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United Rentals en el evento Utility Expo 2023, en Louisville, EE.UU. (Foto: IRN)

El segmento de alquiler estaba preparado para avanzar (las expectativas originales de ARA contemplaban un crecimiento del 7,6% para 2023 y del 3,1% para 2024), pero quiz谩s no tan r谩pido. Las cifras ajustadas, previstas en noviembre pasado, mostraron aumentos significativos: se espera que en 2023 se produzca un aumento del 11,8% para el a帽o y en 2024 se alcance un crecimiento del 7,1%.

Para Josh Nickell, vicepresidente del segmento de equipos de ARA, es una se帽al de que la industria se est谩 alejando de una econom铆a de propiedad.

鈥淐reo que muchos contratistas se est谩n dando cuenta de que no es necesario poseer todo, y Estados Unidos siempre ha sido una econom铆a de propiedad鈥�, dijo Nickell, se帽alando que las generaciones m谩s j贸venes que ingresan al lugar de trabajo est谩n m谩s familiarizadas y c贸modas compartiendo responsabilidades. La popularidad de las aplicaciones de viajes compartidos o de alquiler de viviendas es una se帽al de que 鈥渕谩s contratistas se sienten m谩s c贸modos con el alquiler. Crecieron con esta idea鈥�.

Jason P茅rez, director ejecutivo de Yardz, una empresa de tecnolog铆a de alquiler para la construcci贸n, se帽al贸, sin embargo, que el crecimiento del sector puede conllevar mayores costos para los contratistas.

鈥淓l primer paso para abordar este problema es comprender los factores que contribuyen al aumento de los costos de alquiler鈥�, dijo, se帽alando que 鈥渓as fluctuaciones econ贸micas, el aumento de la demanda de servicios de construcci贸n, la escasez de suministro de equipos y los mayores costos de mantenimiento de los equipos鈥�. se encuentran entre los factores clave.

鈥淓stos factores se combinan para crear un mercado en el que los precios de los alquileres aumentan constantemente, lo que impone cargas financieras adicionales a los contratistas鈥�, a帽adi贸.

Dado que la proporci贸n entre viviendas alquiladas y propias est谩 aumentando a nivel nacional, P茅rez sugiri贸 que los costos de alquiler no disminuir谩n en el corto plazo.

Dijo que los contratistas estadounidenses siguen estos cinco consejos para adelantarse a los crecientes costos:

1) Negociar tarifas iniciales

P茅rez dijo que el primer paso que pueden dar los contratistas para gestionar los costos de alquiler es negociar las tarifas.

鈥淎l igual que negociar la compra de un autom贸vil, es imperativo comprender el precio del mercado y aprovechar los precios competitivos鈥�, dijo P茅rez, y agreg贸 que el precio indicado no siempre es lo que parece. 鈥淟os contratistas deben ser conscientes de que las empresas de alquiler tienen flexibilidad de precios y pueden ofrecer importantes descuentos sobre las tarifas indicadas鈥�.

Sugiri贸 entender tanto las tarifas de las empresas nacionales como las regionales y aprovechar los costos como parte de las negociaciones.

鈥淣egociar tarifas nacionales puede resultar beneficioso en algunos casos dependiendo de sus principales 谩reas de negocio鈥�, dijo P茅rez. 鈥淟as tarifas regionales pueden ser m谩s competitivas cuando se hacen negocios en mercados de menor costo鈥�.

P茅rez se帽al贸 que los constructores tambi茅n necesitan saber qu茅 est谩 haciendo su competencia. No todas las m谩quinas en una temporada determinada se pueden negociar.

鈥淗ay que tener en cuenta: la negociaci贸n de tarifas espec铆ficas para proyectos puede entrar en juego cuando tipos muy espec铆ficos de equipos tendr谩n una gran demanda durante per铆odos prolongados鈥�, dijo.

Nickell a帽adi贸 que conocer las condiciones macro y microecon贸micas puede ser de gran ayuda a la hora de buscar alquileres asequibles.

Si bien las tasas de inter茅s m谩s altas y la incertidumbre general sobre la econom铆a pueden mantener las tasas infladas, encontrar un distribuidor confiable puede ser la opci贸n mucho m谩s segura en comparaci贸n con ser propietario en tiempos de incertidumbre, seg煤n Nickell.

Josh Nickell, VP del segmento de equipos de la American Rental Association.

鈥淐uando se mira la econom铆a en general, no es necesariamente mala ni necesariamente buena鈥�, dijo. 鈥淓xiste cierta incertidumbre al respecto, y ciertamente el financiamiento es costoso en este momento, por lo que poder descargar algunas de esas complejidades a una empresa que es realmente buena en la gesti贸n de flotas, realmente buena en la gesti贸n del ciclo de vida de los equipos; [le permite al contratista] concentrarse en preparar los trabajos y ser el mejor en esos trabajos, en lugar de administrar qu茅 equipo se necesita para este lugar de trabajo鈥�.

