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Ken Simonson, economista jefe de Associated General Contractors of America (AGC), se presenta en la secci贸n de AGC de Greater Milwaukee en Wisconsin, EE. UU., el 24 de abril. (Imagen: Mitchell Keller)

Oficialmente titulado The AGC Playbook on Decarbonization and Carbon Reporting in the Construction Industry (El manual de la AGC sobre descarbonizaci贸n e informes de carbono en la industria de la construcci贸n) , la asociaci贸n comercial dio a conocer su contenido y misi贸n junto con una sesi贸n informativa mediante un seminario web.

Escrito por contratistas miembros para contratistas, Jeff Shoaf, director ejecutivo de AGC, dijo: 鈥淓sta nueva herramienta ayudar谩 a las empresas a comprender los conceptos b谩sicos del seguimiento de las emisiones de carbono, incluido qui茅n es responsable de esas emisiones, c贸mo rastrearlas y cu谩les son las mejores formas de reducirlas鈥�.

El trabajo sobre el manual, a cargo del Grupo de trabajo sobre descarbonizaci贸n y presentaci贸n de informes de carbono de AGC, que est谩 integrado por l铆deres de la construcci贸n de todo el pa铆s, comenz贸 a principios de 2023 y ofrece asesoramiento sobre c贸mo las empresas pueden hacer un seguimiento y rendir cuentas de las diversas necesidades de reducci贸n de emisiones de carbono asociadas con un proyecto. Tambi茅n describe c贸mo documentar la informaci贸n e incluye recursos para ayudar a las empresas a calcular la huella de carbono de su trabajo.

鈥淭ambi茅n establece formas para que las empresas rastreen y reporten las emisiones relacionadas con el proceso de construcci贸n en s铆, incluidas las emisiones de carbono provenientes del transporte de materiales y el funcionamiento de equipos en el lugar de trabajo鈥�, dijo AGC. 鈥淎dem谩s, el documento ofrece una serie de estrategias y consejos identificados por la industria para reducir las emisiones de carbono de sus proyectos, desde proponer materiales alternativos con menor intensidad de carbono hasta formas de operar lugares de trabajo m谩s eficientes鈥�.

El 22 de abril, la presidenta y vicepresidenta del grupo de trabajo, Myrrh Caplan (vicepresidenta s茅nior de sostenibilidad de Skanska USA) y Joe Rozza (director de sostenibilidad de Ryan Companies US) debatieron sobre el manual. Por parte de AGC, se sumaron Brian Turmail (vicepresidente de asuntos p煤blicos e iniciativas estrat茅gicas) y Melinda Tomaino (directora s茅nior de medio ambiente y sostenibilidad).

1. Estados Unidos avanza a toda velocidad hacia un futuro descarbonizado en cuatro sectores principales

El manual de estrategias de AGC es claro desde el principio respecto a su prop贸sito: una herramienta para ayudar a los contratistas y subcontratistas a prepararse y planificar proyectos de descarbonizaci贸n e informes de carbono.

La necesidad de un documento de este tipo, dijo AGC, se debe a que el gobierno de Estados Unidos, as铆 como la presi贸n de la inversi贸n privada, no dar谩n marcha atr谩s en los objetivos de descarbonizaci贸n en el corto plazo.

鈥淓l gobierno federal ha hecho del cambio clim谩tico una prioridad nacional y est谩 impulsando numerosas iniciativas pol铆ticas que afectar谩n a la industria de la construcci贸n y sus mercados鈥�, afirma el manual. 鈥淎dem谩s de las iniciativas regulatorias, las agencias federales est谩n adoptando pautas y est谩ndares ecol贸gicos para las construcciones nuevas y las renovaciones importantes鈥�.

Y en el sector privado, 鈥渕uchas empresas de Fortune Global 500 han publicado objetivos relacionados con el cambio clim谩tico, incluidos objetivos de cero emisiones netas o de reducci贸n de emisiones鈥�, se帽ala el manual.

Cada a帽o, m谩s instituciones privadas establecen objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) espec铆ficos 鈥渁 medida que aumenta la presi贸n para actuar sobre el clima鈥�.

Cuatro sectores a tener en cuenta en la descarbonizaci贸n de EE.UU.

AGC identific贸 cuatro sectores principales de la construcci贸n en los que las oportunidades y los procesos de descarbonizaci贸n ser谩n vitales en el futuro: construcci贸n, proyectos federales y pesados, carreteras y transporte, e infraestructura de servicios p煤blicos.

