Les constructeurs européens surveillent avec méfiance les élections américaines alors qu'ils tentent de renforcer leur compétitivité mondiale

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Des nuages gris planaient au-dessus de Madrid alors qu'un mélange de leaders de la construction, d'innovateurs technologiques et de décideurs politiques se réunissaient dans le quartier financier de la capitale espagnole pour le congrès CECE 2024.

Le ciel monochrome reflétait un contexte économique et politique pour les constructeurs européens qui pouvait être décrit comme quelque peu sombre.

Mais l'atmosphère à l'hôtel Melia Castilla, où l'événement s'est déroulé, était animée par une volonté de fer, alors que les participants réfléchissaient à la meilleure façon de s'adapter et de grandir, reconnaissant que dans un monde imprévisible, la coopération peut être leur atout le plus fort.

Le thème de cette année, « Réindustrialiser l’Europe » , a mis l’accent sur la manière dont les avancées technologiques, telles que l’automatisation et la numérisation, peuvent révolutionner la construction et le développement des infrastructures.

Alors que l'Espagne assure la présidence du CECE pour la période 2024-2025, le congrès a également souligné l'importance de la collaboration entre les pays européens pour renforcer la compétitivité de l'industrie à l'échelle mondiale.

Tout au long de la conférence, les délégués ont pris conscience de l’urgence de renforcer la compétitivité européenne, en entendant davantage parler de la manière dont les équipementiers de la région doivent relever une série de défis.

Volatilité de la demande
José Nieto, intervenant au Congrès CECE 2024 à Madrid, Espagne José Nieto, s'exprimant lors du Congrès CECE 2024 à Madrid, Espagne (Image : CECE)

Jose Antonio Nieto, actuel président de CECE et directeur général de Putzmeister Iberico, a expliqué à Construction Europe comment le marché européen des équipements de construction est confronté à une demande inégale selon les secteurs et les régions. Il a souligné à la fois les défis et les poches de croissance des marchés européens de la construction et de l'exploitation minière.

Selon Nieto, l’Europe du Sud connaît une croissance modeste, avec des pays comme l’Espagne, le Portugal et l’Italie qui connaissent une légère hausse de la demande d’équipements de construction. « Certains marchés se portent mieux que d’autres », a-t-il noté, soulignant que si ces régions font preuve de résilience, une grande partie du reste de l’Europe est confrontée à des déclins, d’autant plus que l’activité de construction a considérablement ralenti au dernier trimestre de 2023.

En revanche, Nieto a observé une tendance radicalement différente dans le secteur minier : « Le secteur minier est en plein essor », a-t-il expliqué, soulignant la forte demande croissante d’équipements du secteur. Bien que l’Europe ne dispose pas des vastes paysages miniers d’autres régions, les fabricants locaux profiteraient de cette tendance à la hausse.

Les élections américaines et l’instabilité européenne restent sous surveillance

Abordant l'impact des pressions géopolitiques et économiques sur le marché européen des équipements de construction, Nieto a souligné l'hésitation généralisée sur les marchés régionaux et mondiaux. Interrogé sur les causes profondes du ralentissement de la demande d'équipements, Nieto a souligné la complexité du paysage politique, suggérant que les acheteurs retiennent leurs investissements en raison de l'incertitude.

« Les facteurs géopolitiques influencent certainement le marché », a-t-il fait remarquer, citant notamment les prochaines élections américaines comme un point d’inflexion potentiel. « Si Trump gagne, nous pouvons nous attendre à un protectionnisme encore plus grand de leur côté », a-t-il déclaré, avertissant qu’une telle décision pourrait avoir un effet d’entraînement à l’échelle mondiale. « Lorsqu’un pays construit des murs, les autres ont tendance à suivre. » Et il a décrit un scénario potentiel d’isolationnisme économique accru qui pourrait étouffer le commerce transfrontalier et l’investissement dans la construction.

Nieto a également souligné l'impact de l'instabilité politique européenne, qui, selon lui, est déstabilisante pour les investisseurs potentiels. « À l'heure actuelle, il y a un manque de leadership gouvernemental fort et stable en Europe par rapport aux années précédentes », a-t-il observé, soulignant que les gouvernements actuels de la France et de l'Allemagne ont une emprise sur le pouvoir plus faible que leurs prédécesseurs.

Selon Nieto, la multiplication des gouvernements de coalition de tous bords politiques explique que de nombreux pays européens ne parviennent pas à s’unir pour inspirer confiance aux chefs d’entreprise. Selon lui, les entreprises hésitent à investir dans des projets à long terme, une tendance qui risque de perdurer si la stabilité politique ne s’améliore pas.

