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El gobierno saud铆 planea convertir la hist贸rica ciudad de Diriyah en uno de los destinos m谩s visitados del mundo. Imagen: Diriyah

A medida que el sol comienza a ponerse en el desierto, ti帽e el cielo detr谩s del Palacio Salwa de un brillante tono naranja.

Situado en el distrito de At-Turaif en Diriyah, el Palacio Salwa fue construido en 1776 y fue la sede del primer estado saud铆; ahora es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El plan del gobierno saud铆 es convertir esta hist贸rica ciudad de Diriyah en uno de los destinos tur铆sticos y de negocios m谩s visitados del mundo. Una de las personas que desempe帽a un papel clave en el proyecto es Mohamed Saad, presidente de la Diriyah Development Company, quien habl贸 con Construction Briefing sobre el proyecto.

Sentado en un escritorio con fotograf铆as de la familia real saud铆 enmarcadas en la pared detr谩s de 茅l, Saad parec铆a la definici贸n del diccionario de calma y serenidad. Y eso est谩 bien, dado que est谩 desempe帽ando un papel clave en la gesti贸n de un proyecto que podr铆a costar 63 mil millones de d贸lares cuando est茅 terminado. Los fondos provienen del Fondo de Inversi贸n P煤blica (PIF) del pa铆s, el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, y el proyecto es parte de la estrategia Visi贸n 2023 del pa铆s.

鈥淓ste a帽o hemos adjudicado contratos multimillonarios en Diriyah, de unos 71.000 millones de d贸lares (18.900 millones de d贸lares) en obras de construcci贸n. Tenemos otros 21.000 millones de d贸lares (5.600 millones de d贸lares) en cartera. Esto ser谩 solo en 2024; nuestro pico m谩ximo llegar谩 en los pr贸ximos a帽os. Son tiempos muy emocionantes, muy din谩micos y todo el mundo est谩 trabajando muy duro鈥�, afirma Saad.

Actividad m谩xima de construcci贸n

El tama帽o del proyecto es de aproximadamente 14 kil贸metros cuadrados pero, a pesar de este espacio considerable, Saad dice que debido a la gran cantidad de trabajadores y equipos de construcci贸n, el sitio a menudo est谩 congestionado.

鈥淐reo que 2025 y 2026 ser谩n los a帽os de m谩xima actividad para nosotros en la construcci贸n de la obra鈥�, revela. 鈥淪er谩n 茅pocas de mucha actividad, con la gesti贸n de todos los contratistas, proveedores de la cadena de suministro y dem谩s en una obra relativamente congestionada a pesar de la gran escala y la superficie del proyecto鈥�.

Diriyah ha estado abriendo los llamados "activos" desde 2021. Bujairi Terrace, que tiene m谩s de 20 restaurantes, abrir谩 en 2022 y el primer hotel del proyecto est谩 programado para abrir este a帽o. Si bien un proyecto de esta magnitud requiere un cronograma escalonado, no hay duda de que la fecha l铆mite final es 2030 para que la mayor铆a de los proyectos no solo est茅n completados sino tambi茅n operativos.

Mohamed Saad, presidente de la Compa帽铆a de Desarrollo Diriyah. Imagen: Diriyah.

鈥淯n proyecto de este tama帽o y escala que requiere la construcci贸n de cientos de parques al mismo tiempo significa que se necesitan decenas de miles de trabajadores, decenas de miles de equipos y m谩quinas, todo ello en un sitio relativamente congestionado鈥�, comenta Saad. 鈥淟a log铆stica se convierte en un desaf铆o para gestionar y orquestar todos estos recursos en el sitio. Es un desaf铆o apasionante, pero no es un problema f谩cil de resolver.

鈥淓stamos continuamente actualiz谩ndonos y adapt谩ndonos a c贸mo podemos maniobrar en torno a los cambios log铆sticos. Tambi茅n nos dimos cuenta de que hay factores globales que afectan a nuestra cadena de suministro. Siempre estamos desarrollando nuestros planes para obtener nuestros materiales y mano de obra de diferentes partes del mundo. El cronograma ya ha comenzado, por lo que debemos ser muy 谩giles en nuestros planes鈥�.

