Des parties du corps américain du NIOSH sont en cours de restauration suite aux inquiétudes de l'industrie concernant la sécurité des travailleurs

Robert F. Kennedy descend les escaliers en Italie Image : Adobe Stock Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy, descendant un escalier, sur une photo de 2021. Image : Adobe Stock

Certaines parties de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH), un organisme fédéral américain, sont en cours de restauration, ce qui semble être un renversement des plans visant à fermer l'organisation.

Le mois dernier, la nouvelle a émergé selon laquelle le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., prévoyait de restructurer le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS), et en particulier le NIOSH et son Laboratoire national de technologie de protection individuelle (NPPTL).

Le NIOSH, âgé de 54 ans, risque ainsi de fermer ses portes d'ici le 1er juin.

Au total, 41 organisations industrielles, dont plusieurs du secteur de la construction comme l'Associated General Contractors of America (AGC), l'Associated Builders and Contractors (ABC) et la National Demolition Association, ont signé une lettre en avril à Kennedy pour exprimer leur inquiétude face à cette évolution.

Des nouvelles ont maintenant émergé selon lesquelles le directeur du NIOSH, le Dr John Howard, et certains membres du personnel ont reçu des lettres annulant leurs licenciements, un jour avant les audiences de la Chambre et du Sénat avec le secrétaire Kennedy où il devait répondre à des questions sur le sujet, selon .

« Le secrétaire Kennedy a travaillé dur pour garantir le maintien des fonctions essentielles du NIOSH. L'administration Trump s'engage à soutenir les mineurs de charbon et les pompiers, et sous la direction du secrétaire, les services essentiels du NIOSH continueront d'être assurés tandis que le HHS rationalise ses opérations », a déclaré Andrew Nixon, porte-parole du HHS, dans un courriel.

Le laboratoire de protection individuelle du NIOSH certifie les équipements de protection respiratoire (Image : NIOSH) Le laboratoire de protection individuelle du NIOSH certifie les équipements de protection respiratoire (Image : NIOSH)

Il n’est toutefois pas clair si les programmes liés à la construction seront rétablis et les autres employés du NIOSH qui ont été informés des licenciements n’ont reçu aucune communication annulant cette mesure.

Le NIOSH collabore étroitement avec l'OSHA, le CPWR (Centre de recherche et de formation en construction) et des chercheurs universitaires sur les quatre principaux dangers de l'OSHA : chutes, collisions, électrocutions et accidents impliquant des personnes coincées entre deux objets. Ces catégories représentent à elles seules plus de la moitié des décès sur le chantier de construction aux États-Unis.

Il dispose également du seul laboratoire qui certifie les respirateurs pour les travailleurs américains (le National Personal Protective Technology Laboratory).

Après sa réintégration, Howard a écrit dans un courriel : « Si nous célébrons avec ceux qui ont reçu une lettre de résiliation du HHS, je suis conscient que d’autres n’en ont pas reçu. J’espère que nous pourrons continuer à plaider en faveur de la réintégration de tous les membres du NIOSH. Â»

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