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Un cami贸n pesado esparcidor de sal equipado con un sistema h铆brido de hidr贸geno. (Imagen: Balfour Beatty)

Angela Pllu, gerente de sostenibilidad ambiental de Balfour Beatty, dijo que la iniciativa se desarroll贸 pensando en la "industria de la construcci贸n en general" para promover la descarbonizaci贸n.

Junto con el establecimiento del primer centro de hidr贸geno para la construcci贸n de Escocia, Pllu dijo que el proyecto colabor贸 directamente con otras tres organizaciones y el gobierno escoc茅s, que proporcion贸 casi 拢 250,000 (US $ 326,811), para producir un prototipo de soluci贸n de modernizaci贸n con energ铆a de hidr贸geno h铆brido.

鈥淓n pocas palabras, estamos equipando veh铆culos pesados con un sistema h铆brido de hidr贸geno, con el objetivo de lograr una reducci贸n del 30% en las emisiones de carbono鈥�, explic贸 Pllu, quien agreg贸 que el programa, hasta el momento, ha equipado dos veh铆culos pesados (HGV) esparcidores de sal y un veh铆culo de protecci贸n contra impactos (PIV).

El proyecto tambi茅n incluye la creaci贸n de un suministro accesible de hidr贸geno verde y una infraestructura de almacenamiento y reabastecimiento de material in situ.

鈥淎hora estamos analizando los datos de nuestras pruebas de carretera para identificar m谩s mejoras鈥�, dijo Pllu, quien afirm贸 que los primeros resultados eran 鈥減rometedores鈥�.

鈥淣uestros esparcidores est谩n mostrando una reducci贸n de carbono de alrededor del 26% durante las pruebas en carretera, mientras que el IPV tambi茅n est谩 funcionando con emisiones reducidas, aunque a un ritmo ligeramente inferior鈥�, dijo.

Los veh铆culos modernizados pueden utilizar dos fuentes de energ铆a del motor: combustible di茅sel e hidr贸geno.

El uso de hidr贸geno se activa cuando el motor del veh铆culo alcanza la temperatura 贸ptima de funcionamiento y cuando no se produce la regeneraci贸n del motor, afirm贸 Balfour Beatty.

El equipo tambi茅n puede funcionar en modo 鈥渟olo di茅sel鈥�, lo que, seg煤n Balfour Beatty, ayuda a reducir los riesgos asociados con la disponibilidad de hidr贸geno y la adopci贸n de tecnolog铆a.

鈥淪in embargo, es menos 煤til para veh铆culos que se usan de manera intermitente, donde el motor no permanece a una temperatura 贸ptima durante per铆odos prolongados鈥�, dijo Balfour Beatty, lo que sugiere que la tecnolog铆a se utiliza mejor en m谩quinas de transporte pesado que funcionan continuamente, en lugar de unidades basadas en tareas como excavadoras, minicargadoras u otra maquinaria todoterreno.

El programa M77 pone 茅nfasis en el reabastecimiento de combustible

Una boquilla de gas hidr贸geno insertada en la v谩lvula de admisi贸n de un veh铆culo. (Imagen: Adobe Stock)

Citando la "seguridad ante todo", Balfour Beatty se帽al贸 que el mayor cambio en las operaciones de la m谩quina en un veh铆culo modernizado M77 es el reabastecimiento de combustible.

鈥淓l proceso de reabastecimiento de combustible es nuevo para nuestros operativos y requiere una atenci贸n cuidadosa y un conocimiento del gas hidr贸geno, ya que el 谩rea de reabastecimiento est谩 clasificada como zona 'ATEX', un 谩rea designada donde existe riesgo de explosi贸n debido a la presencia de gases, vapores o polvo inflamables鈥�, explic贸 Balfour Beatty.

Para mitigar los riesgos asociados con el reabastecimiento de combustible en los equipos, la compa帽铆a dijo que sus operadores cuentan con ropa antiest谩tica para evitar que la electricidad est谩tica encienda el gas hidr贸geno.

鈥淭ambi茅n nos hemos asociado con Hydrasun, un proveedor internacional l铆der de soluciones integradas de transferencia de fluidos, energ铆a y control, que se especializa en el manejo de gases de alta presi贸n para brindar capacitaci贸n integral sobre gas hidr贸geno y garantizar que nuestros equipos puedan seguir los protocolos de seguridad requeridos鈥�, agreg贸 el contratista.

