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La guerre commerciale oblige les équipementiers de construction à reconsidérer leurs exportations
23 avril 2025

Le soleil brillait sur Munich, en Allemagne, pour l'ouverture du premier jour de la plus grande foire d'exposition du monde, le 7 avril.
Mais quelque part derrière le spectacle coloré des lancements de produits et des vitrines d'innovation, se cachait le spectre du projet de tarif douanier à l'importation du président américain Donald Trump.
« Tous les quatre ans, ils ont un nouveau président »
Trump a suspendu les droits de douane élevés prévus pour la plupart des pays du monde pendant 90 jours (hors base de 10 %). Mais il n'a pas épargné la Chine ; au contraire, les deux pays se sont livrés à une série d'augmentations tarifaires réciproques. Ces augmentations s'élèvent désormais à 145 % sur les importations chinoises vers les États-Unis et à 125 % sur les importations américaines vers la Chine.
Cela pose un véritable casse-tête aux fabricants chinois et aux entreprises d’ailleurs qui fabriquent des produits en Chine.
Selon Off-Highway Research, la Chine a exporté plus de machines de construction qu'elle n'en a vendues sur le marché intérieur au cours des deux dernières années.
Le cabinet d'études de marché spécialisé estime à 235 000 le nombre d'engins de chantier exportés par les entreprises chinoises l'an dernier, ce qui en fait le premier exportateur mondial devant le Japon. Ce chiffre inclut toutes les exportations, toutes marques confondues. Par exemple, Caterpillar est un important exportateur d'engins de construction routière et de terrassement depuis la Chine, tandis que le groupe Fayat exporte également des équipements de construction routière, Bobcat des chargeuses compactes, et bien d'autres encore. Certaines de ces exportations sont destinées aux États-Unis.
Tous les fabricants d'équipement d'origine, quel que soit leur lieu d'implantation, ont été interrogés sur la manière dont ils réagissaient aux tarifs douaniers lors de leur participation au salon Bauma.
Il était peut-être approprié qu'une banderole derrière la tête du président de LiuGong, Zeng Guang'an, porte l'inscription « Un monde difficile » alors qu'il abordait la question des tarifs douaniers en réponse à une question du Construction Briefing à Bauma.
Interrogé sur le maintien de l'Amérique du Nord au cœur de sa stratégie, Zeng n'a pas hésité. « Aujourd'hui, les droits de douane sur les équipements chinois sont trop élevés », a-t-il déclaré. « Nous sommes convaincus de notre survie, car je crois que le monde va changer. Tous les quatre ans, ils changent de président. »

En fin de compte, a déclaré Zeng, LiuGong ne quitte pas le marché américain, mais se retire, attendant de voir si un changement de direction pourrait inverser la tendance au protectionnisme.
Zeng a souligné que LiuGong est présent à l'échelle mondiale, avec notamment un siège social et une usine de fabrication en Amérique du Nord au Texas, ainsi que des concessions aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cela signifie que les droits de douane américains pourraient ne pas avoir d'impact majeur sur l'entreprise.
Il a ajouté qu'à court terme, l'Amérique du Nord se concentrerait sur deux autres pays. « Mais pour LiuGong, nous considérons l'Amérique du Nord comme trois régions : le Canada, les États-Unis et le Mexique. Nous nous concentrons sur le Mexique et le Canada, mais nous conserverons une présence aux États-Unis. »
Au lieu de se concentrer sur les États-Unis, LiuGong a profité de sa présence au salon Bauma pour annoncer ses ambitions sur le marché européen. Alors que les équipementiers se réorientent, nombre d'entre eux redoublent d'efforts sur leurs opérations européennes. Howard Dale, président de LiuGong Europe, a déclaré que l'entreprise investit dans l'expertise locale, les plateformes régionales et les solutions personnalisées.
