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Le village de Kempston Hardwick, pr猫s de Bedford au Royaume-Uni, n'a pas grand-chose 脿 offrir au touriste de passage. Autrefois site de la plus grande briqueterie du monde, depuis la fermeture d茅finitive de l'usine en 2008, la r茅gion est surtout connue pour son centre de distribution de supermarch茅s et sa gare ferroviaire, qui a la triste distinction d'锚tre l'une des moins fr茅quent茅es du r茅seau.

Mais tout cela pourrait 锚tre sur le point de changer si le projet du g茅ant du cin茅ma Universal de construire le plus grand parc 脿 th猫me d'Europe, y compris un h么tel de 500 chambres sur le site, se concr茅tise.

Le globe terrestre des Universal Studios. Photo : Adobe Stock

Selon Universal Destinations & Experiences, le propri茅taire de la franchise Universal Studios, qui a acquis le site de 476 acres, avec une option d'achat de 60 acres suppl茅mentaires en 2023, le nouveau parc serait construit sur le m锚me mod猫le que ses parcs Universal Studios existants en Floride, aux 脡tats-Unis ; 脿 Osaka, au Japon ; 脿 P茅kin, en Chine ; et 脿 Singapour.

芦 Un parc 脿 th猫me et un complexe touristique de classe mondiale d'Universal ont le potentiel de g茅n茅rer des milliards de b茅n茅fices 茅conomiques 禄, a annonc茅 Page Thompson, pr茅sident d'Universal en charge des nouvelles entreprises, 芦 cr茅ant des milliers d'emplois de haute qualit茅 et attirant des millions de nouveaux visiteurs. 禄

Thompson n'a pas tort. La construction de parcs d'attractions est actuellement une activit茅 lucrative pour de nombreuses entreprises de construction du monde entier, qu'elles soient g茅n茅rales ou sp茅cialis茅es.

Au cours de la derni猫re d茅cennie, les grandes soci茅t茅s de divertissement am茅ricaines, comme Universal et Disney, ont ouvert de nouveaux parcs 脿 th猫me et 茅largi leur offre existante, avec seulement une br猫ve pause pendant la pand茅mie. Cela s'explique en partie par l'essor du streaming sur Internet, qui continue de grignoter le public des cin茅mas du monde entier, encourageant les soci茅t茅s de divertissement 脿 s'int茅resser de plus pr猫s aux exp茅riences en personne.

Pourquoi les entreprises de m茅dias construisent de plus en plus de parcs 脿 th猫me

En fait, les trois parcs 脿 th猫me d'Universal existants aux 脡tats-Unis sont devenus si lucratifs que les r茅alisateurs sont encourag茅s 脿 concevoir des d茅cors de cin茅ma en pensant 脿 la construction de futurs parcs 脿 th猫me.

脌 cela s鈥檃joutent les changements d茅mographiques mondiaux, en particulier au Moyen-Orient et en Asie, o霉 les exploitants de parcs 脿 th猫me b茅n茅ficient d鈥檜ne augmentation rapide du nombre de consommateurs ais茅s capables de se permettre l鈥檈ntr茅e dans les parcs et qui, esp猫rent-ils, iront 茅galement voir leurs films et acheter leurs produits.

Universal estime que son projet au Royaume-Uni g茅n茅rera un total de 20 000 emplois dans le secteur de la construction au cours des cinq ou six ann茅es de construction, avec environ 5 000 travailleurs sur place 脿 son apog茅e.

Le complexe h么telier Universal de P茅kin en Chine. Photo : Adobe Stock

芦 Notre objectif est d鈥檈mployer autant de personnes locales que possible pendant la construction afin que notre investissement ici profite davantage aux personnes et aux entreprises locales 禄, a d茅clar茅 Universal dans son dossier d鈥檌nformation d鈥檃vril 2024. 芦 Il est complexe d鈥檈stimer le nombre de travailleurs qui pourraient devoir 锚tre recrut茅s dans des r茅gions plus 茅loign茅es et cela d茅pendrait 茅galement du calendrier d鈥檃utres projets d鈥檌nfrastructure dans la r茅gion. 禄

芦 Les premi猫res recherches sugg猫rent que les p茅nuries sont plus probables dans les domaines sp茅cialis茅s de la construction et du g茅nie civil 禄, ajoute-t-il.

Plus avanc茅 dans son d茅veloppement est Universal Epic Universe, un complexe de 700 acres qui devrait devenir le quatri猫me de la soci茅t茅 脿 Orlando, en Floride, et qui pourrait devenir le plus grand parc 脿 th猫me des 脡tats-Unis lorsqu'il ouvrira enfin au public l'ann茅e prochaine apr猫s un retard d没 au Covid.

