Ce que pourrait signifier un second mandat de Trump pour le secteur de la construction

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Alors que la campagne présidentielle américaine bat son plein, les sondages penchent en faveur du candidat républicain Donald Trump. Après avoir obtenu le soutien de l'organisation professionnelle américaine Associated Builders and Contractors (ABC), que signifierait une victoire de Trump pour le secteur de la construction ?

Donald Trump, J.D. Vance et Mike Johnson (Image : Reuters/Mike De Sisti/Milwaukee Journal Sentinel/USA Today Network) Donald Trump, au centre, JD Vance, à gauche, et le président de la Chambre des représentants des États-Unis Mike Johnson signent les documents officiels de nomination avec leurs épouses, de gauche à droite, Usha Chilukuri Vance, Melania Trump et Kelly Johnson, lors de la dernière journée de la Convention nationale républicaine à Milwaukee, Wisconsin, États-Unis. (Image : Reuters/Mike De Sisti/Milwaukee Journal Sentinel/USA Today Network)

La campagne nationale pour la présidence américaine est déjà entrée dans les livres d’histoire.

Les événements marquants jusqu’� présent incluent la tentative d’assassinat du candidat républicain et ancien président Donald Trump et le retrait de la course du président démocrate sortant Joe Biden.

À plus de trois mois de l'élection (le scrutin aura lieu le mardi 5 novembre), le chaos et la confusion engendrés par une campagne qui s'intensifie risquent d'aggraver l'insécurité dans le secteur de la construction.

Actuellement, Trump devance Kamala Harris, candidate démocrate présumée et actuelle vice-présidente des États-Unis. Avec un plan de quatre ans disponible pour le mandat de Trump, on peut s'attendre à ce qu'il en soit de même s'il remporte une deuxième victoire, mais en quoi sera-t-il différent de l'administration Biden/Harris ?

1) En ce qui concerne la politique commerciale et l’importation de matières premières, peu de choses devraient changer

L’une des principales initiatives de la présidence Trump a été la mise en œuvre d’une politique économique « l’Amérique d’abord », qui impliquait de délaisser les accords de libre-échange multilatéraux et de se tourner vers des accords commerciaux bilatéraux (échange de biens entre deux nations).

Dans le cadre de cette politique, l'administration Trump a imposé des droits de douane drastiques sur les biens importés, notamment en provenance de Chine, notamment sur des matériaux essentiels à l'industrie de la construction : panneaux solaires, acier et aluminium. Si presque tous les pays importateurs de biens aux États-Unis se sont vu imposer des droits de douane, les importations chinoises ont été les plus lourdement taxées et les taux les plus élevés.

Les dirigeants du parti ont clairement indiqué qu'ils voyaient toujours un « déséquilibre » entre les importations et les exportations américaines.

Lors d’une table ronde organisée dans une usine Komatsu de Milwaukee pendant la Convention nationale républicaine, le député républicain du Wisconsin, Bryan Steil, a déclaré : « Nous avons déjà eu des accords commerciaux qui n’ont pas toujours été à l’avantage des travailleurs américains. Nous devons donc nous assurer qu’ils sont libres, équitables et réciproques. »

Steil a ajouté que, pour les fabricants en particulier, encourager les exportations de produits innovants fabriqués aux États-Unis est l'objectif ultime de la politique commerciale du parti.

« L’accès des entreprises américaines aux marchés étrangers est un élément clé de cet objectif, et je pense que le président Trump a été un grand leader dans ce domaine. »

Le membre du Congrès américain Bryan Steil (Image : Mitchell Keller) Le membre du Congrès américain Bryan Steil, du Wisconsin, dans une usine Komatsu à Milwaukee. (Image : Mitchell Keller)

Les partisans du libre-échange ont critiqué Trump pendant son mandat et ont continué à affirmer que le soutien de Biden aux tarifs douaniers sur les matériaux chinois importés est anticoncurrentiel et entrave la croissance.

Michelle Ritchie, responsable des transactions sur les produits industriels auprès du cabinet de conseil mondial PwC, a déclaré à Construction Briefing que de nouveaux tarifs pourraient alimenter des chiffres d'inflation déjà élevés.