« Nous lançons cinq nouvelles machines au salon Bauma, élargissons notre gamme de véhicules électriques à batterie et approfondissons nos relations avec les concessionnaires et les grands comptes », a déclaré Dale à Construction Briefing . « Les innovations que nous présentons aujourd'hui ont été développées en collaboration avec des clients européens dans des applications concrètes. »
Dale a également souligné les investissements en Italie, en France et en Allemagne, qualifiant ces pôles de « centres stratégiques » pour un service plus rapide, des partenariats plus solides et un développement de produits spécifiques à l'Europe.
Le silence de XCMG sur le marché américain

XCMG, quant à lui, a complètement évité le sujet du marché nord-américain.
Malgré la promotion de sa présence dans plus de 190 pays et la présentation de nouvelles machines électriques et plateformes numériques, l'entreprise n'a fait aucune mention de l'Amérique du Nord lors de son événement de presse à la Bauma.
Cela contraste avec les années précédentes, lorsque les équipementiers chinois courtisaient ouvertement la distribution américaine.
Au lieu de cela, les dirigeants de XCMG ont mis en avant les expansions européennes, notamment un nouveau centre de formation, une branche de crédit-bail et une présence localisée en R&D.
L'entreprise a célébré les commandes de livraison auprès des concessionnaires européens et a promu l'électrification intégrée verticalement, mais a laissé le marché américain complètement sans réponse ; peut-être que servir d'exemple de ce qui n'est pas dit est aussi important que ce qui a été dit.
Un regain d’intérêt pour d’autres marchés d’exportation ?
L'histoire s'est déroulée de manière similaire lorsque Construction Briefing s'est entretenu avec le directeur d'un autre fabricant chinois d'équipements de construction, qui n'a pas souhaité s'exprimer publiquement.
L'entreprise affirme toujours viser l'Amérique du Nord et l'Europe pour ses exportations. Cependant, son directeur général n'a pas mentionné les États-Unis, souhaitant plutôt recueillir un maximum d'informations sur la manière de développer la notoriété de la marque en Europe avant son expansion dans la région.
Un autre directeur commercial d'un équipementier chinois en charge des marchés du Moyen-Orient a déclaré à ses collègues de ±ØÓ®ÌåÓý Group, éditeur de Construction Briefing, que ses objectifs de vente pour la région avaient doublé suite à l'annonce des droits de douane par Trump. Parallèlement, les machines produites par l'entreprise, déjà en route vers les États-Unis, avaient été redirigées vers d'autres sites dans le monde afin d'éviter les droits de douane.
Si les droits de douane américains constituent sans aucun doute un défi pour les entreprises chinoises, la présence des marques chinoises en Amérique du Nord n'est pas aussi importante qu'il n'y paraît. Off-Highway Research estime que la part de marché des grands constructeurs chinois en Amérique du Nord en 2024 n'atteindrait que 2,3 % (contre 5,1 % en Europe).
Les équipementiers chinois ont peut-être souhaité réussir en Amérique du Nord, mais ils n’ont pas grand-chose à perdre.
« C'est bien beau de dire qu'ils vont rediriger leurs produits vers l'Europe, mais ils s'en sortent déjà mieux ici qu'aux États-Unis », explique Chris Sleight d'Off-Highway Research. « Je dirais que la limite en Europe (et aussi avant les droits de douane aux États-Unis) réside avant tout dans la solidité et la portée de leurs réseaux de distribution. Nouveaux venus sur le marché, ils ont dû regrouper leur distribution auprès de petits concessionnaires qui n'avaient pas d'engins de terrassement dans leur portefeuille. Ces réseaux fragmentés de petits concessionnaires ne peuvent pas concurrencer les grands distributeurs comme Zeppelin, SMT, Kiesel, Ascendum, etc. »
En réalité, ce sont les marchés émergents où les équipementiers chinois connaissent le plus de succès, explique Sleight. Les ventes totales d'équipements de construction de marque chinoise en Europe et en Amérique du Nord se sont élevées à environ 17 000 unités, ce qui ne représente qu'environ 7 % du total des exportations chinoises, ajoute-t-il.
