterie plomb-acide ouverte traditionnelle a une durée de vie utile typique de 3 à 6 ans, là encore en fonction de l'utilisation et de l'entretien.

La deuxième partie de cette série d’articles traitera de technologies de batterie plus avancées.

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