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D'un seul coup de klaxon, le train de m茅tro blanc, 茅l茅gant et sans conducteur, s'茅loigne lentement de la station Victoria Cross 脿 Sydney avant d'acc茅l茅rer en douceur et de filer sous le c茅l猫bre port de la ville 脿 des vitesses allant jusqu'脿 100 kilom猫tres par heure.

Bienvenue dans la derni猫re phase du nouveau m茅gaprojet de m茅tro de Sydney, qui doit ouvrir aux passagers dimanche avec des trains pilot茅s par ordinateur qui traversent le plus grand port naturel du monde toutes les quatre minutes aux heures de pointe.

Essais de trains sur le r茅seau. Photo : Sydney Metro

Con莽u pour mieux relier le nord et le sud de Sydney, s茅par茅s l'un de l'autre par le port, et pour r茅duire la congestion dans la ville la plus peupl茅e d'Australie, le m茅tro de Sydney est l'un des plus grands projets ferroviaires de banlieue au monde.

芦 Le m茅tro de Sydney est le plus grand projet de transport public d'Australie et r茅volutionne la fa莽on dont se d茅place la plus grande ville d'Australie 禄, d茅clare Josh Watkin, responsable de la r茅alisation de projets au m茅tro de Sydney, qui dirige une 茅quipe de 220 personnes charg茅e des 茅l茅ments cl茅s de ces projets, notamment l'estimation des co没ts, la gestion des co没ts, la planification et la programmation, la gestion des risques et le reporting.

芦 Le m茅tro est un service qui fonctionne 脿 la demande. Avec un train toutes les quatre minutes aux heures de pointe dans chaque sens, il n'y a pas d'horaires : les gens peuvent simplement se pr茅senter, prendre le prochain train de m茅tro et se diriger vers leur destination. 禄

Ancien officier de la marine royale australienne et titulaire d'une ma卯trise en 茅tudes de la paix et des conflits de l'universit茅 de Sydney, Watkin a rejoint le projet Sydney Metro en 2015 en tant que directeur de la strat茅gie et de la gouvernance et, au cours des pr猫s d'une d茅cennie qui ont suivi, a travaill茅 sur pratiquement tous les 茅l茅ments du projet.

Creusement d'un tunnel sous le port de Sydney

L鈥檜n des plus grands d茅fis d鈥檌ng茅nierie de la construction du m茅tro de Sydney 脿 travers la ville, dit-il, 茅tait de savoir comment passer sous le port, qui forme un goulot d鈥櫭﹖ranglement.

Avant le tunnel du m茅tro, le seul moyen de traverser le port 茅tait l'embl茅matique pont du port de Sydney construit dans les ann茅es 1930 et la voie rapide du tunnel du port de Sydney, achev茅e en 1992.

De plus, comme le tunnel du port de Sydney est un tunnel tubulaire immerg茅, situ茅 dans une tranch茅e du fond marin, les tunnels du m茅tro ont 茅t茅 les premiers de la ville australienne 脿 锚tre for茅s dans le gr猫s, l'argile, le limon et les s茅diments sous le port, atteignant 40 m猫tres sous le niveau de la mer 脿 leur point le plus bas.

Josh Watkin, responsable de la r茅alisation des projets de Sydney Metro. Photo : Sydney Metro

Les 茅quipes de construction ont utilis茅 une foreuse de tunnel Herrenknecht Mixshield de 975 tonnes sp茅cialement con莽ue, baptis茅e Kathleen, pour faire face aux hautes pressions tandis qu'avant de pouvoir commencer le travail, son 茅quipe de 50 personnes a d没 suivre une formation dans une chambre hyperbare simulant les conditions observ茅es par un m茅decin.

Apr猫s avoir inject茅 du ciment de haute qualit茅 dans le gr猫s pour emp锚cher l'eau de s'infiltrer 脿 travers le substrat rocheux, l'茅quipe de Kathleen a d'abord for茅 un passage de 884 m猫tres de long de la nouvelle station de m茅tro Barangaroo 脿 Blues Point en 2019 avant que la machine ne soit retir茅e le long du m锚me itin茅raire et se mette au travail pour forer un deuxi猫me jumeau de 884 m猫tres de long 脿 proximit茅.

芦 C'茅tait la premi猫re fois que des tunnels ferroviaires 茅taient construits sous le port de Sydney, ce qui n茅cessitait des tunneliers sp茅cialis茅s pour les conditions g茅ologiques uniques sous le port de Sydney 禄, explique Watkin.

Un autre exploit d鈥檌ng茅nierie marquant inclus dans la construction du m茅gaprojet a 茅t茅 la cr茅ation de la plus grande caverne ferroviaire souterraine d鈥橝ustralie.

