Un chantier de construction et un insigne de s茅curit茅 Image : Adobe Stock

L'Institut national pour la s茅curit茅 et la sant茅 au travail (NIOSH), un organisme f茅d茅ral d茅pendant des Centres am茅ricains pour le contr么le et la pr茅vention des maladies (CDC), devrait 锚tre dissous sous l'administration Trump, selon des avis internes et plusieurs reportages.

Un rapport de Reuters publi茅 le 3 mai a confirm茅 que les employ茅s du NIOSH ont 茅t茅 inform茅s des suppressions d'emplois imminentes et de la fermeture de l'agence ; l'agence devrait fermer le 1er juin.

Le CDC et le NIOSH font partie du minist猫re am茅ricain de la Sant茅 et des Services sociaux (HHS), actuellement dirig茅 par le secr茅taire Robert F. Kennedy Jr.

Bien que le NIOSH n鈥檃pplique pas les r猫gles de s茅curit茅 鈥� cette responsabilit茅 incombe 脿 l鈥橭ccupational Safety and Health Administration (OSHA) 鈥� il m猫ne des recherches qui guident les normes de s茅curit茅, la conception des 茅quipements de protection individuelle et l鈥檃tt茅nuation des risques dans de nombreux secteurs.

En ce qui concerne la construction, le calendrier a suscit茅 des inqui茅tudes particuli猫res.

Dans une d茅claration publique du 5 mars, le Dr John Howard, directeur du NIOSH, a averti que le secteur de la construction continue de subir un 芦 nombre disproportionn茅 de blessures mortelles 禄. Alors que les accidents mortels au travail ont diminu茅 de 3,7 % aux 脡tats-Unis en 2023, le secteur de la construction a 茅t茅 responsable de plus d'un d茅c猫s de travailleur sur cinq.

Le laboratoire de protection individuelle du NIOSH certifie les 茅quipements de protection respiratoire (Image : NIOSH)

Les chutes restent la principale cause d'accidents mortels sur le chantier. En 2023, 64 % des chutes mortelles se sont produites d'une hauteur comprise entre 1,8 m et 9,1 m (6 pi et 30 pi), les 茅chelles et les escaliers 茅tant cit茅s dans plus d'un quart des d茅c猫s sur le chantier. Les 茅tudes financ茅es par le NIOSH se sont concentr茅es sur la protection de la t锚te, la s茅curit茅 des robots, les dangers li茅s aux 茅chelles et les probl猫mes de sant茅 mentale chez les ouvriers du b芒timent. Parall猫lement, Cam Mackey, pr茅sident-directeur g茅n茅ral de l'International Safety Equipment Association (ISEA), a averti que le NIOSH poss猫de le seul laboratoire certifiant les respirateurs pour les travailleurs am茅ricains (le National Personal Protective Technology Laboratory).

Nombre de ces efforts sont aujourd'hui confront茅s 脿 des incertitudes. Le NIOSH collabore 茅troitement avec l'OSHA, le CPWR (Centre de recherche et de formation en construction) et des chercheurs universitaires sur ce que l'on appelle les quatre dangers prioritaires de l'OSHA : chutes, collisions, 茅lectrocutions et accidents impliquant des personnes coinc茅es entre deux objets. Ces cat茅gories repr茅sentent 脿 elles seules plus de la moiti茅 des d茅c猫s dans le secteur de la construction aux 脡tats-Unis.

Bien qu鈥檃ucune structure de remplacement pour le NIOSH n鈥檃it 茅t茅 annonc茅e, la d茅cision semble s鈥檃ligner sur les efforts plus larges de l鈥檃dministration Trump pour r茅duire la surveillance r茅glementaire et restructurer les agences f茅d茅rales.

L'industrie r茅agit 脿 la dissolution du NIOSH par Trump

Le secr茅taire am茅ricain 脿 la Sant茅 et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., descendant un escalier, sur une photo de 2021. Image : Adobe Stock

Le 22 avril, un total de 41 organisations industrielles, dont l'Associated General Contractors of America (AGC), l'Associated Builders and Contractors (ABC) et la National Demolition Association, pour exprimer leurs inqui茅tudes concernant la restructuration du minist猫re de la Sant茅 et des Services sociaux (HHS), et en particulier du NIOSH et de son National Personal Protective Technology Laboratory (NPPTL).

La lettre disait : 芦 Nous saluons l鈥檈ngagement du pr茅sident Trump en faveur de la croissance de l鈥櫭ヽonomie am茅ricaine et du soutien aux travailleurs am茅ricains. Nous saluons 茅galement l鈥檈ngagement du D茅partement, sous votre direction, 脿 rationaliser l鈥檃dministration et 脿 prot茅ger les ressources des contribuables. 禄

Mais elle a 茅galement averti : 芦 La certification des appareils de protection respiratoire par le NPPTL est essentielle 脿 la protection de la comp茅titivit茅 des 脡tats-Unis ainsi qu'脿 la sant茅 et 脿 la s茅curit茅 des travailleurs am茅ricains. Les fabricants b茅n茅ficient de l'expertise et de la certification du NPPTL pour offrir aux travailleurs une protection fiable鈥� 禄

La certification NPPTL prot猫ge 茅galement directement les travailleurs en emp锚chant des acteurs peu scrupuleux d'inonder le march茅 d'EPI contrefaits. La prolif茅ration de respirateurs de qualit茅 inf茅rieure, notamment en provenance de Chine, est un probl猫me r茅current. Ces appareils d茅fectueux pourraient exposer les employ茅s 脿 des substances dangereuses et, 脿 terme, rendre la production am茅ricaine plus difficile et moins s没re.