2) Gestionar recibos de tarifas

鈥淒espu茅s de asegurar las tarifas negociadas, aseg煤rese de que esas tarifas se apliquen de manera consistente y precisa鈥�, dijo P茅rez. 鈥淟a gesti贸n atenta de las facturas ayuda a los contratistas a verificar que se les est谩n cobrando las tarifas acordadas鈥�.

Si bien esta es una buena pr谩ctica general para cualquier negocio, el director ejecutivo de Yardz dijo que verificar las tarifas acordadas y cuestionar los cargos inesperados puede reducir las p茅rdidas financieras compuestas.

Este consejo podr铆a ser m谩s prudente para los contratistas que trabajan en varios sitios a la vez. 惭谩蝉 trabajo puede llevar a menos atenci贸n a los detalles o a fallas en la comunicaci贸n.

鈥淟a falta de comunicaci贸n y los errores de facturaci贸n pueden generar cargos excesivos, por lo que es necesario revisar peri贸dicamente las facturas con las tarifas contratadas鈥�, dijo P茅rez, se帽alando que un software inform谩tico actualizado puede ser vital. 鈥淭ener un sistema o programa que automatice la comparaci贸n de tus tarifas negociadas con las realmente contratadas puede ahorrarte mucho tiempo y dinero cada mes鈥�.

Nickell se帽al贸 haber ido un paso m谩s all谩 y sugiri贸 utilizar la gesti贸n de la comunicaci贸n y la informaci贸n como medio para fomentar una relaci贸n m谩s estrecha con una empresa de alquiler.

鈥淐reo que la mayor rentabilidad, especialmente para un peque帽o contratista, es tener una relaci贸n s贸lida con una empresa de alquiler, planificar con anticipaci贸n y utilizarlos m谩s como consultores, en lugar de simplemente como proveedores de equipos鈥�, dijo. 鈥淪e supone que somos expertos en el equipo, as铆 que en lugar de llamar y decir: 鈥楴ecesito un elevador de tijera de 19 pies鈥� y pedir lo mismo que siempre pides, llama y explica el trabajo, y es posible que de hecho tener equipo que sea m谩s eficiente o efectivo para el tipo de proyecto en el que se encuentra鈥�.

3) Ganar visibilidad y control sobre los activos

La tecnolog铆a moderna y la recopilaci贸n de datos son clave aqu铆, como se帽al贸 P茅rez, la facilidad para comprender la productividad de una m谩quina ha mejorado enormemente.

鈥淓l 25% del equipo alquilado puede no ser controlado, lo que genera ineficiencias y costos innecesarios. Los contratistas deben implementar sistemas que permitan el seguimiento y monitoreo de todos los equipos, asegurando una utilizaci贸n 贸ptima y evitando alquileres redundantes鈥�, dijo.

Muchas empresas de alquiler tambi茅n han incorporado esta caracter铆stica a su esp铆ritu. Ya sea rastreando la utilizaci贸n de las m谩quinas o usando datos para administrar las horas de trabajo y la ubicaci贸n de una flota, encontrar un grupo de alquiler con herramientas avanzadas puede ayudar a compensar la necesidad interna de ellas.

鈥淣o creo que el costo del alquiler haya seguido el costo del equipo, porque las empresas de alquiler trabajan de manera realmente eficiente a escala鈥�, dijo Nickell, y agreg贸 que las m谩quinas, utilizando herramientas modernas, se pueden dividir entre varios contratistas en un d铆a determinado. sin dolores de cabeza log铆sticos.

鈥淧uede obtener una utilizaci贸n realmente alta de su equipo鈥�, continu贸. 鈥淓n realidad, est谩s distribuyendo ese costo entre m谩s personas. En los 煤ltimos dos a帽os, hemos visto una utilizaci贸n r茅cord de equipos en la industria, lo que nos ha permitido distribuir esos costos un poco m谩s鈥�.

4) Entrega de documentos, condiciones de cancelaci贸n y alertas autom谩ticas

La hipervigilancia del estado de la unidad de alquiler antes, durante y despu茅s de su uso, y la documentaci贸n de dicho estado, tambi茅n pueden ahorrar dinero a los contratistas.

P茅rez se refiri贸 a las 鈥渉istorias de terror鈥� de la industria en las que un contratista recibe una factura elevada por reparaciones o da帽os a una unidad de alquiler. En algunos casos, es posible que las cuadrillas de los contratistas no hayan tenido la culpa.

鈥淧or eso es primordial documentar tanto la condici贸n de entrega como la condici贸n de liberaci贸n del equipo de alquiler鈥�, dijo. 鈥淟os formularios de inspecci贸n electr贸nicos con preguntas detalladas y, lo m谩s importante, documentaci贸n fotogr谩fica pueden marcar una diferencia significativa. 鈥�

La automatizaci贸n de las alertas de comunicaci贸n, que rastrean las fechas de finalizaci贸n de los equipos, tambi茅n puede evitar costosos recargos.

