« Cela doit cesser » : les entrepreneurs américains demandent des mesures pour améliorer la sécurité des travailleurs des autoroutes

Contenu Premium
L'Ohio Turnpike traverse une zone de construction dans la vallée de Cuyahoga, dans le nord-est de l'Ohio, au milieu des couleurs d'automne Image : Kenneth Sponsler via AdobeStock - stock.adobe.com

Michael Alford connaît très bien les dangers que les excès de vitesse et les conducteurs distraits peuvent représenter pour les travailleurs des routes.

Cela fait un peu plus d'un an qu'un surintendant de pavage travaillant pour ST Wooten Corporation, où Alford est vice-président du nivellement des autoroutes lourdes et des services publics, a été mortellement heurté par un véhicule à Raleigh, en Caroline du Nord.

« Nous connaissons les dangers de travailler dans la circulation. Nous avons actuellement quelques gros projets sur les autoroutes, en plus de tous les travaux de réfection de la chaussée. Nous avons vu des bouteilles jetées sur nos employés, des vitres brisées par des fusils à air comprimé, des signaleurs frappés.

« Malheureusement, en mai dernier, un surintendant de la voirie a été tué par balle lors d'une fermeture de voie. Plusieurs de ses employés ont vu ce qui s'est passé. L'un d'eux n'est pas retourné au travail depuis à cause du traumatisme. Cette famille avait quatre enfants qui ont perdu leur père. C'est quelque chose qui doit cesser », a déclaré M. Alford aux journalistes lors d'un point de presse la semaine dernière.

Il s'est avéré que le conducteur se trouvait illégalement dans le pays, c'est-à-dire qu'il n'avait pas de permis de conduire et qu'il était en état d'ébriété. Il a pris la fuite mais a été rattrapé peu de temps après.

« Nous sommes une entreprise qui accorde la priorité à la sécurité, mais avec le nombre de voitures qui circulent chaque jour, nous ne pouvons pas faire grand-chose », a poursuivi Alford. « Nous essayons de dire à nos employés de travailler avec la tête sur les épaules, car on ne sait jamais ce qui peut arriver derrière ou à côté de soi. Nous avons vu des pièces voler des camions et d'autres véhicules. C'est dangereux là-bas et plus nous pouvons faire pour protéger nos employés, plus vite nous pourrons construire ces routes et éviter que les gens ne se déplacent. »

Les commentaires d'Alford s'inscrivent dans le cadre d'une campagne menée par l'Associated General Contractors of America (AGC) pour encourager une plus grande application de la loi dans les zones de travaux routiers aux niveaux étatique et fédéral aux États-Unis, afin d'encourager un meilleur comportement des conducteurs. L'association lance également un appel direct aux conducteurs eux-mêmes pour qu'ils prennent en compte les travailleurs sur la route, en produisant deux vidéos mettant en vedette des entreprises telles que ST Wooten et Balfour Beatty pour sensibiliser le public (voir ci-dessous).

Les accidents sur les chantiers sont fréquents, selon une enquête

Une enquête menée par l'AGC et le HCSS a révélé que près des deux tiers (64 %) des entreprises de construction américaines entreprenant des projets de modernisation des autoroutes ont déclaré que des véhicules à moteur étaient entrés en collision avec leurs zones de travaux de construction au cours de l'année écoulée (voir plus d'informations sur les résultats de l'enquête ci-dessous ou ).

Ces résultats viennent étayer les chiffres du Centers for Disease Control and Prevention (CDC) qui montrent que les chantiers routiers représentent à eux seuls près de 3 % de tous les accidents mortels sur le lieu de travail chaque année aux États-Unis. Plus de 2 000 travailleurs ont perdu la vie sur des chantiers routiers entre 2003 et 2019, soit une moyenne de 124 par an, selon . Parallèlement, environ 76 % des blessures mortelles sur les chantiers routiers entre 2011 et 2017 étaient des « événements liés au transport » et environ les deux tiers d’entre eux concernaient des travailleurs heurtés par un véhicule dans la zone de construction, selon Arnold & Itkin.

« Les chantiers routiers sont dangereux toute l'année, mais les risques augmentent en été, car c'est une période de l'année où de nombreuses personnes prennent la route pour partir en vacances », a déclaré Jeff Shoaf, PDG d'AGC.

« Cet été, grâce à l’injection de fonds fédéraux provenant du projet de loi bipartisan sur les infrastructures adopté il y a plusieurs années, cela signifie qu’encore plus d’hommes et de femmes travailleront à quelques mètres, voire à quelques centimètres, de véhicules encore plus rapides. Malheureusement, les conducteurs sont trop souvent distraits. Ils roulent à toute vitesse ou sont sous l’influence de l’alcool lorsqu’ils traversent ces zones de travaux. De plus, la plupart des États ne font rien ou presque pour sensibiliser les automobilistes à la sécurité dans les zones de travaux ou pour protéger les travailleurs et les automobilistes dans ces zones. »

Shoaf a déclaré que les deux tiers des entrepreneurs souhaitent que les États adoptent des lois plus strictes contre l'utilisation du téléphone portable pendant la conduite, tandis que 60 % souhaitent une application automatisée [comme des radars] dans les zones de travaux routiers.

Il a ajouté : « Les responsables des transports sont également trop réticents à assurer une plus grande séparation entre les travailleurs et les automobilistes.

