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La majeure partie de la population californienne se trouve litt茅ralement entre le marteau et l鈥檈nclume.

Le rocher est la Sierra Nevada, la plus grande cha卯ne de montagnes des 脡tats-Unis (脿 l'exception de l'Alaska), qui traverse le centre-est de l'脡tat et couvre environ 25 % de la superficie de la Californie. Le point dur est une mer d'eau dure 鈥� d'eau sal茅e, plus pr茅cis茅ment 鈥� sous la forme de l'oc茅an Pacifique le long de la c么te ouest de l'脡tat.

Historiquement, la majeure partie de l'eau potable des Californiens provient des montagnes ; une s茅rie complexe d'infrastructures de distribution d'eau comprenant des barrages, des digues, des prises d'eau et des sorties d'eau achemine la neige fondue 脿 travers le r茅seau d'eau jusqu'aux maisons, aux entreprises et aux fermes.

Mais les responsables californiens ont d茅clar茅 que le changement climatique a exacerb茅 le syst猫me de transport d鈥檈au d茅j脿 fragile, et que l鈥檌nfrastructure existante a fourni moins d鈥檈au que les ann茅es pr茅c茅dentes.

En cons茅quence, le D茅partement des ressources en eau de Californie (DWR) et son State Water Project (SWP) pr茅voient un projet colossal d鈥檌nfrastructure de transport d鈥檜ne valeur de plus de 20 milliards de dollars.

Le projet, baptis茅 Delta Conveyance Project (DCP), pr茅voit l'ajout de nouvelles installations de transport d'eau et la modernisation des installations existantes, ainsi que l'installation de tunnels en b茅ton d'une longueur de 72 km 脿 travers un delta fluvial r茅gional entre la capitale de l'脡tat de Sacramento et la ville de San Francisco. Le 芦 Delta 禄 est le confluent des rivi猫res San Joaquin et Sacramento, cette derni猫re recevant deux nouvelles prises d'eau dans le cadre du projet.

Consid茅rant que le syst猫me d'eau du DCP desservira un peu moins de 30 millions de personnes (soit environ 70 % des habitants de la Californie), il s'agit d'un moment 茅norme pour le plus grand 脡tat des 脡tats-Unis en termes de population.

Un regard plus approfondi sur la construction du m茅gaprojet DCP en Californie

Une carte des travaux pr茅vus pour le projet de transport du delta de Californie 脿 partir de janvier 2024. La partie conception du projet est encore en cours de d茅veloppement. (Image : DCP Design and Construction Authority)

Les gros probl猫mes n茅cessitent souvent de grandes solutions, et l鈥橝utorit茅 de conception et de construction du DCP (DCA), qui est l鈥檕rganisation conjointe qui g猫re le m茅gaprojet, n鈥檋茅site certainement pas 脿 passer 脿 l鈥櫭ヽhelle sup茅rieure.

Compos茅 de repr茅sentants de 16 agences publiques de l'eau de Californie (PWA), le DCA est desservi par le California DWR State Water Project, l'agence de services publics de l'脡tat responsable des infrastructures d'eau et d'茅lectricit茅.

Graham Bradner est le directeur ex茅cutif du DCA et il a d茅taill茅 pour Construction Briefing l'immense chantier de construction de services publics et a offert un aper莽u de certaines des m茅thodes et des mat茅riaux qui seront utilis茅s.

芦 Le projet consisterait en deux nouvelles prises d鈥檈au le long du cours principal du fleuve Sacramento 禄, a-t-il d茅clar茅. 芦 Elles serviraient 脿 d茅tourner les flux du State Water Project [du] nord du delta [脿 l鈥檌nt茅rieur d鈥檜n] tunnel de transport de 45 miles de long et de 36 pieds (11 m) de diam猫tre interne. 禄

Le projet utilisera des tunneliers (TBM) pour les principaux travaux de creusement de tunnels.

芦 Ce tunnel relierait ces prises d'eau dans le nord du delta 脿 l'infrastructure existante du projet d'eau de l'脡tat dans le sud du delta 禄, a expliqu茅 Bradner.

Les am茅liorations comprendraient 茅galement la construction d'une nouvelle usine de pompage pour 茅vacuer l'eau du tunnel et la faire monter sur environ 76 m jusqu'au r茅servoir de Bethany, situ茅 脿 environ 97 km 脿 l'est de San Francisco et 脿 un peu plus de 64 km au sud-ouest de la source.

