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Escrito por Eduardo Estelles.

Con mejores datos y un an谩lisis meteorol贸gico m谩s detallado las empresas tienen una ventaja competitiva. Una mayor duraci贸n de un proyecto siempre trae consigo un aumento en los costos y el clima adverso siempre es un factor importante a considerar.

Un d铆a perdido en un proyecto de US$235 millones puede implicar US$294.000 en costos directos como mano de obra, alquiler de equipos y sanciones contractuales.

Sin embargo, considerar el costo del clima adverso solo en t茅rminos del tiempo directo perdido ser铆a un error. Los costos indirectos que surgen de incidentes de salud y seguridad, disputas contractuales, p茅rdida de rentabilidad y m谩rgenes reducidos, los superan con creces.

Este art铆culo, basado en experiencias obtenidas en el Reino Unido y el Oeste de Europa, analiza c贸mo el clima, y el viento en particular, pueden aumentar los costos incluso antes de que un proyecto est茅 en obra. Tambi茅n analiza c贸mo la inversi贸n en un servicio integral de monitoreo del clima puede reducir el riesgo, aumentar la eficiencia y ayudar a recuperar las p茅rdidas.

Impacto del clima adverso

En el Reino Unido, el clima prolonga la duraci贸n de los proyectos, en promedio, en un 21%. La siguiente tabla muestra c贸mo las condiciones clim谩ticas adversas reducen significativamente la productividad en seis actividades clave de la construcci贸n: movimiento de tierras, trabajos de encofrado, vertido de concreto, acer铆as, andamios y pintura al aire libre.

Vale la pena se帽alar que un viento que supere los 48 - 56 km/h impacta negativamente en la mayor铆a de estas actividades, si no en todas. El viento, las precipitaciones y las temperaturas extremas pueden causar retrasos en los proyectos, disminuir la productividad y, a veces, detener la construcci贸n. Los contratistas deben evaluar adecuadamente todos los riesgos desde el principio.

Siendo 鈥渋nteligentes con respecto al clima鈥�, al elegir cuidadosamente la mejor fecha de inicio del proyecto y ajustar los tiempos para las actividades, se puede reducir el tiempo adicional en el sitio debido en aproximadamente un 5,7%, disminuyendo as铆 el riesgo de aumento de costos.

A modo de ejemplo, el gr谩fico de la velocidad del viento diaria en el Reino Unido durante mayo muestra que tendr铆a sentido planificar las actividades cr铆ticas de levantamiento muy temprano en la ma帽ana, ya que la probabilidad de que los vientos dupliquen su velocidad por las tardes es alta.

驴Cu谩l es el costo del viento?

Consideremos el costo mencionado de US$294.000 por d铆a perdido en un proyecto de 30 meses de duraci贸n. Si no se programa siendo 鈥渋nteligente con respecto al clima鈥�, las condiciones meteorol贸gicas podr铆an potencialmente aumentar la duraci贸n de un proyecto en un 21% (189 d铆as), con un costo adicional de m谩s de US$55 millones. Este tiempo extra podr铆a reducirse en un 5,7% (51 d铆as menos) eligiendo la mejor fecha de inicio del proyecto y ajustando las actividades a la luz de la previsi贸n meteorol贸gica adversa a largo plazo, generando as铆 un ahorro potencial en t茅rminos de costos directos de US$15 millones.

Se podr铆a suponer, err贸neamente, que el viento es el viento y no se puede cambiar. Pero ve谩moslo desde una perspectiva diferente. El viento sopla por sobre los 48 km/h durante m谩s del 20% de las horas de trabajo del d铆a (ocho horas), durante 1,6 horas. Ahora, 驴soplar谩 el viento 1,6 horas de forma continua y las 6,4 horas restantes ser谩n adecuadas para trabajar? No, porque el viento es muy irregular y estas 1,6 horas podr铆an extenderse f谩cilmente a lo largo de todo el d铆a, haciendo que ese d铆a no sea seguro.

Nos gustar铆a cambiar el viento para que no afecte a nuestros proyectos. Por supuesto que no podemos, pero podemos asegurarnos de que nuestra organizaci贸n no sea la que cubra los costos asociados a los efectos de 茅ste. La empresa que tiene los registros de viento m谩s fiables y precisos tiene una ventaja incre铆ble sobre las que no los tienen.

Previsi贸n, gesti贸n y seguridad

Mantener registros de viento confiables a largo plazo vale la pena, ya que la organizaci贸n que usa esos registros puede obtener perfiles a largo plazo m谩s precisos para proyectos futuros utilizando pron贸sticos regresivos y perfilar las distribuciones del viento en proyectos.

El monitoreo y pron贸stico del clima es esencial para programar cu谩ndo se llevar谩n a cabo las actividades y para la toma de decisiones inmediata. En t茅rminos de datos de viento, es esencial evaluar el impacto del clima en los equipos que operan en altura, poe ejemplo en gr煤as torre. Las mediciones a nivel del suelo en el sitio de construcci贸n no reflejan las condiciones reales para estructuras altas y gr煤as torre de 250 metros.

Los dos mapas de velocidad del viento muestran c贸mo el monitoreo de las condiciones del viento a la altura de la gr煤a presentar谩 una imagen muy diferente respecto de los datos recopilados a nivel del suelo. La velocidad del viento aumenta con la altitud.

Las r谩fagas son aumentos repentinos en la velocidad del viento y pueden comenzar en segundos. Son muy peligrosas en los sitios de construcci贸n, provocando movimientos imprevistos en materiales y objetos; p茅rdida de equilibrio por parte de trabajadores; da帽os a diferentes elementos, etc.

