Qu’est-ce que l’arbitrage et comment peut-il être utilisé pour résoudre les conflits en matière de construction ?

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28 mars 2024

Les avocats et les exigences légales et la corruption dans le jugement et le règlement des affaires contentieuses. Image : Ratirath via AdobeStock - stock.adobe.com

Le seul objectif de toutes les personnes impliquées dans un projet de construction est de terminer le travail à temps et dans le respect du budget.

Malheureusement, avec les opinions de tant de parties prenantes différentes en jeu, des désaccords surgissent régulièrement sur la manière dont les choses devraient être faites.

Bien que la plupart des conflits soient résolus aussi rapidement qu’ils surviennent, certains peuvent menacer de faire dérailler le projet et doivent être soigneusement gérés pour le maintenir sur la bonne voie.

Le processus d'arbitrage, couramment utilisé dans des pays comme le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Australie, la ±·´Ç³Ü±¹±ð±ô±ô±ð-´Üé±ô²¹²Ô»å±ð, Hong Kong, Singapour et la Malaisie, permet aux personnes impliquées dans un litige de construction de résoudre leurs problèmes rapidement et de manière plus rentable qu'en faisant appel à un tribunal ou à un arbitrage.

Alors, quel est le rôle de l’arbitrage dans le secteur de la construction et quelles sont les étapes clés du processus d’arbitrage ?

Quel est le rôle de l’arbitrage dans les litiges en matière de construction ?

L'arbitrage est une forme rapide et économique de résolution des litiges. La procédure ne dure que 28 jours du début à la fin, ce qui contraste fortement avec les nombreux mois (souvent plus de 12 mois) nécessaires pour régler un litige dans le domaine de la construction.

L'arbitrage a été introduit pour protéger les flux de trésorerie, souvent considérés comme le « moteur » du secteur de la construction, et pour éviter que les projets de construction ne soient retardés et perturbés par des désaccords entre les parties prenantes.

Le principe de l’arbitrage est qu’un expert impartial décide confidentiellement de l’issue d’un litige contractuel, et sa décision est immédiatement contraignante.

L'arbitrage peut être utilisé pour résoudre divers types de litiges découlant d'un contrat de construction, notamment ceux relatifs aux prolongations de délai, au paiement et aux défauts. L'arbitrage n'est pas une solution permanente ; le résultat d'un arbitrage ne tient que jusqu'à ce que le litige soit résolu par une autre méthode de résolution des litiges, comme l'arbitrage ou le contentieux. En réalité, cependant, les parties considèrent le plus souvent que le problème est clos après la décision de l'arbitre et laissent l'affaire derrière elles.

Quels sont les avantages de l’arbitrage ?

L'arbitrage présente plusieurs avantages clés, notamment les suivants :

¸é²¹±è¾±»å¾±³Ùé â€� Un arbitre rend généralement sa décision dans un délai de 28 jours, de sorte que les parties obtiennent une résolution rapide.

°ä´Çû³Ù â€� Les arbitrages peuvent être extrêmement rentables, notamment par rapport à d’autres formes de résolution des conflits, comme les litiges.

°ä´Ç²Ô´Ú¾±»å±ð²Ô³Ù¾±²¹±ô¾±³Ùé â€� Le processus est entièrement confidentiel, de sorte que la réputation des parties reste intacte.

Immédiatement contraignant � La décision de l’arbitre est contraignante dès qu’elle est rendue, ce qui permet aux parties de concentrer leur énergie sur l’achèvement du projet.

Continuité du projet � Le projet peut se poursuivre pendant le processus d’adjudication, qui ne prend que quelques semaines.

Quels sont les inconvénients de l’arbitrage ?

Bien que l'arbitrage soit généralement la méthode préférée de résolution des conflits pour de nombreux acteurs du secteur de la construction, ce processus n'est pas exempt de critiques. Bon nombre des avantages perçus de ce processus sont également considérés comme des lacunes dans certaines circonstances.

¸é²¹±è¾±»å¾±³Ùé â€� La rapidité du processus de jugement est généralement considérée comme l’un de ses plus grands avantages. Cette rapidité se fait au détriment d’une enquête détaillée sur les preuves, ce qui le rend potentiellement inadapté aux cas complexes. Si vous êtes mal pris par une décision, vous risquez de devoir payer des sommes importantes rapidement.

°ä´Çû³Ùs â€� La plupart des parties impliquées dans un litige font appel à des représentants légaux, en particulier s’il s’agit de grandes entreprises disposant de moyens importants. Malheureusement, les parties n’ont généralement pas le droit de récupérer leurs frais auprès de l’autre partie, même en cas de succès, et elles peuvent donc se retrouver sans le sou.

La décision d'un arbitre peut être contraignante même si elle est erronée - Même si un arbitre commet une erreur dans sa décision, celle-ci est généralement contraignante pour les parties. Étant donné que le but de l'arbitrage est de résoudre rapidement les problèmes et d'éviter le dérapage d'un projet de construction, l'approche générale est « payer maintenant, argumenter plus tard ». Ainsi, à moins que des circonstances exceptionnelles ne se présentent, la partie qui se sent lésée doit accepter le résultat et faire valoir son point de vue dans le cadre d'un processus de résolution des différends différent.

