Quelles sont les priorités d’exportation de XCMG ?

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Le constructeur chinois XCMG a fait une belle démonstration au salon Bauma China de Shanghai fin novembre. Une occasion en or d'en savoir plus sur la stratégie d'exportation de l'entreprise et sur sa réponse aux éventuels droits de douane américains.

Hanson Liu, de XCMG, s'exprimant lors d' une conférence de presse à Construction Briefing le deuxième jour du salon Bauma China, souhaite minimiser les commentaires sur les tarifs douaniers faits par le président élu Trump la veille de l'ouverture du salon.

« Heureusement, ce n’est qu’une petite partie du marché pour nous », dit-il. « [Les États-Unis] ne sont pas notre plus gros marché. Ce n’est même pas le deuxième plus gros marché. »

Photographie de Hanson Liu, directeur général de la division d'import-export de XCMG, photographié à Bauma China. (Photo : Construction Briefing) Hanson Liu, vice-président de XCMG Construction Machinery Co Ltd, photographié à Bauma China. (Photo : Construction Briefing)

Bien sûr, en tant que vice-président du fabricant chinois et directeur général de sa division d'import-export, Liu est très conscient de l'importance des États-Unis. L'entreprise a déjà déclaré que l'Europe et l'Amérique du Nord représenteraient 25 à 30 % de ses exportations totales d'ici 2027, les exportations représentant la moitié de tous les revenus.

Pour soutenir cet objectif, l'équipementier dispose déjà d'une usine à Monterrey, au Mexique, et a annoncé début 2024 qu'il investissait dans une deuxième usine dans le pays.

On ne sait pas encore quels droits de douane seront appliqués par la nouvelle administration américaine, il n'est donc pas juste d'attendre un plan détaillé de la part de l'entreprise. Cependant, Liu, qui a rejoint XCMG il y a plus de dix ans en tant que spécialiste informatique, indique clairement - dans un langage diplomatique - qu'il estime que les consommateurs ne bénéficient pas de droits de douane élevés.

Selon lui, ces entreprises augmentent les prix, entravent la concurrence sur le plan technologique et, en fin de compte, conduisent à une « faible satisfaction des clients� Elles transfèrent la charge tarifaire sur le client. Et comme le client ne peut pas obtenir le bon produit, elles sont moins compétitives sur leur marché. »

Liu place la discussion dans le contexte de la façon dont les fabricants chinois ont évolué dans leurs stratégies d'exportation, en se concentrant initialement sur le prix, puis sur le service, et enfin sur la concurrence technologique.

Il estime que le stade de la « technologie » a été atteint. Rares sont ceux qui, parmi ceux qui ont visité le salon Bauma China en novembre dernier, le contesteraient, les fournisseurs chinois étant clairement à la hauteur de leurs homologues occidentaux en matière de nouvelles technologies énergétiques telles que l'électrification et les piles à combustible à hydrogène.

« L’internationalisation est une localisation »

L'augmentation des droits de douane sera un problème auquel XCMG et d'autres constructeurs chinois devront faire face. Et même si l'attention se porte naturellement sur ce qui va se passer aux États-Unis, Liu est plus enclin à évoquer plus largement la stratégie du constructeur.

« Nous avons des sites au Mexique, au Brésil, en Inde, en Allemagne », explique-t-il. « Nous sommes mondialisés. Nous croyons fermement que l’internationalisation est synonyme de localisation.

« Nous sommes une marque mondiale qui localise autant que possible ses ressources. Nous parlons de personnes locales, de spécialistes du marketing, de designers et d’ingénieurs locaux. Par exemple, en Inde, nous avons presque 100 % d’Indiens. Nous pouvons exporter des technologies et des investissements. »

Photos de pelles hydrauliques sur le stand de XCMG au salon Bauma China à Shanghai en novembre 2024. (Photo : Construction Briefing) Des excavatrices sur le stand de XCMG à Bauma China. (Photo : Construction Briefing)

En ce qui concerne l'Europe, des discussions sont en cours entre l'Union européenne et la Chine sur la mise en place d'un système de prix minimum pour les véhicules électriques, en guise d'alternative aux droits de douane. Une telle approche pourrait-elle fonctionner pour les équipements de construction ?

Il répond que les constructeurs automobiles chinois fabriquent déjà des produits en Europe et que dans le domaine des biens de consommation et des véhicules électriques, les marques européennes ont connu un grand succès en Chine : « Les constructeurs automobiles européens travaillent en Chine depuis de nombreuses années et ont gagné beaucoup d'argent. Pourquoi ne pouvez-vous pas profiter de voitures fabriquées en Chine ? Le marché fonctionne dans les deux sens : nous travaillons ensemble. »

Si le marché américain est le plus incertain, XCMG continue de progresser dans d'autres régions du monde. Les priorités actuelles sont l'Indonésie et le Moyen-Orient, où des installations de fabrication sont actuellement en projet.

L'entreprise va également étendre sa présence en Ouzbékistan, où elle dispose déjà d'une usine de fabrication depuis 10 ans, et peut-être au Pakistan. Elle possède également une chaîne de montage de camions miniers au Nigeria.

Quel est le plan pour l’Indonésie ? « Je pense que l’on étudie actuellement la manière de concrétiser ce projet. Nous avons déjà intégré cette partie de notre stratégie », dit-il. Cette installation se concentrerait dans un premier temps sur les camions miniers électriques.

