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L'Associated General Contractors of America (AGC) a r茅cemment publi茅 son rapport annuel sur les perspectives et, m锚me si la nouvelle ann茅e offre de nombreux 茅l茅ments positifs, l'association professionnelle a indiqu茅 que les entrepreneurs am茅ricains sont principalement pr茅occup茅s par trois probl猫mes imminents : les taux d'int茅r锚t et les co没ts de financement 茅lev茅s, une r茅cession potentielle et les p茅nuries de main-d'艙uvre.

Les dirigeants d'AGC ont discut茅 des r茅sultats plus t么t ce mois-ci via un webinaire et ont analys茅 certaines des donn茅es du rapport d'AGC - Le march茅 de la construction en transition : les perspectives d'embauche et d'activit茅 dans le secteur de la construction pour 2024.

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En fin de compte, les trois principales inqui茅tudes des entrepreneurs am茅ricains se r茅sument 脿 l鈥櫭ヽonomie.

Selon l'enqu锚te annuelle de l'AGC aupr猫s de ses membres, 64 % d'entre eux ont d茅clar茅 que la hausse des taux d'int茅r锚t et des co没ts de financement 茅tait leur principale pr茅occupation. L'insuffisance de main-d'艙uvre ou de sous-traitants arrivait en deuxi猫me position (63 %), et 62 % des r茅pondants se disaient plus inquiets d'un 茅ventuel ralentissement 茅conomique ou d'une r茅cession.

En ce qui concerne les inqui茅tudes sp茅cifiques 脿 l'industrie, les trois principales s'inscrivent dans la m锚me veine que l'aper莽u : 58 % des entrepreneurs s'inqui猫tent de la hausse des co没ts de la main-d'艙uvre, 56 % de la qualit茅 des travailleurs et 54 % sont pr茅occup茅s par les co没ts des mat茅riaux.

La bonne nouvelle est que le malaise pourrait s鈥檃tt茅nuer.

芦 La plupart de ces pr茅occupations sont cit茅es moins souvent dans l'enqu锚te 2024 qu'il y a un an 禄, indique le rapport de perspectives d'AGC.

Taux d'int茅r锚t/Co没ts de financement

Les taux d'int茅r锚t actuels aux 脡tats-Unis ont atteint un nouveau sommet de 20 ans (5,25% 脿 5,5%) quelques ann茅es seulement apr猫s que le taux ait 茅t茅 abaiss茅 脿 z茅ro du d茅but 2020 au

Lynn Hansen, PDG de Crowder Constructors Inc. (Image : Crowders Construction Inc.)

d茅but 2022.

La R茅serve f茅d茅rale am茅ricaine (Fed) a augment茅 de mani猫re agressive ses taux d鈥檌nt茅r锚t 鈥� dans l鈥檈spoir d茅clar茅 de cr茅er un 芦 atterrissage en douceur 禄 pour 茅viter une r茅cession 脿 la suite de la pand茅mie 鈥� jusqu鈥檈n 2022. 脌 la mi-2023, la Fed a suspendu ses augmentations de taux r茅guli猫res et a annonc茅 son intention de r茅duire ses taux en 2024.

Cela pourrait 锚tre positif pour l鈥櫭ヽonomie am茅ricaine et les entrepreneurs, car des taux plus bas pourraient conduire 脿 davantage d鈥檈mprunts et, en fin de compte, 脿 davantage de projets r茅serv茅s et termin茅s dans le secteur de la construction.

La Fed, malgr茅 ses gesticulations, n'est cependant pas oblig茅e de r茅duire ses taux d'int茅r锚t en 2024. Cette fluidit茅 pourrait alimenter une nervosit茅 persistante dans le secteur en pr茅vision de la prochaine r茅union de la R茅serve f茅d茅rale 脿 la fin du mois.

Pour lutter contre les effets de la politique mon茅taire actuelle et encourager la construction, le gouvernement am茅ricain a adopt茅 ces derni猫res ann茅es une l茅gislation bipartite pr茅voyant le financement de projets d鈥檌nfrastructures.

Lynn Hansen, PDG de Crowder Constructors en Caroline du Nord, a not茅 que certains des outils fournis par le gouvernement f茅d茅ral (comme les cr茅dits d'imp么t de l'Inflation Reduction Act [IRA]) ont 茅t茅 utiles 脿 son entreprise.