En el sector de la construcci贸n, en Estados Unidos, las estructuras consumen casi el 40% de la energ铆a del pa铆s, seg煤n AGC, que incluye iluminaci贸n, calefacci贸n y refrigeraci贸n, electrodom茅sticos y aparatos electr贸nicos. El manual estim贸 que el 31% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) de origen humano del pa铆s en 2022 proced铆an del sector de la construcci贸n. La creaci贸n de programas de seguimiento del uso de LED en el lugar o simplemente la asignaci贸n de un responsable del lugar para que controle las m谩quinas inactivas pueden producir enormes beneficios en la reducci贸n de emisiones.

En los segmentos federal y pesado, la Administraci贸n de Servicios Generales (GSA) de Estados Unidos tiene necesidades de mantenimiento y modernizaci贸n insatisfechas por un valor de 3.900 millones de d贸lares, dijo AGC. Esto incluye edificios federales, incluidas instalaciones militares, prisiones, puestos fronterizos y recintos de embajadas. Las deficiencias estructurales en todo el pa铆s para infraestructuras importantes, como puentes y servicios p煤blicos como represas, diques y estaciones de bombeo, son segmentos principales regulados p煤blica y privadamente con expectativas ESG y de descarbonizaci贸n.

En la actualidad, AGC se帽al贸 que las emisiones del transporte provienen casi exclusivamente de la combusti贸n de combustibles f贸siles. En 2022, AGC dijo que el transporte contribuy贸 con el 29% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de origen humano, y la congesti贸n del tr谩fico desperdici贸 3.3 mil millones de galones de combustible en 2017. Es probable que los proyectos de construcci贸n de transporte destaquen la combinaci贸n adecuada de mitigaci贸n de la congesti贸n del tr谩fico, gesti贸n de la velocidad y medidas de "suavizado del tr谩fico", que podr铆an reducir las emisiones totales de di贸xido de carbono (CO2) de los veh铆culos hasta en un 30%, seg煤n el manual.

En cuanto a los servicios p煤blicos, la infraestructura de agua potable y aguas residuales del pa铆s, en particular las redes antiguas, necesitan atenci贸n urgente y se garantiza que se construir谩n con los m谩s altos est谩ndares ESG.

鈥淓n 2010, la Agencia de Protecci贸n Ambiental de Estados Unidos (EPA) y la Oficina de Presupuesto del Congreso advirtieron sobre una brecha de inversi贸n masiva en los pr贸ximos 20 a帽os en el sector del agua potable y las aguas residuales鈥�, se帽ala el manual. 鈥淯n estudio reciente muestra que se espera que la brecha de inversi贸n anual alcance los 434 mil millones de d贸lares para 2029鈥�.

Es probable que los proyectos futuros en el sector de servicios p煤blicos se centren en mejoras integrales para los sistemas municipales. La infraestructura obsoleta y con fugas de esos sistemas, seg煤n AGC, es responsable de la p茅rdida de miles de millones de galones de agua cada d铆a.

鈥淵, en muchas partes del pa铆s, los fen贸menos meteorol贸gicos h煤medos provocan regularmente desbordamientos de los sistemas que liberan desechos y productos qu铆micos al medio ambiente, da帽ando los ecosistemas acu谩ticos y causando enfermedades humanas鈥�, a帽adi贸 AGC.

2. No hay competencia en sostenibilidad

Al destacar la colaboraci贸n del proyecto, que incluy贸 aportes de ejecutivos y l铆deres de Skanska, Ryan, Granite, Kiewit, Turner, MA Mortenson, DPR y Clark, tanto Caplan como Rozza reconocieron que, si Estados Unidos quiere lograr avances significativos en sus objetivos de descarbonizaci贸n, no puede compartimentar internamente las ganancias en materia de sostenibilidad.

Si bien las empresas y los contratistas pueden estar continuamente compitiendo por trabajo y trabajadores, Caplan dijo que el esp铆ritu de la sostenibilidad est谩 en la cooperaci贸n.

鈥淟a sustentabilidad, en su esencia, consiste en compartir y unir a todos鈥�, afirm贸.

Rozza se帽al贸 que, en particular para los contratistas principales que dependen de redes de subcontratistas, el uso de procesos internos patentados para rastrear y mitigar las emisiones de carbono puede ser contradictorio.

