Ce que révèle le rapport de développement durable de Caterpillar sur le défi carbone du secteur de la construction

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Alors que les exigences réglementaires et des clients remodèlent le marché des équipements de construction, le dernier rapport de développement durable de Caterpillar montre où de réels progrès se produisent et où des limites structurelles subsistent.

Stand Caterpillar à l'exposition Image : Caterpillar Image : Chenille

De la réduction des émissions et de la refabrication à l'électrification et à l'autonomie, l'entreprise mise sur la flexibilité pour naviguer dans une économie à faible émission de carbone en évolution, et a décrit des progrès mesurables vers ses objectifs environnementaux 2030.

Joseph E. Creed, directeur de l'exploitation de Caterpillar depuis 2023, devient le nouveau PDG de Caterpillar le 1er mai 2025 Joseph E. Creed, PDG de Caterpillar (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Caterpillar)

Les objectifs en bonne voie comprennent une réduction de 34 % des émissions de gaz à effet de serre de portée 1 et 2 depuis 2018, mais le rapport révèle également des défis structurels pour les fabricants d'équipements lourds qui s'adaptent à une économie à faibles émissions de carbone.

L'entreprise, qui a enregistré un chiffre d'affaires de 64,8 milliards de dollars US en 2024, estime que plus de 95 % de son empreinte carbone totale provient encore de l'utilisation des produits vendus par les clients (émissions de type 3, qui font référence aux émissions indirectes liées à la façon dont un produit est utilisé par le client après la vente).

Cette longue traînée d'émissions provenant des machines, turbines et locomotives à moteur diesel est typique des fabricants d'équipements hors route, et la stratégie de Caterpillar pour la réduire repose sur la flexibilité du carburant, le suivi numérique, l'électrification des produits et l'extension du cycle de vie grâce à la refabrication.

« En tirant parti de ces technologies de base, nous aidons nos clients à naviguer dans le paysage énergétique en constante évolution avec des solutions qui peuvent réduire les émissions de gaz à effet de serre, offrir une flexibilité énergétique et améliorer l'efficacité et la productivité », a déclaré Joseph Creed, le nouveau PDG de Caterpillar, dans une lettre aux actionnaires.

L'électrification en cours, mais pas universelle
Démonstration de la chargeuse sur pneus électrique Cat 906 – Timmermans affirme que l'électrique est une « solution viable » Démonstration de la chargeuse sur pneus électrique Cat 906 (Image : Caterpillar)

Caterpillar affirme que 100 % de ses nouveaux produits lancés en 2024 étaient plus durables que la génération précédente, répondant à au moins un des quatre critères suivants : efficacité améliorée, réduction des déchets, réduction des émissions ou conception améliorée pour la refabrication.

Mais l’électrification reste limitée à quelques modèles.

L'année dernière, Caterpillar a proposé sa mini-pelle électrique Cat 301.9 et sa petite chargeuse sur pneus Cat 906 à la location auprès de certains concessionnaires. Des machines de taille moyenne, comme la pelle 320 et la chargeuse sur pneus 950 GC, sont encore en phase de test sur le terrain. L'entreprise teste également des camions électriques à batterie et des systèmes plus imposants, comme le camion minier Cat 793 XE, dans le cadre de son programme Early Learner.

Cependant, comme le reste de l’industrie, Caterpillar ne propose pas encore de gamme complète de produits électriques à batterie à grande échelle, et de nombreuses plateformes restent en développement.

L’entreprise a noté : « L’électrification des équipements industriels présente des défis plus importants que l’électrification des véhicules de tourisme.

« Les principales considérations incluent une durée de vie prolongée de la batterie pour les opérations d'une journée de travail entière et les besoins uniques en matière d'infrastructure de charge dans les sites miniers et de construction éloignés. »

Carburants alternatifs : la flexibilité plutôt que la pureté
Prototype de camion minier électrique à batterie Caterpillar 793 Prototype de camion minier électrique à batterie Caterpillar 793 (Photo : Caterpillar)

Une avancée majeure vantée par le rapport sur le développement durable : les moteurs diesel Caterpillar sont désormais capables de fonctionner avec 100 % d'huile végétale hydrotraitée (HVO).

