Le projet de construction d'un stade des Tampa Bay Rays d'une valeur de 1,3 milliard de dollars échoue

Nouveau rendu du stade des Tampa Bay Rays (Image : Tampa Bay Rays) Rendu de l'intérieur du futur stade des Rays de Tampa Bay de la Ligue majeure de baseball. (Image : Rays de Tampa Bay)

Un projet de construction d'une nouvelle maison de 1,3 milliard de dollars pour l'équipe de baseball des Rays de Tampa Bay est tombé à l'eau, du moins pour l'instant.

Les travaux de construction d'un nouveau stade de baseball à St. Petersburg, en Floride, pour l'équipe de la Ligue majeure de baseball ont été suspendus en novembre de l'année dernière en raison de l'incertitude concernant le financement.

Le principal propriétaire des Rays, Stuart Sternberg, a déclaré aux fans que l'équipe « ne peut pas avancer » avec le projet « pour le moment ».

Annonçant la décision sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter), Sternberg a déclaré : « Une série d'événements survenus en octobre, que personne n'aurait pu anticiper, a conduit à cette décision difficile. »

Le nouveau stade de baseball de Saint-Pétersbourg devait initialement être achevé à temps pour la saison 2028, Skanska USA agissant en tant que représentant du propriétaire pour le réaménagement de 6,5 milliards de dollars du quartier historique de l'usine à gaz de 86 acres où se trouve le stade actuel et la conception et la construction du nouveau stade.

Les Rays se sont engagés à payer le coût du stade, y compris les dépassements éventuels, mais comptaient sur la ville de Saint-Pétersbourg pour contribuer à hauteur de 417,5 millions de dollars au district, avec 312,5 millions de dollars supplémentaires de revenus touristiques provenant du comté de Pinellas.

La nomination de Skanska a été annoncée en juillet, avant l'ouragan Milton d'octobre, qui a arraché le toit non rétractable de la maison actuelle des Ray à St. Petersburg, Tropicana Field.

Les Rays ont annoncé qu'ils joueraient leurs matchs à domicile en 2025 au Steinbrenner Field de Tampa à titre temporaire, mais certains commissaires du comté ont estimé que cela retirait de la région l'argent des contribuables qui aurait financé le projet. Leur option privilégiée pour un emplacement temporaire était le BayCare Ballpark de Clearwater.

Mais les Rays ont fait valoir qu'ils ne parviendraient pas à remettre le BayCare Ballpark en état d'accueillir des matchs réguliers avant l'ouverture en mars. Ils ont averti que l'incapacité du comté à finaliser les emprunts en octobre 2024 impliquait que le nouveau stade ne pourrait plus être livré avant 2028, ce qui augmenterait considérablement les coûts pour une livraison en 2029.

Confrontés à la date limite du 31 mars 2025 pour montrer leur intention d'aller de l'avant avec le projet, les Rays ont finalement décidé de se retirer.

Dans une déclaration partagée sur Facebook, le maire de St. Petersburg, Ken Welch, a déclaré : « Si la décision des propriétaires des Rays de Tampa Bay de mettre fin aux accords relatifs à un nouveau stade et à un nouveau développement est une grande déception, elle n'est pas inattendue. Ce n'est pas non plus la fin de l'histoire du Historic Gas Plant District (HGPD). »

« La ville continuera à explorer toutes les pistes qui nous aideront à atteindre notre objectif ultime : utiliser la propriété HGPD au profit de la communauté et tenir les promesses de développement économique et d'opportunités faites à la communauté afro-américaine de Saint-Pétersbourg depuis 40 ans, ainsi que les priorités communautaires identifiées dans le cadre du processus de développement actuel, qui a débuté en 2022.

La ville entend honorer son engagement actuel de rénover le Tropicana Field, conformément à l'accord d'utilisation en vigueur. Quant à l'avenir du baseball dans notre ville, si, dans les prochains mois, un nouveau propriétaire, déterminé à respecter ses accords et les priorités de notre communauté, se présente, nous envisagerons un partenariat pour maintenir le baseball à St. Pete.

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