La p茅nurie de main-d'艙uvre dans le secteur de la construction au Japon menace d'茅clipser l'Expo 2025

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L'Expo 2025 au Japon devrait accueillir 28,2 millions de visiteurs entre avril et octobre prochains sur un site de 155 hectares au c艙ur d'un immense anneau de bois grillag茅. Mais les travaux de construction de ce m茅gaprojet sont 茅clips茅s par la grave p茅nurie de main-d'艙uvre du pays. Reportage de Lucy Barnard.

Sur une 卯le artificielle de la baie d'Osaka, des dizaines de grues sur chenilles se d茅placent lentement autour d'un anneau en treillis de 675 m猫tres de diam猫tre, appel茅 脿 devenir l'un des plus grands b芒timents en bois du monde.

脌 moins d'un an de l'Expo 2025 tant attendue au Japon et du site de l'Exposition universelle de l'ann茅e prochaine, l'卯le de r锚ve reconquise d'Osaka est une ruche d'activit茅.

芦 Tous les efforts sont d茅ploy茅s pour faire de l'Expo 2025 Osaka Kansai un 茅v茅nement transformateur et v茅ritablement innovant, mettant en valeur le potentiel d'avenir des personnes et de la plan猫te 禄, a d茅clar茅 le secr茅taire g茅n茅ral du Bureau international des expositions, Dimitri Kerkentzes, lors d'une visite sur le site de l'Expo en avril 2024.

Les travaux de construction se poursuivent sur le site de l'Expo 2025 au Japon, 脿 Yumeshima, 脿 Osaka, en avril 2024, un an avant l'ouverture pr茅vue de l'exposition. Photo : Reuters/The Yomiuri Shimbin.

L'imposante structure annulaire, actuellement achev茅e 脿 plus de 70 %, est construite 脿 l'aide de techniques traditionnelles ne n茅cessitant aucun clou et bas茅es sur les structures traditionnelles des temples japonais. Elle sera surmont茅e d'un auvent en pente de 20 m et aura une circonf茅rence de 2 kilom猫tres.

Mais alors m锚me que les 161 pays et territoires se pr茅parent 脿 pr茅senter leurs opportunit茅s commerciales et leurs attractions culturelles dans des pavillons sp茅cialement con莽us 脿 l'int茅rieur du cercle g茅ant, les probl猫mes de p茅nurie aigu毛 de main-d'艙uvre dans le secteur de la construction au Japon menacent d'茅clipser l'茅v茅nement.

Bien que de nombreuses 茅conomies avanc茅es aient du mal 脿 faire face 脿 une p茅nurie de travailleurs qualifi茅s dans le secteur de la construction, les probl猫mes du Japon sont probablement parmi les pires au monde.

Pourquoi la p茅nurie de comp茅tences dans le secteur de la construction est-elle si grave au Japon ?

Selon une enqu锚te sur la population active r茅alis茅e par le minist猫re japonais des Affaires internationales et des Communications, le nombre de personnes travaillant dans le secteur de la construction a chut茅 de pr猫s de 20 % au cours de la derni猫re d茅cennie, passant de 6,03 millions en 2013 脿 seulement 4,83 millions l'ann茅e derni猫re. L'enqu锚te r茅v猫le 茅galement que 36 % de la main-d'艙uvre est 芒g茅e de 55 ans ou plus.

Le secteur peine 脿 attirer les jeunes, souvent rebut茅s par le sentiment d'un statut social et d'un salaire inf茅rieurs, par des conditions de travail difficiles et par une culture machiste. Cette situation est aggrav茅e par la baisse du taux de natalit茅, le vieillissement de la population et l'entr茅e en vigueur de nouvelles r猫gles visant 脿 freiner une culture du travail aux horaires excessifs.

脌 cela s'ajoute cette ann茅e une l茅gislation limitant 脿 45 heures par mois ou 360 heures par an le nombre d'heures suppl茅mentaires que les ouvriers du b芒timent peuvent effectuer. Dans les cas o霉 les ouvriers du b芒timent et les employeurs conviennent d'une prolongation en raison de 芦 circonstances particuli猫res 禄, la r茅glementation pr茅voit que la limite peut 锚tre 茅tendue 脿 720 heures par an.

Vue d'artiste du site de l'Expo 2025. Image : Expo 2025

Cette mesure fait partie d鈥檜n ensemble de r茅formes des modes de travail adopt茅es par le gouvernement japonais en 2019 pour lutter contre une culture de longues heures de travail.

