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Los equipos de construcci贸n trabajan en la construcci贸n de una presa en el embalse Gross, cerca de Denver, Colorado, EE. UU. (Imagen: Doka)

Ubicado en las estribaciones de las Monta帽as Rocosas, el embalse Gross se encuentra en un lugar remoto situado dentro de una regi贸n monta帽osa muy compacta.

Puede estar situada en un valle bajo rodeado casi en su totalidad por naturaleza, pero sirve a un 谩rea metropolitana activa y en crecimiento a unas 20 millas (32 kil贸metros) al sureste.

Si bien levantar una presa es un procedimiento relativamente inusual, la posibilidad fue concebida como parte de su dise帽o y construcci贸n original hace siete d茅cadas, dijo a Construction Briefing Douglas Raitt, gerente de ingenier铆a de construcci贸n/seguridad de presas de la agencia de servicios p煤blicos Denver Water.

Desde su construcci贸n, la poblaci贸n de la ciudad casi se ha duplicado, pasando de unas 400.000 personas a m谩s de 700.000 en la actualidad, por lo que ha llegado el momento de emprender el complejo proyecto de 531 millones de d贸lares.

驴Puede la construcci贸n de un servicio p煤blico de agua de 20.000 millones de d贸lares en California frenar una cat谩strofe clim谩tica? 驴Puede un proyecto de 20.000 millones de d贸lares en California revertir los efectos del cambio clim谩tico en el sistema h铆drico del estado?

Raitt se帽ala que las estimaciones iniciales eran de un aumento de altura de unos 37 m, pero el equipo del proyecto se decidi贸 por 40 m (131 pies). La infraestructura existente es una presa de gravedad hecha de hormig贸n compactado con rodillo. La nueva parte superior de la presa tiene un dise帽o en forma de arco, lo que supone un cambio con respecto a los planes iniciales realizados en la d茅cada de 1950, se帽ala Raitt. Adem谩s, el proyecto est谩 instalando escalones de hormig贸n y acero en el lado de aguas abajo de la presa.

En cuanto a las obras de ampliaci贸n, a帽ade: 鈥淏谩sicamente, se trata de un proyecto de cinco a帽os para construir este nuevo contrafuerte de hormig贸n contra la presa Gross existente, que tiene una altura de 104 m鈥�. La 煤ltima ampliaci贸n arqueada har谩 que toda la presa tenga una altura de 144 m.

La construcci贸n adicional incluye un nuevo aliviadero, muros de contenci贸n y trabajos de incisi贸n en la secci贸n del aliviadero de la presa original.

Una vez finalizado, Raitt afirma que se espera que el embalse recoja m谩s nieve acumulada (la principal fuente de agua municipal de Denver) en general, pero tambi茅n la almacene mejor y la distribuya a la poblaci贸n del 谩rea metropolitana. La presa tambi茅n produce energ铆a hidroel茅ctrica, que alcanzar谩 una capacidad de 8,1 MW una vez que concluya el proyecto. Denver Water cree que ser谩 el proyecto de construcci贸n de presas m谩s grande de los EE. UU. y el mayor proyecto de construcci贸n de presas de hormig贸n celular en todo el mundo.

La planificaci贸n clave comenz贸 en 2018 y los equipos de construcci贸n comenzar谩n a trabajar en la primavera de 2022. Se espera que la construcci贸n finalice en 2027.

C贸mo el embalse Gross crece cada vez m谩s

Vista desde el lado del embalse de la presa Gross Reservoir en Colorado, EE. UU., en 2023. La construcci贸n comenz贸 en 2022 para elevar la presa unos 40 m y la finalizaci贸n del proyecto est谩 prevista para 2027. (Imagen: Adobe Stock)

En el proyecto del embalse Gross se han utilizado numerosas soluciones de construcci贸n 煤nicas, en particular con la colocaci贸n de hormig贸n y encofrado.

鈥淟a nueva presa es un arco curvo, por lo que estamos colocando un arco sobre la presa de gravedad. Proporciona una estructura un poco m谩s esbelta pero aprovecha las paredes del ca帽贸n contra las que se apoya鈥�, explica Raitt, se帽alando que las partes del arco tambi茅n utilizar谩n hormig贸n compactado con rodillo (RCC). 鈥淓stamos a帽adiendo alrededor de 840.000 yardas c煤bicas [642.226 metros c煤bicos] de RCC principalmente, pero esta presa tiene un revestimiento de hormig贸n convencional y la nueva elevaci贸n de la cresta est谩 a 7.421 pies [2.262 metros]鈥�.