Se prev茅 que, una vez finalizado, el sitio contar谩 con viviendas para unas 100.000 personas, 40 hoteles, numerosos bienes culturales (como museos, academias y galer铆as de arte), cinco millones de pies cuadrados de espacios comerciales, m谩s de 1.000 establecimientos minoristas y de alimentos y bebidas y aproximadamente 16 millones de pies cuadrados de espacios comerciales para oficinas. Tambi茅n habr谩 cuatro estaciones de metro que estar谩n conectadas con la red de metro m谩s amplia del pa铆s.

Saad dice que la tecnolog铆a de construcci贸n ha sido clave para ayudar al equipo a mantener el proyecto dentro del cronograma y tambi茅n para ayudar a ahorrar dinero.

鈥淓stamos invirtiendo mucho en herramientas digitales que nos ayuden a coordinar y gestionar un proyecto de esta envergadura. Por ejemplo, estamos utilizando el modelado de informaci贸n de construcci贸n (BIM) para todos los dise帽adores y tambi茅n para que los contratistas se encarguen de la coordinaci贸n de los distintos oficios en la obra mediante BIM.

鈥淭ambi茅n nos ayuda como direcci贸n y como cliente a supervisar el progreso para identificar posibles problemas y dise帽os. BIM es una inversi贸n muy 煤til y que vale la pena. Su uso puede reducir errores, minimizar la repetici贸n del trabajo y potencialmente ahorrar hasta un 20 % de nuestros plazos de entrega, que ya son ajustados, por lo que realmente necesitamos trabajar con formas inteligentes que nos ayuden a sortear estos problemas鈥�.

Agrega que el uso de la tecnolog铆a tambi茅n ayuda a Diriyah con sus altos objetivos de sostenibilidad: el est谩ndar en los proyectos es LEED Gold, lo que significa que un edificio se ha destacado en su dise帽o y operaci贸n sostenibles.

Sabor internacional

Contratistas de todo el mundo han trabajado en proyectos de Diriyah. Recientemente, China State Construction Engineering Corp gan贸 un llamado "superpaquete" para construir un barrio urbano de 2.000 millones de d贸lares. Saad hace referencia al valor de trabajar con Mace como oficina de gesti贸n de proyectos y al objetivo de combinar el talento de empresas locales e internacionales.

Contratistas de todo el mundo est谩n trabajando en los numerosos activos que componen el proyecto. Imagen: Diriyah

鈥淒iriyah es un desarrollo a escala global: queremos trabajar con los mejores del mundo y estamos invitando a cada vez m谩s contratistas a venir.

鈥淩ecientemente, otorgamos un contrato a UCC Holding de Qatar y a la empresa conjunta Al Bawani, con sede en Arabia Saudita; siempre nos gusta esta combinaci贸n de conocimiento local con contratistas internacionales鈥�, dice Saad.

Estar al mando de un proyecto tan grande debe ser todo un reto. Cuando hay tantos proyectos en marcha, debe ser dif铆cil, como dice una vieja frase, ver el bosque detr谩s de los 谩rboles. Ser铆a f谩cil sentirse abrumado, pero Saad dice que lo que le ayuda en su trabajo diario es imaginar en su mente c贸mo lucir谩 el proyecto una vez terminado.

鈥淐reo que lo que ayuda a aumentar la energ铆a cada d铆a es visualizar el a帽o 2030鈥�, revela. 鈥淧ienso en estar sentado en la 脫pera viendo una actuaci贸n, asistir a un evento deportivo en el estadio o caminar por las calles y vestirme de gala, ir de compras, cenar y ver a familias que llevan a sus hijos a divertirse鈥�.

Agrega que si bien la tecnolog铆a de la construcci贸n ha ayudado a dar vida a los m煤ltiples proyectos que abarcan Diriyah, como modelos 3D de los proyectos y renders, en 煤ltima instancia, nada se acercar谩 a c贸mo ser谩 cuando est茅 terminado.

鈥淣ada superar谩 la experiencia f铆sica cuando se presenta鈥�, dice, permiti茅ndose una sonrisa.