Balfour Beatty se asoci贸 con Logan Energy para desarrollar una soluci贸n de reabastecimiento de combustible m贸vil que, seg煤n afirm贸, ser谩 鈥渧ital para la industria de la construcci贸n鈥�, especialmente para aplicaciones remotas y fuera de carretera cuando 鈥渆l reabastecimiento de combustible fuera del sitio causa tiempos de inactividad costosos鈥�.

El equipamiento h铆brido de hidr贸geno a煤n no es perfecto

Foto: Grispb v铆a Adobe Stock

Todav铆a queda un largo camino por recorrer con la soluci贸n energ茅tica emergente que es el hidr贸geno, y Pllu reconoci贸 esa realidad.

鈥淣o todo ha sido un camino de rosas鈥�, afirm贸. 鈥淓l principal desaf铆o al que nos enfrentamos es el costo de la modernizaci贸n y la disponibilidad limitada actual de repostadores de hidr贸geno y gas hidr贸geno鈥�.

Pllu dijo que se espera que el suministro de hidr贸geno en Escocia aumente a partir de 2026, lo que deber铆a aliviar algunas preocupaciones de accesibilidad a largo plazo.

鈥淓l transporte de hidr贸geno tambi茅n es un desaf铆o importante y la naturaleza transitoria de la industria de la construcci贸n no se ajusta al modelo actual de implementaci贸n del hidr贸geno, en el que los inversores y proveedores buscan consumidores garantizados dentro del 谩rea local a trav茅s de tuber铆as dedicadas鈥�, agreg贸 Balfour Beatty. 鈥淓stamos trabajando con los proveedores para abordar esto y asegurarnos de que comprendan la importancia de las entregas m贸viles de hidr贸geno a nuestras obras de construcci贸n鈥�.

Balfour Beatty reconoci贸 que una soluci贸n h铆brida no es la tecnolog铆a 鈥渄efinitiva鈥� para descarbonizar la industria, pero dijo que la soluci贸n es 鈥渆fectiva, r谩pida y sencilla鈥� y se puede implementar hoy.

鈥淓sto supone una reducci贸n sustancial de las emisiones de carbono del tubo de escape鈥�, afirm贸 la empresa, 鈥渓o que lo convierte en una valiosa medida provisional a medida que trabajamos para alcanzar nuestros objetivos de reducci贸n de carbono鈥�.

Balfour Beatty tambi茅n ve la soluci贸n de modernizaci贸n como un paso peque帽o pero significativo, hol铆sticamente, para la industria de la construcci贸n.

鈥淟a modernizaci贸n es una forma eficaz de generar demanda de hidr贸geno de forma gradual鈥�, afirm贸 la empresa. 鈥淓sto permite que la infraestructura de apoyo al hidr贸geno, como la tecnolog铆a de suministro y reabastecimiento, crezca hasta alcanzar la capacidad necesaria y evita una necesidad repentina de grandes vol煤menes de hidr贸geno que el mercado puede no estar preparado para suministrar鈥�.

驴Qu茅 sigue para el proyecto de hidr贸geno M77 de Balfour Beatty?

鈥淎 medida que avanzamos, organizaremos sesiones trimestrales de lecciones aprendidas y visitas a nuestro dep贸sito M77 a partir de septiembre鈥�, dijo Pllu.

Adem谩s de los tres socios directos de M77 (ULEMCo, Logan Energy y Plus Zero), Pllu dijo que entidades como el Ayuntamiento de Aberdeen y First Bus Aberdeen fueron 鈥渋nvaluables鈥�, y la empresa dijo que mantendr谩 su naturaleza colaborativa en el futuro.

鈥淣avegar por el cambiante mercado de la tecnolog铆a del hidr贸geno requiere flexibilidad y paciencia鈥�, afirm贸 Pllu. 鈥淓l intercambio de informaci贸n en virtud de acuerdos de confidencialidad y la alineaci贸n de los sistemas de seguridad entre las industrias del hidr贸geno y la construcci贸n fueron pasos esenciales, aunque llevaron mucho tiempo鈥�.

El programa espera probar los esparcidores durante su ciclo de mantenimiento invernal y continuar谩 analizando sus datos IPV para encontrar estrategias 贸ptimas de desplazamiento de combustible.

Pllu agreg贸: 鈥淎dem谩s, planeamos aprovechar la financiaci贸n para apoyar nuestra cadena de suministro en la transici贸n al hidr贸geno, compartiendo evaluaciones de riesgos, informaci贸n de costos y planes de gesti贸n para facilitar el proceso de adopci贸n.

鈥淧ara garantizar la sostenibilidad econ贸mica de esta transici贸n, colaboraremos activamente con la industria, crearemos nuevas conexiones y abogaremos por tarifas competitivas para el combustible de hidr贸geno verde鈥�.