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Jason Ambroson, vicepresidente y director general de Wirtgen International. Imagen: Wirtgen

Pero es apropiado que Jason Ambroson, vicepresidente y codirector general de Wirtgen International, propiedad de John Deere, vea un paralelismo entre ambos, que presagia un futuro prometedor para la maquinaria de construcci贸n de carreteras en la que se especializa la empresa.

鈥淓n t茅rminos de John Deere, los caminos son como un cultivo鈥�, afirma Ambroson. 鈥淯na vez construidos, necesitan ser reemplazados y mantenidos con el tiempo, y ah铆 es donde entra nuestra experiencia鈥�.

La construcci贸n y el mantenimiento de carreteras son esenciales en todo el mundo, independientemente de lo desarrollada que est茅 la red local, explica Ambroson, que parece que bien podr铆a haber sido un atleta de secundaria cuando iba a la escuela en Estados Unidos.

Trabaj贸 en John Deere durante 20 a帽os, radicado en EE. UU. y Singapur, y viaj贸 mucho en sus diversos roles antes de que le ofrecieran el puesto de codirector general de Wirtgen International (que comparte con Frank Betzelt) y mudarse con su familia a Alemania en 2023.

A medida que crece la poblaci贸n en el hemisferio sur, es necesario construir nuevas carreteras. Sin embargo, en los mercados consolidados donde ya existen extensas redes viales, estas deben reemplazarse al menos con la misma rapidez.

La mayor铆a de los mercados del mundo han invertido poco en el mantenimiento de sus carreteras existentes. Y es emocionante hablar de lugares como Brasil, donde, seg煤n c贸mo se mida, entre el 13 % y el 15 % de las carreteras est谩n pavimentadas, en comparaci贸n con el 65 % y el 75 % en 狈辞谤迟别补尘茅谤颈肠补.

El potencial de mercado de esta humilde carretera sigue siendo enorme. Y Ambroson considera que el papel de Wirtgen consiste en proporcionar m谩quinas que faciliten el proceso, lo hagan m谩s rentable y reduzcan el impacto ambiental.

Wirtgen tuvo uno de los stands m谩s grandes en Bauma M煤nich. Imagen: Wirtgen

"驴C贸mo podemos hacer las cosas de forma m谩s eficiente, utilizando menos material nuevo mediante el reciclaje y a un menor coste? Consideramos que este es un campo muy prometedor a largo plazo", declar贸 Ambroson a Construction Briefing en la feria Bauma de Alemania.

Incluso frente a los temores de una recesi贸n mundial, la constante necesidad de carreteras signific贸 que los clientes de Wirtgen mostraron un fuerte inter茅s en nueva maquinaria en la feria.

鈥淧ens谩bamos que muchos clientes estar铆an entusiasmados de estar aqu铆 en Bauma, pero con la incertidumbre econ贸mica que se percibe en las noticias, no sab铆amos si ese entusiasmo se traducir铆a en ventas鈥�, dice Ambroson. 鈥淪in embargo, la gente sigue comprando equipos aqu铆 a un ritmo muy alto y se mantiene optimista. Veremos c贸mo evoluciona, pero la sensaci贸n ha sido muy alentadora.

El porcentaje del PIB destinado a infraestructura puede variar seg煤n la regi贸n, pero es bastante consistente, lo que genera cierta estabilidad general. Adem谩s, nuestra presencia global abarca m谩s de 100 mercados en todo el mundo. Algunos mercados han experimentado un crecimiento, otros han disminuido, pero en general son cifras muy elevadas.

Cuando se le pregunta sobre los mercados de crecimiento potenciales para el Grupo Wirtgen (que incluye a Wirtgen, V枚gele, Hamm, Kleemann, Benninghoven y Ciber), destaca los minerales como un sector al que apuntan.

罢别肠苍辞濒辞驳铆补 orientada a atraer a los clientes

El Grupo Wirtgen cuenta con una completa gama de productos para la construcci贸n de carreteras. Imagen: Wirtgen

Wirtgen ha desarrollado tecnolog铆as digitales y funciones de automatizaci贸n asistida en sus m谩quinas que pueden ayudar en 鈥渃asi todos los mercados鈥�, afirma Ambroson y destaca la escasez de trabajadores calificados en todo el mundo como una gran oportunidad para que estas tecnolog铆as pasen a primer plano.

En cuanto a las funciones aut贸nomas y de asistencia, afirma que ahora cuentan con funciones inteligentes que se comunican con el sistema general y que todo funciona en armon铆a. Tambi茅n a帽adi贸: 芦En el futuro, creo que algunos productos ser谩n completamente aut贸nomos en los entornos adecuados禄.

Ambroson, quien se presenta como una persona de voz suave, cort茅s y muy motivado, a帽ade que, adem谩s de ofrecer opciones tecnol贸gicas, es igual de importante contar con una gama de m谩quinas al precio adecuado en el mercado adecuado. En este sentido, la empresa est谩 mejor posicionada que nunca para satisfacer las demandas de los clientes, argumenta.