Selon la presse locale, les travaux de construction du projet ont 茅t茅 divis茅s en huit grandes parcelles et les contrats ont 茅t茅 attribu茅s 脿 des entrepreneurs tels que Whiting Turner Contracting Company, bas茅e dans le Maryland, Hensel Phelps, bas茅e dans le Colorado, Balfour Beatty, bas茅e au Royaume-Uni, DPR Construction, bas茅e en Californie, et les entreprises de construction Finfrock Construction, Hubbard Construction Company, JR Davis Construction et Construct Two, bas茅es en Floride.

Et plus 脿 l'ouest, Universal Kids Resort 脿 Frisco, au Texas, un parc d'attractions de 97 acres destin茅 aux enfants devrait ouvrir au public en juin 2026 et qui comprendra un h么tel de 300 chambres et ce qui, d'apr猫s les rendus d'artistes, ressemble 脿 une zone sur le th猫me de Barbie, une r茅plique d'un village mexicain et une promenade en radeau sur la rivi猫re. Balfour Beatty, l'entrepreneur principal du site, a commenc茅 les travaux en d茅cembre 2023.

Dans le m锚me temps, Universal Studios Beijing, un complexe d茅tenu conjointement par Universal et Beijing Tourism Group, dans le sous-district de Wenjing, devrait 茅galement s'agrandir. Une premi猫re phase de 400 acres du complexe a ouvert en septembre 2021. Les travaux d'une deuxi猫me phase devraient commencer avant 2025. Une fois le site de 1 000 acres termin茅, il s'agira du plus grand complexe Universal Studios au monde.

Disney va doubler ses investissements dans sa division parcs 脿 th猫me

Et Universal n鈥檈st pas le seul. En septembre 2023, Disney, le plus grand op茅rateur de parcs 脿 th猫me au monde, a annonc茅 son intention d鈥檌nvestir 60 milliards de dollars dans sa division qui comprend les parcs 脿 th猫me et les croisi猫res au cours de la prochaine d茅cennie, soit environ le double de ce qu鈥檌l a d茅pens茅 au cours de la d茅cennie pr茅c茅dente pour ses sites en Californie, en Floride, 脿 Tokyo, 脿 Paris, 脿 Hong Kong et 脿 Shanghai.

Dans un article de blog, la soci茅t茅 a d茅clar茅 qu'elle poss茅dait d茅j脿 plus de 1 000 acres de terrain destin茅 脿 un 茅ventuel d茅veloppement futur sur lequel elle pourrait s'茅tendre, soit l'茅quivalent d'environ sept nouveaux parcs Disneyland.

Balfour Beatty a d茅j脿 travaill茅 sur le remplacement du c茅l猫bre parcours en bois de Disney, Splash Mountain, 脿 Disneyland, en Californie et au Magic Kingdom, en Floride, par une nouvelle exp茅rience bas茅e sur Tiana's Bayou Adventure. L'entrepreneur a d茅j脿 travaill茅 sur Pandora 鈥� the World of Avatar 脿 Disney's Animal Kingdom et Remy's Ratatouille Adventure 脿 Epcot.

George et Peppa Pig posent pour les photographes lors d'une avant-premi猫re du parc d'attractions Peppa Pig en Floride en f茅vrier. Photo : Reuters

De plus, il semble que Disney pourrait envisager une expansion internationale. Selon les propres recherches de l鈥檈ntreprise, environ 700 millions de personnes dans le monde ont ce qu鈥檈lle appelle 芦 une forte affinit茅 avec Disney 禄 mais ne visitent pas les parcs Disney, ce qui repr茅sente 芦 un 茅norme potentiel inexploit茅 pour atteindre davantage de consommateurs 禄.

芦 Nous pr茅voyons de dynamiser 脿 nouveau notre croissance avec un montant important d'investissements strat茅giques dans cette activit茅 禄, a d茅clar茅 le directeur g茅n茅ral de Disney, Bob Iger.

Merlin Entertainments, la deuxi猫me plus grande soci茅t茅 de parcs 脿 th猫me au monde, qui exploite une s茅rie d'attractions, dont la franchise Legoland, les parcs 脿 th猫me Madame Tussauds et Peppa Pig, est 茅galement en train de construire.

En 2022, la soci茅t茅 a ouvert son premier parc 脿 th猫me Peppa Pig 脿 Winter Haven, dans le centre de la Floride, sur un terrain de 2,2 hectares 脿 c么t茅 de son complexe Legoland Florida existant, avec Barton Mallow, bas茅 脿 D茅troit, en charge de la conception et de la construction. En juillet 2023, la soci茅t茅 a lanc茅 la construction d'un autre parc de 5,6 hectares 脿 North Richland Hills, au Texas, avec Hoar Construction, bas茅 en Alabama. Et en mai 2024, la soci茅t茅 a ouvert le premier parc 脿 th猫me Peppa Pig d'Europe 脿 G眉nzburg, en Allemagne, 脿 c么t茅 de son Legoland Deutschland.