Pour le Moyen-Orient, l’Arabie saoudite est une option envisagée, et cette usine serait destinée aux excavatrices.

« Le coût logistique est un facteur important pour les machines lourdes », explique Liu. « Il n'est pas logique d'exporter beaucoup de contrepoids et de structures. L'espace, le poids, le coût : parfois, il n'est pas judicieux pour un OEM de produire dans une seule usine. »

Engagé envers les nacelles élévatrices ?

Un nouveau domaine d'activité pour l'entreprise est celui des plates-formes aériennes, c'est-à-dire des nacelles et des ciseaux automoteurs si populaires auprès des sociétés de location d'équipements du monde entier.

« L'AWP est sans aucun doute l'un de nos principaux secteurs d'activité émergents », déclare Liu. « Nous continuons d'investir. C'est bon pour notre technologie électrique, pour les nouvelles énergies.

« C'est notre principal investissement. C'est un engagement important envers nos clients. Nous allons développer cette activité. »

En plus de ses installations de fabrication chinoises pour les PEMP, l'entreprise produit également des ascenseurs au Mexique ; « Aujourd'hui, elle est déjà localisée à 50 % au Mexique », dit-il, « grâce à l'approvisionnement local et à la main-d'œuvre locale. »

La grue massive XCA4000 de XCMG photographiée au salon Bauma China 2024. (Photo : Construction Briefing) La grue massive XCA4000 de XCMG photographiée au salon Bauma China 2024. (Photo : Construction Briefing)

L'investissement dans les AWP électriques n'est qu'une partie de l'investissement de XCMG dans les nouvelles technologies énergétiques. XCMG bénéficie dans ce domaine d'une coentreprise de fabrication de batteries avec BYD, le constructeur automobile et producteur de batteries chinois.

Liu estime que la chaîne d'approvisionnement avancée de batteries de la Chine donne à ses équipementiers un avantage sur le marché mondial : « Nous avons sans aucun doute un avantage sur nos concurrents car nous avons intégré notre chaîne d'approvisionnement pour les équipements électriques. Nous avons notre propre coentreprise avec BYD pour la fabrication de cellules de batterie. »

« Nous avons notre propre usine de batteries, notre propre équipe pour les systèmes de gestion des batteries et notre propre usine de moteurs à Dalian.

« Nous avons le chargeur, nous avons les vérins électriques, les essieux électriques, le réducteur. Nous pouvons faire tout cela nous-mêmes et c'est pourquoi nous pouvons aller plus vite que n'importe quel autre fabricant. »

Croissance des équipements électriques

La Chine est actuellement le plus grand marché pour les équipements électriques de construction et d’exploitation minière, principalement pour les chargeuses sur pneus de moyenne et grande taille utilisées dans les carrières et autres emplacements fixes, où la charge est relativement facile.

Malgré tout, les machines électriques ne représentent encore qu'environ 5 % de toutes les ventes de machines de XCMG. « Mais elles connaissent une croissance très rapide », explique Liu, « et nos exportations de machines électriques connaissent une croissance d'environ 280 %. C'est un petit nombre mais la croissance est rapide. »

Sur la photo, une chargeuse compacte XC7-SR07, l'une des machines entièrement électriques exposées sur le stand XCMG à Bauma China en 2024. (Photo : Construction Briefing) Cette chargeuse compacte XC7-SR07 était l'une des machines entièrement électriques exposées sur le stand XCMG. (Photo : Construction Briefing)

Selon Liu, le principal facteur déterminant n'est pas seulement l'avantage environnemental (réduction des émissions de carbone), mais également un coût total de possession plus faible. « Le coût total de possession est bien plus faible. C'est le principal facteur déterminant. »

À quelle vitesse les ventes de machines électriques de XCMG vont-elles croître ? Quelle sera la proportion dans trois ans ?

« Je pense que ce sera entre 20 et 30 %. Cela pourrait aller jusqu’� 50 % pour certaines petites machines », dit-il. « Par exemple, les petites chargeuses pourraient être beaucoup plus rapides en Chine. Peut-être que d’ici cinq ans, il n’y aura plus de chargeuses diesel. »

Bien entendu, les investissements sur les marchés d'exportation interviennent à un moment difficile pour le marché chinois des équipements de construction. Les ventes annuelles totales ont atteint un pic en 2020 et 2021 � plus de 450 000 unités � grâce aux mesures de relance du gouvernement, mais sont depuis tombées à moins de 200 000 unités, selon Off-Highway Research.

« Heureusement, nous avons vu des signes très favorables en octobre », déclare Liu. « Les heures de travail du parc de machines existant ont été plus élevées que celles des neuf premiers mois. De plus, les ventes en octobre ont été supérieures à celles des mois précédents cette année [en 2024]. Octobre a été une grande surprise pour nous tous. Il rebondit. »

Même si XCMG est en train de rebondir, la croissance des exportations restera un élément clé de sa stratégie de croissance. C'est ce qui est ressorti clairement du salon Bauma China, où elle a accueilli quelque 800 clients étrangers.

Cela devrait également être évident lors du salon Bauma de Munich en avril prochain, où XCMG devrait faire une grande démonstration. Et si les pires craintes concernant les droits de douane américains se confirment, il se pourrait que l'Europe devienne une priorité encore plus grande pour l'entreprise.

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