Au Japon, un pays r茅put茅 pour sa culture du travail intense caract茅ris茅e par des horaires de travail extr锚mement longs, le probl猫me du 芦 karoshi 禄, un mot invent茅 dans les ann茅es 1970 pour d茅crire les travailleurs qui se tuent litt茅ralement au travail pendant de longues heures et sous un stress professionnel excessif.

En 2019, les inqui茅tudes concernant une 茅pid茅mie de d茅c猫s pr茅matur茅s de travailleurs succombant 脿 des accidents vasculaires c茅r茅braux, des crises cardiaques ou se suicidant en raison de la 芦 culture karoshi 禄 ont incit茅 le gouvernement japonais 脿 adopter un ensemble de r茅formes du mode de travail modifiant huit lois du travail et plafonnant le nombre d'heures suppl茅mentaires que les employ茅s pourraient 锚tre tenus d'effectuer.

Pour les secteurs souffrant des p茅nuries de main-d鈥櫯搖vre les plus chroniques, comme la construction, le gouvernement a convenu d鈥檜ne p茅riode de gr芒ce de cinq ans, ce qui signifie que le plafond des heures suppl茅mentaires pour le secteur est entr茅 en vigueur en avril 2024.

Le probl猫me de 2024

Les p茅nuries de main-d'艙uvre suppl茅mentaires provoqu茅es par les nouvelles restrictions ont 茅t茅 surnomm茅es par la presse japonaise 芦 le probl猫me de 2024 禄 et ont d茅j脿 provoqu茅 un certain nombre de retards de construction, notamment un retard de deux ans pour le nouvel immeuble de bureaux du gouvernement de l'arrondissement d'Edogawa 脿 Tokyo.

En f茅vrier, l'Association japonaise pour l'Exposition universelle de 2025, qui organise l'Expo, a repouss茅 de juillet 脿 octobre la date butoir pour l'ach猫vement des pavillons 脿 construire par les participants 茅trangers, en raison de retards dans les travaux de construction dus au manque de main-d'艙uvre.

Un magasin mobile est install茅 sur le site de l'Expo 2025 pour fournir des collations et des boissons aux ouvriers du b芒timent qui se d茅placent sur le site de l'Expo. Photo : Reuters : The Yomiuri Shimbun

L'association a d茅clar茅 avoir 茅tabli un nouveau calendrier pour la cinquantaine de pavillons de 芦 type A 禄 脿 la suite de discussions avec des participants et des entrepreneurs 茅trangers. 脌 la mi-avril 2024, les travaux de construction n'avaient commenc茅 que sur 14 de ces pavillons nationaux, tandis que 36 avaient s茅lectionn茅 des entreprises de construction.

Pourtant, pour l'organisateur de l'Expo, qui pr茅voit d'ouvrir le salon le 13 avril prochain lors d'une grande c茅r茅monie d'ouverture, la perspective de nouveaux retards de construction constitue une pr茅occupation bien r茅elle et croissante.

L'ann茅e derni猫re, l'organisation a pris la mesure inhabituelle d'envoyer une demande au gouvernement japonais pour qu'il exempte les travaux de construction li茅s 脿 l'Expo du plafond des heures suppl茅mentaires.

Cette demande a suscit茅 la col猫re du Conseil des syndicats des employ茅s de l'industrie de la construction du Japon (Conseil Nikken), qui regroupe les syndicats de 35 entrepreneurs g茅n茅raux. Il estime que le fait qu'un organisme affili茅 au gouvernement demande directement une exemption 脿 la loi est moralement r茅pr茅hensible et que cette demande est en contradiction avec le th猫me de l'Expo, qui est de 芦 concevoir la soci茅t茅 future pour nos vies 禄.

芦 Bien que nous esp茅rons le succ猫s de cet 茅v茅nement, nous ne voulons pas forcer les travailleurs 脿 travailler trop dur 禄, a d茅clar茅 Shusaku Kinami, pr茅sident de 芦 Nous voulons construire une industrie o霉 chacun peut travailler pour toujours et dont tout le monde peut 锚tre fier. Nous continuerons 脿 travailler dur pour am茅liorer l'environnement de travail afin de prot茅ger les droits et la sant茅 mentale et physique de nos employ茅s. 禄

De retour sur l'卯le de Yumeshima, les travaux sur les pavillons centraux se poursuivent. Les organisateurs esp猫rent que les innovations sur place, notamment le premier magasin de proximit茅 mobile du Japon, ouvert en mai, contribueront 脿 attirer les travailleurs. Les pavillons pr茅sentent des projets ax茅s sur les sous-th猫mes de l'Expo : Sauver des vies, Renforcer les vies et Connecter les vies. Ce sont des vertus auxquelles les ouvriers du b芒timent japonais et leurs patrons doivent aspirer.

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