« Sur les marchés émergents, les faibles prix d'achat des équipementiers chinois constituent un avantage considérable (par opposition au coût total de possession en Europe et en Amérique du Nord) », explique Sleight.
Tarifs de « sauvegarde »
Quoi qu'il en soit, il est peu probable que les régulateurs européens restent les bras croisés et laissent les machines chinoises envahir leurs frontières. En réalité, le Royaume-Uni et l'Union européenne étaient déjà sensibles au problème. Ils ont pris des mesures fin 2024 pour lutter contre le dumping de machines chinoises moins chères sur leurs marchés.
Le 21 décembre 2024, le gouvernement britannique a appliqué des droits antidumping provisoires allant jusqu'à 64,17 % sur certaines excavatrices chinoises importées, en réponse à une demande du fabricant britannique JCB. Cette mesure faisait suite à la constatation par la TRA que les exportateurs chinois pratiquaient des prix inférieurs de 23,4 % en moyenne aux prix britanniques grâce à la réduction des coûts de production.
Les machines pesant moins de 11 tonnes et plus de 80 tonnes n'étaient pas soumises à un droit antidumping. Cependant, début 2025, la TRA a procédé à des calculs supplémentaires et recommandé des taux variables selon le fabricant pour les machines de 11 tonnes et plus, mais de moins de 80 tonnes. Ces taux comprenaient un taux de 35,32 % pour les machines fabriquées par LiuGong, de 44,33 % pour les sociétés détenues par XCMG et Sunward, et de 56,77 % pour Sany Heavy Machinery. Tous les autres exportateurs étrangers de cette catégorie de poids doivent s'acquitter de droits de douane de 64,17 %.
Un porte-parole de la TRA a déclaré à Construction Briefing : « Bien que la TRA ne commente pas les politiques commerciales internationales spécifiques telles que les droits de douane américains, nos enquêtes tiennent compte des conditions du marché et des tendances commerciales dans le cadre de notre analyse. Nous encourageons les industries à nous contacter pour nous faire part de leurs préoccupations concernant les pratiques commerciales internationales déloyales. »
En , la Commission européenne a imposé des mesures antidumping « définitives » sur les importations d'équipements d'accès mobile en provenance de Chine. Elle a déclaré que le dumping « causait un préjudice important » aux producteurs d'équipements d'accès mobile. Les machines importées de Dingli étaient soumises à un droit de douane de 20,6 %, tandis que le taux pour les autres « entreprises coopérantes », parmi lesquelles LGMG, Zoomlion, XCMG, Sunward, Haulotte, Liugong et Mantall, était fixé à 30,1 %. Toutes les autres entreprises sont soumises à un taux de 54,9 %.
Suite aux droits de douane, la Commission européenne a annoncé son intention de se protéger contre le détournement des échanges. La présidente Ursula von der Leyen a discuté du rôle crucial de la Chine dans la lutte contre le détournement des échanges avec le Premier ministre chinois Li Qiang au début du mois. La Commission européenne a également mis en place un groupe de travail sur la surveillance des importations afin de suivre le détournement des échanges. « Nous collaborerons avec l'industrie pour nous assurer de disposer des données probantes nécessaires à l'appui de nos mesures politiques. Nous resterons en contact très étroit afin de minimiser les effets de nos actions les uns sur les autres », a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.
Les entreprises européennes reflètent les perspectives prudentes des États-Unis

Bien sûr, même à la lumière de la suspension de 90 jours des tarifs douaniers imposée par Trump à d'autres pays du monde, les équipementiers en dehors de la Chine surveillent la situation avec une certaine appréhension.
Peter Hingott, PDG du groupe Bauer basé en Allemagne, a fait écho à cette incertitude, notant que les nouveaux tarifs ont déjà commencé à retarder les décisions d'achat majeures sur le marché américain.