La lettre demandait ensuite 脿 RFK Jr. de 芦 consid茅rer pleinement les impacts potentiels sur les fabricants et les travailleurs en Am茅rique avant de finaliser toute r茅duction d鈥檈ffectifs chez NPPTL 禄.

Jusqu'脿 pr茅sent, RFK Jr. et son d茅partement n'auraient pas r茅pondu 脿 la lettre. Le HHS n'a pas r茅pondu 脿 la demande de commentaires de Construction Briefing sur cette lettre.

Certaines organisations professionnelles qui se consacrent 脿 l鈥檃m茅lioration de la s茅curit茅 au travail ont publi茅 leurs propres commentaires publics sur la situation :

Association nationale des entrepreneurs en toiture (NRCA) : La NRCA a soulign茅 la fin du programme d'茅tudes de petite envergure du CPWR et la suppression du groupe de travail sur les chutes du programme national de recherche professionnelle, deux 茅l茅ments essentiels pour lutter contre les risques li茅s 脿 la s茅curit茅 dans le secteur de la construction. La NRCA a 茅galement appel茅 les dirigeants du Congr猫s 脿 r茅tablir le personnel et le financement du NIOSH.

Association internationale des 茅quipements de s茅curit茅 (ISEA) : L'organisation a d茅clar茅 : 芦 Ces coupes budg茅taires sans pr茅c茅dent d茅mant猫leraient le seul laboratoire f茅d茅ral charg茅 de certifier les respirateurs utilis茅s par plus de 50 millions de travailleurs am茅ricains. Elles paralyseraient 茅galement l'agence qui m猫ne des recherches essentielles sur la s茅curit茅 et la sant茅 des travailleurs 鈥� des recherches qui ont sauv茅 des milliers de vies et 茅vit茅 des milliards de dollars de pertes dans les industries am茅ricaines. 禄

American College of Occupational and Environmental Medicine (ACOEM) : L'ACOEM a exprim茅 sa profonde inqui茅tude quant aux r茅percussions n茅gatives de ces r茅ductions sur la recherche en sant茅 et s茅curit茅 au travail, le processus de r茅sidence et la sp茅cialit茅 de m茅decine du travail et de l'environnement. Il a averti que ces r茅ductions pourraient avoir des cons茅quences potentiellement mortelles pour les travailleurs, notamment les ouvriers du b芒timent, qui pourraient ne plus 锚tre prot茅g茅s par des respirateurs homologu茅s.

芦 Parmi les nombreuses autres t芒ches essentielles que font les scientifiques du NIOSH, il n鈥檡 aura aucune source d鈥檌nformation fiable et ind茅pendante sur des questions importantes, notamment la vitesse de la cha卯ne de production et les blessures invalidantes au dos et aux mains, les milliers de produits chimiques qui causent le cancer et des dommages 脿 la reproduction, et le stress du travail sur les maladies cardiaques, le diab猫te, l鈥檕b茅sit茅 et la sant茅 mentale 禄, a d茅clar茅 l鈥橝COEM.

National Waste & Recycling Association (NWRA) : La NWRA a d茅clar茅 que le renvoi des chercheurs et scientifiques du NIOSH aurait des cons茅quences n茅gatives sur la s茅curit茅 des travailleurs, l'aide 脿 la conformit茅 et la recherche innovante au sein de l'industrie des d茅chets et du recyclage.

Michael Hoffman, pr茅sident-directeur g茅n茅ral de la NWRA, a d茅clar茅 : 芦 Les programmes d'茅valuation des risques pour la sant茅 (HHE) du NIOSH profitent aux entreprises am茅ricaines en leur fournissant une assistance non punitive pour r茅soudre des probl猫mes complexes de s茅curit茅 au travail. Le NIOSH a men茅 de nombreuses HHE dans des sites d'茅limination et des installations de recyclage de d茅chets 茅lectroniques, ce qui a permis de trouver des solutions pratiques pour aider les entreprises 脿 lutter contre le co没t 茅lev茅 des accidents du travail et des maladies professionnelles et 脿 assurer la s茅curit茅 de leurs employ茅s. 禄

Conseil national pour la s茅curit茅 et la sant茅 au travail (National COSH) : Le National COSH a condamn茅 le d茅mant猫lement du NIOSH, affirmant qu'il d茅stabilise un pilier de la s茅curit茅 au travail et compromet la capacit茅 de l'OSHA 脿 茅tablir des normes efficaces. Jessica Martinez, directrice g茅n茅rale du National COSH, a d茅clar茅 : 芦 C'est une trag茅die. La destruction du NIOSH constitue une atteinte directe 脿 la s茅curit茅, 脿 la sant茅 et 脿 la vie des travailleurs. Elle entra卯ne davantage de d茅c猫s, de blessures et une moindre responsabilisation. 禄

脡cole de sant茅 publique Harvard TH Chan : Des experts de l鈥櫭塩ole de sant茅 publique Harvard Chan ont averti que ces coupes budg茅taires pourraient ralentir la recherche sur la pr茅vention des maladies et des blessures des travailleurs et r茅duire le vivier d鈥檈xperts en sant茅 et s茅curit茅 au travail. Ils ont soulign茅 la perte potentielle des activit茅s de recherche et d鈥檈nseignement financ茅es par le NIOSH au sein de leur 茅tablissement.

Comment les coupes budg茅taires propos茅es par Trump pourraient avoir un impact sur la construction Le budget propos茅 pour l'exercice 2026 comprend des coupes importantes dans les programmes de logement, d'茅nergie et d'environnement