Mégaprojet de Diriyah : la vision de l'Arabie saoudite à 63 milliards de dollars pour transformer la ville historique

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La taille de l'ensemble du site est d'environ 14 km² La superficie totale du site de Diriyah est d'environ 14 km². Image : Diriyah

Partout dans le monde, de nombreux projets ambitieux sont en cours, mais le pays qui mène actuellement à bien le plus grand et le plus ambitieux est l'Arabie saoudite. Parmi tous ses projets, l'un des plus remarquables est celui de Diriyah.

Le gouvernement saoudien prévoit de transformer la ville historique de Diriyah en l’une des destinations les plus visitées au monde. Le gouvernement saoudien prévoit de transformer la ville historique de Diriyah en l'une des destinations les plus visitées au monde. Image : Diriyah

Alors que le soleil commence à se coucher sur le désert, le ciel derrière le palais de Salwa prend une teinte orange éclatante.

Situé dans le quartier d'At-Turaif à Diriyah, le palais Salwa a été construit en 1776 et était le siège du premier État saoudien. Il est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le gouvernement saoudien a pour objectif de transformer la ville historique de Diriyah en l'une des destinations touristiques et commerciales les plus visitées au monde. Mohamed Saad, président de la Diriyah Development Company, a évoqué le projet avec Construction Briefing .

Assis à un bureau avec des photos de la famille royale saoudienne encadrées sur le mur derrière lui, Saad semblait être la définition même du calme et de la sérénité. Et c'est tant mieux, étant donné qu'il joue un rôle clé dans la gestion d'un projet qui pourrait coûter 63 milliards de dollars une fois terminé. Les fonds proviennent du Fonds d'investissement public (PIF) du pays, le fonds souverain de l'Arabie saoudite, et le projet fait partie de la stratégie Vision 2023 du pays.

« À Diriyah, cette année, nous avons attribué des contrats de plusieurs milliards de dollars, dont environ 71 milliards de SAU (18,9 milliards de dollars américains) de contrats de construction déjà passés. Nous avons 21 milliards de SAU supplémentaires (5,6 milliards de dollars américains) en cours de réalisation. Ce n'est qu'en 2024 - notre pic est encore à venir dans les prochaines années. C'est une période très excitante, très dynamique et tout le monde travaille très dur », déclare Saad.

Activité de construction de pointe

La taille du projet est d'environ 14 kilomètres carrés mais, malgré cet espace considérable, Saad dit qu'en raison du grand nombre de travailleurs et d'équipements de construction, le site est souvent encombré.

« Je pense que 2025 et 2026 seront pour nous le pic d’activité sur le chantier », révèle-t-il. « Ce seront des périodes très chargées pour gérer tous les entrepreneurs, les fournisseurs de la chaîne d’approvisionnement et plus encore sur un site relativement encombré malgré l’ampleur du projet. »

Diriyah a ouvert des « actifs » depuis 2021, avec Bujairi Terrace � qui compte plus de 20 restaurants � qui ouvrira en 2022 et le premier hôtel du projet qui devrait ouvrir cette année. Bien qu'un projet d'une telle envergure nécessite un calendrier échelonné, il ne fait aucun doute que la date limite ultime est 2030 pour que la majorité des projets soient non seulement achevés mais aussi opérationnels.

Mohammed Saad, coprésident de Diriyah Mohamed Saad, président de la société de développement Diriyah. Image : Diriyah.

