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Sunbelt suministra andamios para renovación histórica
26 agosto 2024
En el pintoresco campus de la histórica Universidad Winthrop en Rock Hill, Carolina del Sur, se encuentra el Auditorio Byrnes. Construido en 1939 y llamado así en honor al exgobernador de Carolina del Sur y Secretario de Estado de los EE. UU., James F. Byrnes, el auditorio alberga conciertos y eventos especiales, y ha recibido a algunos de los mejores músicos y grupos corales del mundo.

La arquitectura es típica de la era de la Depresión y, para mantener la integridad del edificio, la Universidad Winthrop contrató a contratistas para reparar el techo en 2018. Durante la renovación se produjo un incendio accidental en la construcción, que provocó daños que fueron contenidos en el techo; sin embargo, una gran cantidad de cenizas, escombros, polvo de extintor y humo ingresaron al auditorio.
Después del incendio, los peritos de la compañía de seguros de la universidad se comunicaron con Sunbelt Rentals para analizar una solución de andamios que proporcionaría un acceso seguro para limpiar cada centímetro del auditorio, incluido el ático.
“En un principio, nos contrataron como un proyecto de restauración que debía completarse con relativa rapidez�, dijo Mike Webber, gerente de sucursal de Sunbelt Rental Scaffold Services en Charlotte, Carolina del Norte. “Pero resultó ser un proyecto más complejo debido a la antigüedad y el diseño del edificio y duró hasta 2024. Aun así, necesitábamos asegurarnos de conservar esa riqueza histórica�.
Gilbane Building Company, una empresa constructora y desarrolladora inmobiliaria global, participó en el proyecto como contratista principal.
Shane Dixon, gerente de proyectos sénior de Gilbane Building Company, afirmó: “Sunbelt Rentals es una entidad reconocida y hemos trabajado con la empresa en otros proyectos en el pasado. Teníamos una relación establecida y ellos hicieron lo que les pedimos y lo hicieron de manera segura. En nuestra experiencia, Sunbelt Rentals es proactivo y parte de la solución�.

Juntos, Gilbane Building Company y Sunbelt Rentals ponen en marcha esa asociación para evaluar el proyecto, evaluar sus desafíos inherentes y poner en marcha una solución para completar el trabajo.
Obstáculos y desafíos in situ
Además de la antigüedad y el diseño del auditorio, el gran tamaño del edificio se sumó a la complejidad de la implementación del andamiaje. El edificio tiene capacidad para más de 3000 personas y muchos de los asientos originales aún están en su lugar. La altura fue otro factor, ya que el auditorio mide 65 pies de alto desde el piso hasta el techo con múltiples niveles y áreas de difícil acceso. El ático está sostenido por un techo de yeso y hay curvas en forma de campana hacia afuera, hacia las paredes.
También hubo estipulaciones estrictas en torno al órgano Æolian-Skinner del auditorio, una pieza valorada en 1,8 millones de dólares, que debía protegerse durante todo el proyecto.
“Sabíamos que teníamos que ser muy cautelosos con nuestro trabajo, determinar dónde colocar las patas de las barras del andamio para no impactar ni interferir con los asientos o el órgano�, dijo Webber. “Además, con un techo inclinado, se creó un desafío en cuanto a cómo podíamos instalar el andamio a menos de 6 pies del techo para que los limpiadores tocaran todas las superficies�.

No es sorprendente que el acceso fuera el principal desafío debido a estos factores acumulativos de tamaño y diseño y la preservación de los activos del auditorio.
“Desde nuestro punto de vista, nuestro objetivo era facilitar el acceso al proyecto. Sunbelt Rentals puso en marcha planes para crear un camino que permitiera a los trabajadores llegar a las zonas donde debían estar�, afirmó Dixon. “Eso requirió que idearan algunas soluciones de acceso creativas�.
Víctor Flores, capataz de Sunbelt Rentals Scaffolding Services de Charlotte, Carolina del Norte, estaba preparado para el desafío.
“Medimos centímetro a centímetro, calculando cómo se iba a montar el andamio�, dijo. “Cuando empezamos a subir, nos dimos cuenta de que teníamos que tocar el techo, cada centímetro. Prácticamente todas las secciones que estábamos haciendo las calculamos en el momento, incluso después de tener un plano�.
Dixon agregó: “Este es un auditorio de varios niveles. Teníamos muchas áreas difíciles de acceder. El interior del ático generó su propio conjunto de problemas. Por lo tanto, necesitábamos soluciones para acceder a áreas que son inaccesibles según los estándares de construcción modernos�.
Debido a estos desafíos y a la duración de cinco años del proyecto, se requirió una adaptación constante, una comunicación fuerte y un sólido trabajo en equipo en todo momento.
Soluciones de seguridad y andamios
Sunbelt Rentals pudo actuar como proveedor único de alquiler de los equipos necesarios para el proyecto del Auditorio Byrnes, lo que ayudó a agilizar el proceso. Sin embargo, el proyecto implicaba mucho más que simplemente contar con el equipo adecuado en el lugar. Garantizar la seguridad de todos los miembros de la tripulación era la prioridad número uno.