La caverne de la gare Victoria Cross, au nord de Sydney, mesure 300 m猫tres de long, 25 m猫tres de large et 16 m猫tres de haut. En comparaison, la basilique Saint-Pierre du Vatican, la plus grande 茅glise du monde, mesure seulement 218 m猫tres de long.

La plus grande caverne de gare d'Australie

La construction de la gare a 茅t茅 difficile car le terrain qui la surplombe est en contrebas par rapport au port, situ茅 脿 1,5 km. Les 茅quipes de conception se sont retrouv茅es face 脿 un dilemme : construire la gare suffisamment profond茅ment pour r茅duire la pente de la voie ferr茅e entre le port et la gare, ce qui aurait signifi茅 que la gare aurait d没 锚tre construite jusqu'脿 60 m猫tres sous la surface 鈥� trop profonde pour installer des escaliers m茅caniques. Ou modifier le trac茅 de la ligne de m茅tro. Au final, les 茅quipes ont choisi de modifier le trac茅 et de construire une station suppl茅mentaire 脿 Barangaroo, laissant Victoria Cross 脿 seulement 31 m猫tres sous le niveau de la rue.

La construction de la caverne a commenc茅 en 2021 et a n茅cessit茅 trois ans de travail d'une 茅quipe de plus de 5 000 personnes pour la livrer, la concevoir et la construire.

脌 cela s'ajoute le d茅fi suppl茅mentaire de Watkin et de ses 茅quipes : construire le plus grand r茅seau de transports publics d'Australie, sous le centre financier et 茅conomique anim茅 du pays.

Afin de minimiser les perturbations et de r茅duire les 茅missions de carbone, les 茅quipes de construction ont 茅vacu茅 les d茅blais par barge 脿 travers le port, la construction de la station a 茅t茅 茅chelonn茅e pour r茅duire les embouteillages et des hangars acoustiques ont 茅t茅 utilis茅s pour contenir le bruit sur un certain nombre de chantiers.

Le bouclier avant et la t锚te de coupe du TBM Kathleen sont transport茅s 脿 travers le port de Sydney par barge en 2020. Photo : Sydney Metro

芦 Le nouveau projet Sydney Metro City & Southwest a 茅t茅 construit au c艙ur du quartier anim茅 du CBD de Sydney, ce qui impliquait de travailler dans des conditions de bruit, des zones de travail limit茅es et une augmentation du nombre de v茅hicules lourds dans les rues du CBD, tout en respectant les besoins fonctionnels de la ville 禄, explique Watkin.

Le m茅gaprojet, qui comprendra d'ici 2032 113 kilom猫tres de nouvelles voies ferr茅es de m茅tro et 46 nouvelles stations, est en fait constitu茅 de trois nouvelles lignes ferroviaires actuellement en construction : City & Southwest ; la ligne Western Sydney Airport ; Sydney Metro West ; et une ligne op茅rationnelle, la Metro North West Line.

Cette derni猫re, une piste de 36 kilom猫tres, est en service depuis 2019 et s'茅tend de Chatswood, dans le nord de Sydney, jusqu'aux banlieues nord-ouest de la ville. Elle a 茅t茅 achev茅e par des 茅quipes d'entrepreneurs, dont la soci茅t茅 de services miniers Thiess, bas茅e 脿 Brisbane, John Holland, bas茅e 脿 Melbourne, l'entrepreneur espagnol Dragados et l'entrepreneur italien WeBuild, avec un budget de 500 millions de dollars australiens en dessous du budget et en avance sur le calendrier.

Pourquoi le budget du m茅tro de Sydney est-il d茅pass茅 ?

Le m茅tro du Nord-Ouest est toutefois une raret茅. Selon une d茅claration du nouveau gouvernement travailliste de Nouvelle-Galles du Sud en 2023, le projet de m茅tro de Sydney dans son ensemble d茅passe d茅j脿 le budget de 21 milliards de dollars australiens (14 milliards de dollars am茅ricains).

Pour la ligne City & South West, qui reliera Chatswood 脿 North Sydney, sous le port, au sud de Sydenham, puis se dirigera vers l'ouest jusqu'脿 la banlieue de Bankstown, les co没ts ont augment茅 de 9 milliards de dollars australiens (6 milliards de dollars am茅ricains), soit pr猫s du double de l'estimation initiale, pour s'茅tablir 脿 20,5 milliards de dollars australiens (13,8 milliards de dollars am茅ricains). La ligne, dont une partie sera ouverte en ao没t, est l'艙uvre d'茅quipes comprenant John Holland, l'entreprise de construction italienne Ghella, CPB Contractors et la soci茅t茅 britannique Laing O'Rourke. La deuxi猫me partie du projet, qui n茅cessite une conversion de la ligne ferroviaire lourde T3 existante vers Bankstown, a 茅t茅 report茅e au moins jusqu'en septembre 2025.