Parcs Peppa Pig aux 脡tats-Unis et en Allemagne

En Chine, o霉 Merlin op猫re par le biais de coentreprises avec des propri茅taires locaux, elle conna卯t une expansion rapide. Le complexe Legoland Shanghai de la soci茅t茅 devrait ouvrir l'ann茅e prochaine, et l'entrepreneur Shanghai Jinshan Urban Construction Investment Group a annonc茅 en f茅vrier que les travaux avaient atteint la moiti茅 de leur chemin. Des complexes Legoland sont 茅galement en construction 脿 Shenzhen, au Sichuan et dans le district de Fangshan 脿 P茅kin, tous trois 茅tant construits par China State Construction.

Et les films et les jouets ne sont pas les seuls th猫mes populaires des nouveaux m茅gaparcs du monde entier. De nombreuses soci茅t茅s de divertissement choisissent de conc茅der des licences de propri茅t茅 intellectuelle 脿 des d茅veloppeurs locaux en 茅change d'une commission. Plus t么t cette ann茅e, le premier parc 脿 th猫me au monde d茅di茅 脿 l'茅quipe de football espagnole Real Madrid, Real Madrid World, a ouvert ses portes dans le complexe Dubai Parks & Resorts entre Abu Dhabi et Duba茂. Il rejoint une gamme d茅concertante d'attractions th茅matiques qui ont ouvert dans la r茅gion, notamment Ferrari World, Warner Bros World et IMG Worlds of Adventure, en partie sur le th猫me de Marvel.

Plus ambitieux encore 鈥� et 茅galement actuellement en construction 鈥� sont les plans du Fonds d'investissement public saoudien pour un ensemble de parcs 脿 th猫me massifs dans sa nouvelle ville de Qiddiya, situ茅e 脿 environ 45 kilom猫tres au sud-ouest de la capitale saoudienne Riyad.

Image : Qiddiya Investment Company

Le m茅gaprojet Qiddiya, qui mesure au total 366 kilom猫tres carr茅s 鈥� environ la moiti茅 de la taille de Singapour 鈥� se pr茅sente comme une ville d茅di茅e au jeu et, 脿 c么t茅 d'un circuit de Formule 1, d'un stade, d'un centre des arts du spectacle et de terrains de golf, comprendra deux grands parcs 脿 th猫me et un parc aquatique.

Les travaux de construction du parc Six Flags Qiddiya, d'une superficie de 35 hectares, ont d茅but茅 fin 2021 apr猫s que la Qiddiya Investment Company a attribu茅 un contrat d'un milliard de dollars 脿 la filiale de Bouygues, Bouygues B芒timent International, et 脿 l'entreprise saoudienne Almabani General Contractors. Le parc devrait comprendre 28 attractions, dont les montagnes russes les plus longues, les plus hautes et les plus rapides du monde, et devrait ouvrir l'ann茅e prochaine.

En mars 2024, Qiddiya a annonc茅 qu'elle ajouterait un troisi猫me parc 脿 th猫me au m茅gaprojet, un parc de 500 000 m猫tres carr茅s bas茅 sur la s茅rie de mangas japonais Dragon Ball. Le parc comprendra plus de 30 attractions, dont un dragon de 70 m猫tres de haut appel茅 Shenron contenant des montagnes russes.

Pourtant, en raison des milliards de dollars n茅cessaires 脿 leur construction et 脿 leur entretien, de nombreux projets de parcs ne sont jamais r茅alis茅s 鈥� ou pire encore, les entrepreneurs s鈥檃tt猫lent 脿 la t芒che peu de temps apr猫s le d茅but des travaux. 脌 elle seule, Universal a abandonn茅 des projets en Russie, aux 脡mirats arabes unis, en Cor茅e du Sud et en Allemagne.

脌 130 kilom猫tres de Kempston Hardwick, sur l鈥檃utoroute M1, se trouve le village de Swanscombe, dans le Kent. En 2012, il a 茅t茅 annonc茅 qu鈥檌l accueillerait un projet de complexe de divertissements London Paramount de 400 hectares, que les journaux britanniques ont surnomm茅 avec enthousiasme 芦 le Disneyland britannique 禄. Bien qu鈥檌l ait 茅t茅 lanc茅 par l鈥檃ncien patron du Millennium Dome, PY Gerbeau, et qu鈥檌l ait re莽u le soutien de la riche famille kowe茂tienne Al Humaidi, le projet a finalement 茅t茅 abandonn茅 en 2022, en partie 脿 cause de la d茅couverte d鈥檜ne esp猫ce rare d鈥檃raign茅e sauteuse sur le site.