Intermat : 3 points à retenir alors que la construction entre dans un monde incertain

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Il y a eu plus de 127 000 visiteurs à Intermat 2024. (Photo : Intermat)

Une équipe de journalistes du groupe ±ØÓ®ÌåÓý, éditeur de Construction Briefing , était présente en force au salon Intermat à Paris le mois dernier.

Ils ont suivi tous les lancements principaux, ont discuté avec les exposants et les visiteurs et ont mis la main sur les dernières technologies.

Et après quelques tasses de café et des centaines de milliers de pas, Andy Brown, rédacteur en chef d'International Construction , et Murray Pollok, rédacteur en chef d'International Rental News, résument l'expérience en trois points clés :

1) Les équipementiers chinois accélèrent leurs projets d’expansion mondiale

Il y avait 1 065 exposants à Intermat, dont plus d’un quart (290 pour être exact) étaient chinois. Pour mettre les choses en contexte, il y avait 350 exposants français pour le salon parisien, seulement 89 exposants italiens et 59 exposants allemands.

Président de Liugong Le président Zeng de LiuGong révèle les projets de l'entreprise en matière de machines électriques à Intermat.

Le fait que plus d'un quart des exposants soient originaires de l'autre bout du monde illustre bien les ambitions mondiales des constructeurs chinois. Les principaux constructeurs qui dominent depuis quelques années les premières places du Yellow Table, le classement exclusif de ±ØÓ®ÌåÓý des 50 premiers constructeurs mondiaux en termes de ventes, se tournent de plus en plus vers les marchés extérieurs à leur pays d'origine.

Par exemple, M. Fan Zhide, directeur général adjoint de Zoomlion Overseas Company, a déclaré lors du Construction Briefing d'Intermat que le chiffre d'affaires mondial généré par Zoomlion Overseas représente désormais 37 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise ; il suffit de remonter cinq ans en arrière pour constater que ce chiffre aurait probablement été à un seul chiffre.

« Cela s’explique par la restructuration de notre stratégie mondiale au cours des deux ou trois dernières années. Chaque année, nous enregistrons une croissance très favorable sur le marché mondial. À l’heure actuelle, nous ne dépendons plus uniquement du marché intérieur chinois. Nous nous tournons davantage vers le marché mondial. C’est notre stratégie. »

Le marché chinois a connu des hauts vertigineux et des bas dévastateurs. Alors que le marché commence (lentement) à se redresser, il est logique que les principaux constructeurs chinois, comme XCMG, Sany, Zoomlion, LiuGong et d'autres, cherchent à s'étendre sur d'autres marchés afin de ne pas dépendre uniquement d'une seule région. L'accent initial était mis sur les régions en développement comme l'Afrique et le Moyen-Orient, mais ils visent désormais les puissances de la construction d'Europe et d'Amérique du Nord. Le succès ou l'échec de leur stratégie influencera l'avenir du secteur. La présence de tant de constructeurs chinois à Intermat n'était pas un hasard, mais le reflet de leurs ambitions mondiales.

2) La transition vers de nouvelles technologies énergétiques sera difficile sans subventions

Investir dans de nouvelles technologies énergétiques coûteuses, qu’il s’agisse d’équipements alimentés par batterie � généralement deux fois plus chers � ou d’autres technologies, constitue un défi majeur pour les entrepreneurs et les sociétés de location.

Cela a suscité de nombreuses discussions lors de l’Intermat sur la disponibilité, ou l’absence, d’incitations financières ou de subventions du gouvernement pour aider à accélérer la transition.