Une solution provisoire et non permanente � La décision d’un arbitre est immédiatement contraignante, mais les participants mécontents conservent le droit de faire réexaminer le problème par une autre méthode de résolution des conflits.

Contestation de la décision de l'arbitre - Au Royaume-Uni, bien qu'une décision soit immédiatement contraignante, il peut être nécessaire d'obtenir un jugement sommaire auprès du tribunal des technologies et de la construction pour procéder à l'exécution de la décision de l'arbitre. Bien que l'approche adoptée par les tribunaux consiste généralement à faire tout ce qui est possible pour confirmer les décisions, il existe parfois des contestations des décisions de l'arbitre pour des motifs spécifiques (comme indiqué ci-dessous).

Quelles sont les étapes clés du processus d’arbitrage ?

L'arbitrage était initialement destiné à être un processus largement informel, souvent qualifié de moyen « rapide et simple » de résoudre les litiges en matière de construction. L'arbitrage suit inévitablement certaines étapes, et implique le plus souvent des déclarations de témoins et des preuves d'experts qui sont présentées aux étapes mentionnées ci-dessous.

Les étapes clés du processus d’arbitrage au Royaume-Uni sont les suivantes :

Vérifiez que le litige est éligible à l’arbitrage.

Tous les litiges en matière de construction ne sont pas éligibles à l'arbitrage. Le litige doit découler d'un contrat de construction, même s'il n'est pas nécessaire que celui-ci soit écrit. Le litige doit avoir « cristallisé », c'est-à-dire qu'une partie a fait part de ses préoccupations et que l'autre les a rejetées.

Avis d'arbitrage - La partie qui souhaite arbitrer (appelée « l'auteur du renvoi ») commence le processus en signifiant un avis d'arbitrage à l'autre partie.

Nomination d’un arbitre � Dans les sept jours suivant la signification de l’avis d’arbitrage, les parties doivent nommer un arbitre.

Avis de référence - Sept jours après avoir signifié son avis d'arbitrage, le référent doit signifier un avis de référence contenant tous les détails de sa réclamation.

¸éé±è´Ç²Ô²õ±ð - La réponse est essentiellement la défense de la partie intimée à la réclamation. Elle est généralement signifiée dans les 7 à 14 jours suivant la notification de saisine.

Décision de l'arbitre - L'arbitre doit rendre sa décision dans les 28 jours suivant la signification de l'avis de renvoi. La décision lie les parties, qui doivent s'y conformer même si elles ont l'intention de recourir à une autre forme de règlement du différend.

Combien de temps dure habituellement le processus d’arbitrage ?

Le processus de jugement est rapide. Il s'étend sur 28 jours, mais peut parfois être prolongé pour de courtes périodes, par exemple si la partie défenderesse a besoin de plus de temps pour formuler sa réponse.

Les décisions prises par voie d’arbitrage sont-elles juridiquement contraignantes ?

La décision d'un arbitre lie provisoirement les parties. Chacune des parties peut, si elle le souhaite, poursuivre l'affaire par le biais d'un autre mode de règlement des différends, comme un procès. Dans la pratique, la plupart des participants à un arbitrage en matière de construction acceptent la décision et passent à autre chose.

Puis-je faire appel d’une décision d’arbitrage ?

Vous ne pouvez pas faire appel d'une décision d'arbitrage auprès d'un arbitre distinct et vous ne pouvez contester cette décision devant les tribunaux que dans des circonstances très limitées. Par exemple, si l'arbitre n'avait pas le pouvoir de trancher la question ou si sa décision n'était pas impartiale, une contestation devant les tribunaux peut être possible. Si l'une des parties n'est pas satisfaite du résultat provisoire, elle peut poursuivre l'affaire devant d'autres instances (comme le tribunal) pour obtenir une décision définitive sur les questions en litige.

¸éé²õ³Ü³¾Ã©

L'opinion générale dans le secteur de la construction est que l'arbitrage fonctionne. Il permet aux participants de résoudre rapidement les différends, favorise les flux de trésorerie et permet à un projet de se poursuivre malgré les problèmes qui surviennent entre les parties prenantes.

L'arbitrage présente des inconvénients, notamment dans le cadre de litiges complexes et de grande valeur. La rapidité du processus fait qu'il est difficile pour les parties de présenter de gros volumes de documents ou de preuves, et leur capacité limitée à contester la décision d'un arbitre, même lorsqu'elle est apparemment erronée, peut être extrêmement frustrante.

Les parties peuvent réduire les inconvénients du processus en s’assurant de présenter leurs dossiers de manière claire et cohérente et de choisir un arbitre possédant les compétences et l’expérience requises pour parvenir à une décision équitable.

est avocat spécialisé dans les litiges commerciaux chez .

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