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Comment l’industrie parvient-elle à réduire les émissions des moteurs ?
04 mars 2024
Chaque voie technologique visant à réduire les émissions des moteurs à combustion interne présente ses propres avantages et inconvénients à prendre en compte, écrit Julian Buckley.

Il existe trois stratégies principales qui peuvent être utilisées pour réduire les émissions des moteurs diesel. Tout d'abord, il existe la possibilité de choisir l'un des carburants à faible teneur en carbone qui arrivent actuellement sur le marché. De l'huile végétale hydrotraitée (HVO) au biodiesel, ces carburants ne réduisent pas réellement les émissions de gaz d'échappement, mais permettent de réduire les émissions de CO2 en raison de la proportion de carbone éliminée de l'atmosphère lors de la culture de la biomasse, qui devient finalement le produit fini du carburant.
La deuxième option consiste à moderniser les systèmes de post-traitement des émissions (EATS). De l'injection d'urée/liquide d'échappement diesel (largement commercialisé sous le nom d'AdBlue), qui décompose les émissions nocives en azote et en eau, aux systèmes de capture des particules/combustion régénérative, les équipements aux performances améliorées peuvent réduire le rendement total des émissions, contribuant ainsi à la conformité aux réglementations strictes.
Troisièmement, des changements ont été apportés au moteur lui-même. De l’électrification des composants, qui réduit la charge du moteur et la consommation de carburant, à de meilleures stratégies d’injection de carburant et à des systèmes de gestion du moteur améliorés, ces mises à jour peuvent permettre de réduire les émissions, parfois avec l’avantage supplémentaire d’une meilleure économie de carburant et d’une durée de fonctionnement ou de disponibilité prolongée de la machine.
Carburant à faible teneur en carbone
Le potentiel de réduction des émissions des carburants à faible ou zéro émission de carbone est tel que le HVO a été sélectionné par le magazine frère Power Progress International comme son Newsmaker de l'année 2023. Ces carburants « alternatifs » vont des carburants liquides aux produits gazeux tels que le biométhane.
Cependant, c’est le HVO, parfois appelé diesel vert ou renouvelable, qui a le plus grand potentiel de réduction des émissions finales.
Le constructeur de moteurs Cummins décrit le HVO comme « un carburant de type diesel qui peut être produit sans ressources fossiles en traitant des lipides résiduels renouvelables ». Le carburant paraffinique qui en résulte libère du CO2 lorsqu'il est brûlé, mais il peut entraîner une réduction globale de 90 % des émissions grâce au dioxyde de carbone absorbé dans l'atmosphère lors de la croissance de la biomasse source. Le carburant produit également des niveaux inférieurs de NOx et de particules.

Bien que le HVO puisse sembler être une alternative relativement nouvelle, Neste Oils et SAE International ont publié en 2008 un livre blanc comparant les performances du HVO pur à celles d'un mélange 30 % HVO/70 % diesel et du carburant diesel sans soufre EN 590. La conclusion était qu'en utilisant les temps d'injection par défaut, le carburant 100 % HVO produisait un rendement NOx inférieur de 6 % et 35 % de fumée (lire : « particules ») en moins par rapport au diesel seul.
Mais il y a aussi des inconvénients. Un rapport de l'entrepreneur Balfour Beatty a souligné que le HVO présentait de « graves problèmes » qui devaient être résolus, soulignant les problèmes de traçabilité dans les méthodes d'approvisionnement, de transport et de production, qui pourraient tous affecter les revendications de réduction des émissions de carbone.
La production de HVO est en augmentation � la production totale devrait atteindre dix millions de tonnes en Europe d’ici 2030 � mais elle ne suffira probablement pas à remplacer entièrement le diesel fossile. La disponibilité sera encore aggravée par les goulets d’étranglement dans le réseau de distribution.
Systèmes de post-traitement
Mi-2023, Eminox, développeur et fabricant de systèmes de post-traitement des émissions (EATS), a publié un livre blanc examinant comment l'introduction des réglementations sur les émissions Euro 7/Stage 6 pourrait avoir un impact sur diverses industries et leurs objectifs de zéro émission nette de carbone.
Pour concevoir des systèmes EATS conformes à ces réglementations, l'entreprise utilise une « boîte à outils de réduction des émissions » qui comprend une variété de technologies de mélange et de dosage, toutes relevant de la réduction catalytique sélective (SCR).
Anthony Greatwood, responsable produit mondial chez Eminox, a déclaré que la conformité des moteurs Euro 7 sur autoroute et Stage 6 hors route serait obtenue en abordant deux domaines clés : les émissions au démarrage à froid et le contrôle des particules.