« Il faut faire des choix, mais il faut évidemment des incitations », a déclaré Fabrice Blanc, directeur matériel chez Eiffage, lors d’un forum professionnel du salon. « Pourquoi n’y a-t-il pas de subventions ? A un moment, il faudra bien qu’elles nous aident. On fait ce qu’on peut, mais le faire sur tous les chantiers, sans incitations, on ne peut pas. »

Olivier Colleau, PDG du Groupe Kiloutou. Olivier Colleau, PDG du Groupe Kiloutou. (Photo : Kiloutou)

Lors du même forum, Olivier Grisez, directeur général de la branche française de Loxam, abondait dans le même sens : « S’il n’y a pas d’incitation claire, nous serons bloqués par le coût. Il faut quelque chose, il faut des subventions publiques. Passer à l’électrique implique un coût important. »

Olivier Colleau, PDG de Kiloutou, présent également au forum, a été clair sur les enjeux : « Le prix des machines électriques est jusqu’� trois fois plus élevé, les batteries sont plus chères. Aujourd’hui, le secteur a besoin d’aide pour mener à bien cette transition. »

Ce problème persiste car, malgré les investissements réalisés dans les machines électriques, les batteries pour véhicules tout-terrain restent environ deux fois plus chères que celles utilisées dans les applications automobiles, en partie à cause des protections supplémentaires et du travail de conception requis et parce que les volumes sont encore plus faibles.

Il est clair que les sociétés de location sont les premières concernées par cette transition : leurs clients demandent des équipements à faible émission de carbone. Cela offre également aux sociétés de location une opportunité rare de gagner des clients et d’augmenter en même temps leur pénétration sur le marché de la location.

Mais cela a un coût considérable. Il est peu probable que l’on cesse de parler de subventions publiques de sitôt.

3) Les moteurs à combustion interne, un casse-tête pour les constructeurs automobiles

On a le sentiment, très évident à Intermat, que le secteur de la construction s’est lancé dans un voyage dont il connaît la destination � zéro émission � mais dont les moyens de transport ne sont pas encore totalement établis.

Un grand fabricant, spécialiste des équipements compacts et légers, a déclaré à Construction Briefing qu'il étudiait actuellement quatre scénarios différents impliquant des piles à combustible à hydrogène et la combustion d'hydrogène, et qu'il n'était pas encore clair quelle solution (ou quelle combinaison) fonctionnerait le mieux. Un travail en cours�

Yanmar Construction Equipment, un autre spécialiste des véhicules compacts, a soulevé la question de la nécessité pour l’industrie de disposer de plateformes entièrement nouvelles et entièrement électriques pour ses machines, et non pas simplement d’installer une batterie à la place d’un moteur. Cela implique que les constructeurs doivent utiliser deux plateformes distinctes jusqu’� ce que les moteurs à combustion interne soient progressivement abandonnés. Ce sera une activité coûteuse.

Cela a également soulevé la perspective de nouveaux modèles commerciaux, avec Yanmar CE, par exemple, qui envisage de vendre des plateformes entièrement électriques à d'autres équipementiers pour les utiliser pour leurs propres machines électriques.

Au moins dans le secteur des véhicules de moins de 10 tonnes, il semble que l'électrique à batterie soit la voie à suivre, même si la question de l'infrastructure de recharge et des pratiques de travail reste toujours en suspens.

Certaines machines lancées ou présentées en avant-première à Intermat fonctionneront pendant une demi-journée avec une charge complète, ce qui signifie que les utilisateurs finaux devront prendre en compte un mode de fonctionnement différent, même s'ils résolvent le problème de la charge sur site.

Intervenant lors de la même conférence citée plus haut, Fabrice Blanc, directeur des équipements chez Eiffage, a souligné que l'organisation des bornes de recharge sur des sites importants et de longue durée est moins problématique que sur des sites multiples, de petite et moyenne taille. Plus généralement, a-t-il ajouté, la création de connexions au réseau pour les sites de recharge est également un défi.

Les acteurs du secteur des équipements de construction se souviendront très bien des efforts de R&D et des investissements nécessaires pour passer aux étapes ou niveaux successifs de la réglementation sur les émissions des moteurs, le Tier 4 Final (aux États-Unis) et le Stage V (en Europe) étant le défi ultime.

C’est une mesure de l’ampleur de la transition énergétique qui donne l’impression que ces efforts de refonte des moteurs sont relativement simples.

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