Elle a not茅 que, du moins dans sa r茅gion, les municipalit茅s locales et les groupes f茅d茅raux r茅gionaux faisaient bon usage du financement gouvernemental pour s'attaquer 脿 de grands projets routiers, 脿 l'am茅lioration des r茅seaux d'eau et d'eaux us茅es municipaux et 脿 la r茅paration des ponts, des barrages et des prises d'eau.

芦 Les cr茅dits d'imp么t IRA rendent les projets [d'茅nergie industrielle et alternative] plus viables financi猫rement 禄, a d茅clar茅 Hansen, qui a ajout茅 que les d茅veloppements du secteur public ont 茅t茅 un 茅l茅ment cl茅 des commandes de son entreprise en 2023 et devraient se poursuivre en 2024. 芦 Les soci茅t茅s d'茅lectricit茅 et les d茅veloppeurs pr茅voient de nombreux projets dans nos zones de travail dans le secteur des 茅nergies alternatives. 禄

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芦 J'aimerais juste un peu de stabilit茅 禄, a ajout茅 Hansen, 茅voquant la menace imminente d'un ralentissement potentiel ou d'une r茅cession en Am茅rique.

芦 Y a-t-il un ralentissement ? Les taux d鈥檌nt茅r锚t vont-ils augmenter ou baisser ? 禄, a demand茅 Hansen, soulignant que ces questions persistantes rendent la planification difficile. 芦 Les co没ts des mat茅riaux augmentent, mais nous pensons qu鈥檌ls vont baisser, [et] qu鈥檈n est-il de toute la r茅glementation gouvernementale ? 禄

Hansen a fait r茅f茅rence 脿 la loi am茅ricaine Davis-Bacon (1931), une loi f茅d茅rale am茅ricaine qui 茅tablit l鈥檕bligation de payer les salaires locaux en vigueur pour les ouvriers et les m茅caniciens sur les projets de travaux publics. Elle s鈥檃pplique aux 芦 entrepreneurs et sous-traitants ex茅cutant des contrats financ茅s ou subventionn茅s par le gouvernement f茅d茅ral d鈥檜ne valeur sup茅rieure 脿 2 000 $ pour la construction, la modification ou la r茅paration (y compris la peinture et la d茅coration) de b芒timents publics ou de travaux publics 禄.

Image : Joanne Dale via AdobeStock - stock.adobe.com

Bien que l鈥檕bjectif de la loi soit de garantir des salaires 茅quitables aux travailleurs qualifi茅s, elle peut, en th茅orie, augmenter les co没ts globaux des projets pour les entrepreneurs principaux et les sous-traitants.

Selon Hansen, de nombreux projets de Crowder, notamment certains des plus importants, sont soumis aux r茅glementations Davis-Bacon. Elle a soulign茅 que ces exigences s'appliquent 茅galement aux projets utilisant des fonds f茅d茅raux (et pas seulement aux projets sur des propri茅t茅s appartenant au gouvernement).

Certains acteurs du secteur s'inqui猫tent du fait que la multitude de formalit茅s administratives ait emp锚ch茅 de nombreuses entreprises (la plupart petites et moyennes) de soumissionner.

芦 Alors que l'administration Biden a 茅t茅 agressive dans l'annonce du financement de nombreux projets d'infrastructure et de construction de grande envergure, elle a fait preuve de moins d'enthousiasme pour apporter les r茅formes l茅galement requises au processus f茅d茅ral d'examen et d'autorisation 禄, a d茅clar茅 le rapport de perspectives de l'AGC, faisant r茅f茅rence 脿 l'Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA).

Le rapport inclut des donn茅es issues d'une enqu锚te men茅e aupr猫s de ses membres, montrant que seulement 9 % des r茅pondants ont remport茅 un appel d'offres f茅d茅ral via l'IIJA et ont commenc茅 脿 travailler. La majorit茅 des r茅pondants (33 %) ont d茅clar茅 que l'IIJA n'avait eu aucun effet sur leur activit茅 en 2023.

芦 En cons茅quence, la construction de nombreux projets financ茅s n鈥檃 pas encore commenc茅 禄, poursuit le communiqu茅. 芦 脌 ces retards s鈥檃joutent des r猫gles lourdes鈥� que l鈥檃dministration a mises en place qui rendent difficile pour les responsables de s鈥檃ssurer que tous les produits utilis茅s dans un projet sont conformes. Ces retards sont probablement l鈥檜ne des raisons pour lesquelles les attentes des entrepreneurs pour plusieurs segments du march茅 du secteur public sont en baisse cette ann茅e par rapport au d茅but de 2023. 禄

Le minist猫re am茅ricain du Travail a annonc茅 des mises 脿 jour de la loi Davis-Bacon en ao没t 2023, ce qui constitue le premier changement majeur apport茅 脿 la loi depuis pr猫s de quatre d茅cennies. Cette modification est intervenue apr猫s que le gouvernement a adopt茅 l'IRA en 2022 et l'IIJA en 2021.