鈥淓ste trabajo precompetitivo es algo que hacemos como industria鈥�, dijo Rozza. 鈥淭odos enfrentamos las mismas presiones. Hay presiones pol铆ticas... hay proyectos de ley del Senado en California que exigen informes de carbono, hay otros estados que exigen diferentes niveles de informes de carbono, hay clientes que incluyen en sus documentos de contrataci贸n que necesitan reducciones鈥�.

Reconoci贸 que el intento de cada empresa de crear su propio lenguaje y sus propias medidas en materia de reducci贸n de carbono complica una misi贸n que pretende cultivar la circularidad. Adem谩s, tener cientos de medidas diferentes abre la puerta a la desconfianza y la manipulaci贸n.

鈥淓xisten fuerzas pol铆ticas y fuerzas de mercado que presagian riesgos para la industria de la construcci贸n estadounidense鈥�, a帽adi贸. 鈥淭enemos que tener un enfoque estructurado sobre c贸mo vamos a abordar todo esto鈥�.

Sin embargo, la creaci贸n de un enfoque com煤n (ya sea en el lenguaje contractual o de licitaci贸n o en los m茅todos para rastrear las emisiones de carbono) no elimina por completo la competencia sana entre empresas.

鈥淧ara las personas que tienen una mentalidad competitiva鈥� las innovaciones que ayudan a producir menos carbono, en general, probablemente haya espacio para que las empresas inviertan en capacidades m谩s s贸lidas, en innovaci贸n en I+D para hacer las cosas de una manera m谩s sostenible鈥�, dijo Rozza, se帽alando que el manual no pide a las empresas que compartan todos sus secretos. 鈥淓ste documento trata de un enfoque estructurado, un enfoque com煤n, para algunos de los componentes b谩sicos para comprender las fuentes de emisiones y algunas pr谩cticas b谩sicas sobre c贸mo descarbonizar鈥�.

3. La descarbonizaci贸n depender谩 de la documentaci贸n, los datos y la delegaci贸n

Lo que el manual de estrategias de AGC fomenta m谩s que nada es una comunicaci贸n colaborativa y optimizada que se base en datos y documentaci贸n precisos.

No deber铆a hacer falta decirlo, pero si las emisiones de carbono no se miden a lo largo de un proyecto (por todas las partes interesadas), ser谩 imposible tomar medidas correctivas para reducir las emisiones.

Tanto Rozza como Caplan destacaron la importancia del seguimiento estructurado de las emisiones de carbono y proporcionaron varios pasos para ilustrar c贸mo las mediciones incongruentes entre empresas podr铆an detectar problemas importantes.

鈥淗ay contratistas que pueden ser privados, pero que podr铆an estar informando [las mediciones de emisiones de carbono] a una empresa que cotiza en bolsa, que podr铆a informar esas emisiones como parte de su informe financiero鈥�, dijo Rozza, se帽alando que si las evaluaciones de la empresa privada son inexactas o enga帽osas, podr铆a significar problemas importantes para ambas partes y para el proyecto. 鈥淓s necesario tener una buena estructura y tomarse muy en serio la presentaci贸n de informes鈥�.

En el manual, AGC ofrece sugerencias sobre c贸mo los gerentes de proyectos pueden delegar y dividir el seguimiento y la recopilaci贸n de datos. Desde el combustible para el transporte hasta el uso de electricidad y la funcionalidad en el lugar de trabajo, cada aspecto debe ser monitoreado por una parte interesada predeterminada, que comparte esa informaci贸n con otros socios del proyecto.

Para alcanzar sus objetivos, la industria de la construcci贸n estadounidense necesita cambiar

Si bien Estados Unidos carece de coherencia federal en las iniciativas de sostenibilidad, para asegurar grandes proyectos c铆vicos y p煤blicos y satisfacer a los inversores verdes y a las instituciones privadas, los contratistas y las empresas de construcci贸n tendr谩n que modernizar su seguimiento y presentaci贸n de informes sobre las emisiones de carbono o correr el riesgo de quedar fuera de obras de millones y miles de millones de d贸lares.

Para evitar una eventual intervenci贸n federal (en forma de regulaci贸n), la responsabilidad de adaptarse recae en la industria, y el manual de AGC, por ahora, sirve como un plan inicial de c贸mo la construcci贸n en Estados Unidos puede adaptarse.