« 64 % des entrepreneurs déclarent que la fermeture des routes et la déviation de la circulation pourraient contribuer à améliorer la sécurité routière à proximité de leur zone de travail. Au fil des ans, nous avons constaté à quel point une application stricte de la loi modifie le comportement des conducteurs. Mais trop peu de conducteurs sont conscients de la nécessité de ralentir et de faire attention aux zones de travail, car trop peu d’États ont fait de la sécurité des zones de travail une priorité absolue. »

Mesures recommandées

L'AGC a déclaré qu'elle faisait pression sur le Congrès pour qu'il demande à la National Highway Traffic Safety Administration de collecter des données sur les accidents survenus dans les zones de travaux, notamment sur les personnes tuées ou blessées. L'AGC souhaite également que les États élaborent des solutions comportementales pour réduire les accidents dans les zones de travaux routiers, tout en travaillant avec ses sections locales pour faire pression en faveur d'une meilleure application de la loi et de meilleures mesures d'éducation.

Steve McGough, président et directeur général de , la société de logiciels du secteur de la construction qui a contribué à la compilation de l'enquête, a déclaré que les propriétaires de routes devraient commencer à reconnaître les travailleurs du bâtiment comme des usagers vulnérables de la route (VRU).

« C’est important car la loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi (IIJA) exige désormais que les États élaborent des politiques et mettent en œuvre des programmes pour mieux protéger les VRU. Malheureusement, la plupart des États ne pensent qu’aux piétons, aux personnes handicapées, aux cyclistes, etc. Lorsqu’ils élaborent des plans de protection, ils oublient que les travailleurs font partie de cette communauté. Nous avons besoin que l’industrie fasse pression sur les États et les autres propriétaires de routes pour s’assurer que les travailleurs des routes soient inclus dans leur plan de sécurité », a-t-il déclaré.

Il a également appelé à une répression accrue dans les zones de travaux. « Trop de zones de travaux n'ont qu'un seul agent sur place, ce qui rend difficile l'application des lois sur les excès de vitesse. Rendons obligatoires deux agents ou rendons obligatoires les contrôles de vitesse », a-t-il déclaré. « Faites-le au niveau fédéral, appliquez-le par des amendes plus élevées ou la perte du permis. »

Il a également reconnu la « bonne nouvelle » que l’IIJA ait autorisé l’utilisation de fonds fédéraux pour financer les mesures d’application de la loi. « Rien qu’au cours de l’année dernière, au moins 10 États supplémentaires ont achevé ou commencé le processus de législation autorisant leur utilisation. Parmi les nouveaux États, citons New York, l’Indiana, le Kentucky, Washington, la Californie, le Michigan et l’Illinois, qui ont mis à jour leurs lois pour couvrir ce problème », a-t-il déclaré.

« Nous sommes fiers des progrès que nous avons réalisés jusqu'à présent et le nombre de décès sur les chantiers diminue, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire », a-t-il ajouté.

Pour Alford, même si l’application des règles est sans aucun doute utile, il estime qu’en fin de compte, les conducteurs doivent commencer à assumer davantage la responsabilité de leurs actes.

« Nous demandons simplement aux conducteurs d’être conscients de ce qui se passe lorsqu’ils traversent ces zones de travaux », a-t-il conclu.

« Les gens doivent ralentir. Ils courent tellement vite qu'ils n'ont pas le temps de réagir. Il existe de nombreux dispositifs de contrôle de la circulation, et ils sont très utiles, mais si les gens n'y prêtent pas attention, ils continuent à rouler trop vite. Plus on va lentement, mieux c'est pour tout le monde. »

Résultats de l'enquête AGC/HCSS

  • 24 % des répondants ont déclaré avoir subi cinq accidents ou plus au cours des 12 derniers mois.
  • Parmi ceux qui ont signalé des accidents, 29 % ont vécu des accidents ayant entraîné une blessure à un ouvrier du bâtiment.
  • Parmi ceux qui ont signalé des accidents, deux tiers (66 %) des incidents ont vu des conducteurs ou des passagers blessés.
  • 9 % des entrepreneurs ont signalé que des ouvriers du bâtiment ont été tués dans des accidents survenus sur leur chantier.
  • Près d'un quart (24 %) des entrepreneurs ont signalé que des conducteurs ou des passagers avaient été tués dans des accidents survenus sur des chantiers.
  • Près de la moitié (49 %) des entrepreneurs déclarent que les zones de travaux routiers sont plus dangereuses qu'elles ne l'étaient il y a un an. 48 % d'entre eux ont déclaré qu'elles restaient aussi dangereuses que l'année précédente.
  • 65 % des entrepreneurs estiment que les sanctions actuelles pour les infractions au code de la route dans les zones de travaux routiers ne sont pas suffisantes pour dissuader les comportements de conduite dangereux.

timer trk_px

Restez connecté

Recevez les informations dont vous avez besoin, au moment où vous en avez besoin, grâce à nos magazines, newsletters et briefings quotidiens de renommée mondiale.

ENTREZ EN CONTACT AVEC L'ÉQUIPE
Andy Brown Éditeur, Editorial, Royaume-Uni - Wadhurst Tél: +44 (0) 1892 786224 E-mail: [email protected]
Neil Gerrard Éditeur principal, Editorial, Royaume-Uni - Wadhurst Tél: +44 (0) 7355 092 771 E-mail: [email protected]
Catrin Jones Rédactrice en chef adjointe, Editorial, Royaume-Uni â€� Wadhurst Tél: +44 (0) 791 2298 133 E-mail: [email protected]
Eleanor Shefford Responsable de la marque Tél: +44 (0) 1892 786 236 E-mail: [email protected]