El proyecto más grande de Amtrak, de 6.000 millones de dólares, corre el riesgo de sufrir sobrecostos y retrasos

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El programa del Túnel Frederick Douglass (FDT), con un valor de inversión de aproximadamente US$6 mil millones, es el "esfuerzo de infraestructura más grande" jamás realizado por la compañía ferroviaria de cercanías estadounidense Amtrak, pero la Oficina del Inspector General (OIG) de la empresa dijo que se necesita una "mejor planificación" si el proyecto de reemplazo y mejora quiere entregarse a tiempo y dentro del presupuesto.

Parte del futuro túnel Frederick Douglass (Imagen: Amrak) Un tren de Amtrak recorre el túnel de Baltimore y Potomac, de 150 años de antigüedad, que pasará a llamarse túnel Frederick Douglass. (Imagen: Amtrak)

, la OIG de Amtrak descubrió que la compañía “no ha completado toda la planificación necesaria para el programa del Túnel Frederick Douglass (FDT) a pesar de que se acerca una construcción importante�.

La OIG señaló que, desde 2017, el proyecto FDT no contaba con el personal adecuado ni existía una “estructura eficaz� para gestionar la enorme construcción.

En un momento dado, la responsabilidad del proyecto fue asignada internamente a una sola persona, dijo la OIG, “que tenía un apoyo limitado para gestionar y supervisar un programa de este tamaño y complejidad�.

En febrero de este año se entregó un contrato para construir un túnel a la empresa conjunta Kiewit/JF Shea, y dos meses después se firmó un contrato de "socio de entrega" con la empresa conjunta Aecom/Jacobs. Esto se suma al trabajo de preconstrucción entregado a la empresa conjunta Clark/Stacy Witbeck en 2023. No está claro qué trabajo se ha realizado además de la demolición.

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Dos contratistas ganan un importante contrato para el túnel Frederick Douglass de 4.700 millones de dólares en Baltimore Una empresa conjunta entre Kiewit y JF Shea ha ganado un contrato para construir un nuevo túnel ferroviario en Baltimore, EE.UU., como parte de un proyecto respaldado por hasta 4.700 millones de dólares en financiación federal.

La OIG sugirió que esta falta de claridad podría complicar aún más el amplio plan.

“Amtrak no estableció una estructura de gestión de programas con la suficiente antelación�, afirmó la OIG. “Sin una estructura de gestión y supervisión eficaz ni personal suficiente desde el principio, la empresa tuvo dificultades para producir la planificación necesaria en cuatro áreas clave: programación, comunicaciones, gestión de documentos y gestión de riesgos.

“Como resultado, el programa experimentó demoras y enfrenta un riesgo significativamente mayor de sobrecostos y demoras adicionales a medida que avanza hacia la construcción principal�.

El informe de la OIG agregó que el socio de entrega actual “ahora debe completar simultáneamente la planificación de la gestión del programa al mismo tiempo que él y Amtrak se preparan y comienzan la construcción�.

Se espera que la construcción comience este año y que el proyecto finalice en 2035.

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El sistema de túneles existente (denominado Túnel Baltimore y Potomac) está ubicado en el área metropolitana de Washington DC, tiene 150 años y alberga vías que pasan por debajo del río Potomac y los barrios urbanos. Es un vínculo vital entre la capital de la nación y la ciudad de Baltimore, Maryland, y los estados circundantes. Sin embargo, su estado actual actúa como un engranaje importante para el sistema ferroviario del Corredor Noreste.

Tren de Amtrak (Imagen: Adobe Stock) Un tren de Amtrak llega a una estación. (Imagen: Adobe Stock)

Debido al entorno urbano de alta densidad y la gran población a la que sirve, la infraestructura existente y antigua a menudo genera cuellos de botella, y el proyecto FDT tiene como objetivo expandir y mejorar el flujo ferroviario y la accesibilidad.

El programa busca agregar dos túneles paralelos de vía única para reducir los atascos, con diseños que mejoren el tiempo de viaje desde lugares tan al sur como Virginia y al norte hasta Nueva Jersey.

Cada nuevo túnel, que se ubicará justo al sur de la estación Penn de Baltimore, tendrá alrededor de 2 millas de largo y admitirá velocidades máximas de tren más altas que el túnel existente; los trenes están actualmente limitados a 30 mph debido a las curvas cerradas.

¿Qué es la Oficina del Inspector General de Amtrak?

La OIG de Amtrak se creó en 1978 para proporcionar una supervisión independiente de los programas y operaciones de la empresa y actúa como un departamento de vigilancia para prevenir y detectar fraudes, despilfarro y abusos.

Amtrak es una corporación cuasi pública que opera y administra la mayoría de las rutas ferroviarias de pasajeros de Estados Unidos.

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