Según Flores, las reuniones de seguridad matutinas eran imprescindibles. “Siempre teníamos nuestra reunión de seguridad en la que hablábamos sobre cómo estábamos llevando adelante el proyecto y cómo íbamos a afrontar cada día teniendo en cuenta la seguridad�.
“Teníamos cascos instalados y los equipos debían usarlos en todo momento en lugar de cascos de seguridad�, agregó Webber. “En términos de amarre, nos aseguramos de que nuestros muchachos siguieran al 100 % los procedimientos de protección contra caídas y trabajaran de manera segura, comunicándose siempre entre ellos�.
Sunbelt Rentals actuó como constructor de andamios, por lo que todas las construcciones, movimientos y desmontajes de los andamios fueron su responsabilidad y la empresa tuvo en cuenta la seguridad durante todo el diseño real.
“Construimos una plataforma de andamio debajo del techo que también sirvió como componente de seguridad para cuando los contratistas trabajaban en el ático�, explicó Webber. “Redujo el riesgo de sufrir lesiones porque, si alguien se hubiera caído por el tomacorriente, habría sido una caída directa, desde 20 metros hasta el suelo�.
Dixon apreció consideraciones de seguridad como ésta y la inclusión de una pista de baile de varios niveles en el auditorio.
“Fue increíble la forma en que construyeron la plataforma de seguridad y pudieron aprovecharla para usarla como punto de acceso�, dijo. “Desde el punto de vista de la seguridad, los estándares de Sunbelt Rentals se alinean muy bien con los de Gilbane. Incluso mientras trabajábamos en diferentes cambios en el alcance del proceso, pudimos hacerlo en equipo, de manera segura. Hablamos de enviar a todos a casa en mejores condiciones que cuando llegaron a trabajar�.
Debido a la complejidad del proyecto, Sunbelt Rentals tardó un mes en instalar todo el andamiaje del auditorio. Solo el ático tardó dos semanas y los constructores trasladaron andamios específicos una vez a la semana para que los contratistas trabajaran en los conductos de calefacción, ventilación y aire acondicionado. En total, Webber calculó que tenían 20 camiones llenos de andamios en el lugar durante el proyecto, y los andamios del auditorio principal medían 125 pies de largo por 110 pies de ancho por 65 pies de alto.
El diseño del andamio cumplió con el uso previsto y permitió a Gilbane y otros contratistas acceder a conductos limpios y superficies duras, y trabajar en los componentes eléctricos del edificio.
“Sunbelt Rentals aportó una perspectiva única al proyecto y estuvo bien pensado en cuanto a cómo ejecutar el alcance del acceso dentro del auditorio, así como el espacio de acceso y otros elementos del alcance como el andamio exterior que instalaron�, dijo Dixon. “Tuvimos la pista de baile móvil dentro del auditorio para facilitar el acceso a lo que de otra manera hubiera sido inaccesible�.

Además de los andamios, Sunbelt Rentals utilizó una grúa para levantar materiales hasta el techo o maniobrar el material hasta el ático e instalar paneles de cerca temporales alrededor del perímetro del proyecto. Dixon agradeció mucho que Sunbelt Rentals se encargara de todo el equipo necesario y de brindar su experiencia.
“Desde nuestro punto de vista, poder contar con un único punto de contacto para los artículos que necesitamos es de gran ayuda�, afirmó. “Lo que Sunbelt Rentals aporta en términos de valor es ese enfoque integral. Entienden lo que estamos tratando de lograr y son parte de la solución, ya sea desde el lado de la ingeniería o del lado de la ejecución. Son nuestra primera opción cuando surge una necesidad�.
“Valoramos la colaboración con Gilbane y, dada la magnitud de este proyecto, pudimos trabajar juntos de forma segura y eficaz durante todo el proceso�, afirmó Webber.
Mirando hacia atrás
A pesar de la complejidad y la duración del proyecto del auditorio, todos los involucrados se llevaron algo positivo. La magnitud del proyecto y la camaradería impactaron a Flores, en particular.
“El momento de mayor orgullo para mí fue cuando ya teníamos la cubierta preparada y vi lo inmenso que era el andamio. Emprender un proyecto tan grande y verlo salir adelante es algo que recordaré�, dijo. “Además, el tiempo que pasé con el equipo. Trabajamos en equipo todos los días y, básicamente, nos convertimos en una familia�.
Dixon estuvo de acuerdo. “Creo que este proyecto es un gran ejemplo de un trabajo hecho con amor�, dijo. “Cuando piense en este trabajo dentro de 10 o 15 años, creo que habrá mucho orgullo por poder restaurar algo que significa tanto para la escuela y para esta comunidad.
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