« Nous sommes confrontés à l’inflation, et si les tarifs commencent à changer, ce sera toujours la même chose, et nous ne le considérons pas comme une priorité, car il est lié à l’inflation », a expliqué Ritchie. « De ce point de vue, l’économie est vraiment mondiale. »

En raison des récentes répercussions des droits de douane, Mme Ritchie s'attend à ce que les entreprises continuent d'investir dans les services et produits de base, mais réduisent leurs investissements dans d'autres domaines. « Certains des plus grands entrepreneurs et même certains des plus grands constructeurs de maisons parlent de désinvestissement, et il s'agit parfois de sommes massives », a-t-elle déclaré.

Bien que l'analyse économique de la politique tarifaire de Trump soit mitigée, il y avait (apparemment) un partisan surprise de cette politique : Joe Biden.

Biden a allégé une grande partie des droits de douane de l’ère Trump, en particulier pour les gouvernements des alliés des États-Unis, mais il s’est réengagé à imposer ces taxes sur les produits chinois en mai dernier. Biden a non seulement maintenu les droits de douane de plus de 300 milliards de dollars mis en place par son prédécesseur, mais a ajouté 18 milliards de dollars supplémentaires à une nouvelle liste de produits chinois soumis à des droits de douane, notamment les véhicules électriques, les batteries, les semi-conducteurs, les cellules solaires et les grues de quai.

Bien qu’il soit difficile de prévoir exactement à quoi ressemblerait un nouveau cycle de guerre commerciale entre Trump et la Chine, la présidence Trump ne devrait pas être trop radicalement différente à cet égard de l’administration Biden actuelle, du moins à court terme.

2) Trump pourrait étendre ses réductions d’impôts
Kamala Harris La vice-présidente américaine Kamala Harris prononce un discours devant les responsables de la protection des consommateurs, du travail et des droits civiques lors d'une réunion pour discuter des risques liés à l'intelligence artificielle, le 12 juillet 2023. (Image : Reuters/Shawn Thew/Pool/abacapress.com)

L’une des mesures législatives les plus importantes adoptées par l’administration Trump est la loi sur les réductions d’impôts et l’emploi (TCJA), qui est entrée en vigueur en 2018.

La législation a modifié le Code des impôts des États-Unis de 1986.

L'implication majeure pour le secteur de la construction est venue d'un nouveau taux d'imposition forfaitaire (21 %) par rapport à un taux d'imposition à plusieurs niveaux allant de 15 % à 39 % selon le montant du revenu imposable d'une entreprise.

Certaines dispositions de la loi fiscale favorisent également les entreprises ayant des activités à l'étranger. La loi a fait passer le système fiscal américain d'un système mondial à un système territorial dans lequel chaque filiale d'une entreprise paie le taux d'imposition du pays dans lequel elle est légalement établie (en conservant la différence entre le taux d'imposition généralement plus élevé aux États-Unis et le taux d'imposition plus faible dans lequel la société est établie).

Certaines parties de la loi fiscale devraient expirer pour les particuliers en 2025, mais les réductions d'impôt sur les sociétés sont permanentes jusqu'à ce qu'elles soient modifiées par la loi (si jamais elles le sont).

Le gouverneur républicain de Virginie, Glenn Youngkin, a déclaré que son parti était impatient de renouveler le TCJA. « Nous ne pouvons pas laisser les réductions d’impôts de Trump et Ryan expirer », a déclaré le gouverneur, faisant référence au président de la Chambre des représentants des États-Unis de l’époque, Paul Ryan, qui a défendu le projet de loi, qui est désormais une loi.

S'il est élu, Trump remplacera probablement la loi qui expire par une nouvelle (en ce qui concerne les particuliers) ou prendra des mesures pour prolonger la loi existante. De plus, il est possible qu'un futur président Trump envisage également des modifications supplémentaires du taux d'imposition des sociétés, bien que rien n'ait été annoncé à ce stade de sa campagne.

Ritchie a déclaré que l'incertitude entourant l'impôt sur les sociétés peut créer un gel des activités commerciales chez certains, tout en inspirant une vague de fusions et acquisitions (MA) avant les élections.

