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Situées à peu près au milieu d'un triangle inversé invisible, aux extrémités duquel se trouvent l'Islande, la Norvège et l'Écosse, se trouvent les îles Féroé, lointaines, belles et accueillantes.

Récemment, les associations nordiques représentant les ingénieurs-conseils au niveau national ont tenu leur réunion annuelle à l'EFCA. En plus de partager les dernières nouvelles nationales, les représentants du Danemark, de la Finlande, de l'Islande, de la Norvège et de la Suède ont également discuté des questions européennes avec l'EFCA. Le président du conseil d'administration de la société locale SMJ Consulting Engineers était également présent et a offert une hospitalité conviviale, aux côtés de représentants d'autres sociétés féroïennes et nordiques.

Avec un climat relativement rude et un emplacement isolé, le secteur de la construction a besoin de solutions uniques, qui reposent sur un mélange de méthodes traditionnelles et modernes qui, bien que conçues pour les besoins locaux, pourraient être utilisées ailleurs. Certains projets ambitieux et époustouflants ont incité l'EFCA à mettre en lumière ce mois-ci la construction et l'ingénierie aux îles Féroé.

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Situé à environ 190 m sous la mer et long de plus de 11 km, le tunnel d'Eysturoy a été achevé en 2020. Il n'est jamais susceptible d'être bloqué par des embouteillages. Il est sombre, étrangement calme et décoré ici et là d'œuvres d'art, ce qui ajoute de la couleur à l'intérieur principalement composé de roches noires. Le projet est le fruit d'un partenariat entre l'ingénieur-conseil principal Norconsult, l'entrepreneur principal NCC et les entreprises locales SMJ et LBF. Après avoir visité l'une des « salles de pompage », le minibus du groupe a fait deux fois le tour du premier rond-point sous-marin du monde, ajoutant un moment de pur plaisir à une visite technique impressionnante et éducative. De plus amples informations sur le tunnel, ainsi que sur d'autres aspects des îles Féroé, sont disponibles en ligne. Pour les lecteurs souhaitant plus de photos et d'informations techniques, le site Web pertinent de Norconsult offre un bon aperçu.

Révolutionner l'énergie marémotrice grâce aux dragons

L’EFCA a publié son document de position sur l’eau (le « Blue Deal ») en janvier de cette année et, lors de ses recherches, a discuté avec des experts du potentiel et des défis de l’énergie marémotrice. Bien que coûteuses et difficiles à entretenir, les turbines océaniques traditionnelles, tout en offrant une source fiable d’énergie renouvelable, rebutent les chercheurs, les sociétés d’ingénierie, les investisseurs et les décideurs politiques en raison des difficultés de mise à l’échelle et du dilemme coût-bénéfice. Une méthode alternative est en cours de test, bien qu’il reste encore beaucoup à faire, pour optimiser le potentiel de la technologie.

Est-ce un cerf-volant ou un avion ? Une nouvelle sorte de turbine, jaune vif et reliée au fond marin par un câble, se déplace dans l'eau à une certaine vitesse et génère de l'énergie au fur et à mesure de son déplacement. Celle-ci peut ensuite être transmise à terre par des câbles. L'entreprise d'énergie renouvelable Minesto a testé ces machines futuristes dans la mer au large des îles Féroé.

Les turbines en forme de cerf-volant sont appelées « dragons ». Parmi les inconvénients qui doivent encore être surmontés, il y a le risque de collision, y compris avec des animaux sauvages, comme les baleines. Même si ce problème est résolu, il semble peu probable que les dragons deviennent la source d’énergie renouvelable préférée dans un avenir très proche. Néanmoins, la technologie est impressionnante et constitue un autre exemple de l’innovation surprenante que l’on trouve dans et autour des îles.

Toits poilus

Du moderne au traditionnel, aucun article sur l'ingénierie aux îles Féroé ne serait complet sans une mention des toits en gazon écologiques, économes en énergie et très jolis, que l'on voit sur de nombreux bâtiments, y compris les plus récents, dans toutes les rues des villes et des villages les plus reculés. Verts en été et d'une couleur plus douce en hiver, ces toits sont devenus une attraction touristique et, en tant que symbole de la beauté sauvage des îles Féroé, il n'y a pas beaucoup plus « carte postale » que cela. Ce qui est frappant, cependant, c'est l'efficacité de cette méthode très traditionnelle, qui incarne les solutions basées sur la nature que nous recherchons tous en Europe. Après avoir passé une soirée dans un tel bâtiment lors de notre récent voyage, alors que le temps était froid et venteux à l'extérieur, l'intérieur était étonnamment chaleureux et confortable.

Il serait sans doute naïf de penser que cette solution s’appliquerait à toutes les grandes villes de l’UE, ou que cette méthode pourrait enfin assurer l’efficacité énergétique et la résistance aux changements climatiques, grâce à un programme de rénovation qui utilise quelque chose d’aussi « banal » et disponible que le gazon. Il y a néanmoins des leçons à tirer. Alors que nous luttons contre l’échec du déploiement de la rénovation des bâtiments nécessaire à la mise en œuvre de la directive sur les bâtiments (également appelée directive sur la performance énergétique des bâtiments), nous passons peut-être à côté de la plaque, en supposant que la solution ne se trouve que dans la technologie moderne.