¿Son realmente los edificios “net-zero� cero emisiones?

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Es un hecho bien conocido que los edificios generan una gran proporción de las emisiones de carbono relacionadas con la energía del mundo: un 28% en total.

Pero mientras los líderes mundiales se reunían para la 28ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático ( ) en Dubai (del 30 de noviembre al 12 de diciembre), un nuevo informe reveló otra conclusión, igualmente incómoda.

De los muchos edificios que se están construyendo en todo el mundo y que se promocionan como “net zero�, muy pocos de ellos están realmente en funcionamiento.

Esto es lo que se desprende de un del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) en colaboración con la consultora de ingeniería Arup.

Los autores del informe han advertido que sin un progreso importante, el entorno construido no podrá alcanzar el objetivo innovador de la ONU para 2030, que exige que todos los edificios nuevos y renovados que se completen a partir de 2030 deben tener cero emisiones netas de carbono en funcionamiento.

De hecho, las emisiones de CO2 de los edificios en funcionamiento han alcanzado un máximo histórico de alrededor de 10 GtCO 2 , un 5% más que en 2020, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

El informe señala que si bien el carbono incorporado es un área de interés relativamente nueva, el carbono operativo es diferente en el sentido de que, desde un punto de vista técnico, las partes interesadas comprenden la eficiencia energética y las soluciones técnicas están disponibles para poner en funcionamiento edificios con emisiones netas cero.

Advirtió: “Nos falta una dirección clara que ayude a impulsar el cambio necesario en los comportamientos, desde los directores ejecutivos de inversiones hasta las cadenas de suministro (diseño, construcción y operación) y los ocupantes individuales�.

Se encontró que, a pesar de un aumento en el número de empresas que se comprometen con el cero neto, hay:

  • No existe una definición globalmente consistente y sólida de edificio de emisiones netas cero;
  • Ninguna política nacional que exija que los edificios sean verdaderamente de emisiones netas cero ahora o en el futuro;
  • Variación sustancial en los estándares de cero emisiones netas establecidos por las certificaciones de la industria;
  • Un “número insignificante� de edificios verdaderamente netos cero a nivel mundial.

El informe señala que, si bien en su forma más simple un edificio con emisiones netas cero puede definirse como uno que funciona al 100 % con su propia energía renovable, el objetivo está “fuera del alcance de la gran mayoría de los edificios�.

El WBCSD y Arup han pedido una definición acordada internacionalmente para edificios netos cero, para ayudar a estimular políticas gubernamentales nacionales y locales y estándares industriales más sólidos.

También quieren ver una mayor distinción entre los edificios capaces de lograr cero emisiones netas y aquellos que son verificablemente cero emisiones netas a nivel operativo.

Para ser clasificado como cero neto, quieren que un edificio:

  • Haber reducido su demanda energética lo suficiente para ser consistente con la transición hacia energía 100% renovable para el mercado en el que opera;
  • Ser capaz de operar con fuentes de energía 100% renovables (electricidad/térmica);
  • Comprar energía 100% renovable a través de una tarifa o un acuerdo de compra de energía que sea “demostrablemente adicional� a las obligaciones renovables nacionales;

En los mercados emergentes donde lo anterior no es factible, la compra de compensaciones de carbono según un estándar internacional reconocido sería un medio alternativo para lograr el cero neto operativo en el corto plazo durante la transición hacia el cero neto.

Roland Hunziker, director de construcción del WBCSD, afirmó: “El sector de la construcción es fundamental para lograr la transición energética, ya que consume más de la mitad de la electricidad del mundo. Reducir el consumo de energía y cambiar a energías renovables son dos caras de la misma moneda para lograr edificios operativos con emisiones netas cero a escala acorde con la capacidad disponible�.

3 edificios que demuestran las mejores prácticas de cero emisiones netas

El informe también destacó 10 ejemplos de edificios que demuestran las mejores prácticas en lo que respecta a la transición a cero emisiones netas en funcionamiento. Entre ellos se incluyen:

Edificio 7 del Campus Acciona

Representación digital del edificio 7 del Campus Acciona, Madrid, España Representación digital del edificio 7 del Campus Acciona, Madrid, España (Imagen: Fenwick Ibarren Architects)

El gigante español de infraestructuras Acciona ha construido el 'Edificio 7' en su campus de Madrid, España, que se encuentra en las etapas finales de certificación del estándar de diseño y construcción, así como de la certificación Platinum.

El edificio anterior que ocupaba el solar fue demolido y se construyó uno nuevo aprovechando el 90% de los residuos de la obra. El edificio 7, ocupado a principios de este año, cuenta con una instalación geotérmica para el mantenimiento de la climatización y una instalación fotovoltaica que produce 104 MWh de energía renovable al año.

El edificio tiene un consumo de energía prácticamente nulo (nZEB) y, según el informe, produce 5,19 kg de CO2/m2/año.

Hyllie Terrass de Skanksa, Malmö, Suecia

Terraza Hyllie, Malmö, Suecia Hyllie Terrace, Malmö, Suecia (Imagen: Skanska)

Skanska diseñó el edificio Hyllie Terrass antes de comenzar la construcción en 2020 y los inquilinos comenzaron a mudarse este año.

El edificio forma parte del intento de la empresa constructora sueca de alcanzar emisiones netas de CO2 cero en sus propias operaciones y en toda su cadena de valor para 2045.

El edificio en sí, que tiene 12 pisos, es parte del estudio piloto del Consejo de DzԲٰܳó Ecológica de Suecia sobre una certificación de emisiones netas de CO2 cero para edificios.

El edificio está fabricado con hormigón reciclado, acero de construcción reciclado y una obra libre de combustibles fósiles. Skanska también pidió a los proveedores y subcontratistas que calcularan e informaran sobre su huella climática.

Centro Bullitt, Seattle, Washington

Centro Bullitt, Seattle, Washington, Estados Unidos Bullitt Center, Seattle, Washington, EE.UU. (Imagen: Joe Mabel vía Wikimedia Commons)

El Bullitt Center ha obtenido la certificación Living Building del International Living Future Institute (ILFI). Inaugurado en 2013, utiliza bombas de calor reversibles totalmente eléctricas para intercambiar energía entre el edificio y 120 m bajo tierra para calentar el edificio en invierno y enfriarlo en verano.

También cuenta con un conjunto de paneles solares fotovoltaicos en el techo que producen 230 MWh de electricidad al año. Hay un sistema en el lugar que convierte el agua de lluvia en agua potable y también tiene baños de compostaje.

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