Concernant les démarrages à froid, deux solutions principales sont actuellement à l'étude. Il s'agit notamment d'une double dose de liquide d'échappement diesel introduite dans le flux d'échappement, ainsi que d'un catalyseur chauffé électriquement pour améliorer les performances avant que la température du moteur n'augmente.
Cependant, l'installation de ces systèmes pose des problèmes. Il faut examiner l'espace disponible à bord du véhicule pour déterminer s'il est possible d'y loger le matériel nécessaire, tout en tenant compte du poids. De plus, si des systèmes de post-traitement sont ajoutés sans calculer l'impact sur le moteur, la contre-pression et l'augmentation de la charge pourraient aggraver la situation.
« Plus le post-traitement et les restrictions imposés au moteur sont importants, plus l'efficacité est compromise. Vous générez des charges supplémentaires sur le moteur pour créer la puissance nécessaire au contrôle des émissions », a déclaré Greatwood.
Il explique que la meilleure solution pourrait être trouvée en impliquant le spécialiste du post-traitement dès le premier jour du développement du moteur. Cela permettrait de concevoir le système le plus efficace possible, en réduisant les compromis en matière de réduction des émissions ou de puissance.
Cela suggère qu’une mise à niveau d’un système de post-traitement existant pourrait être à la fois difficile à développer et coûteuse à déployer ; des problèmes qui doivent être mis en balance avec le coût de remplacement de l’équipement par un nouveau matériel.
Quincaillerie moteur
Outre les carburants à faible teneur en carbone et les stratégies de post-traitement, une autre voie permettant de réduire les émissions des moteurs diesel consiste à améliorer les performances du matériel associé et du logiciel gérant l'unité de contrôle du moteur.
En termes simples, un turbocompresseur canalise les gaz d'échappement du moteur sous pression dans la chambre de combustion. Cette augmentation du volume d'air permet d'injecter proportionnellement plus de carburant dans la chambre, ce qui augmente la puissance du moteur. Alors que les premiers turbocompresseurs souffraient de problèmes de décalage, les turbocompresseurs modernes fournissent une puissance régulière, améliorant la suralimentation et réduisant les émissions.
Cummins est le seul constructeur de moteurs à développer et à fabriquer ses propres turbocompresseurs. Commercialisés sous la marque Holset, les turbos sont conçus pour des applications légères, moyennes et lourdes, de nombreux produits présentant des adaptations spécifiques nécessaires pour améliorer les performances.
Les dernières versions offrent une large plage de débit qui permet une pression de suralimentation plus élevée à des régimes moteur inférieurs, tandis que la technologie VG prend en charge la recirculation des gaz d'échappement sur un court trajet pour améliorer l'efficacité énergétique et réduire les niveaux de NOx.
Cummins produit également des turbocompresseurs à soupape de décharge. La soupape de décharge contrôle la quantité et le moment de l'échappement des gaz d'échappement en excès à l'aide de configurations à commande pneumatique ou électronique. La technologie de soupape de décharge peut empêcher le turbo de survitesse et réduire la suralimentation du moteur. Cette fonction est censée offrir une augmentation de 3 % de l'efficacité, tout en étant compatible avec divers systèmes de post-traitement.