Pour certains dirigeants de l鈥檌ndustrie, les changements et les nouvelles r猫gles indiquent qu鈥檜ne r茅glementation gouvernementale accrue sur l鈥檌ndustrie pourrait 锚tre 脿 venir.

芦 Nous nous attendons 脿 ce que cela continue au cours des prochaines ann茅es 禄, a ajout茅 Hansen.

Elle a ajout茅 que, m锚me pour les entreprises capables de g茅rer le volume et la bureaucratie, les nouvelles r茅glementations concernant les projets f茅d茅raux peuvent entra卯ner des retards et diminuer les profits.

芦 Nous soumissionnons pour des projets que nous ne terminerons pas avant trois ou quatre ans, et il est difficile d'锚tre rentable quand il y a tous ces hauts et ces bas 禄, a-t-elle d茅clar茅.

芦 Mon v艙u pour la nouvelle ann茅e est la stabilit茅 dans l'industrie. 禄

Recruter et fid茅liser

En raison du manque de travailleurs qualifi茅s disponibles, les entreprises ont d没 d茅baucher des talents au sein m锚me du secteur, un sympt么me de la p茅nurie qui cr茅e un cercle vicieux.

Photo : Adobe Stock

芦 Nos bons employ茅s sont constamment recrut茅s 鈥� peut-锚tre pour un peu plus d鈥檃rgent et peut-锚tre pour beaucoup plus d鈥檃rgent 鈥� [et] conserver nos employ茅s actuels est l鈥檜ne de nos principales priorit茅s 脿 l鈥檃ube de 2024 禄, a d茅clar茅 Hansen.

Elle a ajout茅 que, chez Crowder, l鈥檃justement de certains 茅l茅ments culturels et avantages a 茅t茅 utile en termes de r茅tention.

芦 Nous avons augment茅 nos salaires, mais nous avons aussi revu nos avantages sociaux 禄, a d茅clar茅 Hansen. 芦 Les cong茅s sont plus importants pour les jeunes employ茅s. 禄

Attirer une nouvelle g茅n茅ration de professionnels du secteur de la construction reste un objectif pour Crowder, a-t-elle ajout茅. En plus de cr茅er des relations avec les 茅coles locales, Hansen a d茅clar茅 que Crowder a r茅cemment lanc茅 un programme d'apprentissage.

Elle a toutefois encourag茅 les autres entreprises souhaitant faire de m锚me 脿 faire preuve de patience (芦 il nous a fallu un an pour avoir un programme d鈥檃pprentissage enregistr茅 禄).

Selon Hansen, l'accent mis sur les nouvelles technologies aidera les entreprises 脿 encourager la jeune g茅n茅ration 脿 poursuivre une carri猫re dans le secteur de la construction. Elle a d茅clar茅 que l'efficacit茅 de la mise en 艙uvre de la technologie mobile chez Crowder a permis des gains 脿 plus d'un titre.

芦 La technologie est l'un des moyens par lesquels nous pouvons attirer les jeunes talents, [et] la technologie mobile entre les mains des 茅quipes de nos projets est bonne pour nous tous 禄, a d茅clar茅 Hansen.

Les perspectives

M锚me si certains pourraient voir 芦 plus de la m锚me chose 禄 de 2023 脿 2024, l鈥檃bsence de ruptures radicales au cours des 12 derniers mois pourrait laisser pr茅sager un avenir plus stable.

Bien s没r, ce que les 12 prochains mois apporteront pourrait faire basculer le sentiment dans de nombreux sens, et l'AGC pr茅pare ses membres 脿 un m茅lange de perspectives positives.

芦 Si [le gouvernement f茅d茅ral am茅ricain] peut sortir de son propre chemin pour faire avancer les projets d'infrastructures, si la R茅serve f茅d茅rale peut g茅rer avec succ猫s l'atterrissage en douceur qu'elle recherche et si l'industrie peut trouver un moyen de recruter et de retenir avec succ猫s plus de travailleurs, 2024 devrait 锚tre une bonne ann茅e pour la plupart des entreprises de construction 禄, a d茅clar茅 AGC.