« Ils ne savent pas ce qui va changer », a déclaré Ritchie. « On s’efforce énormément de faire des fusions et acquisitions, car on sait à quoi ressemble le marché actuel. »

3) La déréglementation � notamment en matière de protection de l’environnement � reviendra

Il n’y a sans doute aucun sujet de discussion aussi important pour les Républicains que la déréglementation.

Ritchie, de PwC, a déclaré que, selon elle, les changements futurs au code des impôts et la déréglementation de l'industrie étaient les « deux plus grands leviers » de l'élection à venir, mais que ce dernier était peut-être le plus important.

Joe Biden (Photo : Reuters/Nathan Howard) Le président américain Joe Biden prononce une déclaration le 14 juillet à la Maison Blanche, un jour après que son rival républicain Donald Trump a été abattu lors d'un rassemblement de campagne. (Image : Reuters/Nathan Howard)

Durant le premier mandat de Trump, la déréglementation de l’industrie était une priorité absolue, mais aucun secteur n’a été aussi complètement assoupli que les secteurs de l’énergie et du climat.

Le décret 13771 (2017) a été l’un des instruments de déréglementation les plus brutaux utilisés par Trump ; il imposait à tout département ou agence exécutive du gouvernement de supprimer deux réglementations s’il souhaitait en mettre en œuvre une nouvelle. Ce décret a été annulé par Biden le premier jour de son mandat, mais si Trump devait gagner en novembre, le même décret (ou un similaire) est presque certain de refaire surface.

Cependant, Ritchie a averti que, même si Trump remporte la présidence, un Congrès divisé est moins susceptible d'adopter des mesures de déréglementation extrêmes.

En outre, des sujets tels que l'abrogation de la loi Davis-Bacon (DBA) � une loi fédérale américaine réglementant les salaires des travailleurs � ne peuvent pas être annulés unilatéralement par un président. La loi votée en 1931 impose de payer les salaires en vigueur aux ouvriers travaillant sur des chantiers de travaux publics.

À l’heure actuelle, une action en justice intentée par l’Associated General Contractors of America a suspendu une décision de l’ère Biden sur le DBA ; en termes simples, les tribunaux ont statué que les contrats fédéraux doivent explicitement énoncer les dispositions du DBA et qu’elles ne peuvent pas être considérées comme couvrant tous les contrats fédéraux. En outre, la suspension met fin à l’obligation pour les entreprises de payer les salaires en vigueur aux fournisseurs de matériaux hors site (y compris les ouvriers d’usine) et aux chauffeurs de camion.

Le projet 2025, un plan d’action politique rédigé par le think tank conservateur The Heritage Foundation, dont les auteurs sont liés à Trump et à son ancienne administration, appelle à une refonte complète de la DBA. Cependant, la Chambre des représentants et le Sénat américains devraient donner leur accord à une telle action.

Bien que les partisans de la déréglementation puissent être déçus par le fait qu’il est peu probable que le DBA soit immédiatement et complètement abrogé, Ritchie a noté que de nombreux entrepreneurs pourraient en fait trouver du réconfort dans la cohérence.

« Si la Maison Blanche et le Congrès ne sont pas le même parti, [les entrepreneurs] se sentent beaucoup plus à l'aise avec le fait que rien ne changera, et il ne s'agit alors que de business », a-t-elle ajouté.

Le secteur du bâtiment « apte » à s’adapter aux politiques
Le président de la Réserve fédérale américaine, Jermone Powell (Image : Reuters/Evelyn Hockstein) Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, prononce un discours lors d'une conférence de presse le 12 juin 2024. (Image : Reuters/Evelyn Hockstein)

En fin de compte, a déclaré Ritchie, l'industrie est capable de s'adapter aux politiques et fera de son mieux, peu importe qui occupera le bureau ovale en 2025. Mais, en attendant, elle a déclaré que les entrepreneurs sont susceptibles de protéger et d'isoler leurs entreprises dans les mois à venir avant les élections.

« Ce n’est pas nécessairement une question de direction des politiques, car nous pouvons déterminer les politiques et les gens peuvent réagir à cela, mais c’est une question d’incertitude du changement, et c’est ce qui fait réfléchir les gens », a-t-elle déclaré.

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