Feu vert pour la construction d'une mine de lithium de plusieurs milliards de dollars au Nevada

Membres de l'équipe évaluant le paysage et les travaux de terrassement du projet de lithium de Thacker Pass, dans le comté de Humboldt, au Nevada, aux États-Unis. (Image : Bechtel) Membres de l'équipe évaluant le paysage et les travaux de terrassement du projet de lithium de Thacker Pass, dans le comté de Humboldt, au Nevada, aux États-Unis. (Image : Bechtel)

La construction d'une mine de lithium et d'une usine de traitement de plusieurs milliards de dollars dans le nord du Nevada aux États-Unis va avancer après que ses bailleurs de fonds ont pris une décision d'investissement finale.

L'usine de Thacker Pass est une coentreprise entre Lithium Americas et le constructeur automobile américain General Motors (GM) visant à réduire la dépendance américaine à l'égard de l'approvisionnement étranger en minéraux critiques.

Les sociétés canadiennes Lithium Americas et GM ont respectivement apporté 192 millions et 100 millions de dollars supplémentaires à leur coentreprise. Le Département de l'Énergie des États-Unis a finalisé l'an dernier un prêt de 2,3 milliards de dollars. Grâce aux autres fonds mis en place par la coentreprise, la première phase du projet est désormais entièrement financée.

Il s'agira de la construction d'une usine de 642 acres comprenant 600 000 pieds carrés de bâtiments de traitement, administratifs et d'entrepôt.

L'entreprise de construction américaine Bechtel, qui est l'entrepreneur en ingénierie, en approvisionnement et en gestion de la construction de Lithium America, a salué cette initiative.

Nommé en novembre 2022 pour travailler sur le projet, Bechtel a déclaré que les premiers travaux sont terminés, que le nivellement et l'excavation du site sont « bien avancés » et que des équipements à long délai de livraison ont déjà été commandés.

Les fournisseurs et vendeurs locaux sont censés fournir tout, depuis de grands réservoirs de traitement, du béton et des centrifugeuses jusqu'à un générateur de turbine à vapeur sur site.

Ailie MacAdam, présidente de la division Mines et métaux de Bechtel, a déclaré : « On ne saurait trop insister sur l'importance stratégique de Thacker Pass. La technologie des batteries au lithium est un moteur essentiel de l'électrification des transports et du stockage d'énergie. Disposer d'un approvisionnement national fiable en lithium sera crucial pour la compétitivité économique et la sécurité énergétique des États-Unis. Le projet Thacker Pass représente une avancée décisive dans ce domaine. »

Thacker Pass contribuera à la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement entièrement nationale pour les batteries de véhicules électriques, de l'extraction minière à la production de batteries en passant par le traitement chimique. Mieux encore, Lithium Americas établit une référence pour les futurs projets en Amérique du Nord en travaillant de manière responsable, durable et en coopération avec tous les niveaux de gouvernement.

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