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Construyendo Gran Bretaña: ¿Puede la industria de la construcción alcanzar el objetivo de 1,5 millones de viviendas?
22 octubre 2024
Mientras el gobierno del Reino Unido establece un ambicioso objetivo de construir 1,5 millones de viviendas para 2030, la industria de la construcción desempeñará un papel fundamental a la hora de abordar la crisis de la vivienda.

Pero este objetivo conlleva una serie de desafíos, desde la escasez de mano de obra hasta el aumento vertiginoso de los costos de los materiales. Construction Briefing habló con Steve O'Keeffe, vicepresidente regional para el Reino Unido e Irlanda de Epicor, para analizar cómo se está preparando la industria de la construcción para satisfacer estas demandas y el papel que desempeñará la tecnología en la configuración de su futuro.
P: El plan del gobierno del Reino Unido de construir 1,5 millones de viviendas para 2030 es, sin duda, ambicioso. ¿Cree que es alcanzable?
Steve O'Keeffe: Es ambicioso, pero creo que es alcanzable. De hecho, es exactamente lo que el país y la industria necesitan. Hemos salido de un período anterior a la COVID en el que el sector de la construcción se desempeñaba bastante bien en términos de nuevos proyectos. Pero desde la pandemia, hemos tenido que recuperar el impulso, tanto como país como industria global. Si bien es cierto que existen desafíos, es fundamental establecer objetivos ambiciosos y esforzarse por alcanzarlos. El mercado inmobiliario del Reino Unido, en particular, requiere este tipo de medidas audaces para mantenerse al día con la demanda.
P: ¿Cuáles diría que son los mayores desafíos que enfrenta actualmente el sector de la construcción?
O'Keeffe: Los dos desafíos más urgentes en este momento son la escasez de mano de obra y la falta de habilidades. Estamos lidiando con una escasez significativa de trabajadores calificados en ciertas áreas clave de la industria. Esto realmente nos impide avanzar y cumplir con los objetivos del gobierno. Además, la disponibilidad de materiales y los crecientes costos de recursos esenciales como la madera y el acero están dificultando las cosas. Estos materiales son fundamentales para la construcción, ya sea que hablemos de proyectos residenciales o comerciales, y sus crecientes costos ejercen presión financiera sobre la industria.
P: ¿Puede la tecnología ayudar a resolver algunos de estos problemas? Si es así, ¿cómo?
O'Keeffe: Por supuesto. La tecnología ya está ayudando a superar algunos de estos desafíos. Por ejemplo, las empresas más pequeñas del sector de suministros para la construcción están empezando a utilizar la inteligencia artificial (IA) y la automatización para optimizar sus procesos y reducir los costes. Estas tecnologías permiten a las empresas operar de forma más eficiente y las ayudan a mantenerse competitivas.
La IA puede optimizar los costos laborales directos e indirectos. Por ejemplo, puede optimizar la asignación de recursos en áreas como RR.HH. o finanzas, que son fundamentales para las operaciones administrativas, y también brindar una mejor visibilidad de la demanda y la capacidad. La IA también se está utilizando para mejorar el servicio al cliente y acelerar las interacciones, lo que mejora la experiencia general del cliente.
P: Hablando de IA, en el pasado hubo algunas dudas sobre su adopción. ¿Ha cambiado eso?
O'Keeffe: Ha cambiado, aunque todavía hay cierta confusión sobre cómo se puede aplicar la IA. Sin embargo, en los últimos 6 a 12 meses hemos visto un cambio significativo. Las organizaciones de la industria de la construcción ahora se están dando cuenta de que la IA no es solo una palabra de moda, sino que tiene aplicaciones prácticas que pueden mejorar las operaciones diarias. Las empresas están viendo casos de uso comerciales tangibles, como mejorar las experiencias de los clientes y hacer que los procesos sean más eficientes, lo que está ayudando a cambiar las percepciones.
P: Considerando los desafíos, ¿está la industria realmente preparada para cumplir el objetivo de vivienda del gobierno?
O'Keeffe: La industria necesita estar equipada para satisfacer la demanda, pero aún no hemos llegado a ese punto. Todavía hay trabajo por hacer para cerrar la brecha de habilidades y abordar los problemas de la cadena de suministro. Necesitamos identificar dónde están las debilidades desde el principio, para que tanto los tecnólogos como los profesionales de la construcción puedan unirse para cumplir con los planes del gobierno.

P: Finalmente, ¿qué ve usted a continuación para la industria de la construcción y de los suministros para la construcción?
O'Keeffe: De cara al futuro, la industria se encuentra en una mejor posición que hace un par de años. En 2021 y 2022, entre el 22 y el 26 % de las empresas de construcción se declararon insolventes, lo que supuso un duro golpe para el sector. Pero a pesar de estos desafíos, hay señales alentadoras, con proyectos de infraestructura y desarrollo general que se están recuperando en todo el Reino Unido.
A nivel mundial, se prevé que la industria de la construcción crezca de 13 billones de libras esterlinas en 2023 a 22 billones de libras esterlinas en 2024, y el Reino Unido desempeñará un papel importante en ese crecimiento. Con la inversión adecuada, podemos esperar un sólido futuro de 24 a 36 meses. Necesitamos seguir invirtiendo en tecnología, especialmente en áreas como la gestión de proveedores y la visibilidad del inventario, que pueden ayudar a optimizar las operaciones y garantizar que los proyectos sigan su curso.
La tecnología ofrece una enorme oportunidad para mejorar la visibilidad en toda la cadena de suministro, gestionar los costes y aumentar la eficiencia. Con un mejor seguimiento del consumo energético, la gestión del inventario y la supervisión en tiempo real, las empresas de construcción pueden reducir los residuos y mejorar su rendimiento general. La adopción de estos avances tecnológicos será fundamental para atravesar la siguiente fase de crecimiento de la industria.
A medida que el Reino Unido busca acelerar la construcción y satisfacer sus necesidades de vivienda, está claro que la innovación, la tecnología y la colaboración serán fundamentales para superar los desafíos. Las ideas de Steve O'Keeffe arrojan luz sobre la preparación y el optimismo de la industria para el futuro, incluso frente a los obstáculos actuales. El camino por delante requerirá una planificación y una ejecución cuidadosas, pero con las herramientas y la inversión adecuadas, el mercado de la construcción del Reino Unido está preparado para el crecimiento.
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