Le remplacement des revêtements dangereux prend du retard

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Le rythme de réhabilitation des immeubles de grande hauteur en Angleterre recouverts de revêtements combustibles est inférieur aux attentes du ministère du Logement, des Communautés et des Gouvernements locaux (MHCLG) du gouvernement britannique.

Immeuble résidentiel de grande hauteur avec revêtement remplacé par des matériaux résistants au feu Immeuble résidentiel de grande hauteur avec revêtement remplacé par des matériaux résistants au feu (Image : Richard Johnson via AdobeStock - stock.adobe.com)

C'est ce que révèle un nouveau rapport du National Audit Office (NAO) qui examine la remise en état des bâtiments potentiellement dangereux à la suite de la catastrophe de la tour Grenfell en 2017. Un incendie à la tour Grenfell à Londres, qui était revêtue d'un revêtement en matériau composite d'aluminium (ACM), a tué 72 personnes.

Après l'incendie, on craignait que d'autres immeubles résidentiels à occupation multiple ne subissent le même sort, car des tests ont révélé que l'utilisation d'ACM et d'autres formes de revêtement combustibles était répandue dans toute l'Angleterre.

Le rapport du NAO a révélé que le programme du MHCLG visant à assainir les tours de plus de 18 mètres de haut avec la forme de revêtement la plus dangereuse est désormais terminé ou presque terminé.

Mais la NAO a expliqué que l'ampleur de ce qu'elle appelle la « crise du revêtement » est bien plus grande que ce que le gouvernement avait initialement compris et que ses interventions se sont étendues en conséquence.

Le MHCLG estime que 9 000 à 12 000 bâtiments de plus de 11 m de haut devront être assainis, dont 4 771 ont été identifiés et inclus dans son portefeuille. 60 % des bâtiments concernés doivent encore être identifiés.

Parmi les bâtiments concernés, la moitié n'a pas encore commencé à être construit et seulement un tiers est terminé. Sur l'ensemble des bâtiments potentiellement concernés, seuls 12 à 16 % ont été achevés.

Le gouvernement a instauré le principe du « pollueur-payeur », selon lequel le coût des travaux de réhabilitation est pris en charge par les responsables, afin de réduire la pression sur les finances publiques. L'année dernière, il a également créé un fonds de 5,1 milliards de livres sterling pour réparer les bâtiments les plus dangereux, tout en imposant une taxe sur les nouveaux projets, appelée Building Safety Levy.

Cependant, la NAO a averti que l'approche du « pollueur-payeur » « créait un terrain propice à de longs conflits » entre les promoteurs des bâtiments et les propriétaires fonciers sur l'étendue des travaux requis.

Selon son rapport, « pour respecter à long terme son plafond de 5,1 milliards de livres sterling, le MHCLG doit s’assurer de pouvoir récupérer les fonds dépensés au-delà de ce montant grâce à une mise en œuvre réussie de la taxe sur la sécurité des bâtiments. Le MHCLG a tardé à s’attaquer aux risques de fraude et doit veiller à ce que ses activités d’incitation et d’application encouragent les propriétaires fonciers réticents à s’engager et à garantir que le secteur ne stagne pas. »

« Plusieurs années après l’incendie de la tour Grenfell, des progrès ont été réalisés, mais une grande incertitude subsiste quant au nombre de bâtiments nécessitant une remise en état, au coût de cette remise en état et au temps qu’il faudra pour les réparer et récupérer les dépenses à long terme », a-t-il ajouté.

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