Adem谩s de los trabajos en la parte superior, se instalar谩 un nuevo sistema escalonado desde la base utilizando una combinaci贸n de paneles de hormig贸n armado y de acero. 鈥淨uer铆amos que esta estructura tuviera un acabado muy duradero. Queremos que dure milenios鈥�, a帽ade Raitt.

Raitt prev茅 que hacia finales de noviembre se llegar谩 al final del a帽o para la colocaci贸n del hormig贸n. 鈥淓n la segunda semana de noviembre, las g茅lidas temperaturas que tenemos aqu铆 durante la noche empiezan a extenderse durante el d铆a, y ese es el final de la temporada de hormig贸n armado鈥�, afirma.

Raitt estima que, en el momento de la publicaci贸n, se han colocado aproximadamente dos tercios del hormig贸n para el proyecto. El hormig贸n seguir谩 verti茅ndose cuando el clima sea m谩s c谩lido en 2025.

Encofrados innovadores en el proyecto Gross Reservoir

Los escalones de la presa Gross Reservoir en Colorado, EE. UU., presentan un desaf铆o que requiere soluciones de encofrado 煤nicas. (Imagen: Doka)

Doka, productor y proveedor de encofrados y andamios con sede en Austria, est谩 trabajando en la obra con su soluci贸n de encofrado trepador Xclimb 60, su sistema de encofrado con marco Framax S Xlife, as铆 como sus sensores digitales de carga y presi贸n DokaXact.

Doka afirma: 鈥淓l sistema de encofrado incorpora un ajuste horizontal para mantener el espaciado de los tirantes a medida que el frente de la presa retrocede con cada elevaci贸n, lo que garantiza tanto la alineaci贸n est茅tica como la integridad estructural鈥�.

Doka a帽ade que el conjunto del encofrado est谩 dise帽ado de forma que permite una 煤nica elevaci贸n de 1,2 m cada 24 horas.

Los ingenieros de Doka explican a Construction Briefing que el entorno monta帽oso, la estructura envejecida y el uso de hormig贸n armado plantearon diferentes desaf铆os y los impulsaron a idear soluciones 煤nicas como respuesta. "Se crearon paneles especialmente dise帽ados que se pueden ajustar o extender utilizando placas deslizantes y paneles de extensi贸n para cambiar la longitud del encofrado para que coincida con los cambios de longitud de la estructura en cada paso", dice el equipo.

Otro aspecto exclusivo del embalse de Gross es su dise帽o escalonado, al que Doka denomina 鈥渦n nuevo obst谩culo鈥�.

Primer plano de las soluciones de encofrado personalizadas de Doka en el proyecto de ampliaci贸n del embalse Gross. (Imagen: Doka)

鈥淓sta forma nos oblig贸 a utilizar paneles de encofrado personalizados completamente nuevos鈥�, afirman los ingenieros de Doka. 鈥淐on estos paneles personalizados, podemos conectar tres escalones de paneles entre s铆 para lograr una transferencia de carga adecuada entre los paneles鈥�.

Pero debido a la forma de la presa, la longitud de cada paso cambia a medida que avanza la obra.

鈥淓sto significa que las esquinas toman la mayor parte del tiempo de dise帽o para garantizar que tengamos en cuenta todos los cambios de longitud en cada paso y, al mismo tiempo, garantizar que estemos alineados con los dos pasos debajo del paso de vertido para transferir las cargas a los pasos existentes鈥�, dice el equipo.

Aspectos t茅cnicos de la ampliaci贸n de la presa del embalse Gross

Para ayudar en este asunto se utiliza un flujo de trabajo en 3D que los equipos de Doka utilizan para facilitar la comprensi贸n y proporcionar precisi贸n en los detalles.

鈥淒esarrollamos una soluci贸n automatizada utilizando el software m谩s nuevo para escribir un script que analizara nuestro dise帽o en un espacio de trabajo en 3D. Luego, el software enumeraba las coordenadas exactas de cada extremo de un panel en orden de este a oeste鈥�, afirma el equipo de ingenier铆a.

A medida que avanza el proyecto, Doka agrega que instalar谩 sensores de carga y presi贸n DokaXact para monitorear el hormig贸n en tiempo real.

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