Il s'agit d'une nouvelle étape dans la révolution HVO, puisque les groupes électrogènes des fabricants d'équipement d'origine sont compatibles HVO depuis plus d'une décennie.

La société a également introduit des moteurs à double carburant, des groupes motopropulseurs compatibles avec le méthanol dans les applications marines et des mélanges à haute teneur en hydrogène dans les projets de turbines avec Chevron, marquant une année chargée pour le développement de carburants alternatifs chez Caterpillar.

Toutefois, ces évolutions dépendent de la disponibilité du carburant et des incitations politiques qui échappent au contrôle du constructeur.

Caterpillar présente son nouveau moteur à carburant flexible C13D à Bauma
Caterpillar présente son nouveau moteur à carburant flexible C13D à la Bauma. Il sera un point fort de l'exposition de l'entreprise dans le hall A4, stand 336.

Dans son engagement politique, Caterpillar plaide en faveur de réformes du processus d'autorisation fédéral et d'un soutien aux carburants tels que l'hydrogène, le HVO et le méthanol, dont le développement ne permet pas une adoption commerciale à grande échelle. L'entreprise souligne que les retards dans l'obtention des autorisations, les limitations des infrastructures et l'incertitude quant à la disponibilité régionale des carburants resteront des obstacles majeurs à leur adoption.

Mais même si Caterpillar conçoit ses produits pour être flexible, elle ne va pas jusqu'à fixer un objectif de réduction des émissions de type Scope 3, ce qui constitue une absence notable par rapport à certains de ses pairs et concurrents européens.

Cela est probablement dû à la complexité de la prévision de la consommation future de carburant, des taux d'adoption et de la durée de vie des équipements sur les marchés mondiaux. Comme l'explique Caterpillar, la plupart de ses émissions de Scope 3 proviennent de « produits et applications à forte puissance, à forte consommation de carburant, à longue durée de fonctionnement et à longue durée de vie Â», s'étendant parfois sur plusieurs décennies.

Il reste difficile d’estimer les réductions d’émissions réelles dans cet environnement, surtout si l’on suppose que tout le carburant liquide est toujours du diesel, ce que Caterpillar a fait pour son analyse.

Cette hypothèse conservatrice explique en partie pourquoi Caterpillar ne s'est pas engagé à réduire ses émissions de Scope 3 : l'entreprise ne dispose pas encore de suffisamment de données d'utilisation vérifiées pour projeter de manière crédible des améliorations.

Cela pourrait également éclairer l'accent mis par le constructeur sur la télématique et le suivi numérique : à terme, de meilleures données pour les analyses prédictives pourraient remplacer la base de référence par défaut du diesel.

Remanufacturing/reconstruction, digitalisation, autonomie et sécurité
Le nouveau système d'avertissement de collision de Caterpillar en action Image : Caterpillar Vue aérienne d'une unité Caterpillar entourée de personnes et d'autres machines. Image : Caterpillar

La société a signalé une augmentation de 42 % des ventes d'offres reconditionnées depuis 2018.

Rien qu'en 2024, Caterpillar a reçu 70 millions de kilos de matériaux en fin de vie et a déclaré que ses composants reconditionnés nécessitent jusqu'à 87 % d'énergie et d'émissions de moins que les pièces neuves. Avec plus de 57 000 rénovations certifiées Cat réalisées depuis 1985, la stratégie s'appuie fortement sur la réutilisation, la révision et la mise à niveau des pièces pour réduire les émissions de carbone.

« Notre stratégie de croissance rentable porte ses fruits », a écrit Creed dans son rapport annuel 2024, citant un bénéfice par action ajusté record et un chiffre d'affaires de 24 milliards de dollars dans le secteur des services. « Nous aidons nos clients à s'adapter à l'évolution du paysage énergétique grâce à des solutions qui permettent de réduire les émissions de gaz à effet de serre, d'offrir une flexibilité énergétique et d'améliorer l'efficacité et la productivité. »

Caterpillar ajoute un avertissement de collision et des options de charge utile aux chargeuses sur pneus moyennes
Caterpillar ajoute un avertissement de collision et des options de charge utile aux chargeuses sur pneus moyennes Le plus grand équipementier au monde lance un avertissement de collision et des options de charge utile pour les chargeuses sur pneus

En matière de digitalisation, Caterpillar compte désormais plus de 1,5 million d'actifs connectés dans son écosystème télématique. L'utilisation de VisionLink a atteint des niveaux records en 2024, tandis que des fonctionnalités telles que les capteurs d'usure des chenilles, les diagnostics à distance et la maintenance prédictive sont présentées comme des outils de disponibilité et de réduction des émissions. L'entreprise affirme que ces systèmes réduisent les temps d'inactivité, optimisent la consommation de carburant et évitent les visites inutiles sur site.