« Un projet de cette envergure, qui nécessite la construction de centaines de lotissements en même temps, nécessite des dizaines de milliers de travailleurs, des dizaines de milliers d’équipements et de machines, le tout sur un site relativement encombré », commente Saad. « La logistique devient un défi pour gérer et orchestrer toutes ces ressources sur place. C’est un défi passionnant, mais ce n’est pas un problème facile à résoudre. »

« Nous nous adaptons et nous mettons constamment à jour pour nous adapter aux changements logistiques. Nous avons également pris conscience que des facteurs mondiaux ont un impact sur notre chaîne d’approvisionnement. Nous élaborons constamment nos plans pour nous approvisionner en matériaux et en main-d’œuvre dans différentes parties du monde. Le calendrier a commencé, nous devons donc être très agiles dans nos plans. »

Une fois terminé, le site devrait accueillir environ 100 000 logements, 40 hôtels, de nombreux biens culturels (musées, académies et galeries d'art), 5 millions de pieds carrés d'espaces commerciaux, plus de 1 000 points de vente et de restauration et environ 16 millions de pieds carrés d'espaces de bureaux commerciaux. Il y aura également quatre stations de métro qui seront reliées au réseau métropolitain plus vaste du pays.

Saad affirme que la technologie de construction a été essentielle pour aider l'équipe à respecter le calendrier du projet et également pour économiser de l'argent.

« Nous investissons massivement dans les outils numériques pour nous aider à coordonner et à gérer un projet d'une telle envergure. Par exemple, nous utilisons la modélisation des données du bâtiment (BIM) pour tous les concepteurs et également pour les entrepreneurs afin de réaliser la coordination des différents corps de métier sur le chantier à l'aide du BIM.

« Cela nous aide également, en tant que direction et en tant que client, à suivre l’avancement des travaux afin d’identifier les problèmes et les conceptions potentiels. Le BIM est un investissement très utile et rentable. Son utilisation peut réduire les erreurs, minimiser les retouches et potentiellement économiser jusqu’� 20 % de nos délais de livraison, qui sont déjà serrés. Nous devons donc vraiment travailler avec des moyens intelligents pour nous aider à résoudre ces problèmes. »

Il ajoute que l'utilisation de la technologie aide également Diriyah à atteindre ses objectifs élevés en matière de durabilité - la norme pour les projets est LEED Gold, ce qui signifie qu'un bâtiment a excellé dans sa conception et son fonctionnement durables.

Saveur internationale

Des entrepreneurs du monde entier ont travaillé sur des projets à Diriyah, la China State Construction Engineering Corp ayant récemment remporté un « super package » pour la construction d'un quartier urbain de 2 milliards de dollars. Saad fait référence à l'intérêt de travailler avec Mace en tant que bureau de gestion de projet et à l'objectif de combiner le talent des entreprises locales et mondiales.

Des entrepreneurs du monde entier travaillent sur les nombreux actifs qui composent le projet. Des entrepreneurs du monde entier travaillent sur les nombreux actifs qui composent le projet. Image : Diriyah

« Diriyah est un projet de développement à l’échelle mondiale. Nous souhaitons travailler avec les meilleurs au monde et nous invitons de plus en plus d’entrepreneurs à venir.

« Récemment, nous avons attribué un contrat à UCC Holding du Qatar et à la joint-venture saoudienne Al Bawani ; nous apprécions toujours ce mélange de connaissances locales et d'entrepreneurs internationaux », explique Saad.

Être aux commandes d'un projet d'une telle envergure doit être un véritable défi. Avec autant de projets en cours, il doit être difficile, pour reprendre une expression ancienne, de voir la forêt derrière les arbres. Il serait facile de se sentir dépassé, mais Saad dit que ce qui l'aide dans son travail quotidien est d'imaginer dans son esprit à quoi ressemblera le projet une fois terminé.

« Je crois que ce qui aide à se ressourcer au quotidien, c’est de visualiser l’année 2030 », révèle-t-il. « Je pense à être assis à l’Opéra pour regarder un spectacle, à assister à un événement sportif dans l’arène ou à marcher dans les rues et les places, à faire du shopping, à dîner et à voir des familles emmener leurs enfants se divertir. »

Il ajoute que même si la technologie de la construction a contribué à donner vie aux multiples projets qui englobent Diriyah, tels que les modèles 3D des projets et les rendus, en fin de compte, rien ne se rapprochera de ce à quoi il ressemblera une fois terminé.

« Rien ne surpassera l'expérience physique lorsqu'elle sera délivrée », dit-il en s'autorisant un sourire.

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