Collaborer pour stabiliser la croissance

Face à ces pressions, Nieto a appelé à un écosystème collaboratif au sein de l’industrie des équipements de construction qui pourrait aider à stabiliser la croissance, permettant aux entreprises de s’adapter plus rapidement aux changements régionaux et de capitaliser sur les opportunités émergentes sur les marchés traditionnels et en expansion.

Félix Gil et Gabriel García Rubio d'Integra s'exprimant lors du Congrès CECE 2024 à Madrid, Espagne (Image : CECE) Félix Gil et Gabriel García Rubio d'Integra s'exprimant lors du Congrès CECE 2024 à Madrid, Espagne (Image : CECE)

Il a souligné que « la réindustrialisation durable de l’Europe est essentielle pour sa compétitivité sur le marché mondial et constitue une étape cruciale vers la réalisation des objectifs environnementaux. Cela devrait être une priorité clé pour la prochaine législature ».

Il a appelé à un programme industriel de l'Union européenne (UE) qui englobe à la fois la numérisation et l'innovation pour garantir l'avenir industriel de l'Europe dans une économie mondiale en évolution rapide.

Faisant écho aux sentiments de Nieto sur la collaboration, Felix Gil, PDG d'Integra Tecnología, et Gabriel Garcia Rubio, responsable de l'innovation chez Integra, ont souligné le besoin important d'une collaboration plus forte au sein du secteur européen des équipements de construction pour stimuler la compétitivité.

Lors de leur présentation, Gil et Rubio ont souligné que les entreprises européennes et les acteurs du secteur disposent d’un réseau établi avec « des personnes qui se connaissent, qui sont déjà dans le même secteur ».

Cependant, pour suivre l’innovation rapide observée sur d’autres marchés mondiaux, ils ont souligné l’importance d’� accroître la collaboration » et d’� investir ensemble pour créer davantage de valeur et améliorer les structures de prix au fil du temps ».

Apprendre des États-Unis et de la Chine

Bien que la collaboration existe déjà, les entreprises européennes pourraient bénéficier d'une approche plus unifiée afin de concurrencer le soutien observé aux États-Unis et en Chine, ont-ils soutenu.

En réponse à une question du public sur les raisons pour lesquelles l'Europe pourrait être à la traîne par rapport à ces régions en termes de collaboration, il a été souligné qu'il ne s'agit pas nécessairement d'un manque de volonté de collaborer, mais plutôt de différences dans le soutien gouvernemental à l'innovation.

Les réglementations européennes ajoutent également des niveaux de complexité, rendant la collaboration et le partage d’informations difficiles.

Gil et Rubio ont souligné que les cadres réglementaires freinent parfois la coopération ouverte, ce qui peut à son tour freiner les taux d'innovation. « La réglementation européenne nous empêche parfois de partager des informations », ont-ils expliqué, observant que si l'Europe et les États-Unis ont une taille de marché comparable, les États-Unis ont tendance à favoriser un environnement plus propice à l'innovation. En outre, il a suggéré que les fonds de financement relativement limités de l'Europe pourraient être un facteur du déficit d'innovation de la région.

Des demandes fluctuantes du marché

Sebastian Popp, responsable des affaires économiques chez CECE, a dressé un bilan de la situation actuelle du secteur des équipements de construction en Europe, sans toutefois se montrer optimiste. Il a souligné que le ralentissement actuel s'étend bien au-delà du secteur des équipements de construction de bâtiments résidentiels et touche toutes les régions européennes du marché, qui sont récemment passées à la baisse.

M. Popp a toutefois indiqué que le rythme de déclin pourrait ralentir au quatrième trimestre en raison d'un effet de base statistique. Il a néanmoins averti qu'une baisse de 20 % des ventes sur le marché européen en 2024 semble inévitable.

M. Popp a noté que des investissements de remplacement pourraient voir le jour l'année prochaine, notamment dans le secteur de la location. Il a toutefois averti que les mesures d'austérité allaient probablement reprendre après des années de dépenses de relance, même si la demande d'investissements en infrastructures reste forte dans de nombreuses régions européennes.

Le congrès CECE 2024 à Madrid a constitué une plate-forme cruciale pour examiner le climat actuel de l'industrie européenne des équipements de construction. L'événement a mis en lumière un paysage marqué à la fois par des défis et des opportunités, alors que les parties prenantes naviguaient entre des problèmes tels que les incertitudes géopolitiques, les demandes fluctuantes du marché et la nécessité de pratiques durables.

Malgré le ralentissement économique, des opportunités d'investissement pourraient se présenter, notamment dans les secteurs des infrastructures et de la location. Dans l'ensemble, le congrès a souligné la nécessité de partenariats stratégiques et de réformes réglementaires comme éléments essentiels pour revitaliser le marché européen des équipements de construction et favoriser la croissance à long terme.

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