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Principaux points à retenir des journées de la construction et de la technologie de Caterpillar
23 juillet 2024
L'évolution rapide de la technologie moderne au cours de la dernière décennie a été à la fois spectaculaire et bouleversante ; demandez à n'importe quel entrepreneur en construction de taille moyenne ou petite comment il la perçoit et il pourrait bien répondre à la seconde question.

Aujourd’hui plus que jamais, les fonctionnalités de haute technologie autrefois « émergentes » des machines de construction semblent devenir la norme.
Avec de telles avancées, il est plus important que jamais de se demander : mon entreprise suit-elle le rythme ou est-elle à la traîne ?
Lors des Journées de la construction et de la technologie de Caterpillar, qui se sont tenues dans les locaux de l'entreprise à Edwards, dans l'Illinois, aux États-Unis, un panel de sept entrepreneurs américains a expliqué à un groupe d'utilisateurs finaux et de propriétaires d'entreprises comment faire évoluer leur entreprise avec la bonne technologie.
Le panel était composé de : James Bennett d'Otto Baum; Robert Gaines Blackwell de Partners Excavating; Curtis Blank Jr. d'Associated Terminals; Tyler Flynn de Savage; Shay Stutsman de Stutsman Gerbaz; Bryce Wuori de Pavewise; et Justin Spates de Luck Stone.
Les nouvelles technologies comme aides à l'accouchement, pas comme « Big Brother »
À maintes reprises au cours de la discussion, les sept intervenants ont encouragé les propriétaires et les gestionnaires à jouer un rôle actif dans la mise en œuvre de nouvelles technologies pour leurs équipages et leurs flottes et ont souligné l’importance d’utiliser des logiciels modernes de suivi des données et du travail comme un allié, et non comme un système de surveillance gênant.
La technologie considérée comme la plus invasive par les opérateurs et les membres d’équipage est peut-être le logiciel de surveillance des machines et des chantiers.
« Ce n'est pas un outil de type 'Big Brother' », a déclaré Justin Spates, dont l'entreprise Luck Stone produit de la pierre concassée et des agrégats. Il a ajouté que quiconque mettrait en œuvre un logiciel de surveillance dans le but de contrôler ses employés risquait de se voir sévèrement réprimandé par l'équipe.
« [La mise en œuvre de la technologie] tombe vraiment à plat lorsque vous la faites de cette façon », a-t-il déclaré.
Spates a plutôt encouragé l'équipage à comprendre comment les données sont analysées et utilisées. Selon lui, cela peut augmenter la productivité, en particulier lorsque les opérateurs deviennent plus conscients des actions positives et négatives qui conduisent à des notifications de données.

Prenons l'exemple d'un opérateur qui a un temps d'inactivité excessif le lundi. Grâce à ces informations, les responsables peuvent collaborer avec l'opérateur pour déterminer pourquoi la machine est restée inactive plus longtemps que prévu et utiliser des solutions proactives pour limiter le temps d'inactivité le mardi.
« Nous l’utilisons comme une opportunité de formation, comme une opportunité de développement », explique Spates.
Bryce Wuori de Pavewise a également encouragé les entrepreneurs à ne pas devenir le « Big Brother » de leurs employés � une autre des six références au moins faites à l'idée orwellienne dans les discussions sur les logiciels de données. Selon lui, l'utilisation de cet ensemble d'outils pour encourager une utilisation positive des machines et du temps de travail sur le chantier conduit à de meilleurs résultats.
« Nous avons trouvé une équipe et ils ont réussi », a déclaré Wuori, qui a ajouté que les responsables pouvaient alors féliciter les travailleurs, tout en leur montrant exactement ce qu'ils avaient bien fait.
Ce qu'ils ont fait « correctement » peut aller de la réduction du temps d'inactivité, à l'utilisation de la machine d'une manière qui réduit la consommation moyenne de carburant ou à la limitation des mouvements destructeurs de la machine.
Lors du quart de travail suivant, une autre équipe, informée des résultats basés sur les données, a voulu faire mieux que l’équipe précédente.
« Nous avons maximisé les incitations en matière de densité sur les projets [et] nous avons été extrêmement efficaces au point de pouvoir même retirer un rouleau du tapis parce que nous étions si efficaces avec les autres », a-t-il déclaré à propos des performances des travailleurs après l'introduction d'une concurrence saine basée sur les données. « Chaque équipe veut être l'équipe A, n'est-ce pas ? »
Il en va de même pour les caméras embarquées et sur le terrain. Le panel a constaté que les opérateurs étaient initialement opposés à cette idée jusqu'à ce qu'ils se rendent compte des immenses avantages qu'elles offrent en matière de sécurité. Les caméras capables d'identifier l'environnement extérieur et de déterminer si un opérateur est distrait ont été largement acceptées, ont déclaré les panélistes, une fois que leur objectif a été amplement expliqué.
« Les caméras ont tendance à avoir une sorte de processus de pensée négatif », a reconnu Wuori. « Mais nous avons constaté une certaine résistance de la part des membres de notre équipe à accepter pleinement cette nouvelle. Certains chauffeurs et opérateurs refusent d'utiliser l'équipement si leurs caméras ne fonctionnent pas. »
Les opérations à distance doivent être soigneusement mises en œuvre