La nouvelle usine de pompage de Bethany serait compos茅e d'une 芦 s茅rie de quatre conduites d'aqueduc parall猫les en acier soud茅 de 4,6 m (15 pieds) de diam猫tre [qui] s'茅tendraient sur environ 4 km (2,5 miles) 脿 flanc de colline, puis se d茅verseraient dans le r茅servoir existant par une nouvelle structure de d茅charge 禄, a d茅clar茅 Bradner.

Bradner a d茅clar茅 que le b茅ton sera le mat茅riau le plus utilis茅 pour le projet et a not茅 l'utilisation de segments en b茅ton pr茅fabriqu茅s et de murs diaphragmes pour les travaux souterrains.

L'acier, notamment sous forme de barres d'armature et pour les canalisations d'aqueduc, sera 茅galement un 茅l茅ment courant. Bradner a d茅clar茅 que des discussions sur l'utilisation de mat茅riaux renforc茅s de fibres d'acier pourraient 茅galement 锚tre envisag茅es, bien qu'il ait not茅 que ces discussions auraient lieu au moment de la signature des contrats dans les ann茅es 脿 venir.

Quelle est la prochaine 茅tape pour le projet Delta Conveyance ?

Un syst猫me de pompage d'eau et d'aqueduc du State Water Project de Californie, aux 脡tats-Unis, 脿 l'extr茅mit茅 sud de la vall茅e de San Joaquin. (Image : Adobe Stock)

Le programme doit encore acqu茅rir divers permis jusqu'en 2026, mais il a re莽u l'approbation du DWR de l'脡tat suite 脿 la publication du rapport d'impact environnemental de l'agence pour le DCP.

Les permis relatifs 脿 la protection des esp猫ces menac茅es seraient les prochains, suivis par les permis relatifs aux droits d'eau au d茅but de l'ann茅e prochaine.

Pour l'instant, le d茅veloppement et la conception se poursuivent en interne avec l'espoir de mettre en 艙uvre les plans une fois les processus d'autorisation termin茅s, ce qui devrait durer encore plusieurs ann茅es.

L'organisation a commenc茅 le processus d'identification des partenaires contractuels potentiels privil茅gi茅s pour la conception, mais les appels d'offres officiels pour la pr茅construction pourraient 茅galement ne pas appara卯tre avant des ann茅es.

芦 Nous pr茅voyons de lancer la construction 脿 la mi-2029 禄, a d茅clar茅 Bradner. 芦 Cela commencerait par les premiers travaux, de sorte que notre infrastructure 茅lectrique et les connexions n茅cessaires 脿 la construction, l'acc猫s routier et tous les 茅l茅ments li茅s 脿 la logistique seraient construits au cours de ces premi猫res phases. 禄

Les plus gros 茅quipements, les tunneliers, seront parmi les premiers 脿 锚tre acquis, a d茅clar茅 Brander. En raison de l'ampleur des phases de forage, il a sugg茅r茅 que 芦 le plus t么t serait le mieux 禄 pour obtenir les tunneliers sur place.

芦 Nous nous procurerions鈥� au moins les entrepreneurs [fournissant les tunneliers] relativement t么t afin de pouvoir commencer la construction des puits de tunnel et des puits de lancement 禄, a confirm茅 Bradner, pr茅voyant que le forage commencerait en 2033 ou 2034. 芦 2035 correspond donc 脿 peu pr猫s au pic des activit茅s de construction. 禄

La mise en service pourrait avoir lieu d猫s 2042, a-t-il d茅clar茅, et les op茅rations de services publics d茅buteraient en 2045.

Le changement climatique a rendu le projet Delta Conveyance obligatoire

Pour Carrie Buckman, responsable du programme environnemental du California DWR, une nouvelle installation de transport 鈥� qui dessert plus de 27 millions de personnes et 750 000 acres de terres agricoles du nord de Sacramento au sud de Los Angeles 鈥� a toujours 茅t茅 envisag茅e, mais les changements climatiques ont fait passer le projet du statut de 芦 liste de souhaits 禄 au niveau 芦 ASAP 禄.