« Je ne suis pas aussi optimiste que certains de nos clients américains », a déclaré Hingott à Construction Briefing . « Ils pensent que cette histoire de droits de douane sera réglée en quelques semaines. Je ne le pense pas. »
« Si cela dure plus longtemps, cela nous frappera certainement en 2025. »
Il a décrit les États-Unis comme un marché important avec de bonnes performances récentes, mais où les nouvelles commandes sont susceptibles de ralentir considérablement en raison de l'augmentation des droits de douane sur les machines de grande valeur.
« On parle de machines qui coûtent entre 2 et 5 millions d'euros », a déclaré Hingott. « Un droit de douane de 20 %, c'est beaucoup. »
Les turbulences créées par les annonces de tarifs douaniers de Trump devraient servir de signal d'alarme aux fabricants européens pour qu'ils recherchent de nouveaux marchés d'exportation, selon le Comité européen des équipements de construction (CECE).
Les dirigeants de la CECE, qui représente 1 200 fabricants européens d'équipements de construction par l'intermédiaire d'associations professionnelles nationales, ont fait ces commentaires lors du lancement du dernier rapport économique de la CECE pendant la Bauma.
Sebastian Popp, responsable des affaires économiques du CECE, a déclaré que la situation était « assez alarmante ». « Cela montre clairement que les enjeux sont importants. Je ne dis pas que si les droits de douane sont instaurés, toutes ces exportations disparaîtront. Ce ne sera pas le cas. Mais il est clair pour nous, en tant qu'industrie, que nous devons être capables de compenser sur d'autres marchés. »

Riccardo Viaggi, secrétaire général du CECE, a ajouté : « Le marché de l'exportation ne va pas disparaître à cause des droits de douane. Il pourrait diminuer et les achats seront plus coûteux pour les clients. À un moment donné, nous devrons trouver des voies alternatives. » Les Amériques et l'Inde sont deux régions que les équipementiers européens pourraient explorer davantage, a-t-il suggéré.
En revanche, le fabricant britannique d'engins de chantier JCB a annoncé qu'il allait doubler la taille de son usine prévue à San Antonio, au Texas (États-Unis). Cependant, le site étant déjà en construction avant l'annonce des droits de douane d'avril, cette décision a été perçue comme une protection contre les droits de douane sur les importations britanniques, en développant la production américaine.
L'Association des fabricants d'équipements (AEM), basée aux États-Unis, a également réagi, avertissant que la hausse des droits de douane a des conséquences néfastes. « Ces droits de douane augmentent les coûts pour les fabricants d'équipements américains, perturbent nos chaînes d'approvisionnement et exposent nos clients à des droits de rétorsion », a déclaré Kip Eideberg, vice-président senior de l'AEM.
Le ministre allemand de l'Économie met en garde contre des changements irréversibles
Et ce ne sont pas seulement les dirigeants des entreprises qui ont pris note de la période inhabituelle pour le commerce mondial.
La ministre fédérale allemande du Logement, du Développement urbain et de la Construction, Klara Geywitz, a abordé la question lors de l'ouverture officielle du salon, à 9h30, le 7 avril, avant que Trump n'annonce une suspension de 90 jours de nombreux tarifs qu'il avait proposés.
Geywitz a souligné que les machines et les innovations exposées prouvent que la coopération internationale � et le libre-échange � ont bénéficié au secteur mondial de la construction.
« Le libre-échange a propulsé de nombreuses régions du monde � l'Allemagne et de nombreux pays d'Asie � vers un nouveau niveau de prospérité », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas un jeu à somme nulle : il profite à tous. »
Geywitz s'est exprimé peu de temps après qu'Off-Highway Research a publié ses estimations selon lesquelles les nouveaux tarifs américains (début avril) pourraient ajouter 4,2 milliards de dollars de coûts aux machines de construction importées en 2024 dans le cadre des tarifs du « Jour de la libération » de Trump.
Dans l’ensemble, à Munich, le message était clair : les fabricants sont toujours mondiaux, continuent de croître et continuent d’innover.
Mais quand il s’agit de l’Amérique, ils observent � et attendent.
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