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Tres proyectos de transporte público de la ciudad de Nueva York con un futuro incierto tras la retirada de la financiación
28 junio 2024

La Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) de la Ciudad de Nueva York (NYC) se reunió el 26 de junio para discutir el déficit presupuestario de la organización después de que el Estado de Nueva York diera marcha atrás en su aprobación de un programa de peaje por congestión.
Se esperaba que el programa recaudara alrededor de 15.000 millones de dólares en cinco años para el sistema de transporte de la ciudad, pero los planes para el proyecto han sido suspendidos por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. Después de que Hochul cancelara el programa, sus promotores han cuestionado cómo podría verse afectada la financiación de los proyectos de construcción de transporte en Nueva York.
El plan de tarifas de congestión de la ciudad de Nueva York –que habría sido el primero de su tipo en el país� pretendía imponer un peaje de 15 dólares a los conductores que entraran en automóvil durante el día al distrito de Manhattan al sur de la calle 60 (que corre casi paralela al borde sur de Central Park). La región es la más densamente poblada de la ciudad de Nueva York, incluidos los barrios Downtown y Midtown de la ciudad. El dinero recaudado con los peajes se destinó a ayudar a futuros proyectos de construcción de la MTA.
Según el subdirector de desarrollo de la MTA, Tim Mulligan, hablando en la reunión de la semana pasada, la decisión de pausar la implementación de la tarifa de congestión en la ciudad de Nueva York ha causado un agujero de $16.5 mil millones en la financiación de la MTA a través de su actual plan de cinco años (que termina este año) y ha arrojado nuevas dudas sobre el próximo plan de cinco años que se extenderá de 2025 a 2029.
“El impacto neto es de 16.500 millones de dólares�, confirmó Mulligan durante una presentación sobre cómo la MTA puede mantener su funcionamiento con su actual estado de financiación. Señaló que la organización tiene solo 12.000 millones de dólares en fondos disponibles para proyectos comprometidos por un valor de 27.000 millones de dólares.
Mulligan dijo que el grupo encontrará formas de reordenar las prioridades y transferir fondos a los proyectos más necesitados, pero también analizó varios planes que probablemente se pospondrán y posiblemente se cancelarán por completo.
1) Se aplaza la Fase II del Proyecto del Metro de la Segunda Avenida
Mulligan confirmó en la reunión de la junta directiva de la MTA del 26 de junio que se aplaza la segunda etapa de un proyecto multimillonario de modernización y expansión del metro de la Segunda Avenida. La construcción estaba en marcha, pero se detuvo después de que el estado rechazara el programa de tarifas por congestión.

Se estima que esta fase costará entre 5.000 y 8.000 millones de dólares, de los cuales 3.000 millones corresponderán a entidades locales y 2.000 millones a agencias federales. En total, se calcula que el proyecto de varias fases costará más de 17.000 millones de dólares y que la construcción durará al menos una década.
Mulligan dijo que para mantener el financiamiento para proyectos en “buen estado� y mantenimiento general, los fondos locales deberán trasladarse a otras partes y el regalo federal podría perderse, al menos en el corto plazo.
“Estamos sacrificando el uso inmediato de los $2 mil millones, porque necesitamos esos $3 mil millones que habrían ido a la contribución local para mitigar la pérdida de fondos disponibles debido al buen estado de las instalaciones�, dijo Mulligan.
El desarrollo y las obras de la segunda fase, que incluye la perforación de túneles, la construcción de nuevas vías y la modernización de las estaciones, comenzaron en 2017. La empresa conjunta Parsons-Brinckerhoff y STV se adjudicó el contrato de diseño y las licitaciones iniciales de construcción se hicieron en 2023. CAC Industries, con sede en Nueva York, se adjudicó un contrato inicial de 182 millones de dólares para la segunda fase en enero de 2024.
Estaba previsto que la construcción de la segunda fase durara hasta 2032.
2) Se cancelaron las mejoras de las estaciones Hollis y Forest Hills

En total, Mulligan dijo que se aplazarían 23 proyectos de accesibilidad a estaciones de metro, y agregó que dos de los proyectos más grandes, en las estaciones Hollis y Forest Hills del LIRR (Long Island Rail Road), ya no están bajo consideración.
“[La MTA] anunció una orden de suspensión�, dijo Mulligan, señalando que solo se había completado el proceso de diseño. “La construcción no ha comenzado en serio, y los fondos que se recuperan de esas acciones se reutilizan�.
Forte Construction figuraba como contratista del proyecto, que también incluye trabajos en la estación Babylon (que todavía está en marcha). El contrato total para las mejoras en Babylon, Hollis y Forest Hills figuraba en 227,5 millones de dólares.
3) Se aplaza la reconstrucción de la rampa del puente Verrazzono-Narrows y la deshumidificación de los cables
También se retrasaron las obras del puente Verrazzono-Narrows, que iba a recibir una nueva rampa de acceso y un sistema de deshumidificación del cable principal.
En abril se publicaron dos licitaciones para trabajos de diseño y construcción y gestión de proyectos con fechas de vencimiento en mayo. Se ofreció un rango de valor de más de $120 millones a $150 millones para ambos contratos combinados.

En los últimos años se adjudicaron algunos contratos de trabajo para el puente, incluidos poco menos de $10 millones a EnTech Engineering, $128,5 millones a Ahern Painting Contractors, $12 millones a Hardesty & Hanover-LiRo JV, $7 millones a Gannett Fleming Engineering & Architects, $79 millones a Hellman/PJS JV y poco menos de $1,5 millones a Pencol Contracting.
El alcance de los contratos enumerados abarca desde trabajos de pintura, mejoras de resiliencia y reparaciones.
Es posible que algunos de los trabajos enumerados, el primero de los cuales se adjudicó en 2022 a Pencol, ya estén terminados.
¿Qué significa esto para los contratistas?
Esta fue una pregunta que los miembros de la junta de MTA hicieron durante la reunión, y varios estaban preocupados de que la pérdida de ingresos tendría un efecto negativo en los constructores de Nueva York.
Samuel Chu, miembro de la junta directiva, dijo: “El impacto en nuestra economía regional y en los contratistas, algunos de los cuales son muy vulnerables� no quisiera que diéramos un paso atrás�.
Mulligan dijo que la MTA estaba contratando a los contratistas desde el principio, particularmente a aquellos que corrían el riesgo de tener paradas asignadas a su trabajo, pero también señaló que la mayoría de los contratos implican pagos de contingencia a las empresas una vez que se activan las órdenes de cambio o las paradas.
“Cancelar un proyecto o reducir su alcance tiene un costo�, confirmó. “Hay que negociar un crédito con el contratista y, por lo general, no se obtiene el valor total cuando se negocia con crédito�.
En última instancia, la desaparición de miles de millones de dólares en fondos para proyectos de infraestructura y construcción tendrá un impacto negativo inmediato en los contratos existentes, al tiempo que pondrá en duda la viabilidad de cualquier contrato futuro emitido por la MTA como parte de su plan presupuestario.
Norman Brown, miembro de la junta directiva de la MTA, no se anduvo con rodeos al expresar sus pensamientos sobre los efectos que esto tendría en algunos constructores.
“No es fácil encontrar personal capacitado, especialmente en Nueva York, en estos días�, dijo. “Los contratistas que hicieron el trabajo de la MTA� se han equipado e invertido en estas empresas, la gente ha comprometido sus carreras� y ahora les han quitado las piernas de debajo de sus pies. Esta es una de las peores cosas que le han sucedido a la MTA en el largo tiempo que llevo aquí�.
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