Las operaciones de elevaci贸n deben suspenderse si el clima se vuelve desfavorable, ya que las r谩fagas pueden desestabilizar f谩cilmente una gr煤a. Incluso r谩fagas de 30 nudos o 56 km/h pueden retrasar actividades como se se帽alaba anteriormente.

Asimismo, los accidentes producto de actividades y condiciones inseguras pueden ser agravados por el clima adverso. La falta de advertencias adecuadas para tomar medidas preventivas completas, una evaluaci贸n deficiente o la falta de comunicaci贸n del riesgo clim谩tico por parte de la administraci贸n, tambi茅n es un factor importante.

El costo de la construcci贸n despu茅s de un accidente es alto. El costo directo de los accidentes para los empleadores se ha calculado en unos US$508,6 por empleado al a帽o. Supongamos que un peque帽o contratista tiene 30 empleados. Con un solo accidente al a帽o, que estad铆sticamente es muy probable, el costo ser铆a: 30 funcionarios x US$508,6 = US$15.258 al a帽o. Cabe se帽alar que esta es una cifra conservadora.

Se ha calculado que por cada US$1 de costo directo debido a un accidente se generan US$2,12 de costos indirectos. Esto podr铆a convertir el ejemplo de US$15.258 a m谩s de US$47.000 por a帽o, para el mismo peque帽o contratista.

A la luz de lo anterior, la predicci贸n y el seguimiento precisos y oportunos del clima, en particular el viento a la altura de la gr煤a, es esencial para reducir el riesgo de accidentes en el sitio. El acceso a estos datos 鈥榚n vivo鈥� por parte de todo el personal clave mejorar铆a en gran medida las l铆neas de comunicaci贸n y permitir铆a tomar decisiones con rapidez, reduciendo el riesgo y ahorrando dinero y vidas.

Las ilustraciones a continuaci贸n muestran datos de monitoreo de windcrane.com recopilados de 100 gr煤as en el Reino Unido. Los diferentes niveles muestran el porcentaje de gr煤as por d铆a del a帽o con d铆as en los que el viento sopl贸 a m谩s de 48 鈥� 56 km/h.

Los peque帽os cambios y las decisiones sobre la interpretaci贸n de los datos e贸licos pueden tener un gran impacto en los proyectos de construcci贸n. Es f谩cil pensar que 鈥榤i proyecto solo se detendr谩 si el viento supera los 48 km/h y el 30% del d铆a鈥�; el desaf铆o con ese pensamiento es que el viento no funciona de manera lineal. Puede ser que se mantenga bajo los 48 km/h la mayor parte del tiempo y una r谩faga de viento r谩pida de 64,8 km/h ser铆a suficiente para crear una situaci贸n de p谩nico, o peor a煤n, un accidente.

Asimismo, hay que tomar en consideraci贸n que existen 谩reas en las que distintas compa帽铆as pueden percibir el viento de manera favorable o desfavorable de acuerdo con sus prioridades, generando disputas. De ah铆 la necesidad de tener datos emp铆ricos de viento en las gr煤as que permitan adelantarse a cualquier ambig眉edad en t茅rminos de c贸mo afrontar el clima.

Reclamaciones meteorol贸gicas y contractuales

Un seguro adecuado puede cubrir a los contratistas por algunas de las p茅rdidas derivadas del impacto del clima adverso, pero generalmente no cubren las demoras causadas al proyecto. Si un proyecto se retrasa debido a condiciones clim谩ticas extremas, el contratista puede solicitar una extensi贸n de tiempo para que no se le apliquen sanciones financieras. Para esto, la mayor铆a de los contratos de construcci贸n utilizan el t茅rmino condiciones clim谩ticas 鈥渆xcepcionalmente adversas鈥�.

Utilizando datos hist贸ricos como punto base, los informes meteorol贸gicos de tiempo de inactividad que utilizan mediciones precisas de la altura exacta de la gr煤a en el sitio pueden, por ejemplo, demostrar que X horas de viento por encima de este nivel en un mes determinado es 鈥渆xcepcional鈥�, lo que permite al contratista evidenciar una reclamaci贸n de pr贸rroga.

Sea inteligente con el clima

Cualquiera que sea su causa, los retrasos tienen un impacto negativo en la rentabilidad y conducen a m谩rgenes reducidos, sin considerar la p茅rdida de reputaci贸n y las relaciones p煤blicas negativas.

La inversi贸n en un sistema confiable y preciso de monitoreo y reporte del clima en el sitio, incluido el monitoreo del viento a la altura de la gr煤a, es esencial para comprender y mitigar el costo real del clima y permite, entre otras cosas:

• Evaluar el impacto negativo del clima en la secuencia y duraci贸n proyectadas del contrato para que esto pueda tenerse en cuenta en los c谩lculos de la licitaci贸n.
• Optimizar las fechas de inicio del proyecto para reducir el impacto de condiciones desfavorables.
• Ajustar la secuencia de actividades in situ, pedido de materiales y asignaci贸n de recursos.
• Prevenir y evaluar las condiciones en obra, lo que permite tomar medidas proactivas para reducir retrasos, proteger los materiales almacenados y las estructuras vulnerables y reducir el riesgo de actividades inseguras.
• Registrar las condiciones reales en el sitio para respaldar las reclamaciones por la extensi贸n del tiempo.

El control de los datos meteorol贸gicos va m谩s all谩 de la reducci贸n de retrasos en los proyectos.

ACERCA DEL AUTOR Eduardo Estelles comenz贸 a monitorear el viento para las turbinas e贸licas hace casi 20 a帽os y ha estado monitoreando de cerca el impacto del viento en las gr煤as durante los 煤ltimos 10 a帽os.