Sydney Metro West, un m茅tro souterrain de 24 kilom猫tres entre le CBD de Sydney et son deuxi猫me CBD pr茅vu 脿 l'ouest, Parramatta, avait 茅t茅 initialement annonc茅 avec un prix de 16 milliards de dollars australiens et une date d'ach猫vement en 2028. Il vise d茅sormais une date d'ach猫vement en 2032. Il a d茅pass茅 les estimations initiales de 12 milliards de dollars australiens (8 milliards de dollars am茅ricains) pour s'茅tablir 脿 25 milliards de dollars australiens (16,9 milliards de dollars am茅ricains) et est actuellement en cours de construction par des 茅quipes d'entrepreneurs tels que l'espagnol Acciona, le si猫ge social n茅erlandais Ferrovial, le malaisien Gamuda et Laing O'Rourke.

Et m锚me si la ligne Sydney Metro - Western Sydney Airport, d'un co没t de 11 milliards de dollars australiens (7,4 milliards de dollars am茅ricains), reliant le nouvel a茅roport Nancy Bird Walton de la ville 脿 l'茅changeur existant de St Mary's, devrait fonctionner dans les d茅lais et dans les limites du budget, avec une date d'ach猫vement pr茅vue en 2026, un rapport d'Infrastructure Australia publi茅 il y a trois ans a r茅v茅l茅 que le co没t de construction de la ligne de l'a茅roport d茅passait ses avantages de 1,8 milliard de dollars australiens (1,2 milliard de dollars am茅ricains). Le projet est actuellement en cours de construction par des 茅quipes d'entrepreneurs tels que Webuild, CPB et Ghella. Les travaux de creusement de tunnels sont termin茅s et les 茅quipes commencent 脿 am茅nager les stations.

Watkin attribue une grande partie des retards et des d茅passements de co没ts 脿 la pand茅mie de Covid et d茅crit la gestion du m茅gaprojet 脿 travers cette p茅riode sans pr茅c茅dent comme 茅tant 脿 la fois 芦 plus que remarquable 禄 et 芦 profond茅ment gratifiante 禄.

La grotte de la Croix de Victoria. Photo : Sydney Metro

Alors que d鈥檃utres secteurs de l鈥櫭ヽonomie, comme le tourisme, le commerce de d茅tail et l鈥檋么tellerie, ont 茅t茅 ferm茅s pendant la pand茅mie, de grands projets d鈥檌nfrastructure comme le m茅tro de Sydney ont 茅t茅 autoris茅s 脿 rester ouverts en introduisant des r猫gles strictes de distanciation sociale, notamment des horaires de nettoyage plus longs, des contr么les de temp茅rature au d茅but de chaque quart de travail et la s茅paration des travailleurs en petits groupes avec des pauses repas d茅cal茅es.

De plus, comme pour de nombreux autres projets de construction en cours pendant la pand茅mie, le m茅tro de Sydney a 茅galement 茅t茅 touch茅 par des p茅nuries de mat茅riaux qui ont entra卯n茅 des hausses du co没t des mati猫res premi猫res telles que le fer et l'acier ainsi que de longs d茅lais d'attente pour leur livraison.

芦 Le projet Sydney Metro City & Southwest 茅tait au plus fort de sa construction lorsque la pand茅mie a frapp茅, ce qui a entra卯n茅 une augmentation des prix des mat茅riaux et de la main-d'艙uvre ainsi que des retards dans le programme 禄, dit-il.

Retards sur la ligne

Et, en plus de l'茅v茅nement suppos茅 unique de la pand茅mie 脿 g茅rer, les 茅quipes de construction du m茅tro de Sydney ont d没 faire face 脿 toute une s茅rie de probl猫mes, notamment certaines des pires inondations enregistr茅es dans la ville depuis 60 ans et des actions industrielles des cheminots, dont certains ont refus茅 de couper l'茅lectricit茅 le long de la ligne, emp锚chant les entrepreneurs d'acc茅der aux voies existantes.

芦 Les travaux de modernisation de la ligne T3 Bankstown aux normes du m茅tro ont 茅t茅 impact茅s par une s茅rie d'autres facteurs externes bien document茅s qui ont affect茅 les projets d'infrastructure 脿 travers le monde au cours des trois derni猫res ann茅es, notamment le mauvais temps, les probl猫mes de cha卯ne d'approvisionnement et de mat茅riaux, et la disponibilit茅 r茅duite des entrepreneurs dans un march茅 de la construction tr猫s actif 禄, explique Watkin.