« L'accent est mis sur la réduction des émissions de CO2 dans les moteurs diesel et les groupes motopropulseurs à pile à combustible à hydrogène. Nous travaillons sur ce sujet depuis environ deux ans et cherchons à accélérer cette technologie », a déclaré Brett Fathauer, directeur exécutif de la recherche et de l'ingénierie chez Cummins Turbo Technology.
« Nous étudions les technologies de traitement de l'air, notamment les compresseurs, les turbines, les améliorations d'efficacité, ainsi que les mises à niveau et les développements des machines électriques applicables aux groupes motopropulseurs hybrides et à pile à combustible. »
En utilisant la dynamique des fluides numérique pour comprendre la dynamique physique, les unités turbo de nouvelle génération devraient tirer parti de l'énergie « pulsée » et des interfaces de carénage repensées, respectivement destinées à optimiser l'interaction entre le flux d'air et les turbines et à diriger efficacement le flux dans la chambre de combustion pour fournir des niveaux de puissance optimisés.
Injection de carburant
Le système d'injection de carburant offre également d'autres possibilités de réduction des émissions. Le système d'injection à rampe commune CRSN de Bosch a été conçu pour être utilisé dans les engins de chantier et les applications industrielles hors route. Conçue pour les moteurs jusqu'à huit cylindres, d'une cylindrée comprise entre quatre et 17 litres et d'une puissance allant jusqu'à 1000 kW, la technologie CRSN peut fournir des pressions d'alimentation en carburant évolutives.
Les électrovannes CRIN sont essentielles aux performances du système CRSN. Fonctionnant jusqu'à 2 500 bars, les vannes haute pression sont capables de atomiser le carburant en gouttelettes microscopiques. Cela favorise une combustion plus propre, ce qui se traduit par des émissions de CO2 et des particules plus faibles et une consommation de carburant améliorée. En utilisant les informations de l'ECU, le système CRSN permet aux injecteurs de fournir uniquement la quantité de carburant nécessaire pour correspondre à la charge/situation de fonctionnement.
Solutions de démarrage à froid
Il est intéressant de compléter cette présentation des technologies destinées à réduire les émissions des moteurs diesel par des détails sur ce qui est désormais considéré comme l'une des principales causes de pollution des moteurs : les démarrages à froid. Un livre blanc publié par l'École de génie mécanique de l'Université de Nantong en Chine en 2023 a examiné les problèmes fondamentaux liés aux démarrages à froid et les stratégies pour tenter de réduire les émissions associées.
Selon le rapport, une combustion incomplète est inévitable lorsque la température de l'air et celle du moteur sont toutes deux basses. En effet, l'atomisation du carburant est considérablement plus difficile par temps froid, ce qui entraîne une combustion incomplète. L'augmentation des émissions est également attribuée à la friction entre les composants du moteur, l'usure associée contribuant à l'augmentation de tous les types de polluants. Les données citées dans le rapport indiquent que les émissions de NOx des moteurs diesel lourds dans des conditions de démarrage à froid pourraient augmenter de 40 à 90 %.
L'étude indique que le biodiesel peut entraîner des réductions significatives des émissions de CO2 au démarrage à froid, même si la forte concentration en oxygène du carburant n'entraîne que peu de changements dans les concentrations de NOx et d'hydrocarbures. Cela dit, la production de ces polluants et d'autres diminue beaucoup plus rapidement en utilisant du biodiesel plutôt que des carburants fossiles.
Il est rapporté que l’ajout d’éthanol au biodiesel réduit les émissions de NOx et d’hydrocarbures, mais la faible valeur de cétane de l’éthanol peut entraîner une augmentation des émissions de dioxyde de carbone.
Le meilleur moyen de réduire les émissions des moteurs diesel lors des démarrages à froid est de chauffer l'ensemble. Dans les moteurs de petite et moyenne cylindrée, les bougies de préchauffage sont utilisées comme dispositif auxiliaire pour améliorer les performances de démarrage à froid. Leur utilisation permet de réduire les émissions de CO2, de NOx et d'hydrocarbures, avec seulement une légère augmentation des particules.
En résumé, les auteurs du rapport ont conclu qu’une combinaison de biodiesel, de système de post-traitement, d’injection de carburant optimisée et de chauffage d’admission serait nécessaire pour atteindre les réductions d’émissions maximales d’un moteur diesel dans des conditions de basse température.
Bien qu’une solution soit à portée de main, il faudrait que tous ces éléments soient disponibles/installés pour obtenir les avantages potentiels.

Solution d'alimentation à l'épreuve du temps
En septembre 2023, Perkins Engines a organisé le lancement presse au Royaume-Uni de son nouveau moteur série 2600. Présenté pour la première fois à ConExpo plus tôt dans l'année, le moteur de 13 litres (également connu sous le nom de 2606) est conçu pour offrir la puissance d'un modèle de 15 ou 18 litres, mais avec une empreinte plus petite et des émissions réduites.
Le moteur produit entre 340 et 515 kW tout en étant environ 20 % plus léger qu'un moteur équivalent de plus grande taille. De plus, le moteur affiche des chiffres d'économie de carburant aussi bas que 185 g/kWh, tout en prenant en charge les carburants de remplacement tels que le HVO et les biodiesels pour réduire considérablement l'empreinte carbone associée.
Bien que le moteur soit conforme à toutes les réglementations actuelles en matière d’émissions, il a été conçu pour s’adapter aux configurations qui prendront en charge les ajustements nécessaires pour se conformer à toutes les futures normes aux États-Unis et dans l’UE.
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