L'autonomie progresse également. Les camions miniers Caterpillar ont déjà transporté 9,3 milliards de tonnes de matériaux de manière autonome. En 2024, l'entreprise a fait la démonstration avec succès d'un camion tout-terrain autonome Cat 777 dans la carrière de Luck Stone en Virginie et étend actuellement des technologies similaires aux secteurs de la construction et des granulats.

Concernant la sécurité sur les chantiers, Cat a introduit des systèmes d'inhibition de mouvement qui empêchent le mouvement des machines en cas de détection d'un danger. L'entreprise a également lancé le programme de formation MindShift for Leaders, basé sur les principes de performance humaine et organisationnelle ; une approche axée sur la réduction des erreurs systémiques.

Implications pour l'industrie : progrès progressifs, pas révolution
Caterpillar TH1255 au World of Concrete (Image : Mitchell Keller) Kevin Coleman, de Caterpillar, présente le Cat TH1255 au World of Concrete 2025. (Image : Mitchell Keller)

Bien que les rapports de Caterpillar montrent une amélioration constante des émissions opérationnelles et une avancée significative dans la refabrication, son approche reflète les limites pratiques de la décarbonisation des machines de haute puissance.

L’électrification reste fragmentaire et les carburants alternatifs sont davantage promus pour des raisons de compatibilité que pour une transition rapide.

La décision de Caterpillar de considérer la flexibilité du carburant et les services de cycle de vie comme faisant partie d'une stratégie de croissance rentable, plutôt que comme une réponse directe à la politique environnementale, peut séduire les investisseurs, mais souligne une tendance plus large du secteur : la décarbonation des équipements lourds est davantage réalisée grâce à l'optionnalité de l'ingénierie et aux rénovations progressives qu'au remplacement en gros.

À mesure que le contrôle réglementaire et les attentes climatiques s’intensifient, en particulier autour des émissions de portée 3, la pression pour fixer des objectifs d’émissions liés à l’utilisation des produits plus explicites pourrait s’accroître.

Pour l’instant, le message de Caterpillar est celui du contrôle : un changement mesuré, profondément intégré à son activité de services et ancré dans la traçabilité, la numérisation et la durabilité.

En chiffres : aperçu du rapport de développement durable 2024 de Caterpillar
  • 64,8 milliards de dollars de revenus mondiaux en 2024
  • 24 milliards de dollars de revenus de services â€� un record
  • ¸éé»å³Ü³¦³Ù¾±´Ç²Ô de 34 % des émissions de portée 1 et 2 (par rapport à la référence 2018)
  • > 95 % des émissions totales sont de type Scope 3 (utilisation des produits par les clients)
  • Environ 444 millions de tonnes métriques d'équivalent COâ‚� d'émissions estimées de la phase d'utilisation de portée 3
  • 157 millions de livres de matériaux en fin de vie récupérés en 2024
  • Jusqu'à 87 % d'énergie en moins utilisée dans les composants reconditionnés
  • Augmentation de 42 % des ventes de produits reconditionnés depuis 2018
  • 100 % des nouveaux produits lancés en 2024 présentaient des critères de durabilité améliorés
  • 1,5 million d'actifs connectés dans l'écosystème télématique de Cat
  • 9,3 milliards de tonnes transportées de manière autonome par des camions miniers Cat
  • Plus de 57 000 rénovations certifiées Cat réalisées depuis 1985

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Caterpillar annonce une baisse de ses ventes d'équipements de construction au premier trimestre dans toutes les régions Caterpillar a annoncé une baisse de 19 % en glissement annuel de ses ventes d'équipements de construction pour le premier trimestre 2025, avec des baisses dans toutes les régions
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