Un changement majeur au cours de la dernière décennie en ce qui concerne les opérations des machines est la possibilité de contrôler les machines à distance.
Il s’agit d’un changement d’avenir pour le secteur de la construction, mais qui s’accompagne d’un prix de départ élevé et d’une légère incertitude.
Pour Curtis Blank d'Associated Terminals, un docker et opérateur de terminaux situé en Louisiane, aux États-Unis, la nature unique de son activité (déchargement de marchandises à partir de barges sur le fleuve Mississippi) à l'aide de Cat Command (une plate-forme d'opérations à distance) était une approche de bon sens.
« Notre objectif est de mettre le personnel à l'abri du danger », a déclaré Blank, qui a noté que les opérations à distance signifient que les travailleurs peuvent superviser les levages lourds loin de la barge et des grues.
En partie à cause de leur travail unique, la main-d’œuvre qualifiée est souvent rare, ce qui, selon Blank, s’est aggravé pendant la pandémie.
« La capacité d’être dynamique avec la main-d’œuvre, de toucher différents sites sans avoir à envoyer du personnel sur ces sites, qui peuvent être distants de 150 miles, est devenue très précieuse et c’est à partir de là que l’entreprise a commencé à se développer », a-t-il déclaré.
Mais ce qui était du bon sens pour Associated Terminals ne l'est pas forcément pour toutes les entreprises. Blank a même indiqué qu'il était impatient de pouvoir mettre en œuvre des plans 3D à distance, ce qui permettrait d'augmenter le contrôle des opérateurs et de limiter les accidents et les dommages par rapport aux logiciels actuels de création de plans 2D.
« Nous avons défini des zones de sécurité, des repères », a-t-il déclaré. « Nous avons un plancher en acier et de nombreuses structures dans la zone que nous pouvons endommager sur le navire. Le côté 2D des choses nous aide au moins à fixer certains seuils. »
Aujourd'hui, Blank attend avec impatience une nouvelle mise à jour de la technologie existante. « Une fois que la 3D sera disponible, ce sera à nouveau un tournant pour nous », a-t-il déclaré.
Les entrepreneurs conservent et trouvent de nouveaux employés grâce à la technologie moderne
On a tellement souvent dit que la technologie dans la construction peut servir de pont pour encourager une nouvelle main-d’œuvre à entrer dans le secteur que cela peut sembler une platitude.
Mais les panélistes ont tous noté comment l’adoption des technologies de construction modernes a apporté une différence notable entre leur main-d’œuvre actuelle et leur future main-d’œuvre.
Shay Stutsman de Stusman Gerbaz Earthmoving, à propos de la technologie de contrôle de pente, a déclaré : « Maintenant que nous avons mis en œuvre tout cela, notre rétention d'employés a été absolument formidable.
« En fait, nous recevons désormais plus de demandes que jamais, car les gens veulent venir utiliser cet équipement. »
Le contrôle de nivellement pour bulldozers et excavatrices existe depuis des décennies, mais les programmes d'aujourd'hui sont encore plus faciles à utiliser et plus précis qu'auparavant. Là où un opérateur avait autrefois besoin d'un hyper-

Grâce au contrôle physique ciblé d'une machine pour couper la nuance appropriée, le travailleur peut désormais simplement saisir les informations nécessaires dans une machine et la laisser faire le travail.
Stutsman a noté que cela réduit le temps, les coûts et la fatigue de l’opérateur.
« Ils veulent faire partie de ce processus. Ils ont ces nouveaux jouets, ils ont cette technologie, [et] c'est absolument incroyable de voir comment nos opérateurs ont compris la technologie et combien de personnes ont voulu venir travailler pour nous grâce à elle », a-t-il déclaré.
Au total, Stutsman estime que son retour sur investissement dans les machines modernes de contrôle de qualité est intervenu au bout d’un an.
« Si vous pouvez obtenir un retour sur investissement en moins d’un an, je pense que c’est une évidence, n’est-ce pas ? », a-t-il déclaré. « Ce qui compte, ce n’est pas le coût, mais les économies que cela vous permet d’économiser. »
Blank a répondu, de son côté, qu'il constate également l'accès à de nouvelles catégories de main-d'œuvre à mesure que son entreprise investit dans la technologie de la construction.
« Il est évident que vous souhaitez ouvrir votre bassin de main-d'œuvre au plus grand nombre possible. Dans le sud de la Louisiane, nous avons traditionnellement une main-d'œuvre masculine », a-t-il reconnu. « Nous avons pu exploiter d'autres marchés du travail. Nous avons maintenant des femmes qui veulent faire fonctionner nos équipements. »
La technologie de travail à distance, a déclaré Blank, a également ouvert la porte aux travailleurs ayant des limitations physiques.
« Nous avons eu dans le passé des employés handicapés, et nous sommes en mesure d'accueillir ces personnes », a-t-il ajouté.
La technologie peut être effrayante (et coûteuse), mais l’investissement en vaut la peine
En fin de compte, toutes les solutions technologiques ne fonctionnent pas pour toutes les entreprises de construction, mais il existe certainement des outils modernes qui peuvent profiter même aux plus petites entreprises.
Au lieu de retarder l’inévitable, les entrepreneurs et les constructeurs feraient mieux d’investir dès maintenant dans la bonne technologie, sous peine de se retrouver à la traîne par rapport à la concurrence.
Blank a résumé le sentiment du jour en déclarant : « Il s’agit d’être compétitif sur le marché. Ce que nous avons vraiment appris au fil des ans [en adoptant de nouvelles technologies], c’est que vous avez une longueur d’avance sur votre concurrent. L’adoption précoce de certaines de ces choses� a un potentiel de croissance énorme. »
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