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Swati Paul, vicepresidenta ejecutiva de Skanska UK (Foto: Skanska UK)

Las recientes elecciones generales en el Reino Unido, que tuvieron lugar el 4 de julio, han provocado cambios significativos en el panorama pol铆tico del pa铆s y tendr谩n un profundo impacto en los planes futuros.

Esto afectar谩 a la industria de la construcci贸n y generar谩 nuevos desaf铆os y oportunidades. Swati Paul, vicepresidenta ejecutiva de Skanska UK, destaca que, si se analizan las cosas desde una perspectiva macro, la incertidumbre pol铆tica y sus consiguientes impactos econ贸micos, incluidos los efectos m谩s amplios sobre la inflaci贸n, plantean un gran desaf铆o para Skanska y muchas otras empresas.

Paul a帽ade que la empresa tiene numerosos clientes en el sector p煤blico y est谩 involucrada en proyectos como trenes de alta velocidad, carreteras nacionales y Network Rail.

鈥淟a incertidumbre pol铆tica tambi茅n afecta a nuestros clientes del sector privado, ya que la gente duda a la hora de invertir鈥�, afirma Paul. 鈥淐reo que todos en el pa铆s, por diversas razones, preferir铆an una situaci贸n pol铆tica estable para poder planificar el futuro. La confusi贸n anterior sin duda caus贸 frustraci贸n en muchos, y creo que sus efectos se est谩n sintiendo ampliamente鈥�.

Diferentes partidos pol铆ticos en el Reino Unido debatieron diversos temas que, en 煤ltima instancia, afectan la forma en que los contratistas y los fabricantes de equipos originales gestionan sus negocios. Esto incluye mejorar la formaci贸n profesional y los aprendizajes para aliviar la escasez de habilidades, aumentar la seguridad en los edificios y comprometerse a impulsar pr谩cticas m谩s ecol贸gicas y sostenibles en todo el entorno construido.

Disminuci贸n de las habilidades

La escasez de mano de obra cualificada es un problema extendido en toda Europa y Paul sugiere que desde el Brexit (la salida del Reino Unido de la UE), el problema ha empeorado.

Paul dice: 鈥淪ol铆amos depender mucho de trabajadores cualificados de Europa y ha sido un desaf铆o encontrar esas habilidades a nivel local. A pesar de esto, creo que lo estamos mitigando porque en Skanska nos estamos centrando en eso鈥�.

A pesar del impacto m谩s amplio de la escasez de personal calificado, fue interesante conocer la opini贸n de Paul sobre c贸mo la industria puede reclutar y retener mejor a las mujeres. Para Paul, se trata de ver modelos a seguir y otras mujeres trabajando en la construcci贸n.

鈥淓n el pasado, me he encontrado en situaciones en las que yo era la 煤nica mujer en la sala. Muchas mujeres no quieren ser la 煤nica mujer en la sala o la 煤nica mujer en toda la empresa鈥�.

Skanska UK ha sido responsable de varios proyectos diversos en Londres, Reino Unido (Foto: AdobeStock)

Curiosamente, Paul destaca que la mitad de los ejecutivos de Skanska en el Reino Unido son mujeres.

鈥淓s inusual鈥�, dice, 鈥渆n nuestro equipo de gesti贸n ejecutiva del Reino Unido, tres de los seis miembros son mujeres: la directora ejecutiva, la directora financiera y yo鈥�.

Paul cree que la falta de mujeres en la construcci贸n tiene que ver con las pol铆ticas de empleo, particularmente para aquellas en las etapas intermedias de sus carreras.

鈥淓l trabajo flexible, la diversidad y la inclusi贸n son factores importantes que atraen a las mujeres a los lugares de trabajo. Los valores, la 茅tica y la inclusi贸n garantizan que las mujeres sean incluidas y tratadas bien en empresas dominadas por hombres. Y creo que es muy importante porque he trabajado en empresas en las que, como mujer, tienes que luchar mucho para que te escuchen en cualquier tipo de entorno鈥�.

鈥淨ueda mucho camino por recorrer鈥�, reconoce Paul, 鈥減ero creo que nuestras pol铆ticas que reflejan estas cuestiones realmente est谩n ayudando con eso y a retener a nuestra gente鈥�.

Avances en la tecnolog铆a

En todos los contratistas europeos existe un impulso para mejorar la innovaci贸n y adoptar nuevas tecnolog铆as. Paul considera que la tecnolog铆a presenta desaf铆os y oportunidades tanto para la empresa como para el sector de la construcci贸n en general.

Skanska se ha comprometido a ampliar su red de innovaci贸n durante los pr贸ximos cinco a帽os a trav茅s de su cadena de suministro, asociaciones de innovaci贸n y acuerdos de colaboraci贸n. La empresa destaca que ya est谩 trabajando en colaboraci贸n en oportunidades que incluyen la impresi贸n 3D de hormig贸n, la rob贸tica y la tecnolog铆a de etiquetas y rieles digitales.

Skanska afirma que fueron pioneros en el uso de materiales impresos en 3D en un importante proyecto de construcci贸n de Londres y son socios l铆deres en un grupo de investigaci贸n que explora la impresi贸n 3D.

Para el proyecto de oficinas 6 Bevis Marks en Londres, Reino Unido, la empresa logr贸 una primicia en la industria con las "cubiertas" de revestimiento impresas en 3D para la secci贸n superior de la cubierta de ETFE (un material duradero, transparente y liviano) en la terraza de la azotea del edificio.

6 Proyecto Beavis Marks en Londres, Reino Unido (Foto: Skanska UK)

A pesar de haber logrado 茅xito hasta ahora en el uso de la tecnolog铆a, Paul dice que entiende que ser m谩s proactivo con su enfoque de datos y lo digital solo buscar谩 mejorar a煤n m谩s el negocio.

No es una nueva tendencia

Los objetivos de cero emisiones netas y de sostenibilidad son cada vez m谩s comunes a medida que las empresas se comprometen a cumplir objetivos ambiciosos para reducir su impacto en el medio ambiente para finales de la d茅cada. Pero esto no es nuevo para Skanska: Paul afirma que la empresa lleva muchos a帽os dedicada por completo a la sostenibilidad.

鈥淟levamos d茅cadas viviendo y respirando sostenibilidad鈥�, afirma Paul. 鈥淣o se trata de una tendencia nueva a la que nos hemos sumado. Llevamos casi 30 a帽os trabajando para reducir nuestra huella de carbono porque es lo correcto鈥�.

鈥淨uiz谩s todo el mundo se haya subido al carro de la sostenibilidad, probablemente en los 煤ltimos tres a cinco a帽os y, por supuesto, es lo correcto, pero esto ya est谩 integrado en nuestros procesos. Contamos con un equipo de medio ambiente muy bien establecido que lleva mucho tiempo en funcionamiento. Fuimos la primera empresa de construcci贸n en anunciar nuestro objetivo de cero emisiones netas para 2045鈥�.

En un esfuerzo por alcanzar sus objetivos, Skanska ha optado por utilizar aceite vegetal hidrotratado para reducir las emisiones en sus instalaciones, plantas y maquinaria. Adem谩s, han convertido los veh铆culos de su flota en modelos el茅ctricos o h铆bridos.

Incluso en el inestable entorno de la industria de la construcci贸n en el Reino Unido, Skanska parece estar adapt谩ndose a formas de trabajo nuevas y modernas a pesar de la importante presi贸n pol铆tica, econ贸mica y medioambiental. Al identificar 谩reas que necesitan mejoras, demuestran que, a pesar de los tiempos dif铆ciles, existen oportunidades para mejorar el negocio de cara al futuro.