鈥淯n sistema que brinde visibilidad a nivel del equipo del proyecto, junto con la implementaci贸n de sistemas de alerta automatizados para las fechas de finalizaci贸n del alquiler, puede evitar estos descuidos, garantizando un retorno oportuno y que no se dejen equipos olvidados en el campo鈥�, dijo P茅rez.

Nickell se帽al贸 que estos servicios tambi茅n se est谩n volviendo comunes en el 谩mbito del alquiler.

鈥淪e est谩 viendo que muchas m谩s empresas de alquiler invierten en la digitalizaci贸n de su flota desde el punto de vista de las especificaciones, desde el punto de vista del proyecto del usuario, desde el punto de vista de la reserva, el pago de facturas y el seguimiento de cu谩l es su flota y su pedido actuales鈥�, afirm贸. 鈥淐reo que todas esas cosas y tener accesibilidad en l铆nea es algo que los contratistas piden cada vez m谩s ahora y que las empresas de alquiler pueden ofrecer鈥�.

5) Alquileres a largo plazo, al por mayor y por paquetes

Cuando sea posible, se recomienda a los contratistas que obtengan tarifas m谩s bajas mediante alquileres a largo plazo o amontonando o empaquetando equipos.

鈥淐onsidere negociar acuerdos de alquiler a largo plazo en lugar de a corto plazo鈥�, aconsej贸 P茅rez. 鈥淟os alquileres a largo plazo suelen tener tarifas mensuales m谩s bajas, lo que proporciona ahorros sustanciales con el tiempo, especialmente para el equipo que se necesita y utiliza con regularidad鈥�.

Si se necesitan varios equipos, dijo P茅rez, las empresas de alquiler suelen ofrecer descuentos para pedidos grandes o en paquetes.

Particularmente para trabajos modernos que podr铆an requerir est谩ndares de emisiones o sostenibilidad, el pedido al por mayor de una flota el茅ctrica, por ejemplo, podr铆a ahorrarles a los contratistas mucho dinero.

鈥淢uchos contratistas no est谩n en esos sitios de trabajo todos los d铆as鈥�, se帽al贸 Nickell, quien agreg贸 que muchos todav铆a se muestran esc茅pticos sobre la confiabilidad de las m谩quinas de electrificaci贸n o si se adaptan a sus necesidades. 鈥淪i est谩s en un trabajo con requisitos de sustentabilidad o CO2, tienes el equipo que necesitas para ese trabajo, pero no tienes que invertir en eso todav铆a. Es un riesgo muy costoso de asumir, y es realmente agradable cuando puedes, a falta de un t茅rmino mejor, pag谩rselo a la empresa de alquiler, porque las empresas de alquiler est谩n dise帽adas y construidas para manejar ese riesgo鈥�.

La tecnolog铆a de datos puede ayudar al mercado de la construcci贸n en alquiler

En general, aunque el mercado de alquiler puede estar encareciendo para los contratistas, existen muchas herramientas para gestionar y potencialmente reducir los gastos.

Una estrategia clave es la adopci贸n de nuevas tecnolog铆as de datos.

Si bien la ejecuci贸n de pr谩cticas comerciales convencionales (negociaci贸n, gesti贸n interna, b煤squeda de distribuidores confiables) sigue siendo importante, P茅rez concluy贸 que la adaptaci贸n a la industria en proceso de modernizaci贸n es m谩s f谩cil con las nuevas tecnolog铆as.

鈥淓xisten plataformas de software de terceros que simplifican estos procesos al permitir a los contratistas solicitar, validar y gestionar tarifas; automatizar la visibilidad del alquiler a nivel de proyecto para equipos; inspeccionar y documentar las condiciones del equipo; y enviar alertas de alquiler para el fin del alquiler y comunicar liberaciones (cancelas) en un solo clic鈥�, dijo P茅rez. 鈥淓sta tecnolog铆a permite a los contratistas tomar decisiones informadas r谩pidamente, reduciendo las cargas administrativas y centr谩ndose en optimizar los costos de alquiler鈥�.

鈥淎 medida que la industria evoluciona, adoptar estas estrategias y herramientas ser谩 crucial para que los contratistas sigan siendo competitivos y rentables en un panorama econ贸mico desafiante鈥�, dijo.

Y Nickell est谩 ansioso por ver c贸mo m谩quinas m谩s avanzadas pueden llegar a manos incluso de las empresas contratistas m谩s peque帽as. 脡l imagina un futuro en el que las agencias de alquiler y los contratistas trabajar谩n de forma remota y colaborativa.

鈥淪i tuvieras algunas funciones de asistencia al conductor en los equipos, la capacidad de operarlas de forma remota, y si alguien pudiera ir de un lugar de trabajo a otro de forma remota, entonces la cantidad de eficiencia que ver铆as all铆 ser铆a simplemente infinita鈥�, sugiri贸.