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No s贸lo sus altos costos de capital y los largos plazos de entrega antes de que comiencen a generar ingresos hacen que sea dif铆cil financiarlos, sino que tambi茅n existe el riesgo de impactos ambientales significativos y el desplazamiento de comunidades.

Pero, mientras el mundo lucha contra el cambio clim谩tico y la urgente necesidad de fuentes de energ铆a m谩s limpias, algunos nuevos megaproyectos de energ铆a hidroel茅ctrica de gran envergadura est谩n volviendo a la mesa de dise帽o.

En 2025, se ha renovado el inter茅s en proyectos ambiciosos. A continuaci贸n, analizamos cuatro de los mayores proyectos de presas hidroel茅ctricas, que se encuentran actualmente en fase de planificaci贸n o se encuentran pr贸ximos a iniciar su construcci贸n:

1) Proyecto hidroel茅ctrico Medog (T铆bet, China)

La entrada al Gran Ca帽贸n Yarlung Tsangpo (Imagen: Biao v铆a AdobeStock - stock.adobe.com)

China ha aprobado la construcci贸n de la que ser谩 la presa hidroel茅ctrica m谩s grande del mundo, el Proyecto Hidroel茅ctrico Medog, ubicado en el curso bajo del r铆o Yarlung Tsangpo, en el T铆bet. De completarse, podr铆a generar tres veces m谩s electricidad que la Presa de las Tres Gargantas, con una producci贸n estimada de 300 000 millones de kilovatios-hora al a帽o.

El proyecto, anunciado originalmente a fines de 2020, requerir谩 la perforaci贸n de al menos cuatro t煤neles de 20 kil贸metros de largo a trav茅s de la monta帽a Namcha Barwa para desviar el flujo del r铆o, con un costo estimado de 137 mil millones de d贸lares.

Sin embargo, la preocupaci贸n por su impacto en el delicado ecosistema de la regi贸n y el posible desplazamiento de las comunidades tibetanas ha suscitado cr铆ticas internacionales. Si bien el gobierno chino no ha revelado el n煤mero de personas que podr铆an verse desplazadas, las comparaciones con la presa de las Tres Gargantas, que desplaz贸 a 1,4 millones de personas, indican la magnitud del impacto.

Tambi茅n existen preocupaciones geopol铆ticas. El r铆o Yarlung Tsangpo, que se convierte en el Brahmaputra en India y Bangladesh, es una fuente de agua crucial para millones de personas. Algunos analistas, incluido el centro de estudios australiano Lowy Institute, han advertido que la presa podr铆a dar a China la capacidad de controlar los flujos de agua hacia los pa铆ses vecinos.

2) Proyecto hidroel茅ctrico Siang (India)

El valle del r铆o Siang en las monta帽as de Arunachal Pradesh, India (Imagen: Cyril Redor v铆a AdobeStock - stock.adobe.com)

Como respuesta al proyecto Medog de China, India ha propuesto construir su propia presa hidroel茅ctrica masiva en el r铆o Siang, la parte india del Yarlung Tsangpo. El Proyecto Hidroel茅ctrico Siang, de 11.000 MW, contar铆a con un embalse capaz de almacenar nueve mil millones de metros c煤bicos de agua. Adem谩s de la producci贸n de energ铆a, la presa pretende actuar como amortiguador ante posibles descargas repentinas de agua de los proyectos chinos aguas arriba. India espera que esto reduzca el riesgo de inundaciones en los estados de Arunachal Pradesh y Assam, as铆 como en Bangladesh.

Aunque el gobierno indio ha autorizado un estudio de prefactibilidad, el proyecto ha sido recibido con protestas de las comunidades locales, que temen desplazamientos y da帽os ecol贸gicos.

El costo del proyecto se ha estimado en 13.200 millones de d贸lares.

3) Presa de Rogun (Tayikist谩n)

Presa de Rogun, Tayikist谩n (Imagen: Webuild)

La presa Rogun de Tayikist谩n, una vez completamente terminada, se convertir谩 en la presa m谩s alta del mundo con 335 metros.

El proyecto lleva d茅cadas en desarrollo, pero recientemente recibi贸 un impulso con un compromiso de financiaci贸n de 6.300 millones de d贸lares del Banco Mundial para financiar su finalizaci贸n. La presa est谩 siendo construida por la empresa italiana Webuild.

Una vez terminada (se prev茅 su finalizaci贸n para 2033), la presa de Rogun tendr谩 una capacidad instalada de 3600 MW. Sin embargo, no se espera que la generaci贸n de ingresos por la venta de electricidad comience hasta 2039, lo que ilustra los largos plazos que suelen asociarse con los proyectos hidroel茅ctricos a gran escala. La finalizaci贸n de la presa tambi茅n plantea inquietudes sobre la gesti贸n de los recursos h铆dricos en Asia Central, en particular para los pa铆ses r铆o abajo como Uzbekist谩n.

4) Presa Grand Inga (Rep煤blica Democr谩tica del Congo)

La presa Grand Inga es uno de los proyectos hidroel茅ctricos m谩s ambiciosos de la historia; se ha estado preparando durante d茅cadas, pero ha tenido dificultades para despegar.

Planificado como una serie de seis represas en el r铆o Congo, el complejo Grand Inga podr铆a generar 40.000 MW de energ铆a (m谩s del doble que la represa de las Tres Gargantas), transformando potencialmente el panorama energ茅tico de 脕frica.

La Rep煤blica Democr谩tica del Congo (RDC) ya cuenta con dos presas en funcionamiento, Inga 1 e Inga 2, construidas en los a帽os 1970 y 1980. Sin embargo, estas instalaciones est谩n mal mantenidas y funcionan s贸lo al 80% de su capacidad.

La construcci贸n del Inga 3, de 4.800 MW, estaba inicialmente prevista para comenzar en 2018, pero ha sufrido repetidos retrasos. Sin embargo, a finales del a帽o pasado, el Banco Mundial anunci贸 la reanudaci贸n de las conversaciones con el gobierno congole帽o sobre una posible financiaci贸n, lo que reaviv贸 las esperanzas sobre el futuro del proyecto, tras haber retirado la financiaci贸n en 2016.

El director de la empresa p煤blica de electricidad de la Rep煤blica Democr谩tica del Congo, Snel, declar贸 en noviembre de 2024 que, si las obras de Inga 3 comenzaban en 2026, podr铆a empezar a generar electricidad en 2032 con tan solo dos turbinas. Estas podr铆an contribuir a la financiaci贸n de m谩s turbinas para la presa.

Sin embargo, el futuro del proyecto sigue siendo incierto.