鈥淭enemos mercados que a煤n est谩n desarroll谩ndose, y contamos con una cartera de productos escalonada que nos permite satisfacer las necesidades de cada cliente hoy mejor que en el pasado en t茅rminos del producto correcto al precio correcto鈥�, afirma.

El fabricante de equipos originales (OEM) tambi茅n se esfuerza por ofrecer a sus clientes maneras de reducir las emisiones de CO2. Ofrece lo que, seg煤n 茅l, es el primer sistema de rehabilitaci贸n de carreteras totalmente el茅ctrico del mercado para aquellos clientes que exigen eliminar las emisiones de di茅sel.

Pero tambi茅n reconoce que las emisiones de los tubos de escape de las m谩quinas de construcci贸n representan s贸lo un peque帽o porcentaje de las emisiones totales de CO2 involucradas en proyectos de carreteras.

鈥淟as m谩quinas el茅ctricas de bater铆a son una parte importante del futuro, pero para tener un impacto real en el CO2, tendremos que considerar aspectos como lo que estamos haciendo con la tecnolog铆a de quemadores de hidr贸geno鈥�.

La marca hermana de Wirtgen, Benninghoven, ha desarrollado lo que afirma es el primer quemador del mundo para la construcci贸n de carreteras que funciona con hidr贸geno 100% verde (en total, puede funcionar con cuatro combustibles diferentes al mismo tiempo), lo que permite a los clientes producir asfalto "pr谩cticamente sin emisiones".

Wirtgen sostiene que una de las mayores palancas para hacer m谩s sustentable la construcci贸n de carreteras es la producci贸n de asfalto, en la que el asfalto de baja temperatura, las mayores tasas de reciclaje del asfalto recuperado y la tecnolog铆a de quemadores de hidr贸geno tienen un papel que desempe帽ar.

鈥淓stamos en una posici贸n privilegiada desde el punto de vista del sistema de producci贸n para poder proporcionar todos los equipos principales y las herramientas digitales que necesita: para rehabilitar una carretera, incluida la producci贸n de asfalto, y lograr que esas m谩quinas trabajen juntas de forma coordinada para minimizar el impacto ambiental general鈥�, afirma Ambroson.

Este enfoque no s贸lo aporta beneficios medioambientales, sino tambi茅n posibles beneficios en t茅rminos de costes, se帽ala, algo que es importante como pol铆tica medioambiental en pa铆ses como Estados Unidos.

Estados Unidos ha experimentado fluctuaciones en cuanto a si las emisiones les preocupan o no. Pero no var铆an mucho en cuanto a si es importante o no generar m谩s ingresos. Y las soluciones que presentamos cumplen con ambos requisitos, afirma.

La relaci贸n complementaria de Wirtgen y John Deere

John Deere adquiri贸 Wirtgen Group en 2017. Imagen: John Deere

Han pasado casi ocho a帽os desde que John Deere adquiri贸 el Grupo Wirtgen por un valor estimado de US$5.200 millones, en junio de 2017.

Ambroson considera que la uni贸n entre las dos marcas es muy beneficiosa, sobre todo porque no hay superposici贸n de productos entre ellas.

Ambos satisfacen las necesidades de los clientes. Desde nuestra perspectiva aqu铆 [en Europa], algunos productos John Deere, como las cargadoras de ruedas y las motoniveladoras, encajan a la perfecci贸n en nuestros canales de distribuci贸n.

La escala de las empresas combinadas tambi茅n genera eficiencia. Por ejemplo, tanto las m谩quinas de John Deere como las de Wirtgen utilizan los mismos receptores GPS, se帽ala Ambroson.

Pero la relaci贸n tambi茅n permite a Wirtgen mantener un nivel de flexibilidad e independencia. 芦John Deere es una empresa con una larga trayectoria y muy grande, con un enfoque bastante centralizado. Gran parte de su enfoque se centra en la eficiencia de los procesos. Wirtgen es una empresa muy 谩gil que ha adquirido varias empresas a lo largo de los a帽os y solo ha integrado las partes que deben integrarse禄, explica.

Creo que ambas empresas han aprendido un poco y se han beneficiado mutuamente. Por ejemplo, en Am茅rica, aprovechamos la red de distribuci贸n de repuestos de John Deere. Es enorme, tiene una gran potencia. Es una decisi贸n obvia 鈥攁firma con 茅nfasis鈥�.

鈥淭enemos la capacidad de analizar las oportunidades que Deere ofrece, pero tambi茅n tenemos la autonom铆a en nuestro negocio para decidir qu茅 incorporamos y aplicamos, porque ser谩 煤til para nuestra base de clientes y distribuidores, sin que nos lo dicten鈥�.