芦 Le changement climatique et l鈥櫭﹍茅vation du niveau de la mer que nous avons d茅j脿 commenc茅 脿 ressentir鈥� vont exacerber certains probl猫mes existants 禄, a-t-elle d茅clar茅 脿 Construction Briefing . 芦 Nous allons voir l鈥檈au arriver davantage sous forme de pluie et moins sous forme de neige. 禄

Il s鈥檃git d鈥檜n probl猫me pour l鈥檃gence de l鈥檈au, car son syst猫me de transport et ses infrastructures existants ont 茅t茅 construits dans l鈥檋ypoth猫se o霉 la neige dans les montagnes (qui s鈥檃ccumulerait de novembre 脿 mars) fondrait au printemps avant d鈥櫭猼re distribu茅e de mani猫re contr么l茅e par le r茅seau d鈥檈au.

La r茅duction de l鈥檈nneigement au cours des derni猫res ann茅es et les quantit茅s de pluie plus importantes sur une p茅riode plus courte ont entra卯n茅 davantage de d茅bordements et moins d鈥檈au achemin茅e vers les municipalit茅s.

Buckman a d茅clar茅 que si les agences gouvernementales collectives 芦 n'agissent pas maintenant 禄, certains r茅sidents de Californie pourraient risquer de perdre leur acc猫s r茅gulier 脿 l'eau potable.

Les responsables affirment que le DCP peut fournir des protections contre les d茅bordements et les tremblements de terre

La station de pompage d'eau et l'aqueduc 芦 Dos Amigos 禄 en Californie centrale, aux 脡tats-Unis. (Image : Adobe Stock)

Avec un plan en marche et des fonds allou茅s (le SWP finance le projet gr芒ce aux obligations de revenus du DWR, qui seront rembours茅es par les PWA participantes), la seule question demeure : le DCP peut-il 锚tre termin茅 avant qu'une catastrophe naturelle majeure ne survienne ?

L鈥櫭﹍茅vation du niveau de la mer 鈥� qui pousse l鈥檈au dans la r茅gion du delta depuis la baie de San Francisco vers l鈥檕uest 鈥� pourrait provoquer des d茅bordements qui pr茅sentent un risque important pour les vies et les biens, en particulier pour un chapelet de pr猫s de 60 卯les int茅rieures.

Buckman a d茅clar茅, officieusement, que les 卯les sont appel茅es 芦 卯les Tasse de th茅 禄, car leurs parties int茅rieures se trouvent jusqu'脿 6,1 m sous le niveau de la mer.

芦 Le delta est dot茅 d鈥檜n syst猫me de digues assez fragile 禄, a-t-elle ajout茅. 芦 Si ces digues c猫dent en cas de s茅isme, par exemple, l鈥檈au s鈥檈ngouffre dans la baie, apportant avec elle du sel. 禄

La Californie subit environ 10 000 tremblements de terre chaque ann茅e (un s茅isme de magnitude 4,4 a r茅cemment secou茅 la r茅gion de Los Angeles le 12 ao没t) et la r茅gion du Delta est r茅guli猫rement en 茅tat d'alerte 茅lev茅 en raison de l'activit茅 sismique. Sous le Delta se trouvent deux failles majeures 鈥� Cleveland Hills et Sierra Nevada 鈥� et il se trouve dans la zone active de faille de San Joaquin.

Juste 脿 l'ouest, plus pr猫s de San Francisco, se trouvent les failles de San Andreas et de Hayward, faisant de la grande r茅gion du delta l'une des plus vuln茅rables aux tremblements de terre aux 脡tats-Unis.

Si m锚me un tremblement de terre mod茅r茅 devait compromettre le vieux syst猫me de digues, Buckman a d茅clar茅 que cela pourrait 锚tre catastrophique pour plus de la moiti茅 des pr猫s de 40 millions d'habitants de l'脡tat.

芦 Cela pourrait entra卯ner des coupures d鈥檈au pendant un an 禄, a d茅clar茅 Buckman. 芦 Et ensuite, pendant plus d鈥檜n an, la qualit茅 de l鈥檈au pourrait 锚tre tr猫s fortement d茅grad茅e.

芦 Il est donc tr猫s important d'avoir un point de livraison alternatif qui ne serait pas soumis aux contraintes [existantes].

芦 Essentiellement, nous consid茅rons ce projet comme un moyen de moderniser le projet d'eau de l'脡tat [DWR] pour s'adapter au changement climatique. 禄